这边两人正在“斗争”，那边阿城正拿着早饭来到湖边，就看到了这“暧昧”的一幕。阿城站在通往亭中的廊道上，手上还提着食盒，不知道是要走上前还是先离开。
筱揽月一直在挣扎，其实她也不是寻死，只是以这种方式向陆传景抗议，况且她从小就会游泳，水性极好。
陆传景却毫不知情，他一方面全力抱住她，不让她挣脱跳下去，一方面却怎么也不放弃他的提议，他在想一个折中的办法。只听陆传景说道：“筱揽月，你消停会行不行？听我说！我有一个提议，如果老夫人答应我的请求，那你就乖乖嫁给我，如果你有办法让老夫人答应你，那我就放弃。但你得做我的贴身丫鬟，我一个做主子的已经够让步了。”
筱揽月听了，心想什么狗屁逻辑，怎样都是对你有利。她趁陆传景不注意，用脚使劲踩了他的右脚一下，陆传景痛得惊呼，他想怎么老是来这一套！
陆传景瞥见站在不远处的阿城，冲他吼道：“还站在那里干嘛！还不过来帮忙拉住她！”
阿城完全不知道发生了什么，还以为少爷在跟一个丫鬟“调情”，他是上前也不是离开也不是。听到少爷喊他，他才快速奔过去，将食盒放在桌上，然后走到两人身边。
陆传景看着不知所措的阿城，喊道：“愣着干什么！拉住她啊！”
“奥！少爷我拉住她了，您可以松开了。”
陆传景松开手，阿城死死拽着筱揽月，筱揽月却不再挣扎，像是有了什么决定，害得阿城险些摔倒。
陆传景使劲甩了甩发酸的胳膊，瞪着筱揽月：“没想到看你瘦瘦弱弱的，劲还挺大。这会怎么不跳了？”
“我又不想死了，您的提议我接受，做贴身丫鬟工钱还能涨，何乐而不为？”
“你就那么笃定你会赢？”
“我是信老夫人的仁慈。”
“好！那我取消这个提议，你直接做我的贴身丫鬟吧。”
筱揽月却笑了，陆传景不明所以，“你笑什么？”
“回二少爷，奴婢笑自己真是个笑话。”筱揽月甩开还在抓着她的阿城，“阿城你这么忠心，都不会领悟主子的意思吗？”
陆传景示意阿城站到一边，筱揽月揉揉被阿城抓疼的手臂：“二少爷，没什么事我可以走了吗？”
“记得从明天开始来我房间伺候。”筱揽月却没再吱声，迈着大步走出了亭子。
阿城小心翼翼地问：“少爷，发生什么事了？她怎么招惹您了？我看她真是大胆，应该给她点教训。”“你给我闭嘴！瞎问什么？”陆传景看着筱揽月的背影，心中却开始期待明天的到来。
中午时分，陆丙琛邀请了叶瑞年和闫督军，晚上要在东亚饭店宴请，作为对他们的感谢。因此一早陆丙琛就在做打算，考虑各种可能性。
午饭时，难得一家人坐在一起，却也在商讨这件事。陆丙琛对陆传风说：“今晚的宴会，闫督军定会表明他的意图，该准备的都准备好了吗？”
陆传风回道：“爹，放心，该准备的都准备妥当，任何问题都不是问题。”
陆传景不明白：“哥，你们在打什么哑迷呢？”
陆传风夹了一口菜送到嘴里，看着陆传景说：“二弟，你知道闫督军干着怎样肮脏的交易吗？我们已经掌握了他许多地下买卖的证据，如果他要是敢乱来，我们也有底气应对。”
“早就看他不是什么正人君子，军阀有几个是光明正大的？我觉得跟他扯上关系，是个非常大的麻烦。”
陆丙琛却斥责道：“老老实实吃你的饭！你以为你喝了几年的洋墨水，就了不起了？提前警告你，要是晚上你再敢惹事，我就打断你的腿！”
老夫人此时却斥责陆丙琛：“干什么那么凶？好像你年轻时没有叛逆过一样！你年轻时比景儿还不听话！”
“阿婆，我什么时候不听话了？”
“景儿，快吃你的饭。”陆夫人调和气氛，“老夫人别生气，知道您疼景儿。老爷也是为大局着想，之所以闫督军不好对付，我们才更要小心才是。相信景儿也知道分寸的。”
陆丙琛还想说什么，看看老夫人欲言又止。老夫人放下筷子，喝了杯茶说：“早就说过，饭桌上不要有情绪，吃饭就是吃饭，谈话也要和和气气嘛，要不然身体会出毛病的。说到景儿了，我再说几句。你们看他回国都快三年了，一心想着出去谋个差使，叫什么翻译啊？可你呢老是拦着，说这种工作是不务正业，难道非要跟你们一样，都去做商人才行？他志不在此就不要勉强嘛，出去见见世面，接触接触不同国家的人也是好的哇。还能扩展人脉，总比天天闷在家里好吧？他要做事又不让，不做事又看不惯，好好的孩子都要让你们带坏了！”老夫人微微带怒，明显是在说陆丙琛。
“娘，您别动气，以后不在饭桌上说人就是了。我也是怕传景像上次一样莽撞，会把事情搞复杂。至于他要是想去闯闯，只要上进，我都会支持。”陆丙琛安抚老夫人。
“对，老爷既然这样说了，就会做到的，老夫人这下放心了吧？只希望晚上一切顺利，我们担心是多余的才好。”陆夫人继续打圆场。
两个小孩子此时嚷着要吃肉，气氛又恢复了温馨平静。
越接近冬日，天黑的就越早，很快这个充满波云诡谲的夜晚，伴随着一众主角在东亚饭店的就座拉开帷幕。
这次少了老夫人和陆夫人，其他人全都到场。闫督军的女儿闫小姐跟着父亲一起来，坐在闫督军身边，还是那副乖巧的模样。她今天倒没穿的太过正式，只穿了一件云水蓝丝绸旗袍，极其淡雅。陆传景坐在正对闫督军的下座，一个人默默吃着菜，没人搭话就选择沉默。
陆丙琛举起酒杯，首先敬闫督军三杯，感谢他对陆家的出面解围，让陆家此次安全躲过了商业上的小危机。然后敬叶瑞年，感谢他的牵线搭桥，才能结识如此慷慨大义的闫督军。
叶瑞年举杯说：“陆兄不要谢我，这一辈杯也还是要谢闫督军，感谢闫督军能给我这个面子，让我能够在朋友面前不至于爱莫能助。”
“哈哈哈，叶兄客气了，虽说你我还来往不深，但闫某却觉得你我是一见如故，我呢最喜欢交朋友，最看重兄弟义气，既然要结交朋友，那必须要为朋友两肋插刀。”闫督军乐于别人的恭维，铜锤般的笑声夹杂着狂妄，不断充斥在晚宴中。
宴会进行到一半，闫督军点燃一支烟，开口：“陆兄，替你们解决了此事，我也十分高兴啊，以后如果遇到什么麻烦，能用到闫某我的，尽管开口，我们是兄弟嘛。江湖上的事，自然用江湖上的规矩办。这义结金兰，三叩九拜那些所谓的礼节就免了，一切尽在这酒中，哈哈哈。”
陆丙琛一笑说：“督军此次能够帮忙，陆某已是感激不尽，江湖上也讲究有恩必报，督军要是需要陆家的地方，陆家有能力帮的也绝不会拒绝。”
“好！那就干了这杯酒，叶兄，陆兄！”在坐的人都举杯将酒一饮而尽，闫瑾山接着说：“闫某佩服陆兄啊，商场上叱咤风云，生意覆盖行业又多，又有两个这么争气的儿子。陆家大公子年纪轻轻，就是管理经营的好手，陆家二公子则是出国留学回来的人才，前途不可限量。”
“闫督军过奖了，传风也就是在家帮我打理打理，说不上经营好手，要走的路还很长呢。至于传景，白送他出国了几年，沾染了他国的懒惰风气，只学了一肚子洋文，却没有实质性的技术，不思进取，什么人才不人才的。”陆丙琛一方面是自谦，另一方面对陆传景的评价却是发自真心。
“陆兄太过谦虚了，想来我在战场摸爬滚打久了，难免想安定下来，也做做生意，挣挣养老钱。我那两个儿子，一个不争气，一个在战场上战死了，唯有我这个女儿还陪着我，能让我感受到孩子的关爱。”
闫湘晴听爹说到自己，抬头看看各位，回以一个温柔的微笑。叶子清一直在一边听着看着，此时看到闫小姐一副乖乖兔的表现，不由暗自嗤笑一声，挑了挑眉，夹了一口白嫩的藕片吃。
“闫小姐一看就是大家闺秀，女儿的心思总是细腻的，能够顾及父母的感受。有道是事亲以敬，美过三牲，想来闫小姐必是如此。这一点叶兄应该也深有体会啊。”
“我这个女儿，跟闫小姐比差远了，她不给我惹祸就好了，我可不指望她对我事亲以敬，美过三牲。”
叶子清本来就不喜欢闫小姐，现在又听爹说她不如闫小姐，虽然是自谦的话，也让她心里不舒服，她随即撒娇回道：“爹，我哪里不好了，我前几天不是还给您买过您心仪已久的一款黄河澄泥砚吗？您生日我哪次没有给您精心策划，您烦心的时候我哪次没有去逗您开心啊？女儿做了那么多，换来的却是爹这样的评价，女儿委屈。”
叶瑞年心里是很高兴的，但嘴上还在说：“好好好，你对爹最好，你什么时候找个好婆家把自己嫁出去才是最孝顺的。”
“爹，女儿早晚都会嫁，只是到时候您可别想我这个泼出去的水啊！”
一番话逗得人哈哈大笑，闫湘晴却面无表情，她悄悄看看陆传景，陆传景端着酒杯也在笑，不时还摇摇头，似乎带着淡淡的宠溺，至少在闫湘晴看来是如此。她又看看叶子清，她脸上绽放的笑容是明晃晃的，那样耀眼可爱，闫湘晴心上一紧，端起面前的酒杯，一饮而尽。
叶子清笑着转头看看陆传风，陆传风也在笑，却没有看着他们，眼睛盯着桌上，那笑却是清冷又疏离的。叶子清不免有些失落，她多希望有一天，能从他的眼睛中看到自己。
闫督军将烟在烟灰缸中掐灭，右手在桌上轻轻敲着，他看看正对面的陆传景，再看看陆丙琛，说：“陆兄，实不相瞒，虽然我在金融界做过一点投资，但这里面不确定因素太多，还是做生意最踏实。在商界我还是新手，希望陆兄和叶兄能帮助我，带带我这个后辈啊。我想，不如我们三人联手，开一家大的贸易行，我在军界路子还是很广的，而叶兄和陆兄又掌握各通商口岸和码头，这样资源加以整合，我相信一定可以成功。”
陆丙琛看看叶瑞年，正巧叶瑞年也看着他，两人使了个眼色，心内都了然。陆丙琛故作不解问：“闫督军，我们都是做传统商业的，对于什么贸易行从来没接触过，贸易行需要与外国通商，这方面我们也没有人脉资源，而且贸易行做什么，怎么做，完全没有头绪，对于没把握的事情贸然前进，会不会风险更大？”
“风险嘛肯定是有的，但是利润却是更大，要不然那些洋人来中国纷纷建立自己的洋行商行是干嘛？至于做什么我已经想好了，如今各地战事吃紧，对于军需物资的采买是越来越大，特别是在军火武器和药物这一块更是所需甚大，既然我们互相都有办贸易的条件，何不利用起来自己进口军需物资呢？”
“这进口军火可是需要政府批准的，不能随意什么人都可做的。”
“陆兄，你小看我，难道不相信我在这方面的门路和本事吗？”
“闫督军，不是小看，只是如果做其他方面的贸易尚还可以考虑，这军需物资是由国家政府把控，如果得不到经营许可，抓到了可就是按走私罪论处啊。”叶瑞年说道。
闫瑾山眼神变得凌厉，明显有些不高兴：“两位的意思是不会支持闫某了？”闫瑾山环视一周，“军需物资只是贸易行的一块业务，像你们两家生产的传统织布染布、押当的一些古董玩意、还有中国茶叶、瓷器、山货等都可以对外出口，你们可知这外国人对我们中国的货物感兴趣的很啊。”
“可是，每个贸易行都需要精通外国和国内行情的买办、翻译，我们到哪去聘请这样的人呢?”陆丙琛只是想找借口推脱掉这一荒唐的提议。
“陆兄，这就是你的不是了，眼前放着这么好的一个人才，你都没有想到吗？”闫瑾山看向陆传景，引得众人都盯着陆传景。
陆传景正在对闫瑾山的所作所为各种鄙视，发觉所有人都在看他，瞬间明白闫瑾山是在说他。他本想起来直接拒绝，又想起今天家人叮嘱他的话，于是起身端起酒杯，毕恭毕敬地说：“多谢闫督军能看得起我，不过我实话实说，我也就是喝了几年洋墨水，是个不学无术的庸才，况且对这一行毫无经验之谈，恐怕帮不了您的忙。”说完，将杯中酒饮尽，又示意闫督军他该喝了。
“经验嘛都是可以积累的，本来我还想让你去我的军部，做我的副参领，帮我做做外事谈判和军事翻译参谋，不过要是贸易行成立了，我就聘你做总买办，条件你随便开。”
“还是要感谢闫督军的抬爱，晚辈不想参与军阀事务，还请不要怪罪。至于贸易行如果是做正经买卖，我能帮得上忙的，定在所不辞。”
陆丙琛瞪了陆传景一眼，示意他不要再说。又转身对闫督军说：“督军不要见怪，这孩子向来不服管教，如果冒犯了我替他赔罪。”
闫瑾山一脸阴骘，却转而又哈哈大笑，不明意味的眼神看着陆丙琛：“像陆二少爷这样的孩子，我十分欣赏，有主见。如果有幸，我倒有意让他做我的乘龙快婿，两家还能结为秦晋之好，就怕你们陆家看不上我们湘晴。”
“与您结为亲家，是我们高攀了，哪敢看不上呢，再说闫小姐聘婷秀雅，倒是我们传景着实配不上。”
闫湘晴听陆丙琛推辞，心内感到一阵阵冷。叶子清却煞有意味地看着闫小姐的窘迫，再看看无动于衷的陆传景，叶子清知道，他早就憋了一肚子火了。
一边叶瑞年感到酒宴上的尴尬，遂开口缓和气氛：“这从生意说到婚事，倒让叶某措手不及了，如果督军和陆兄能成为亲家，那可是强强联手，看来叶某要退出上海商界了。这一杯苦酒我先干为敬！”
“叶兄玩笑了。”陆丙琛说。
“闫督军，陆兄，贸易行不是说能创建就能创建的，我们要想清楚这里面可能碰到的方方面面的问题，督军还能容我们考虑一下，再做答复？”叶瑞年将话题再转到贸易行上。
“当然，做生意不能靠一时的头脑发热，两位又都是谨慎之人，自然考虑得比我周全，那闫某就等两位的答复了。”
