陈东气得浑身发抖，拍案而起，戟指怒骂道：“你们这些草野之民，胡言乱语什么？你们知不知道这是欺君犯上？诋毁皇上，是要诛灭九族的。”这陈东是朝中一名太学生，当去冬金兵南下，便是他带头联合百官，上书历数当时朝中权焰遮天、炙手可热的蔡、童、王、梁、李、朱的罪状，谓之六贼，请皇上诛之，一时引起朝野震动，京城百姓鼎力声援。宋钦宗在这般压力下，只得把六贼贬的贬，充军的充军，迫于形势，李纲亦在这时被重用起来。因此他可说是一个有功之臣，极得百姓爱戴。但此公心中虽有热血，忠君思想却绝不比爱国之念来得小，这时听了群豪气愤之言，竟忍不住当场出言喝斥。
李纲忙道：“陈大人，息怒，息怒。众位豪杰，为免引起不必要的麻烦，也请言行注意一些，不要授外人以口实。”他口中说的“外人”，明白之人自然知他所指。群豪对李纲均都衷心钦敬，当下便不言语了。陈东也愤愤地坐下。
王御史道：“李大人，一切要小心啊。下官不宜久留，这就告辞了。下官会替大人留意朝间动向的。”说着急急离去，显是怕呆久了，会引起政敌的注意。
宴毕已是二更时分，众人陆续离去。谢恩暂时住在了一家“投戎客栈”。夜里徘徊窗前，一时不能入睡。也不知过了多久，房门上突然剥剥响了两下。谢恩道：“谁？”
门外一老年女子声音道：“贫尼莲花。”
谢恩吃惊道：“莲花掌门。”忙开门迎她进来。
莲花面容祥和，怀中抱着一件长方形的物事，外面用布包着，道：“谢公子，我是送还原物来了。”说着将手中之物递到谢恩面前。
谢恩吃惊道：“这是什么东西？”
莲花微笑道：“打开来看看。”
谢恩依言揭开布匹，只听一声轻微的嗡嗡振动，露出一架古旧的七弦瑶琴来，赫然正是自己得之于冰窟、失之于破庙的黯然琴，不由惊喜异常，双目望向莲花，激动无比。
莲花微笑道：“这是你那一日失落于破庙中的。我见是件珍贵之物，一直带在身边，终于又物归原主了。”
谢恩双目润泪，道：“谢谢，谢谢神尼。”
莲花笑道：“物已归原主，我也该告辞了。”说完转身出厅，飘然远去。
谢恩挽留不及，抢到门边，唯见莲花神尼的背景渐渐在夜色中消失，不由怀抚黯然琴，心生感慨。过了良久，脚步声响，街角转出一队官兵。星光熹微之下望去，当头一人正是英气勃勃的岳飞。谢恩大喜，呼叫道：“岳将军！”
岳飞也是一喜，道：“谢兄。”与谢恩携手进入房中。
谢恩挑亮油灯，道：“岳将军从何处来？”
岳飞道：“从李大人处刚回来。”
谢恩道：“如此深夜，李大人还未睡么？”
岳飞叹道：“李大人外要抗御金兵，内要对付朝中的冷枪暗箭，哪里睡得着啊。”
谢恩心中担忧，道：“李大人他支持得住么？”
岳飞摇了摇头道：“我不知道。如此严峻形势下，谁也不敢说一定守得住京城的。”
谢恩道：“那李大人准备如何做？”
岳飞道：“李大人斗志昂扬，是准备与敌决一死战了，怕只怕李大人挡得住金兵的明枪，挡不住朝中的暗箭。唉，其实哪一朝的忠臣良将不是如此，明知结局吉凶未卜，也一样会毫不犹豫的精忠报国。”
谢恩道：“精忠报国？”
岳飞目露异芒，道：“对，精忠报国。当此国家存亡的危难关头，每一个热血男儿都当奋然而起，驱敌虏，卫家园，扬我大宋之国威。”
谢恩热血汹涌，喝道：“好，好，说得好！”
岳飞目注墙壁，神思却似已飞越到了遥远的地方。谢恩诧道：“岳将军，你在想什么？”
岳飞道：“想家。”
谢恩道：“想家？”
岳飞道：“我家中还有老母亲，还有美丽的妻子和活泼可爱的孩子。我已有好久好久未见过他们了。”
谢恩道：“那你为何不去看看他们呢？”
岳飞摇了摇头，道：“国难当头，怎可以顾家？”
谢恩道：“但那毕竟是你的家啊。”
岳飞道：“‘国家’、‘国家’，国与家本是连在一起的。没有了国，哪还有家？”
谢恩浑身剧震，喃喃道：“没有了国，哪还有家？没有了国，哪还有家？”一时心有所感，如遭雷轰电击一般。
岳飞离去后，谢恩仍无睡意，脑中翻来复去的只是那句“没有了国，哪还有家”，大宋是自已父母之邦，红狐狸却又是金国人，在这国与家之间，自己该如何自处？一时徬徨不已，在房里踱来踱去。
蓦地里一声鸡啼，接着传来更鼓，已然五更，自己竟然一夜未眠。这时突然想起李纲遭谗之事，心念一动：“丹妹是皇妃，说的话皇上或许会听，且找丹妹谈谈去。”主意一定，当即飘身出门，向皇宫掠去。此刻晓星渐沉，红日未升，一片朦朦胧胧的。谢恩顷刻到了宫墙外，越墙而入，身形恍如鬼魅，大内禁卫毫无所觉。
一路避开护卫、太监、宫女，顷刻临近皇帝寝宫福宁殿，突见殿外数条黑影一晃而没，极为敏捷。谢恩心中一诧，但也并未理会，迳直奔至丹宁宫中。却见宫中空空荡荡的，一个人也无，连唤了好几声，才见一名宫女衣冠不整，慌慌张张地奔出来。一见来人是一男子，大惊失色，以手掩胸，道：“你是谁？”
谢恩道：“你们娘娘在么？”
那宫女定了定神，已认出谢恩，忙道：“娘娘到皇上那儿去了。”
谢恩道：“那我去找她。”转身出门，向福宁殿掠去。
突听得喊声大作，三人从福宁殿中窜出，晨光熹微下，可见三人都提着青光闪烁的长剑。叶丹青、铁小桃从殿中追出，叫道：“抓刺客！快抓刺客！”
谢恩一惊，飘身已拦在三人之前，道：“哪里逃？”
那三人忽然唿哨一声，分三路落荒而逃。谢恩手指弹出，嗤嗤声响，已凌空封住两人穴道。另一人见无法逃脱，回手一剑刺来，剑法甚是灵动。但剑尖还未刺至谢恩胸前，谢恩左手一伸，已钳住剑脊，一用力，咔哒一声，折为两截。叶铁二人如风而至，封住了他的穴道。
谢恩道：“怎么回事？”
叶丹青道：“他们是来刺杀皇上的。”嗤嗤嗤，拉开三人的面具，只见三人面皮白净，颏下光溜溜的，竟都是太监，不由一怔。心知此事非同小可，与铁小桃将三人押回宫中。
只见宋帝赵桓面色惨白，谢绝夫妇正在侧护卫。地上躺着两名护卫，已然气绝，显为刺客所杀。叶丹青命令赵彤保护皇上去歇息，自己来审问刺客。谢恩见此情况，显已不可能与丹妹言谈他事，当下告别三人，出宫而来。
这时天色渐亮，谢恩回到客栈，梳洗完毕，已日上三竿。只闻整个京城传得沸沸扬扬，说昨夜刺客入宫，刺死了皇上，又说妖狐作怪，迷惑了皇上。谢恩心中一惊，消息怎么传得这样快，其中只怕另有古怪。到了午时，皇宫中贴出抚民皇榜，说刺客已全被擒，皇上无恙，民心才渐渐宁定。
忽忽七八日过去了，谢恩一直未再进宫，与众豪一同吃喝言笑，阵前对敌，结识了许多肝胆相照的血性汉子。这一日忽然传下噩耗，说宋帝已派使者向金议和，并将李纲罢黜，以示“诚意”。这消息不啻晴天霹雳，群雄均惊呆了，一回过神来，便纷纷咒骂不已。
当下便有陈东等人联合百官上书，众武林豪士也齐聚宫门外请愿。众武人没有陈东等百官的耐性，等到中午，不见回音，便都破口大骂起来，一时污言垢语，竞相亮相，南腔北调，纷纷出台，犹如一个语言大杂烩。宫内守军战战兢兢，不敢说话，便有那头领去宫中禀报。
谢恩数日前进宫的念头又起，当下便向诸豪道了别，迳直来到皇宫。到了丹宁宫正厅，却见厅中拥满了人。叶丹青坐在上首，铁小桃、骆天风站立两侧，正在审问一名罪犯。那犯人满脸横肉，目光凶恶，全身被绑，右胸受伤，在不停流血。
谢恩道：“丹妹，这人是谁？”
叶丹青忙站起身来，道：“哥，是一名刺客。”
谢恩骇了一跳，道：“刺客？刺杀皇上？”
叶丹青道：“不，刺杀我。”
谢恩松了一口气。
叶丹青道：“这人出手的路数与握剑的手法很奇特，是辽东酆都城的人。”
谢恩不禁胸口一紧，变色道：“酆都城不……不是鬼门关的吗？”
叶丹青道：“不错。鬼门关处心积虑要灭我大宋，这人已潜伏在皇宫好久了，与上次那三名太监刺客只怕是一路的。自从去年酆都城、僵尸门与幽冥洞的人出现在宫中以来，我们就在宫中暗暗调查，发现宫中并不那么平静，而是危机四伏，暗藏着许多魑魅魍魉。”说罢转向那黑汉，厉喝道：“说，你是不是鬼门关的？”
那人忽然哈哈大笑起来，目露凶光道：“不错，我正是鬼门关酆都城的副城主，今日落到你们手中，已没什么好说了。不过你们也小心着，我们关主老人家也已来到这里，你们个个都难逃活命。”说着咬断舌尖，吐出一口血来。
谢恩浑身剧震，急抓住他双肩道：“你们关主也来了？她现在在哪里？”但见那汉子七窍中渐渐流出鲜血，已然自绝经脉而死。谢恩登登登退出几步，脸色苍白。
叶丹青心头震惊：“难道温红狐也已潜入京城内？”只感心底升起一股凉意，有一种看不见的危机正四面八方包围而来，虽在煦暖春季中竟似不胜严寒。
