“吱嘎”一声，门开了。
正在里屋翻找的独孤芷警醒地收起东西，转头看向门外。只见晋王一人缓缓走进来。
“你在干什么？”
“没什么，整理东西。”
“整理东西？说什么胡话？”晋王扫视了一眼四周说道：“当自己是乡间小妇人吗？慌张的时候，连谎话都不会说，你啊。”
独孤芷默然无语。
“找到了吗？”晋王笑着问。
“什么？”
“我的印信啊，你还能找什么。除了这个，你向我要什么我不会给你，犯得着你偷偷来翻吗？”晋王找了个座位坐下，整暇以待。
“既然话都说到这份上了，爹，我问你，你的印信，可以借我用一下吗？”
“可以啊。但是你得告诉我，到底是谁要用它，想拿它来干什么。”
独孤芷无言以对。
“不用说我也猜得到，是陈翔，对吗？”
“是我自己的主意。”
“我知道，你是这么想的。你是我女儿，你来偷我的印信，也没什么大不了。可要是让我知道是陈翔的主意，那他可就吃不了兜着走了，对吗。所以，这件事既然被发现，不妨你一个人担下，对吗。可是我的女儿啊，你了解我，但是不了解陈翔啊。”
“怎么说？”
晋王笑了笑：“他走了，离开了行馆，骑着自己的草原马，往北走了。我想，你们应该没有约定什么野外见面吧，那你就算拿到了印信，也没法给他。他骗了你，他根本就没有想要印信。”
独孤芷神色凛然：“我不信。”
“你大可以回房间去看看，他人还在吗？”
“也许他是被你派人抓到其他地方去了。”
“哈哈，我的乖女儿啊，我倒是真的想抓住他。可惜，他比我想象的要聪明。之前你们大闹宴席，后来我就嘱咐戴海澜，派几个机灵点的士兵监视你们。你得理解，我没法和外人介绍你的真实身份，纵然你武艺过人，我也不能坐视你和一个青年男子孤男寡女独处一室。”
“所以，爹，你才能这么快地堵到我。”
“没错。正是因为监视你们的士兵一方面要跟踪你，一方面要向我汇报，人手不够，他乘机离开行馆，骑上马，我的人追之不及。”
独孤芷摇摇头，说：“我还是不信。他为什么要走，他走有什么用。”
晋王大笑：“所以说，你不懂他，你不懂男人。他是要去草原救他的哥哥。”
独孤芷瞥了晋王一眼：“荒唐，都多少天了，怎么可能来得及。再说他单枪匹马又有什么用，他还没那么蠢，那么意气用事。”
“不不不，那不是蠢。”晋王摆摆手，说道：“那是最精明的行为。我告诉你他为什么要一个人骑着草原马北归。因为他后悔了，他后悔没有给我台阶，他后悔他之前在席间把话说得太绝了，他现在骑虎难下了。如果他放弃继续恳求我出兵，他之前展现的家国大义，兄弟情深就变成了可笑的虚伪。可他如果继续坚持下去，不但无法说服我，而且还会彻底得罪我。所以他没有办法，只有一个选择，避开。他独自一人去救哥哥，当然，他会迷路，他会杀了几个落单的牧人充当自己的战绩。然后几天之后，他会回来，让我和他上演一场感动的戏码。他对我痛哭流涕，表示自己还是有私心，劝说我借兵更多的是期望能够救回自己的哥哥，独自北上才发现前途凶险莫测，他不能为了一己私心让我受到危险，我赞美他大义凛然，独身救兄的勇气和情谊，忏悔于自己最终还是没有及时出手错过了时机。我会配合他演戏，这个台阶，我还是会给的。毕竟他们兄弟救了我。”
独孤芷摘下头盔，甩到一旁，清丽的面容显得那么地倔强：“听得我恶心，在你眼中，是不是所有人都是你戏台上的角色！所有人都在配合你演着那乏味无聊又虚伪的把戏！我受够了。”
晋王看着发飙的女儿，默默地拾起了头盔，说道：“女儿，现实一点吧，不是我要演戏，而是我们被推上了戏台，被迫扮演着符合别人心中的角色。”
“那你应该扮演的角色是什么？东征的统帅，征辽大都督。你的角色呢？你怎么不去扮演了！不要再为你的懦弱找借口了！”
独孤芷的话语如同利剑直插晋王的心口。晋王沉默片刻，颓然说道：“女儿啊，这些天来，我知道你很厌恶父亲，我知道你甚至看不起我，你觉得我是一个，一个临阵脱逃的懦夫。可是我，可是我已经七十了啊，人生七十古来稀，我都七十了我还怕死吗？我已位极人臣，享尽荣华富贵，子女出色，我还有什么遗憾？我还怕死吗？我要怕死，我为什么还要在七十岁的时候风餐露宿远赴千里之外来讨伐蛮族，我为什么不能安安心心地在京城安享荣华富贵？我要是怕死我就不会落到现在这个声名丧尽，千人唾骂的境地。”
独孤芷逼问道：“那你眼前有一个雪耻的机会啊，有一个可以重新证明你自己的机会啊，你为什么不去尝试呢？“
晋王说：”你以为我不想吗？可我真的不能死啊，我的生死，已经不仅仅是我一个人的事情了。”
独孤芷冷笑一声。
“你可知道大周的晋王对于这个天下有多重要吗？我的侄孙，那位少年天子，他统御天下万方，子民有一千万户，粗粗算来有五千多万臣民匍匐于他的脚下。东征这些人马有多少？不及百分之一。而对于天子来说，他有多少个亲族？他能信任的亲族有多少？他愿意为了不足百分之一的丁口的失去他唯一在世的祖辈吗？不说天子，就说东征的士兵也不会愿意我再去冒险的。东征虽然失败，但只要我活着，耻辱就由我来背负，我还会想尽一切办法去弥补他们，补偿他们，因为这是我的义务，如果我不做，天下舆论会逼死我。这是活下去的人要背负的东西，他们为我而死的。可是如果我死了呢？作为士兵没有保护好主帅，那是他们的失职。不说将士，哪怕是从整个江山社稷的角度来说，我也不能死。大周开国以来，何曾有过亲王战死的耻辱，我若是战死，必然迫使君王不得不消耗有限的物资，用来远征千里之外的辽东。这样一再地劳师远征，不仅仅是在徒耗国力，死伤惨重，更重要的是让突厥人获得了休养生息的机会。“
独孤芷整理了一番自己身上的铠甲，犹豫了一下，从晋王手中接过了头盔。“你真的是将自己所有的聪明智慧，都用在如何为自己的行为辩解了。”
“你还是对我有了成见，你宁可相信刚刚认识几天的人，也不愿相信你的父亲吗？”
“不，不是这样的。”独孤芷从容戴上了头盔：“我刚刚意识到，陈翔，他确实骗了我。”
“你曾经告诫过我，男人，都是天生的撒谎者，特别是在面对漂亮女子的时候。这话不错，也正是因为你是我父亲，你我相处十几年，我才没有被你这番话给骗到。也正是因为我才认识陈翔几天，他才成功地欺骗了我。”
——分割线——
傍晚，海东国宫城的奉身殿内，海东国主高其福刚刚用过晚膳，中常侍金玖就来向他禀告消息。
“什么，大周晋王的特使想要来见我？这时？大周晋王眼下就在海东，还犯得着特地派一个特使？开什么玩笑。”
“什么，你说他有东西，能够证明自己确实是晋王的特使？什么东西？”
呈给这位海东国主的，是一块汉白玉腰牌，上面写着八个字——“震雷赫音，惧以修省”。
