绿荷刚才只顾着爬山，听赵在渊惊讶的口气，连忙打量自己一番，这才发现自己一身的狼狈。不仅衣服脏了，裙摆也被树枝扎了几个洞。她暗暗脸红，哪里好意思说自己是追着他上来的，声音如蚊子般说道：“我闲着无聊，想来山顶看看。”
赵在渊听了，说：“下次你要是想上来，可以叫几个人跟着你，这一路上不好走。”虽然绿荷是周承基送来的，赵在渊不可能不防备，但是以她一个弱女子想突破华武军的防备向外传递消息还是不可能的。此时越过绿荷，赵在渊已经能够看到远处两名华武军士兵躲在暗处。
抛开绿荷的来历来说，论行当，绿荷这类人即便身价再高，再多人追捧，也是下九流之一。不过赵在渊自小受的是帝王教育，无论何种行当并无差别，在其眼中都是子民百姓。尤其是在认识云灵之后，他对于青楼中人，也有了些不同的认识。因此，对于绿荷，他并没有多少鄙夷。
那日，他与绿荷在屋中对饮交谈，然后他装醉糊弄了过去。之后，周承基真的将绿荷送给了他，那时，局势未明，赵在渊只得就坡下驴。而此时见到绿荷，赵在渊想着，归州的事马上就要见分晓，了结之后，还是得把绿荷打发走。
“殿下，小女子知道，您不信任我。可我做的一切也都是迫不得已，请您相信我，周公子将我送到您身边，不过是把我当做一件礼物，绝不是让我做奸细。”绿荷被冷落的这几天，她一直在找机会跟赵在渊把话挑明了，好给自己寻一个出路。
赵在渊见对方如此直白地挑明了，便问道：“姑娘这是什么意思？莫不是在这里受了委屈，还是谁对你无礼了？”
“都不是。我只是想说，如果我对您毫无用处，请您让我走吧。如果……”心里的话到了嘴边，绿荷又咽了回去。
“如果什么？”
“没什么。只请您给绿荷一个答复。”
赵在渊想了想，说：“你这样国色天香的美人，我怎么舍得让你离开呢。只是这两日事务繁多，冷落了你，让你委屈了。”
“真的么？”绿荷眼中放光。
“当然，晚上我就要去襄州了，还要让你随我一同回去呢。”
“那太好了！”绿荷嘴上高兴地说着，可眼神与赵在渊对撞的刹那，她没有看到高兴和欣赏，而是一种深沉和思索。
她知道，对方在骗他，可她却不自觉地沉醉在谎言中。
随便又聊两句别的，赵在渊看了看天色，说：“时候不早了，我们下去吧。再晚就不好走了。”
橘色的太阳开始一点点沉在山峦之下，两人开始顺着小道向山下走去。俗话说，上山容易下山难。在这腊月天，石山上再沉积一层厚厚的落叶，便更加难走。一脚踩不稳，就有可能摔下去。饶是赵在渊行动矫健，路途因为绿荷也变得不那么好走了。他走在前面，一边探路一边接应着绿荷。
一路上，赵在渊每下几步都得先踢开落叶站稳了，然后双手接住绿荷，扶她下山。绿荷的心则砰砰直跳，紧张不已，也不知是路不好走，还是因为赵在渊温热结实的手掌。
足足过了两刻钟，两人才艰难地从山上下来回到村子。路上遇到的人见两人一起，而且那绿荷身上脏兮兮地，都不免多看了几眼，弄得两人都十分不好意思。快到绿荷住处时，她匆匆行礼便要告辞，赵在渊叫住她：“等一下。”
绿荷停住脚步，回头说：“殿下还有什么吩咐？”
“晚上，我华武军设宴款待归州同僚，你也参加吧。”
绿荷听闻，心里突然有些说不出的伤感，将刚才的难以言喻的喜悦都冲淡了。她说：“需要我准备什么么？”
赵在渊一听就知道对方误会了，他笑着说：“不用准备什么，你换身衣服就行。”
……
在夕阳余晖消尽前的半个时辰，赵在渊站在自己住所前，村口的一切近在眼底。周承基的招牌马车率先来到华武军驻地，后面紧随其后的自然是顾千和伍志坚，身上还带着酒气的周承基下了马车昂然阔步进了村子，随后，归州城中的大大小小官吏像是商量好了似的，一起从远处出现。
按照正常的惯例，赴宴的人身份低位越高到场越晚。而今日众人都等到周承基到了才现身，无非是表达一种站位和态度。
赵在渊一直在高处看着下面人来人往，令他诧异的是，以顾千为首的几人还带着夫人来了。下面的柱子和杜义等一边招待，一边将众人送来的礼物进行归置。像周承基、顾千等人送的重礼都摆在礼台前面最显眼的位置。赵在渊一直等到人到得差不多了，也已经落座，才出场，他满面笑容，来到台前向众人说：“条件简陋，只能委屈诸位在撂天地喝酒吃肉，多包涵。一会儿大家可要多喝几杯，好驱驱寒气。”
“殿下设宴款待我等，已经让我们脸上有光了。”周承基附和完，其他人也纷纷称是。
赵在渊哈哈一笑，来到最前面的八方桌落座，并吩咐道：“上菜！”
不同于周承基设宴的情景，此时端着大大小小盘子上菜的都是一身戎装，不带佩剑武器的华武军将士。这令在场的众人很是不适。赵在渊调侃道：“我这里不比城里，没有那么多妙龄少女，只能让军中这些糙汉子给大家上菜了。”
众人哄堂大笑，那点别扭不适也过去了。
这场宴会没了其他的表演，便只剩下喝酒吃菜了。不过在这样一个环境下，归州这些人哪有浓厚的兴趣，斯文之下使整个氛围显得十分冷清，不过，赵在渊对此也不在意。
酒过三巡之后，绿荷穿着一身蜀锦织就的红色华服来到宴席上，赵在渊露出灿烂的笑容迎过去，携着绿荷来到台前说：“诸位，今晚宴席结束，我和华武军就要启程去襄州了。因而特别设宴向大家告别。”
