暖香阁，卢剑星未寻到沈炼，却见到了那位周妙彤周姑娘。
“周姑娘，薛妈妈说我二弟沈炼方才来过。”
卢剑星目光平静地看着一身灰白素衣的周妙彤，开口询问道。
“是的大人，他来过。”
周妙彤黛眉微颦，不解卢剑星此人来此为何，但想到沈炼去做的事情，却不免惊慌。
“那请问此刻他去了哪里？若是周姑娘知晓，还望姑娘告知在下。”
卢剑星俯首施礼，言辞诚恳。
周妙彤微微动容，但想到此刻沈炼去帮她做的事情，却又挥散了这种心绪，只低声细语，歉然道：“抱歉，妙彤帮不到大人。”
听到这话，卢剑星直起身来，望着如若风中抚柳般娇弱的周妙彤，眉头紧皱。
“周姑娘，此时非同往日，就是因为想要赎你，沈炼做了一件掉脑袋的蠢事！现在，我不希望再因为你，他真的丢了脑袋！”
卢剑星忽然上前一步，低沉的嗓音响起，双目凝视向周妙彤。
周妙彤被卢剑星突然的动作吓得不禁慌忙一退，原本坚定的眸光在听到这话之后，不由晃动了起来，丹唇轻启，微微张口复又合拢，最终却还是对卢剑星口中所说的事情心存在意，张口欲言。
“我相信周姑娘也不愿看到那一幕。”
卢剑星没有给周妙彤开口的机会，先是退后一步，不再显得咄咄逼人，严肃道：“沈炼对于姑娘的深情，姑娘当是知晓的，所以姑娘但凡对沈炼有那么一丝情谊，请告诉卢某，沈炼去往何处了。”
“唉！是我对不起他。”
沉静片刻，周妙彤轻轻摇头，幽叹一声，却是并未发出方才已到嘴边的询问。
聪慧如她，自然能够意识到卢剑星并不想对她提及那些事情，不过她并不怀疑卢剑星所说之语有假，根据她对沈炼的了解，沈炼的确是那种可能为她犯下大错的人。
至少，她并不觉得沈炼曾经对她说过要赎她出去的话是哄骗，而且方才，沈炼也的确带来了赎她出去的银子，以及特赦文书。
这些东西是怎么来的，她不了解，可却也知道，若按常规，沈炼一样都拿不出来。
“原本我不想欠他什么，可是能帮到我的只有他。”
说出这话时，周妙彤脑海中忽然闪过了某个一夜缠绵后、曾对她说‘有事情可去找他帮忙’的身影，那人同样是一个锦衣卫，而且和沈炼一样，是个总旗，这让她不由得愣了一下。
不归随即她就自嘲一笑，说出那话的人自那一夜后就在未出现，她只知道对方的姓高，是新任总旗，可更多的却是不甚了解，自然谈不上寻其求助。
况且，此时想起此人，对于当前的情形也是完全无益。
“周姑娘。”
见周妙彤微有些出神，心中焦躁的卢剑星呼唤了她一声。
“沈炼他，去了诏狱。”
周妙彤缓缓说道：“他要我和他离开京城，作为答应此事的条件，我让他去诏狱替我带一个人出来。”
“是谁？”
“严佩韦之子，严峻斌。”
“严峻斌？”
听到这个名字，卢剑星微微一愣。
“大人知道严公子？”
周妙彤隐隐察觉到了什么，当即问道。
卢剑星点点头，目光沉重道：“严峻斌就是我们亲手送进诏狱的。”
“什么？！”
周妙彤檀口微张，美目瞪起，眸中尽是惊诧不解之色。
“多谢姑娘相告，卢某告辞。”
卢剑星拱拱手，随即转身离去，只留下愣愣出神的周妙彤。
“为什么没有对我说？沈炼，你的心里到底在想什么？”
周妙彤颓然无力地坐在凳上，眸光闪烁不定，口中呢喃有语，兀自发问着这些似乎她已经知晓了答案的问题。
埋藏在心底经久积攒下来的情感，在此刻终于破土而出，她再也无法将之遮掩隐藏。
……
从诏狱之中走出，沈炼心情低沉。
他没能从诏狱中带出严峻斌。
虽然严峻斌被押入诏狱不过数日，可是却已经被折磨得不成人样，如今双目失明，生机如若风中残烛，方才更是祈求他将他杀死，免得再受煎熬。
沈炼答应了严峻斌的祈求。
此刻，低头看着自己的双手，沈炼忽然明白，双手早已沾满血腥的他，已经沉沦于这世俗苦海，难以自拔，即便没有那些阴谋算计，他的未来也不过是杀死谁，或者为谁所死的命运。
幸而，他此时有了抽身而退，去过安生日子的念头与准备。
只是不知为何，在诏狱里面见过了严峻斌之后，心情复杂的沈炼突然有种不想立刻去见周妙彤的想法，因为他无法确定没有带出严峻斌，周妙彤是否还会跟随他离开京城，同样不能肯定，若是周妙彤不愿离开，他又将会如何选择。
他想静静。
但是，有人却不想让他独自安静，不仅如此，那人甚至还想要他死！
……
“这番动作……”
赵靖忠挥手屏退了前来禀报卢剑星、沈炼和靳一川三兄弟当前动作的属下，眯着眼睛沉思了一瞬。
‘看来是准备要逃跑啊，若是他们离开了京城，隐姓埋名，或许我就不必如此大费周章，但是……还以以绝后患更叫我安心啊！’
啪！
手掌一拍桌面，赵靖忠霍然起身，眼眸闪烁着阴寒之色，杀意凌然。
“这三个小锦衣卫，必须死！”
话音未落，他直接跨步而出，来到一方案台前，打开一个长匣，露出里面放着的两截分解开来的长枪。
……
城外林中。
临近午间，一群数量数十以上的人从林中深处行出，步履轻快沉稳，异于常人，显然各个身手不凡。
他们提刀持盾，或持火枪，无形中散发出杀机，不管此行将去往何处，必然会带来血腥杀戮。
高峰早已经结束修炼，这群人经过的时候，他就站在与之相距数十步之外的一棵大树树杈上，探出半个身子，遥遥望了几眼。
待确认了这群人的数量与昨夜的猜测大致相符，又看到了手持刺剑的魏廷身在其间，他便纵身跃下地面，向着这群人来的方向赶去。
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