想到这，李乐山再不犹豫，沿着山道重新回到少林寺上院门前，仔细一观察，寺门似有些微变化，想必是里面那个人曾经出来，查看自己是否已经离开。李乐山心中冷笑：这一记回马枪管教尔等防不胜防！想到这当即展开轻功，飕的一声跃上墙头。
站在高处循目望去，只见整个少林上院内殿堂处处，屋舍连绵，李乐山此前从未到过少林寺，对各座殿院的名称用途全不知悉，兼之此刻天色已晚，黑暗中到哪里去寻那方丈的禅房？一时彷徨无计，只得小心翼翼的四处查找，每见房中亮有光影，便俯耳窗外，盼能听到什么线索。他高抬足轻落步，鹿伏蛇行，仗着身形敏捷，一路未发出一丝响动。然而少林寺内大大小小的殿宇禅房数以百计，东一座、西一座，覆盖了整座少室山头。想在这里找出一个人实不啻于大海捞针。
转眼间半个时辰过去了，李乐山暗自盘算：“这样子可不是办法，干脆捉住一名寺内的僧人，逼令他带我去见方丈，只是少林武僧大都尊师重义，倘以为我是要不利于方丈，多半宁死不屈，决不肯出卖方丈。我又不能真的下重手相逼，这可如何是好......”正为难之际，忽眼前一亮，发现前方不远处炊烟袅袅升起，原来是寺内生火的灶房。
李乐山心中一动：“对了，不如去灶房找个火工来，那些杂役算不上正牌弟子，找他们问话，说不定会有所获。”想到这加快脚步，循着那炊烟起处摸去。刚一靠近，便见前方一所屋舍前站着个僧人，只见他手里拎着个食盒，正向屋内大声喝斥道：“这都什么时辰了？方丈的斋饭怎么还没备好？”
李乐山一怔：这声音如此耳熟，好像就是方才守门的那个僧人！
就听屋内有人回应道：“这就好了，这就好了。”说着从里面转出一个火工僧人，手中捧着一碗热气腾腾的汤食，外面那个僧人迈步上前，一边用食盒装好，一边抱怨道：“慢慢吞吞的，误了时辰你担当得起吗！”
李乐山心中窃喜，这人既是去给方丈送饭，那么只要缀在其身后，定可见到方丈圆真。眼瞅着那僧人装完食盒迈步离去，李乐山也随之而动，他不知对方武功深浅，不敢离得太近，只远远的跟在后面。那个僧人哪会想到少林寺中还会被人盯上，捧着食盒头也不回，行速甚疾，一路遇到不少走动的僧人，李乐山一面要跟紧目标，一面又要留神不被其它人发现，多亏他武功既高，人又机敏，换另一个恐怕早被巡院的武僧发现了踪迹。
也不知穿过多少院落、洞门，四周环境越发寂静，已看不到寻常僧侣的身影了，除了地下的虫鸣外再无声息。
李乐山暗想：看来这里已离圆真闭关的地方不远了。
又行了一阵，前方现出一座小独院，只见那守门僧走到院门前，刚一站定，门内一个苍老的声音道：“是宝树吗？”
那守门僧答道：“正是弟子！”
呀的一声，院门推开，里面出现了一个枯瘦老僧，李乐山从未见过圆真，此时站在暗处凝神观瞧，只见此人年纪少说也有六旬往上，满脸皱纹，稀稀疏疏的长须已然全白，面容枯槁，神色颇形憔悴。
李乐山见过的武林掌门不在少数，其中很多都是上岁数的老者，但哪个不是精神矍铄，威风凛凛，令人一见就知道非同等闲！偏偏眼前这个老和尚弓腰驼背，瘦骨伶仃，他真的是少林寺的方丈圆真？
只见那守门僧宝树对着老僧恭恭敬敬的深施一礼，随后放下食盒，取出里面的汤碗，双手端至老僧近前，轻声道：“方丈师伯请用！”
老僧接过在手，慢慢啜饮起来，边喝边道：“今天这汤的味道怎地这么苦？”
那宝树道：“这说明方丈师伯的触觉渐形敏锐，是身体康复的征象。”
听到这李乐山心中一动：身体康复？莫非这老僧生病了？
这时就见那老僧身子一震，抬起头瞪着宝树道：“你说什么？谁说我身体有恙的？”
一丝讥色在宝树脸上一闪即逝，遂躬身道：“方丈师伯在上，恕弟子方才有口无心，胡言乱语。”
老僧狐疑的看了他一眼，低下头继续喝汤，转眼一碗汤食饮毕，老僧将空碗一递，宝树接过放回食盒，却仍站在原地一动不动。
老僧微微一愣，问道：“宝树，你还有什么事？”
宝树开口道：“禀方丈，今日有个不速之客造访我寺，口口声声说有要事求见方丈师伯。”
老僧哦了一声，问道：“来者何人？”
宝树道：“那人自称是什么金陵镖局联盟的李乐山。”
老僧凝眉半晌，似乎在极力回想，最终摇头道：“不认识，他有何贵干？”
宝树道：“弟子问了一下，他说眼下白莲教东山再起，不日即将兵侵少林，要我等小心防范！”
老僧闻听一怔，随即露出啼笑皆非的神情，摇头道：“荒唐，白莲教早已销声匿迹多年，但有余寇也不足为虑，再者说，白莲教与我少林井水不犯河水，向无宿怨，他们有什么理由来攻打少林？简直岂有此理！”
宝树点头道：“弟子也不相信，所以寺门都没开就把他赶走了，不过后来仔细一想却有些担忧，如果真是子虚乌有，那这个李乐山为什么要特意赶来报信？要知道此人最近在江湖上名头甚响，绝非碌碌之辈！”
老僧眉头微微一皱，望着宝树道：“你想说什么？”
宝树一笑，道：“弟子不过是个守门的知客僧，人微言轻，这等武林大事轮不到弟子去操心，不过有一件事弟子很好奇，师伯您老人家半年多前当众宣布，闭关钻研‘混元金刚指’的功夫，听说此功在七十二绝技中排名第一，最是难练，您老人家天纵奇才，又闭关了这么久，想必早已练得炉火纯青，究竟到了何等境界，能否给弟子演示一下？”
老僧闻言一怔，当即道：“你......为何突然提出这个要求？”语气中已明显带着不满之情。
宝树却恍若未觉，兀自道：“听说‘混元金刚指’大成时，劲力可达丈许，弟子怎么也想不通，还望师伯不吝赐教。”
老僧一言不发，只定定的望着宝树，宝树微微摇了摇头，哂笑道：“怎么了？方丈师伯，难道说您有什么为难之处吗？”
此时李乐山躲在暗处，越听越不对劲，这宝树不过是一守门僧的身份，但言语之间显得十分无礼，就见那老僧表面上镇定如恒，一双手却微微颤抖，显得内心极不平静。
宝树等了半晌，见对方始终没有表示，遂轻叹一声，道：“方丈师伯，您总教导弟子，出家人不可打诳语，弟子不懂，为何您明明已受了重伤，却一直故弄玄虚，秘而不宣呢？”
隔了好久，老僧缓缓说道：“我受伤的事，还有谁知道？”
宝树道：“弟子每日给方丈送饭送药，与您老人家接触最多，长期观察当然看得出方丈状态不对，不过弟子亦知此事利害重大，从未外泄于他人。”
老僧这才面色稍霁，点头道：“很好，你做事我一直很放心。”
宝树笑了笑，道：“弟子一直牵挂着方丈的身体，不知您老人家现在恢复得如何了？”
老僧轻轻摇了摇头，忧形于色的道：“说来奇怪，这‘九转回春汤’的方子是我亲手所配，本该对治疗内伤最是显著，开始几个月服下后确实效果明显，但不知为何，最近这段时期却每况愈下，直觉一日不如一日，这汤的配方没有变化吧？”
宝树淡淡地道：“这汤一直是弟子亲自监督把关，不会有什么差错，只不过......”
老僧脸色微变，望着他道：“只不过什么？”
宝树道：“弟子见方丈迟迟未能痊愈，心急如焚，于是近两个月来，我交待火工每次熬汤时，多加了一味药进去，以兹助力！”
老僧悚然一惊，急声道：“你说什么？你在里面放了什么？”
就见宝树阴测测的一笑，道：“也没什么大不了的，无非是几钱‘东流水’而已，要不了命的！”
他这话一出，莫说是圆真，便是隐身在暗处的李乐山也险些惊叫出声来，东流水之名，他学艺时曾听师父提过，其实此物并非毒药，常人吞服并无大碍，但却是习武之人的催命符，越是功力深厚者越是畏之如虎。究其原因，全在于它能将练功者辛辛苦苦修练出来的内力，神不知鬼不觉的化除殆尽。
须知高手交锋，刀剑也好，拳脚也罢，拼到最后，并不在于招法如何多变，主要看谁的内功更强，只因再精妙的招式也难免存在破绽，而一个人内功大成之后，无论使用什么武功都可化腐朽为神奇，无往而不利。但如果失去了内力，一拳一脚全无力道，外不能攻敌，内无以护体，那便与废人无异了。正所谓数年汗水，尽付东流。不过李乐山曾听说这种“东流水”其味甚苦，并不难被察觉，圆真身为少林掌门，自非蠢人，怎么会轻易的中招就范呢？
就见那宝树一脸得色的道：“方丈师伯，实话对你讲，最初你服的回春汤确无问题，因而功力恢复的很好，后来我见你放松了警惕，便在每次的汤药中加入了半钱东流水，这么轻的剂量就是怕你有所觉察，虽然每次药量极微，但长期累积下来毒性已然非浅，算起来眼下你的内力已十去其九，不足一成，本来按部就班的话，再不出一个月便可大功告成，但因为今天李乐山的出现让我改变了计划，未免节外生枝坏了大事，我冒险加大了些剂量，若非如此，恐怕你死到临头也不明白是如何着的道呢！”
