在座的叶家高手都是老江湖了，眼光毒辣，如何看不出叶华宇已经是手下留情？如果双方是生死对决，叶华宇肘槌击中的，将是对方的死穴——一击毙命！叶秋鹤落败无可争议。
叶霄平哈哈一笑，道：“华宇乃是巴桑法王和掌门都看中的天才，岂会有差？老七呀，你该心服口服了吧？”
叶霄清死死握住双拳，强笑道：“华宇的拳脚功夫的确了得。秋鹤以短击长，落败亦在情理之中。”
“我不服！”叶秋鹤一跃而起，嘶声叫道：“我们事先讲好要较量剑术，但叶华宇却使阴招偷袭，从始至终不曾拔剑相斗！他投机取巧不守规矩，否则输的人一定是他！”
叶霄平心平气和道：“秋鹤，假若小宇第一招出剑抢攻，你猝不及防之下如何应对？你扪心自问，有没有一剑定生死的胆魄和决心？不等你拔剑在手，胜负已分！身为剑客，临阵时意气动摇，瞻前顾后，乃是犯了生死大忌。一旦被敌所趁，必是血溅五步的下场。今日的教训希望你能铭记在心，以免日后下山时吃大亏。”
叶秋鹤脸色忽青忽红，手腕一振，仓啷拔剑指向叶华宇，冷冷道：“我只问你一句，敢不敢再战？！”众目睽睽之下已是颜面尽失，若不设法扳回一局，定会沦为叶家笑柄，永远抬不起头来。不如破釜沉舟拼死一战，哪怕是输了也要输得壮烈！
血气所至，剑意森然，令得四周温度骤降。
叶华宇本能地按剑戒备，皱眉道：“十三哥，你我并非生死仇敌，为何竟妄动杀机？”
叶秋鹤狠声道：“就这么窝囊地输给你，和杀了我有何分别？！宁为玉碎，不为瓦全！”剑尖一颤，在空中幻化出七朵剑花，虚虚实实，凌厉的剑风已当胸刺去。为免重蹈覆辙，他这回学乖了，一出手就是绝招“七星逐月”，长剑贯注了十成功力，又快又狠。
尽管叶秋鹤刚才败得狼狈不堪，但确有真才实学，主要是输在轻敌大意罢了。这时心态完全扭转，倾力一剑快若电闪，虚实莫测，登时赢得满堂喝彩。说到底，叶秋鹤比叶华宇的人缘强出太多，又使得是家传剑法，旁观者中十个有八个希望他占据上风。
叶华宇在外拜师学艺，走的是不同于叶氏嫡传子弟的修行道路，对于家传的天星逐月剑法不甚熟悉，仅知道这门剑法奉行“灵、变、狠、准、绝”的要诀，讲究疾掠如火，攻势如潮，连环杀招层层递进。而叶秋鹤以决死之心出剑，加上内力略胜一筹，攻势之强不容小觑。暂时应避敌锋芒，以退为进，方能后发制人。心念电闪间飘身后掠，身法说不出的潇洒。
只见两人一进一退，都是迅捷无比，明晃晃的剑尖距离叶华宇仅有半尺，让人不禁捏了一把冷汗。
叶秋鹤一剑迫退对手精神大振，暗藏的后着变化信手挥出，剑势宛如行云流水，环环紧扣，中间没有半点阻滞，不愧是叶家着力培养的后起之秀。一时间大厅上剑光大盛，无形的杀气迅速扩散。
叶家众人无不暗暗点头，平日和叶秋鹤厮混的少年们更是扬眉吐气，大声叫好。
剑网笼罩下，叶华宇一刻不停的游走闪避，偶尔利用大厅的立柱为掩护，躲开连环不绝的杀招。有好几次剑刃擦身而过，只差一线便割破他的肌肤，可谓是险象环生。
叶霄鹰等面面相觑，叶华宇这样一味躲闪岂有胜算？难道他的剑术稀松平常，不敢当众献丑？
叶秋鹤杀招屡屡落空，不禁渐感焦躁，忍不住叫道：“叶华宇，你为什么不肯拔剑还击？！难道是瞧不起我吗？”
叶华宇道：“是又如何？”
叶秋鹤气得双目通红，压箱底的绝招一股脑的使将出来，不顾一切地狂攻猛劈，剑气纵横，风声呼啸，恨不能把对手大卸八块才甘心。叶华宇如同暴风骤雨中的一叶扁舟，身影时隐时现，仿佛下一刻就会倾覆。叶秋鹤转眼连攻三四十剑，不论体力、内力均消耗至极限，蓦地胸口发闷，一口真气提不上来，劈到半途的利剑登时一滞，严密的剑网露出老大破绽。叶华宇双目骤亮，陡然变退为进，电芒一闪，蓄势已久的长剑脱鞘飞出，叮的刺中对方剑脊。他刚刚之所以紧守不攻，既有消耗对方气力的意图，也存了观摩叶家剑法脉络的心思。毕竟他也是叶家子孙，即使学会了也不算违反江湖规矩。
双剑交击，火星飞溅。
叶秋鹤但觉五指剧震，虎口发热，长剑几欲脱手飞出，不得不借着反弹之力向后倒退，企图觅得喘息机会。却见对手剑光如虹，如跗骨之蛆随身刺来，冰冷的剑气彻骨生寒。叶秋鹤悔恨交加，一颗心直坠入无底深渊，哪里还不明白中了欲擒故纵、示弱诱敌之计？叶家剑法长于攻而不长于守，一旦失去先手，就离败亡不远矣。当然，换做叶霄鹰这种级数的剑术高手，具备化腐朽为神奇的本领，同样的剑法攻守转化随心所欲，不能一概而论了。
叶华宇得势不饶人，一声长啸，剑芒破空，如迅雷不及掩耳。
当！巨响未绝，叶秋鹤的长剑滴溜溜脱手飞出，夺的插在柱子上。只见他面如死灰，眼神呆滞，分明是彻底熄灭了战意。
叶华宇手腕一抖，剑刃如乳燕飞翔，划出一道美妙的弧线回到鞘中，气定神闲道：“各位叔伯，可还要继续考较？”
寒风凛冽，呵气成霜。黑沉沉的天际曙光微露，城内偶有零星的爆竹声炸响，惹来鸡鸣狗吠。
空寂的院子中，叶华宇足踏八卦方位疾步游走，长剑刺削点劈，剑气四溢，丝丝有声。但见出剑速度越来越快，白色剑光连成一片剑幕，几乎遮住了身影，仿佛一团银球在快速滚动。忽然，他剑势一变，连人带剑飞上半空，招式变幻，灵动如鹤，教人琢磨不透长剑的落点。经过与叶秋鹤一战，他将天星逐月剑法的精妙融入自己的剑道感悟中，剑术又提升了一层。
不知不觉中，东方的云层裂开了无数缝隙，白色霞光宛如巨大的光剑从天而降。但以凌云城为界，往西望去黑云依然密布，黑夜挣扎着不肯退去。同一方天地黑白共存，你中有我，景色蔚为壮观。
叶华宇心中蓦地一动，记起扶摇子曾说过的话——“刚中有柔，阴阳相辅，方能攻无不克，长盛不衰”，结合这天地奇观，某种难以言传的明悟闪现。下一刻，他由极动转为极静，手中剑仿佛重若千钧，剑气含而未吐，剑刃一寸一寸地在空中划出完美的圆弧。时间的流逝似乎延缓了数十倍，叶华宇慢慢地移动身体四肢，体悟着每一块肌肉、每一处关节、每一根骨头的细微变化，感受着力量的迸发和真气的运行，分辨着长剑划破空气时颤动的幅度，只觉意念延伸到剑尖末端，生起人剑合一的奇异快感。忍不住一声清啸，随心所欲地运剑狂舞，无数似是而非的剑招信手拈来，快时如闪电霹雳，慢时如乌龟攀爬，猛时如狮虎下山，柔时如清风拂面，乍看极为别扭古怪，偏偏衔接转化处天衣无缝，自有一种水到渠成的意味。只过了片刻，头顶升起一条白色气雾，如蛟龙翻卷。
受啸声惊动，屋内一位绝色丽人披衣而起，轻轻推开窗口，望着全心全意舞剑的少年，唇角露出一抹温柔。她身材修长，眉如远山，目如秋水，肩若刀削，柳腰盈盈一握，肌肤白皙光滑，散发出柔弱如水、惹人怜惜的气质，乃是江南美女宁素素。因叶华宇表现出惊人的资质，经过叶老夫人点头，她终获准搬回叶家大院居住，算得上苦尽甘来了。
一趟剑法舞罢，叶华宇浑身大汗淋漓，肌肉酸痛，心头却无比清明，生死、黑白、动静、快慢等相生相克的寓意流淌而过，就如同在眼前打开了一扇大门，豁然开朗。
待叶华宇收剑后擦洗更衣完毕，宁素素已熬煮好肉粥、包子，等着他一起用餐。叶华宇拿起包子猛咬了一口，含混不清地说道：“娘，既然叶家大院里有奴婢服侍，您干嘛还要自己下厨？”宁素素轻笑道：“难道你嫌弃娘做的东西不好吃吗？”叶华宇忙道：“娘做的饭菜绝对是天下第一等美味。只是孩儿心疼你，辛苦操劳了十几年，该享福的时候就享福，不必事事亲力亲为。”宁素素柔声道：“做母亲的，帮儿子做饭是天经地义，哪来什么辛苦？其实每次看到你吃得欢畅满足，娘不知道有多开心！”叶华宇一边大口扒拉肉粥，一边笑道：“当年爹之所以和你结缘，不离不弃，是不是被您厨艺俘获的缘故？”宁素素忆起往事，白玉脸颊浮起浅浅的红晕，瞪了坏笑的儿子一眼，嗔道：“难道你娘除了厨艺出色，再无所长吗？琴棋书画，歌舞刺绣，我哪一样不精通？单论容貌气质，我又比别人差在哪里？”叶华宇挑起拇指道：“您样样都是最好的，堪称举世无双！”宁素素不禁扑哧一笑，骂道：“小马屁精！”
忽听脚步声响，只见叶霄鹰推门而入。叶华宇起身道：“爹！”宁素素忙迎了上去，眼中满是似水柔情，笑道：“叶郎，你来了。”叶霄鹰握住她的手，柔声道：“我来看看你们可还住得习惯？服侍的奴婢没有谁偷懒懈怠吧？”宁素素点头道：“有婆婆亲自交代，一切都好着呢。”叶霄鹰笑道：“谁让你养了个好儿子！我娘听说这小子轻松击败秋鹤，心怀大慰，还专门到叶家祖祠上香祷告，期待我叶家再出一位剑术宗师。”宁素素皱眉道：“剑术宗师？这难度太高了吧？”
叶霄鹰笑着摇摇头，对叶华宇道：“你怎么看？”
叶华宇不卑不亢道：“剑道修行，迎难而上。任他是山倾海啸，或是妖魔阻路，我当一剑破之！”
叶霄鹰正色道：“以你当下的剑术，晋升为内门弟子不难，难的是能否击败其他天才少年，夺得第一的头衔，进入武圣堂修行。如能顺利进入武圣堂，接受太上长老们的栽培，日后或有机会跨入宗师之境。”
轩辕门内门弟子三年一选，考核时排名第一的将领授金边紫衣，号称为“紫衣金郎”，获准进入武圣堂修行，接受包括掌门在内的镇派高手培养。排名二到十位的，将领授银边紫衣，由内门长老选为衣钵弟子。排在十名以后的，将领授黄边紫衣，由各长老、执事轮流教授武学技艺。只有当他们武艺初成，具备行走江湖的资格后，方可脱下这身紫衣，穿着不限。毫无疑问，排名越靠前的内门弟子，所获得的各种资源就越充足，成为顶级强者的机会也就越大。
叶华宇道：“剑，出鞘争锋，不容畏惧。孩儿这回参加大比，誓要夺得第一！”
叶霄鹰眼中闪过欣慰之色，沉声道：“虽然必胜之心不可缺，但你要知道刚易折，满招损，任何时候都不要轻敌。”
叶华宇道：“是！”神色坚毅，争胜之心不容动摇。
