镇南将军阮延良的遗物运回平阳之日，阮妙菱衣饰从简，带着问儿去了城门口的茶楼。
“稀客呀老常，府台大人今日放你的假？”
茶博士在茶桌之间来往，正到阮妙菱这桌时忽然对着上楼的茶客说笑。
“哪能啊，我被府台嫌弃了。”那茶客一屁股坐下，唠唠叨叨起来。“你们是不知道，徐家二公子不读书，跑去给府台当长随了。”
茶客们哄笑：“那你岂不是没饭吃了？”
阮妙菱闻言才知那茶客是知府贺芳年身边的长随，又好奇徐元怎会去府衙当差。
莫不是因为她做了不一样的决定打乱了原来的走向，使得徐元觉得娶阮妙仪无望，打算弃考？
不容细思，那边茶博士已经和长随聊得热火朝天。
“老常你不是说京城有个什么都督使要来平阳么，啥时候来？我好备点儿上等茶款待人家，咱们清知府家中的苦茶怕是不合都督使的口味。”
一旁听耳朵的茶客高声道：“府台大人清廉又不是坏事，被你说得这样寒酸。”
长随道：“来的官儿是五军都督府的都指挥使，不是都督使，你才屎呢！人可是正经军营里练过上过战场的，还喝不得苦茶？”
“都督使多好记。”
热闹过后茶客们便兴致缺缺，长随眼珠一转捏着嗓子道：
“还有一事你们绝对不知道，这位都指挥史原是个青瓜蛋子，把他老子气得直接将他丢给在南边杀敌的阮将军。论起来他还是阮将军的徒弟。”
问儿听得神乎其神，低呼：“小姐，咱们将军还收了徒弟，真厉害！”
阮妙菱觉得这一趟没白来，收获颇丰。
从前她仗着有父母宠爱，想坐绝不站，想卧绝不坐，大家闺秀们渴望不可及的出门逛街，她嫌麻烦一一推了。父亲过世后，她郁郁寡欢更是没了出门的心思。
真真是白活一场。
就在阮妙菱反省旧错悟兰因之际，茶楼里外顿时热闹非凡，原来是运送阮将军遗物的车马进城了。
正当众人扒着窗棂伸着脖子目睹五辆马车先后进城的盛况时，问儿如燕般轻盈的身影已经钻入人流，缓缓靠近走在队伍前头的古仁。
皮肤因常年风吹日晒而黝黑粗糙的古仁在人群很扎眼，问儿和他说了几句话，又往茶楼上一指。
片刻后，停滞的车队继续前行，古仁却跟着问儿走出汹涌的人潮，很快消失不见。
南大街某处小院，一老一少一站一坐，神情平静的对话。
“因数量庞大，暂时只运来一车银两作今年西府供给东府的开支。余下银两等公主和小姐到汝阳后，再做清点。”
古仁微微打量一年未见的三小姐。身量高了，人却不如从前活泼爱笑了。
阮妙菱倾听时也在打量古仁，她已经很久没见过父亲的旧友，甚至是亲随。这一看便收不回视线，似乎多看几眼就能从古仁身上看到父亲的身影。
“爹爹的……遗物，都有哪些。”
古仁慌忙擦拭眼睛，道：“能送回来的都在另外两个箱子内，不过是将军用过的笔墨纸砚以及旧衣裳。”
“不能运回来的呢？”
“汝阳二进院一座，尚未编入军籍的阮家军五十人。”古仁声音突然放低，道：“其实有一事末将在信中不便说明。”
古仁从怀中掏出一本簿子递去，阮妙菱见是熟悉的字迹，自然而然往下看去，神情却是越来越难看，一张小脸逐渐失去血色。
……
汝阳来的五辆马车接连进了西府，东府这边老太太气得直捶床。
“小小年纪倒是长能耐了，才替她找好婆家几日，就想着为自个儿攒嫁妆了！”
老太太的两位儿媳千般劝也不见成效，只好将三老爷从酒楼请回来。
阮延哲提溜着袍子三步并一步冲回东府，以为家里正分银子呢，高兴喊道：“娘，二哥给咱们留啥好东西了？”
老太太没好气道：“好东西全进三丫头的府邸，咱们是一点儿也没有！婆子方才看见一口大箱子里装的全是白花花的银子，凑近瞧了两眼，就被搬银子的男人揍了一顿。”
阮延哲啊了声，“竟然打女人……”幸亏自己来得晚啊。
他看见妻子和大嫂都围在老太太身边，终于想起哪里不对劲了。“娘，你看是不是该把二嫂请回家了？她还是阮家的媳妇呢，总在寺里住着多不好。”
妻子三夫人帮腔道：“是呀是呀，二嫂一看妙菱长得健康，一高兴说不定就会送咱们一箱银子。”
“送？”阮老太太哼道：“那是老二家该的，怎么说我也是生他养他的母亲。”
众人见状，赶紧就着老太太的顺毛捋。
趁无人注意，阮延哲拉着妻子出来。
“不管用什么法子，这次一定要让二嫂离开大福寺。”
三夫人像是碰到偌大难题一般，“我不去。她刚进寺那会儿我和大嫂没少去，次次都被锦衣卫用刀架着脖子出来，没死就不错了。”
阮延哲也头疼，“往年二哥送来的银两都是直接往东府送，怎么今年突然就变了？难道咱们做了什么事，惹西府那位小祖宗不高兴了？”
三夫人目光闪躲，“徐家上门来商议亲事时，妙仪把小祖宗推落水了。”
“妙仪没事？”
“她能有什么事，成天哭着求她舅舅帮忙。你也清楚罗大有的性子，拉着妙仪去给小祖宗道歉，吃了个闭门羹。”
阮延哲嗐了声，“我是说老太太知道此事之后，妙仪没事？”
“好着呢。”
阮妙仪自小身子骨弱，老太太担心她会像早早夭折的大小姐一样没了，自然用尽十二分的心思留住这个二孙女。就算阮妙仪真犯了错，老太太也舍不得打骂。
……
“公子，事情打听清楚了。”小厮一手提着插满黄菊的花篮，一手提着徐元定制的兵器，头上簪着一朵女孩子才戴的绢花。
“讲。”
“阮二小姐那日确确实实推了三小姐，小的听阮家西府的姐姐们说三小姐夜里还梦魇了。”
徐元接过红缨枪在院里舞了几下，虽然使得趁手，动作却不标准。
“又说三小姐整夜都在喊‘你们杀我父亲，都要偿命’，晨起时发现枕头上全是泪痕。”
“锵——”
徐元一晃神，手中红缨枪脱手飞出，撞在前方的铜锣上发出巨大声响。
半晌他才找回自己的声音，“她知道阮将军怎么没的？”
小厮嗐了声，“全平阳府都知道阮将军是与南蛮拼杀战死的。为这，丫鬟们骂了一整日的南蛮子，三小姐才有了笑容。”
徐元拾起红缨枪，重新操练起来。
