荒郊野外野火烧，鬼影重重乱人心。
傍晚，在山丘的树林间露营并不是美妙的体验。深秋的露水潮湿而冰凉，丝丝寒意仿佛要渗入骨髓。简单的随身工具并不能够提供足够御寒的措施，只有那噼里啪啦燃烧着的营火，能在寂静的荒原之中带来些许的光热。
但也能招来暗夜中数不清的觊觎目光。
那连绵不绝的飞蛾和饥肠辘辘的蚊子，就是营火带来的副作用。
“开原这鬼地方，都入秋了，怎么蚊子还这么多。”张相不满地嘟囔着，手上脚上的关节处，被蚊子叮咬得肿起了红包。
在接受了突厥的补给之后，这只庞大而精锐的骑兵队伍按照原先的计划向抚远故城进发。陈翔也跟随者吴楷所在的斥候队，又一次地先全军而发，提前侦查地形与敌情。不过，眼下的情况可比之前在草原中行进要凶险得多。开原虽然不是肃慎部所掌控的区域，但已经是游骑与斥候争锋的地方了。今天，这支斥候队其实已经见到过此番征伐的对手——肃慎部的斥候了。
沈达言在一旁和吴楷商量着：“今天看到的对方斥候，感觉骑术不怎么样啊，而且连皮甲都不全，远远地望了我们一眼，就直接撤了。你说这是什么情况？”
陈翔正在认真仔细地设置陷阱，在两棵树之间拉起一条细细的黑绳，边缘绑上铃铛。一旦有人不小心踏足，这铃铛就能响动，惊醒众人。
吴楷看了看陈翔的举动，笑着说：“陈参议啊，你的心思倒是挺细。但这问题是，不仅仅有人触动了绳子铃铛会响，风一吹，铃铛也会响啊。”
陈翔楞了一下，向吴楷点了点头表示感谢，然后舔了一下手指，感受夜间的风向，将铃铛系在树后面的下风处。有树干作为遮挡，就不容易被风吹动。
吴楷也有些无奈，说：“陈参议，你对这片比较熟，今天见到的那伙敌人是个什么情况，你给我们说说呗，也好过我们两眼一抹黑。”
陈翔放弃了利用梅花袖箭设置陷阱的想法。太复杂了，或许自己以后应该请教一下猎户出身的杜伟，如何在山林中设置陷阱。他站起身子，向斥候队的同僚们解释：
“那应该是肃慎族的猎头人小队。肃慎族和突厥人不同，突厥是游牧民族，军队也是离合之军，擅长骑术，却不擅长打硬仗。肃慎是渔猎民族，山林之间和豺狼虎豹争夺食物，擅长小规模的步卒搏斗，有很多单兵作战能力极强的步兵。猎头人就是对其中猛士的称谓，单单从地位上简单类比的话，应该是突厥人的射雕者。”
“那我看也不怎么样嘛。”张相打趣着说“看到我们，不也是望风而逃了吗？”
陈翔没在意张相的插嘴，说：“通常肃慎诸族之间的内战，通常会让这些猎头人各自组成小队，在彼此的猎场之中相互猎杀对方的族人。这样来回消耗，耗到哪一个部族撑不住了，自然就会让步。自从忽而都崛起了之后，已经废止了这个野蛮的内战方式。没想到，在外战的档口还是出现了猎头人小队。”
说着，陈翔认真了起来：“猎头人小队通常以一个猎头人为核心，猎头人通常身强力壮，经验丰富，精通战斧、投矛、猎刀等多种武器。打猎时负责吸引猎物注意力，负责打破对手的阵列，是小队的绝对核心。除此之外，还有一名精通陷阱，善用弓弩的老猎手，一名经验丰富擅长追踪的老手。也许还会有一个来接受训练的年轻猎头人，一个负责后勤的辅兵。通常猎头人小队有五人，我们今天看到的队伍也只有五人对吧，那多半错不了。估计都是直接让猎头人小队组成斥候队了。”
“这样的斥候队，和通常意义上的斥候队不太一样。一般的斥候，是信使，是猎鹰，负责准确获取战场的信息，然后及时将消息传回去。而猎头人小队的风格，在于猎杀，在于追捕。说真的，我挺害怕的。在商队行商中我接受过猎头人小队的保护，但是被他们追杀的情况，我可不想体会。”陈翔的话语中难得有几分低沉和紧张。
“你可别吓唬我，我都要发抖了。”张相打趣道。
陈翔有些郑重地对吴楷说：“吴队长，我有两个建议。一、今夜人不卸甲，刀不离身，以备万一；二、今夜的轮值，咱们辛苦一点，分明暗两班哨。明哨还是和寻常一样，在光亮处戒备，暗哨则是躲到下风口，藏起来，别的不做，就盯着明哨。如果明哨被人袭杀，来不及示警，由暗哨示警。”
吴楷皱起了眉头，开始细细思索陈翔建议的利弊。从以防万一的角度，多些措施终归是好事，但也得考虑到大家体力和士气的情况。白天已经很累了，值夜从一人换成两人意味着休息时间的减少。而人不解甲刀不离身，更加影响休息的质量。如果明天白天状态不佳，那么依然是一件十分危险的事情。作为队长，他需要综合考虑情况，在整个执行任务的期间合理地分配队伍的精力和状态。
而且，看得出来，陈翔似乎有些过于神经质了。自从上午远远地见到了一次猎头人小队，陈翔就变得格外焦虑，和平时简直判若两人。也许是因为亲眼见到了敌人，引发了这个首次上战场参与生死搏杀的新兵的惶恐。在这种情况下，他的建议还有几分可信？
“就按照陈参议说的办吧。行军在外，还是谨慎些好。”最终，吴楷还是做出了决定，宁可明天白天疲惫一些，也要避免意外的出现。斥候小队们有些小声地抱怨，但明面上也没有多说些什么，只是简单的安排了一下值夜的顺序。陈翔也松了口气，虽然他这才意识到，自己可能有些过分紧张了，也许是离开故乡太远，难免有些惴惴不安患得患失。不过事关性命，是再稳妥也不为过的。
夜晚草草布置好营地之后，陈翔由于不是第一轮值夜的人员，所以先安心的入睡了。
在梦中，他梦到了绵延不绝的辽河，梦到了巍峨耸立的长安城，也梦到了祁县小陈庄的那颗桂花树。睡梦中，他不知在和父亲争执着什么，吵啊，吵啊，一阵哨声尖利地响起，将吵闹声刺激得聒噪和烦乱起来。
干什么！
陈翔大怒着起身，睁眼望去，却看见营火处火光飞溅，燃烧着的木柴向外迸射而出，影影绰绰地几个高大的身影挤进了营地当中。
敌袭！
刹那间，蛮语震天，黑影重重，夜袭之人也意识到这哨声打破了完美的夜袭，反倒是肆无忌惮地大声呼和着。
一个高大的人影猛地向扑了过来，陈翔顾不得队友的情况，直接反手去摸藏在枕头下的弯刀。可就在这时，明晃晃的尖刀就冲着陈翔的胸口捅了过来，刹那间，陈翔就猛然感到胸口一阵剧痛！
快，太快了。一切都是那么地措手不及。
