都察院的巡盐御使，湖北盐业衙门的盐运使严路（这不是两个人，这是一个人，盐运使一般都兼着巡盐御使），正低头看手上的信，这信是曲进写给他的，信写得很客气，请他亲自去当阳品茶，顺便商谈一下他手下人马的问题，信里还说了，由于这次事发突然，当阳盐业受了重大损失，不仅仅产量减少，更是有许多人吓病了，没法干活了，这可怎么算，还说，当阳盐业的大门，被湖北盐业的官兵拍坏了，得重新维修，盐场里面由于受到惊吓，几台煮盐的设血也彻底毁了，这又该怎么算。信的最事还不忘提醒一下，三天后，希望能和大人相会在当阳，要不然的话，这些当兵的只能去做苦力了，慢慢的还他们欠下的钱。
“这是敲诈，赤裸裸的敲诈，我要向朝廷上奏疏，我要参奏他曲进，他有什么权力扣压我的人，谁给他的权力，是你吗，还是你。”
下首坐着的两位也是义愤填膺，一个个的磨拳檫掌，大有要大干一场的架式，这两人不是旁人，一位连知府，一位王知州，别看两人在地方上也算不小的官，但跟盐业巡察使一比，就要矮一节，人家官位比他高，职仅比他重，和朝里的联系也比他们强，所以呀，这人不能比。
先开口的是连知府，嘴里说道：“这姓曲的也不是何方神圣，别说严大人你生气，我们也没少受他的气，这小子简直就是个愣头青，谁的面子也不给，我和他接触过一回，差点没气死，所以，这回严大人要参他，卑职虽然官小，但也原属上自己的名字，复议大人。”这位直接表态了，不表不行呀，人家有钱，要不手紧一紧，这知府的日子并不好过。
王知州想了想才说道：“两位大人先别生气，依下官来看，这姓曲的并不简单，后台无比强硬，不说别的，这说他直接顶撞陈公公的事情，也能看出，这小子并不简单，而且上面是乎有意栽培这小子，所以才给了他这么大的实权，要我看，还是从长计议最为稳妥。”
本来还能好好的说话，但这王知州说完，这盐运使严路眼睛一番，嘴里冷冷的说道：“王大人，你现在让我从长计议，是不是晚点呀，前两天你可不是这样和我说的，你怎么说的，你忘了吗，你说在湖北的盐业之中，谁敢不给我严路的面子呀，谁不知道我是严阁老的人，更是严家的亲属，所以呀，这曲进不足为虑，怎么，今天，改口了。”
王知州不知怎么回答了：“卑职，卑职，卑职不敢，卑职也没想到会变成这样，这曲进实在是该死，可卑职也是为大人想呀，这曲进现在把话挑明了，可怎么办才好呢？
这王知州也是老奸巨滑，一看形式不好，马上转移话题，希望可以避过这个话头，他聪明，别人傻吗，不傻，最起码，在坐的几位都不傻，所以他这话才一出口就衙悔了。
为什么会后悔，因为这时他反应过来了，为什么连知府让他对严路说“曲进不足为虑”这番话，原来是想借着严路的手收拾一下曲进，如果不成的话，也可以收拾一下自己，所以他把这个雷，交给了自己，现在果然炸了，自己该怎么办。
连知府不动声色的捋了一下胡子，然后对严路说道：”严大人也不必过于生气，王知州也没有恶意，只是有时考虑不周，要不然这当阳怎么会到曲进的手里，还不是王知州一个劲的劝说我，哎，也是我命苦，要不然，这么大的盐场，哎。“
不好以为这几句话是为王知州求情的，一但发现盐场，谁得的利益最大，第一位的就是盐运使，人家是主管呀，而且盐来是专政，并不归地方管。当然话是这么说，当地的政府部分多少都会分一杯羹，多少而以。而当阳是特例，皇上有明旨，当阳，钟祥等五县，曲进说了算，曲进为最高长官。但要是不把当阳划给曲进呢，那曲进的本事再大，也管不到当阳，所以呀，根本原因，还是在王知州这呢，谁让他最初建议，把当阳划出去的。
一听连大人这样说，心知不好，才要解释，就见一只大手已经闪了过来，同时耳朵里传来：”你个败家玩应，你个蠢材，你个笨蛋，让你做的好事，把这么大的一笔财富拱手让人，自己和曲进有仇，还想借我之手，这回到好，碰到事了，就想一推六二五，你个没担当了。“这骂一句，就是一耳当，很快，王知州又被打成猪头了，从始自终，连大人连眼皮都没有抬一下。
当阳县的大牢现在可是住满了人，人根本就住不下，什么县志愿的牢房，能装得下五六百人呀，所以呀，牢里住一部分，另一部分也没闲着，不是管盐的吗，得对盐了解吧，那就挖盐吧。两班倒，早晨这拨人，被压去盐场赶干活，晚上回来之后，另一拨出发，就这样，牢里才将将装下。
这群盐业衙门的人，这回可真受老罪了，因为他们得罪的是当阳本地人，现在又轮落到盐场干活，那就可想而知了，什么活难干，什么活危险，什么活又脏又累，他们就干什么，这下子，这群人一个个的连个人样也没有了。
三天后，当阳县衙迎来了一位重要客人，这客人来时还牛气哄哄，走时垂头丧气，五百二十个人，一人被罚一百两银子，有官值的加罚三倍，拍坏的铁门做价一万两，吓坏的工人做价一万两，受惊毁坏的工具，做价一万两，最后，算个总数，五万两，没二价，想要人，拿银子来。
这盐运使严路严大人，连死的心都有了，不仅仅是因为失去银子，更多的是因为失去面子，从今往后，他也会轮为大家茶于饭后的一种笑谈，这让他如何抬得起头，想给这个让他声名扫地的人，他就恨得牙痒痒，但他知道，暂时，他还动不了手，因为朝里来信了。
信是严世番来的，让他密切的注意曲进的一举一动，最主要的是，要注意和公主之间的来往，要有人证，物证，和凭证，而这封信，让严路的眼前一亮，这回还整不死你，就是不死，也得让你扒成皮，哎，我的银子呀，哎，我的名声呀。
曲进还傻呼呼的沉浸在自己的意想之中，又来了五万两，离还清的债又进了一步，这严路是好人呀，真应该多来几趟，手下那么多兵，没什么事，你就来呗，呵，呵，我用不用换个木头门呢？
