那一次紧急集合过后，雪一直未停，扯絮一般往地上盖了厚厚一层积雪。再过两天是元旦，新兵营有一台晚会，部队首长会来观看节目，慰问新兵。新兵营的营长、教导员十分重视，又兼雪下得太大，暂停了训练，督促各连加紧排练。
早在一个月前，新兵营负责组织晚会的副营长便开始收集节目。杜颉所在的新兵连往上报了一个合唱节目，被驳了回来。只因合唱表演太多了。连长和指导员急忙召开了连务会，要求各班长回去探探有没有表演人才。
杜颉的班长姓黄，他在班务会上问了个遍，都没人吱声，急得直骂人。杜颉想了想，站起来打了一声报告道：“班长，我会舞棍。”
黄班长瞪着两只眼，怀疑道：“舞棍？”
“是的，班长。”
“好，你舞给我们看看。要是行，就报你上去。”
杜颉随着黄班长去杂物房找到一把秃了的竹扫把，用砍树的刀大致修整了一番，来到了宿舍后面的草地上。
草色早枯，倒不碍脚。天色阴沉，寒风卷地袭来，侵人肌骨。
班上的战友站成一圈。杜颉摘下帽子，双手握棍，深吸了口凛冽干燥的空气，摆了个起手势。那一瞬间他脑海里浮现出爷爷的容貌，心中一酸。忙收摄心神，一招一式演练起来。所有的招式就如同那段儿时的记忆，深深刻在他心里，不用去想，身体自然会动作。他忘我的在那片草地腾挪飞跃，棍棍劈裂空气，如击实物，发出虎虎啸声。
别的班还在宿舍里开班务会，忽听得一阵震天掌声响起，都忍不住要扭头去看，免不了被班长们训斥了一顿。
杜颉收棍来到黄班长面前，额头微微渗出了汗珠。黄班长少见的露出了笑容，使劲拍了拍杜颉的肩膀道：“你小子不错，这回可解决了个大难题了。”
后来杜颉的节目经副营长审核后，正式成为三连的表演节目，杜颉因此获得了一些小特权，每周有两个下午时间可以不必参加体能训练，专门练棍。
元旦前一天，下了一夜的雪，从早上开始，营区就热闹起来。扫积雪的扫积雪，整理内务的整理内务，布置舞台的布置舞台，所有节目又来了一次最后的彩排。又有会理发的班长给新兵们理发。
到了下午，会包饺子的北方新兵们去食堂协助炊事员包饺子。到处闹哄哄的，像过年一般。平时拘紧惯了的新兵们也放松了些。他们发现今天的班长们没有以往那么凶了。
黄班长不知从哪里弄来一根竹棍，大小长短正合杜颉心意。
“今晚好好表演，关键时刻别掉链子！”在等候上台彩排时，黄班长再一次叮嘱道。
“是！”
“今晚军部首长会在台下观看，你要是能给他们留个印象，将来好多着呢。”黄班长的普通话并不标准，但他的语气十分严肃。
“多谢班长。”杜颉能感受到他的一片好意。
“我们是老乡，你能出头，也是给我挣面子。别说谢不谢的。到你了，快上。”
等杜颉从台上下来，黄班长还守在台下，面露满意的笑容。
“班长，有件事，想请你帮忙。”
“说吧，什么事？”
“晚上我想打个电话。”
“这个容易。”黄班长满口答应了。
事实上想打电话并没有那么容易。这是新建的新兵营，营区里没有电话亭，小卖部倒是有一台公用电话，只是没有拉线，打不出电话。值班室里的电话是军线，无法播通外线。可杜颉曾见副营长用手机打过电话，而黄班长与他关系不错。
天色将晚，略微泛白的厚重云层压在天际，寒风呼啸中，一辆绿色吉普车领着一辆小客车驶入营区，在训练场中停下。四周早早亮起灯，映着残雪，光亮亮一片。营长率领新兵营干部站成一排，等了许久。
食堂的饭菜早已准备就绪，阵阵肉香透出。所有的新兵笔直站在桌前，静默无声的等候着。对他们来说此刻的每一秒都是煎熬。杨彬肚子咕咕叫了几声，美色当前，他几乎要流口水。
食堂平素伙食不错，今晚显然更丰盛。他们年轻，饿得快，又忙活了一个下午，早是饥肠辘辘，一个个眼光发绿，用十万分定力来克制。
“首长来了没有？”杨彬忍不住小声嘀咕道，使劲咽了咽口水。
“快了。”杜颉道。
他们目光前视，军姿笔挺，说话时也不敢稍动，嘴皮子轻轻一动，声音含混不清。杨彬还要再说，杜颉悄悄碰了碰他的手。他看见一位班长飞速跑来。
“都给我站好了，精神点儿。首长马上到了！”那班长嗓子已经沙哑，急促喊了两遍，守在食堂的班长们忙各就各位。
只听一阵谈话和脚步声渐行渐近。杜颉他们的桌子在门口靠另一侧的窗边，他发现负责报告的李班长呼吸开始急促起来。当首长一行人刚迈进食堂大门，李班长标枪似的弹了出去，跑步至食堂正前方，“啪”的一声，双脚一靠。
“稍息，立正……”
食堂里几百双脚“啪”的靠拢，动作整齐划一，让人愉悦。那之后食堂里鸦雀无声，仿佛所有的声音都被冻住了。又见李班长一个漂亮的转身，朝着军长齐步走了五步，立定，敬礼，如平地惊雷般近乎嘶吼道：“报告首长，新兵营全体官兵会餐前集合完毕，请指示！一连一班班长李武虎。”
“稍息。”
“是！”
李班长敬礼毕跑回原地，吼了声“稍息”才往另一方向跑开。
整个过程持续了两分钟，杜颉见李班长的额头上隐隐渗出了汗珠。对他来说，这一次汇报是一份难得的荣耀，他为此准备已久。
军长是个南方人，个头不高，两鬓斑白，一双眼如电似炬，脸上带着微笑，也未多说，只说了几句祝贺的话，便让开餐。
杨彬早按耐不住，一双筷子横扫千军，一张嘴塞得鼓鼓的。杜颉看不下去，悄声道：“斯文点，首长在呢。见你这样，还以为我们平时被虐待了。小心班长削你！”
“削也值了。首长才不喜欢斯文的兵呢！狼吞虎咽才霸气。”
果然坐在隔壁桌的一位班长频频使眼色，杨彬只作不知，吃了个瓜滚肚圆。
