“阿斗泥？你怎会在此？”晋阳城新修的太原王府里，尔朱荣瞧着拜倒身前的贺拔岳，一脸惊诧。这时离着那日尔朱兆跑来说事，才过去寥寥数天。
“实是贺拔岳心中有愧，如鲠在喉，如芒在背，一日不能耽搁！”
“哦？”尔朱荣眯起双眼：“却是何事这般要紧？竟教阿斗泥如此惶急？”
贺拔岳一伸手，自怀中掏出一物。尔朱荣定睛看时，乃见一袭贴金丝轴，可不正是朝廷圣旨？
尔朱荣心念一转，已是猜到贺拔岳此来为何，偏偏不说话，装作不晓得一般，单等贺拔岳开口。
果然贺拔岳道：“天柱！陛下突然降旨，擢贺拔岳为前将军、太中大夫。此事前无征兆，思来大是莫名。。。贺拔岳惶恐，故而匆匆赶来晋阳，请天柱为岳解惑。”
尔朱荣既不点破，也不“解惑”，反而冷哼一声：“阿斗泥！这就是你的不对了！你重任在肩，扫平山胡要紧，纵然心有疑惑，又岂能临阵脱走，置大任于不顾？”
贺拔岳赶忙一拱手：“好教天柱得知，朔北山胡已于日前平定，诸般善后事宜，皆有乐乡伯（尔朱度律）一力接手。我本就待率领大军回返，陡然接到此诏，情急之下，单人独骑先自赶了回来。军中之事，自有阿悦与我二兄照应，须出不得差池。”
“若如此，倒是我错怪你了。”尔朱荣展开笑颜：“你啊你，也忒是心急，这一路疾驰回来，居然比那奏捷的令使还要快上一步，难怪我还不知朔北战情。”
“贺拔岳实在是惶恐疑惑，不得不快马加鞭，面见天柱。”
“多大事？”尔朱荣轻笑起来：“阿斗泥你也无须疑惑。天子行事，自有他的道理，我等臣子不必妄自揣度。。。”说到这里，轻飘飘看似漫不经心地说了一句：“阿斗泥既已接旨，从此就是我大魏的前将军了，哈哈，可喜，可贺。”
贺拔岳脸色陡变，高声道：“贺拔岳这就上表，此诏，我固辞不受！”
“胡闹！”尔朱荣脸色一肃：“朝堂大事，岂是儿戏？”
贺拔岳猛地伏倒在地，也不说话，一扬手把圣旨远远扔了开去。
尔朱荣沉默半晌，忽然哈哈笑了起来，上前一把扶起贺拔岳，大笑道：“阿斗泥战功赫赫，便做这前将军，也是绰绰有余，何必惶恐？好了好了，你的心意，我已知晓。你无须多虑，尽管宽心做这前将军便是。”
贺拔岳这才长长出了一口气，便听尔朱荣接着道：“你且回去先休憩数日，待阿悦他们领军回来，我正可大行军议。河北战局多变，我瞧已到了要紧关头，只怕不日就要出兵东征，届时还要你等出力。”
“敢不效死？”
。。。。。。
贺拔岳至晋阳不数日，侯莫陈悦与贺拔胜领两千精骑得胜而还，当下尔朱荣召集众将，大行军议。
尔朱兆先开口：“那葛荣号称百万大军，其实不过乌合之众，不堪一击耳，如今顿足邺城之下，嘿嘿，竟是寸步难进。我军虽少，却为天下至强。没说的，当由天柱兵出晋阳，再令上党王领兵自洛阳北上，两路夹击，一鼓可擒葛荣。”
尔朱兆洋洋得意，不料尔朱荣摇了摇头，说道：“留在洛中的步骑，一半还在随鲁县侯（费穆）逡巡南境，威压岛夷，一时半会回不来。剩下一半么。。。洛中情势复杂，倘若尽数派往河北，就怕朝中有些个小人作祟。。。”
“天柱的意思是？”
尔朱荣伫立如山：“我意，无须洛阳出兵，我晋阳一军足矣！”
众人虽说有些意外，倒也没人觉着不妥，自是因为对自家战力深具信心。尔朱兆忙不迭应和：“足矣足矣。天柱神威，大军所至，所向无敌。”
边上尔朱天光接过话头：“如今朔北山胡已平，粮草辎重也备得七七八八。我估计，约莫再等上一个月不到，各路兵马便可齐集晋阳，东出河北与葛贼决战。”
众人纷纷点头称是，不想尔朱荣又摇了摇头，沉声道：“等不得一个月了，须速速出兵！”
“却是为何？”
“我于河北遍遣哨探，日日皆有军情送至。邺城虽无破城之忧，却也只得闭城紧守，可没办法阻挡乱军横行。葛荣缺粮，四处劫掠，偌大一个河北叫此贼弄得民不聊生。如今他前锋游骑已绕过邺城，抵达汲郡（郡治汲县，今河南省卫辉市），若不及早剿灭，万一竟让他渡过大河，再去肆虐河南，岂不罪过？”
此言一出，堂下众将面面相觑，一时有些摸不着头脑---依着尔朱荣往常的性子，那葛荣劫掠河北也好，肆虐河南也罢，只要不来山西，那又何妨？何况此次征伐葛荣，本就打的是消磨乱军锐气的算盘，且在晋阳多等些时日，乱军粮草愈加匮乏之下，岂不胜算更大？
众人一时迷惑，不懂尔朱荣为何突然转了性子。他等却不知，自打上次在河阴行宫，尔朱荣欲图篡位却落个铩羽而归，从此便存下个心结。他一心想要讨灭四方叛乱，建立赫赫武功，从而名正言顺登顶大宝，而那河北葛荣，正是他心底定下第一个要拿来祭旗的。若不能尽快扑灭葛荣于河北，反让其流窜至河南，万一贼势因之更盛，岂不要大损他尔朱荣的名望？
大伙儿虽是不明所以，到底尔朱荣积威所至，并无人出言反驳。贺拔岳暗忖：若能不让葛荣荼毒河南，无论如何也算是件好事。。。当下出列，开口问道：“那么敢问天柱，该当何时出兵？”
尔朱荣倏然伸出右手，五个手指舒张。
“五日？”
“没错！正是五日！”
“五日内就要出兵？”堂中一片哗然，人人睁大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。连尔朱兆都忍不住叫道：“若五日内就出兵，怕是只能凑齐铁骑一万，步卒更是连五千之数都不够呵。”
尔朱氏虽是权倾天下，兵马号称天下至强，其实只论数量的话，真个是算不得多。除开之前留在洛中的一部步骑，山西之地也就万余骑兵，加上三四万步卒而已。骑兵马快，几乎都已到了晋阳，步卒却散布各州各郡，尚在集结之中。
“哪个说过要带步卒去河北了？”尔朱荣声如洪钟，说出一句石破天惊的话来：“且留下三千骑兵镇守晋阳。我此去河北，只带七千精骑足矣！”
七千对百万？
堂上鸦雀无声，大伙儿倒吸一口凉气，个个震骇莫名。
“怎么？怕了么？”尔朱荣冷笑不止。
大家伙不作声。
尔朱荣长笑不止：“连你等都觉着七千人太少，他葛荣又怎能猜着？自是觉着我军尚远，必无防备。所谓兵贵神速，我军快马而东，出其不意踏入河北，突施强袭之下，何得不胜？”
众人嗡嗡窃语，已是意动。
尔朱荣面色一厉：“我意已决！怕死的，我也不为难你，早早脱去甲盔，就此滚蛋，权当我尔朱荣瞎了眼！”
尔朱兆暴跳如雷：“怕个鸟！干了！”众人虽有心事，此时总不好落后，乃齐声高喊：“干了！”
尔朱荣豪情万丈：“葛贼，土鸡瓦狗耳！诸君且看，旬日内，我尔朱荣必为天下除贼！”
