巳时时分，归州城北门外笔直的官道上，二辆两驾马车飞驰而来，两匹马纯白无暇，像是比着白似的，马鬃又长又顺，必是日日精心打理过的。马车的车架用的是黑楠木，车舆表面用的都是上好的锦缎，厚厚的一层淡金色锦缎上镶金绣凤，华丽又御寒。车毂上包着一层牛皮，跑起来大大缓解了颠簸之苦。
顾千远远看到马车，连忙打起精神，呼唤四周众人说：“大公子来了，都站好了，打起精神来，保持肃静。”
马车在城门下停下，顾千率先走上去拱手行礼：“卑职归州太守顾千率归州城文武百官、士绅望族参见大公子。”
顾千身后众人齐呼：“参加大公子！”
马车上，只见一只玉手伸出，打开车帘，乃是一位如花似玉、妩媚动人的二八女子，只见她撑着帘子，弯腰在侧。一位身材高大、浓眉薄唇的男子走了出来，正是周方的大儿子，周承基。顾千连忙上前搀扶周承基下了马车，并说到：“大公子一路舟车劳顿，辛苦了。归州城的百官和有名望的人得知您要来，都早早地在这里候着您了，就想一睹您的风采。”
周承基大笑道：“顾大人，又在拍我马匹，不过拍的我受用。”
“您看您说的，卑职所言句句属实。大家伙就在这等着呢，都说今天见到大公子，那顶的上祈福三年。”
“你真是越来越会说话了。”
“大公子过奖了。要不您就赏个福气，给大家训训话？”
“客套话还是算了吧，绿荷受不了外面的严寒，还是先快些送她进城吧。安置好佳人，你我还有不少要事要办呢，让在场的这些人也跟上，有话我们慢慢叙。”周承基说着，身后那辆马车向前走了几步。
顾千这才明白，绿荷该是后面那辆马车上的女子了。他只能无奈地说道：“大公子，在下得先向您赔罪了。”
“为什么？”
“为了迎接您的到来，府中的阁楼近来又修葺一番，却不想昨日竟意外失火，整栋楼已经化为灰烬。所以……所以我只能另外给您安排了一处休息，但是毕竟时间仓促，准备的不太妥当，您身份尊贵，就怕委屈了您。”
得知是此事后，周承基也没有太在意，只是说：“那还真是可惜啊，多好的一栋楼啊。不过没关系，住的我自有安排。顾大人身为太守，就不必为这些事操心了。”说着，他招招手，一名随从便走来，周承基耳语几句，那随从便驾着马车进城去了。
顾千见状，心中松了一口气，他知道周承基在归州的手眼，除自己之外，不知道多少人准备好了一切就等着周承基光临呢。一个住处，他自然不会在意。不过转头一想，他觉得火毁阁楼，焉知非福啊，周承基不在太守府歇脚，对他来说也就少了麻烦和意外。自己安稳地躲在府中，静等着尘埃落定不是更好，如此一想，心情竟舒畅了许多。
周承基目送绿荷进城，远远的就看到在归州士绅中间有人已经跟了上去。他这才转头对顾千说道：“顾大人，当今皇子现在何处啊？”
“回大公子，下面早些时候来报，说皇子今日早些时候就已经进城了。”顾千对周承基上来便问皇子的事有些不解。
“现在具体在城中什么地方？”
顾千面露难色，说道：“大公子有所不知，这位皇子不仅自身武艺高强，而且身边多能人勇士，在下也安排人跟踪过他，但是都被识破了。因此……”
周承基摆摆手说：“那就让下面注意，哪里发现他了，及时来报。”
“是。”
“进城吧。”
周承基坐上马车率先飞奔进城，城外的众人纷纷跟上。一众人浩浩荡荡地来到太守衙门。顾千紧跟在周承基马车左右，到了衙门，一边请周承基到衙门中歇息，一边安排人打探赵在渊的位置。
衙门的大堂除去上位，下面的位置不过十座。因此到了衙门口，众人该留下的留下，该离开的便已离开了，不需要谁安排，大家心中都跟明镜似的。
如今，王伦兵临襄州城下，随时可能开战。因此，周承基最关心的还是归州的军备。此时归州的折冲都尉汪松一身戎装，没有佩剑，正襟危坐向周承基汇报起归州军备的情况。
“大公子，归州折冲府自三个月前就已将所有府兵召集起来，开始集中练兵。现在归州城中，共有军队一万八千人，盔甲兵器充足，储备粮草还有两万五千石，足够三个月的吃喝。”
“现在军中士气怎么样？”
“大家士气高昂，誓死要守卫归州城！”汪松大声说道。
周承基呵呵一笑，说：“汪都尉，你照实说，不用遮遮掩掩的。士气怎么样，军备有没有困难，这些都是不能马虎的事情，战事随时可能开打，你现在不说实话，害的可就是在场所有人。”
汪松老脸一红，说道：“大公子明察秋毫，属下不敢隐瞒。军中盔甲兵器确实充足，只是前些日子为了救急逃离至归州的灾民，归州不得已从军粮中调拨了一些应急。目前存粮只够两个月的。”
“除此以外呢，军中士气怕是也不高吧。”
“这个……军中大部分人都是没打过仗的，所以士气有些低迷，在下烦请大公子明日阅兵，给大家提提士气，有您在，大家有了主心骨，士气自然高涨。”
“明日安排个时间，我要看看归州的兵将有多少斤两。”汪松称是，周承基开始问顾千说：“顾大人，如今归州城中灾民的情况怎么样了？”
“回大公子，归州在城内东南划了一片营地，将聚集到归州的难民都集中了起来。现在登记在册的就有六万多人，每天光是这些人的吃喝拉撒都是个大问题。”
“都有什么问题，说来听听。”
顾千说：“其一，人多是非就多，这么多人中间总有一些刁民，他们平日除了吃喝睡觉，在营地寻衅滋事，欺负弱小。有时候若是牵扯到氏族乡里，就会变成大问题。依靠刑法司衙门的这些人根本来不及管控，现在每天在营地负责治安的府兵就不能少于三千人。这无疑会对练兵有些影响。
另外，现在的营地已经人满为患，而还有不少流民向归州聚拢。何况为了惩治那些闹事的刁民，衙门还打算在营地修建一处监牢，就地警示他们。可城中已经没有多余的地方来安置他们了。
除此以外，最大的问题还是粮食的问题，城中的人越来越多，可粮食已经供应不了几日了。”
