梁大通三年（魏永安二年）五月二十，傍晚时分，一骑自东面如飞而来，马上骑士身带箭创，跌跌撞撞投入南军营中。不多久有元颢使者急匆匆奔入白袍军营中，说是事态紧急，请陈庆之前往相商。
深夜时分，陈庆之回来时，双眉紧皱，面沉如铁。众人才知，原来元天穆得费穆催促，加快了行军，数日前已至河南地界。数十万魏军马不停蹄，撇过东南方向的睢阳不管，径奔大梁。
大梁一战，元天穆不惜损伤，猛攻不息，终得两日破城，擒斩元颢大将侯暄。
营中白袍军上下皆面面相觑，震惊不已：“元天穆来得竟这般快，杀侯暄、取大梁。。。如此，岂非已截断了我军后路？”
“何止如此？”裴果冷哼一声：“观其进速，分明是要趁我军受阻荥阳城下，来个两面夹击。以此推之，想必那元天穆所部，哼，已在赶来荥阳的路上了罢。”
众人又是一惊，一起去看陈庆之时，就见陈庆之重重点头，沉声道：“至多三日，若还不得攻下荥阳，则我军遭前后夹击，必是死无葬身之所。”
场中陡然一静，落针可闻。到底都是百战勇士，白袍军上下陡闻此“噩耗”，虽惊不乱，并无人长吁短叹、大呼小叫，只是各怀心事、默默沉思罢了。
过得片刻，裴果开口问道：“元颢那里怎么说？”
陈庆之答道：“明日一早，元颢会遣使入荥阳城，试试说降杨昱。成了自然最好，若不成，便行猛攻不辍，日夜不息。”
“元颢岂非痴人说梦？”杨忠嘿嘿冷笑：“此时杨昱形势一片大好，焉肯投降？”
“无妨。”陈庆之淡淡道：“我只要元颢这一句‘猛攻不辍，日夜不息'便好。他非要遣使入城，我也无意阻止。”
裴果又问：“那我白袍军又作何打算？”
“明日便将散布各处的弟兄们一发召回，皆入营中休憩，养足力气。”
“明日我军不参战？”
“不战！”陈庆之目光悠悠，远眺荥阳城方向：“明日全由元颢所部竭力死战，从早到晚，一刻不息。虽不指望其能竞功，再不济也可疲累荥阳守军，耗其军械。”
边上跳出鱼天愍，瓮声瓮气道：“一路至此，元颢这厮一向只躲在后边捡便宜，嘿嘿，这会儿居然也肯出力死战了。”
“这会儿哪里还有便宜给他捡？”杨忠冷笑道：“他元颢也不是个傻子，眼下生死攸关，再不死战，只好战死。”
裴果声音又起：“所以我白袍军明日休憩一整日，那么。。。”
陈庆之双目中有精光闪过，声如洪钟：“那么后日一早，我全军拔营死战。若不能取下荥阳，则。。。”
裴果目光炯炯：“则如何？”
陈庆之突地一笑，摇摇头道：“没有‘则如何'了。”
“不作他想？”裴果这句话正是大家伙心里想问的。当此情势，元颢这干北人自然是再无退路，可白袍军上下皆份属南朝，大可不必死节在此，大不了早早绕道南下，总还能逃回性命。
“不作他想！”陈庆之说得斩钉截铁：“我在建康应了陛下，要送元颢北归洛阳。若得入洛，那么之后是走是留，皆无不可。若不得入洛，则我白袍军七千袍泽，只好在这荥阳城下携手赴难，也算不负陛下，不负大梁！”
场中再为一静。
好半晌，就听见鱼天愍瓮瓮语声再起：“七千袍泽携手赴难，哈哈，听着就痛快！没说的，我老鱼全听使君的！”
此言既出，场中轰然一片，开了锅一般，大家伙皆是抱臂大笑：“痛快！痛快！”
陈庆之眼眶微微湿润，忍不住长叹出声：“岂曰我南人少慷慨豪迈之士？今日得见诸君如此，庆之心中。。。痛快，痛快呵！”
唯裴果与杨忠两个稍显沉默。
杨忠是颇有些不以为然，毕竟在他心底，一向视自己为北人，自然难生共鸣。裴果则撇过脸，暗暗叹息：只为那建康城中萧衍老儿的一幅脸面，便要这整整七千条性命作祭。。。痛快乎？痛心乎？
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五月二十一，壬申日，天光才亮，祖莹单骑出营，高举节杖，得得往荥阳城而去。城头缒下吊篮，将之拉上城头，祖莹遂得入城，至军府面见杨昱。
大约也就是几句话的功夫罢，祖莹面红耳赤，怏怏而出，手中节杖也只剩得半截。不消说，他此番劝降，自是无功而返。
日出东方，荥阳城下立起了元颢的九斿七仞升龙旗，上书大大一个“魏”字。遥观荥阳城头，那里也同样竖着一式底色的“魏”字大旗，迎风招展。
鼓角长鸣，城下，乌压压的魏军将士潮水般涌向荥阳城。壕桥、云梯、撞木、轒轀车。。。不一而足。
城上，同样站满乌压压的魏军将士，严阵以待。滚木、檑石、箭弩、叉杆、金汁。。。摆得满满当当。
飞石如蝗，箭矢若雨，荥阳城上下，无数的魏军将士与魏军将士战在了一处。烟尘滚滚，遮弥眼际，杀喊声隆隆，直抵云霄。。。
