恒怨经过这几日的闲散，已然通晓鹿族如今的境况、形势，便打算向叶止华辞行。
“你为何如此着急离开本王？”叶止华放下碗筷，顿时食欲不振，心中充满了矛盾和猜疑。
他猜想恒怨与宁府灭门一案有关，便认为她倏然提出要走是心虚了。因为朝廷必将此案交于他全权处理，而恒怨须要尽早离开，以便到时不能将她捉拿归案。
不过叶止华也猜想恒怨并不知情，是故并未对他提起过此事，又或者故作淡定，不引起他的怀疑。
故叶止华十分矛盾，是应放她走还是继续将她留在身边。万一她确实与此案脱不了干系，那他岂不是帮凶；将她留下的话，不确保她不是细作。
“……我要去鹿族……”恒怨想了想，说了实话。
“鹿族？你是鹿族人？”叶止华眼中藏有一丝浓烈的猜忌。
因为妇孺皆知鹿族与灵蝶族存在盟约，双方来往频繁，常进行各种交易。但谁都不是省油的灯，皆各怀鬼胎、表里不一。
恒怨的这一语，又让叶止华怀疑她是鹿族的密探。
暗地里，鹿、灵两族都密谋除掉对方，以解心头之患。灵蝶族近年来的发展已威慑到了本就在各大种族中处于劣势的鹿族……
“不是……我去鹿族是为了……一个已故的朋友。”恒怨想到了与希泫年龄上及辈分上的差距悬殊，有些期期艾艾。
“既如此，那你对鹿族了解多少？”叶止华追问。
“鹿族的历史及礼法还熟知一二，至于局势……并不妨碍于我。”恒怨不知叶止华为何问这么多，只是单纯地他问她答罢了。
“难道真是本王误会了？”叶止华暗想，转而道，“听闻鹿族女战神的故地被寻到，各族有意派遣修灵前去探访。朝廷派本王前去，三日之后，你可愿随往？”
“本是鹿族之事，为何各族皆要参与？”恒怨不答反问，踌躇不决。因提起鹿族女战神，除了希泫还会有谁？
“故地并非鹿族之人发现，而是龙族皇室之人。龙族有意煽起修灵的贪婪本性，便放出这一消息。”叶止华解释道，在他看来，恒怨不过是个初出茅庐的丫头罢了，这为人处世、适者生存的道理可能还未接触。
尽管如此，他欲带恒怨前去故地还有另一番打算。
“好吧，我随你前去……”恒怨应下，心想说不定能够从中获知一些希泫入墓境前的情况，以便寻找幕后凶手。
话说，宁府灭门一案已在朝廷内传的沸沸扬扬，大到族王，小到宫人，皆猜不到是何人所为。
宁御修为不浅，是位神明。整个灵蝶族除了族王及诸侯王外，便属五位尚书修为高深，皆是朝廷的中流砥柱。
却在短短一晨曦惨遭灭门，换成谁也意想不到。
族王叶启仁正在御书房内被此事烦扰，连堆成山的奏折也批阅不下去，只见他面容褶皱，在书桌前负手踱步。
“王上，查到了……”一名叶启仁宠信的宦官作揖道。
“讲！”叶启仁眉头舒展，急道。
“尚书大人的千金宁裳，前几日在洵湖刁难一白衣女子，结果被其险些打伤，幸好大人及时赶到……”
“可有查到此女来历？”
“此女正是前不久郅王殿下带回的恒怨姑娘……”
“恒怨？她不似冷血之人，不会对初识的宁裳下杀手。”
“王上所言不虚，当时郅王殿下也在，还迫使宁裳给恒怨磕头认错，不过王上知道，郅王殿下本就如此。”
“是故你怀疑与恒怨有关？”
“正是。王上，您想想恒怨这个名字是否耳熟？”
“恒怨，恒怨，你是说两百年前被称为‘封印妖尊’的寒戮阁门徒！”叶启仁恍然大悟。
“是啊，据说寒戮阁掌门最是宠爱他这个女徒弟，曾因她而得罪诸多修途界长者，故奴才怀疑——”
“此事压下去，别让人查出来。还有，莫要泄露半字，至于宁御……给他个莫须有罪名，诛九族……”叶启仁抬手示意宦官打住，微微踌躇后吩咐道。
“奴才遵旨。”宦官闻言，不由一身冷汗，急忙领命退下。
待宦官离开后不久，叶启仁开始批阅奏折，无奈摇摇头道，“宁御，莫怪孤无情，只能怨你教女无方，得罪了寒戮阁……”
今夜不知怎的，恒怨辗转难眠，只好起身来到苑内散步。
其实，自从离开寒戮阁不久，她便感觉身边有一种亲切而熟悉的气息，既令她依恋，又使她伤怀。
晚风习习，树叶沙沙作响，高挂在夜空中的那轮明月甚是明亮耀眼，伴随繁星璀璨夺目，月光挥洒，叫人清醒。
恒怨虽身着薄衣，却一点也不觉得冷，晚风拂过，薄纱飘飘，带起一阵凄美。
倏然，恒怨眼中闪过一抹犀利，抬手向前迎上一掌。转而，又见她迅疾腾身往前，双手化掌，毫不留情，与一墨衣人打了起来。
那墨衣人也是毫不留情，出手狠厉，招招致命，动作快而不乱，繁而不杂。
恒怨见势，暗中运转身法和招法，偶时化身为一条白蛇，身子柔软，给对方一个出其不意；偶时化身为一只雕，在空中翻腾、飞舞，双脚并拢踹向对方，奈何其反应迅速，出手抵挡，也是连退十几步。
最后，恒怨见时机成熟，准备完全舒展开，手脚相配合将其毙命。正当恒怨运筹帷幄，手脚并用打得他毫无还手的机会，只差一步便可索命时，倏然闻声，“姑娘，是我……”
恒怨听声音耳熟收起即将踢向对方头颅的腿，便见其扯下面纱，“我是啸池！”
借着月光，恒怨看清了他的脸，的确是啸池。此时鼻青脸肿，不成人样，手也有明显的淤青和紫块。
“啸池，你好端端的，为何与我动手？”恒怨有些怒道。
“这……”啸池吞吞吐吐。
“是本王让他做的。”叶止华从围墙上跃下，不紧不慢地行来，说道，并示意啸池退下。
“殿下，是想试探恒怨身手还有另有所图呢？”恒怨直言快语，毫不避讳，隐隐有些怒色，却渐渐转变为失意，“想不到恒怨与殿下相处甚久竟还使殿下怀疑，若是如此，殿下当初何必蒙骗恒怨回来……”
叶止华有些动容，听恒怨言语中夹杂着些许难过，心中竟然有一丝后悔和愧怍。
本来恒怨心智不成熟，还只是个初尝人世沧桑的丫头，前几日已被多少吓到，指不定还未回转，此次自己又吓了她一次，岂不如火上浇油？
而且确如她所言，经过一月相处，恒怨不曾离开甚久，大多数皆在自己监视之下，不曾有何异动，自己竟还不相信她吗？
况且当初是他蒙骗她回来的，出了这些事他也有责任，怎能全部推在恒怨身上呢？
若非他任性而为，怎会令恒怨陷入如此境地？
念及此，叶止华步伐缓缓移向正坐在秋千上黯然心伤的恒怨。
（本章完）
