朱爱明和何梅吃完送灶饼，又做了一锅，准备明天让朱家宝送到亲家去。这亲家一直都给他们家送这送那的，今年他们觉得自己也可以送东西给他们了。
“你们今年也做了这么多肉馅饼？”当朱家宝把饼送到刘建红家的时候，刘母惊喜地问道，她指着冰箱里的送灶饼说：“这些都是村里人送的，个个都是肉馅饼，有的是猪肉，有的是牛肉。”朱家宝只好说：“阿姨，我妈做的好吃，你们尝尝。”刘母收下了何梅做的馅饼，然后又挑了些牛肉馅饼和两箱牛奶让朱家宝带回。
走在回家的路上，朱家宝心里想：“刘家村，就是比我们村有钱，都吃牛肉了。当初还评上什么贫困村？”于是，他回家提议母亲何梅买牛肉，过年吃火锅的时候放牛肉，那味道是杠杠的。何梅一听朱家宝要买牛肉，就不准了，这牛肉一斤三十好几，能买四五斤的猪肉。
“不买多，买两斤，过年难得吃一次。来贵还没吃过牛肉呢！”朱爱明在一旁劝道。
“妈，你不说过年讨彩头嘛，这牛肉吃了，就是牛气冲天！吃了牛肉，我们就是朱家村最牛的！”朱家宝忽然想起母亲说过年是讨吉利的。
何梅这么一听，也似乎飘飘然，说：“买吧，买吧，你去镇上挑好的牛肉买两斤。不，不，还是我去买，你们买不好。”
“老太婆终于想明白了，过年儿子回家，不就吃吃喝喝嘛！”朱爱明觉得何梅今年突然没有往年那么一根筋了，凡事都能变通了。当然，这不仅仅是何梅一个人，村里的很多人都变通了。朱家村的人从腊月开始就吃吃喝喝，不论是一家人的团聚还是走亲访友都是离不开“吃”的主题。
今年全村大概只有朱厚和王艳花两人还没准备过年，他们准备过完小年就要到城里朱小飞的宿舍团聚了。朱小飞想带父母过年看看大上海。
朱厚和王艳花也是村里的例外，他们即使不交公粮代金也还是舍不得买东西，他们照旧把家里的鸡鸭鹅猪卖了钱存进银行。这些钱都得攒下来给儿子买房娶媳妇。儿子朱小飞，这虽然大学毕业了，然而这像样的房子没有，怎么讲对象？他们还是把这钱存起来，也想为儿子在县城买个婚房。这一线城市的房子天价想也别想，还是劝说朱小飞在一线城市干几年挣点钱回县城，到时在县城付个首付按揭买个房子也可以结婚过日子。
不过时间不等人，这朱小飞也是快奔三了，对象也该讲了。她又找了蔡兰去打听何小慧的情况，蔡兰却说何小慧的母亲现在提的条件多了，主要是想着何小慧弟弟快毕业了，工作在一线城市的单位都定好了，到时也要买房结婚。何小慧讲对象，男方家里条件要好一点，到时还可以帮一把。
再说，何小慧也年龄不小了，过了年就26岁了，村里女孩过了25岁，都说是大姑娘了，她也得急着嫁人了，等不起。
朱厚和王艳花也只好不再问下去，他们只好逼着儿子自己找对象，没料儿子给了一句话：“爸妈，我们单位像我们毕业两年的基本都没对象呢！急啥！大城市里年轻人结婚都晚。”
攒钱买房才能结婚，很多人开始感慨这个年代姑娘们变得太现实了，开口就是车子房子。他们又开始向往那个过去穷苦的年代，人们从来不管有没有房，就开始了浪漫的爱情，一个男孩骑着破旧的自行车载着一个女孩就是无比的甜蜜。然而现在，不买房，面都不用见了。
买婚房成了很多在城里工作的巨大压力。买了房成了房奴，也许那是幸运的也许是不幸的，然而现在像朱小飞他们想做房奴而不得，他们连基本的首付都付不起，只好蜗居在狭小的隔断间里。即便如此，每月也存不了多少钱，有人甚至成了月光族。一线城里不发财，这靠工资买婚房简直是天方夜谭。不过，这些蜗居的人都有着伟大的梦想，会有一天他们也在这个华丽的城市站稳脚跟，在全国最大的城市，住上最高的楼房，看全市的风景。
虽然朱小飞有个和他一同毕业的同事熬不住了，已经年底辞职回老家找工作了。但是他还是依然乐观地继续工作在这个大城市，等到所有梦想都开花。
他今年不准备回家过年，订好车票让父母到上海过年。他的舍友（同事）们过年回家，刚好腾出地方给自己的父母住几天。
火车票都订好了，朱厚和王艳花只好去。他们第一次坐火车去上海，心情激动得无法形容。有钱的老大朱前还没去过上海呢！
他们一路问了很多人到了火车站，坐上了空旷的绿皮火车（过年去城里的人几乎没有），穿梭一夜，总算安然无恙地抵达上海火车站。火车到站的时候，已经是第二天天亮，朱小飞已经到站迎接了他们，然后一家三口坐了地铁转了公交到了朱小飞的宿舍。
这是一套三室一厅的房子，给房东隔成了六间。朱小飞住在朝北的一间十平方米左右的房间里，一个小窗户，一张床，一张桌子，一个凳子，其余什么都没有。他的三个同事刚回去，住的房间也是差不多大的，厨房和卫生间是公用的地方。隔断间里只剩下两个去年刚毕业的大学生，他们在准备地方公务员考试。
朱厚夫妻看了这么狭小的地方，心想还不如家里住得舒服呢！
“爸，妈，等哪天有钱了带你们住宾馆。这次就将就一次。”朱小飞说道，仿佛心里有愧，心想含辛茹苦地把他养大父母他还没有能力去报答他们的养育之恩。
“每个月一两千块钱就住这地方？还不如回县城去。县城的房子是矮了点，但是住得舒服。这就像鸟笼子，有什么好！”朱厚直奔主题。
“现在房租太贵了，只能群租。不过白天都在单位，就晚上回来睡一下，也无所谓。大家都留下来活得好好的，我干嘛回老家？”朱小飞似乎已经知道他们来的目的。
“唉，本以为你考上大学毕业工作了，这苦日子熬到头了，没料你一个人在外面还是过得这么苦！”王艳花没想到儿子住的却是这样的三室一厅，开始心疼儿子了。
“爸，妈，这不算苦，大家都这样。你们先休息一会吃点东西，等会我带你们出去玩！”朱小飞说道。几个人把家里带来的茶叶蛋和送灶饼拿出来热了热吃了起来，然后一人装了一杯热水就向精彩的世界出发。这次他们算是见识了传说中的东方明珠、外滩、南京路、城隍庙，还有外国人。
回到宿舍的时候，已经是夜里十二点了。他们早已疲惫了，躺在隔壁的床上准备睡觉了。朱小飞还要在电脑前上会网，熬夜已经成了他的习惯。隔壁的两个人也没睡，他们在小声地说话。此时喧嚣的城市都灯火通明，不过也慢慢安静下来了。
但是这点城市的噪音也让他们无法入眠。他们开始想念乡村的美好夜晚，安静让人睡得香甜。此时，他们的第一个想法就是早点回朱家村，回到那个住了几十年的土房子，睡上自家那张破旧的床。
第二天太阳已经照到朱厚和王艳花的眼睛上，两人才睁眼，往没有窗帘的窗外一看，满眼都是断壁残垣，还有几个老头老太坐在污水横流的小巷子里谈论着什么。这和他们昨天看的景色简直天壤之别。
“小飞，你们楼房对面还有人住么？”朱厚早上吃着家里带来的茶叶蛋问。
朱小飞一愣，回答道：“那里是拆迁的地方，有人不愿走，所谓的钉子户还住在里面。”
“原来上海也有这么破旧的地方，我是说没拆之前，那里也住着很多人吗？”朱厚一直以为传说中的大城市每一处都是繁华，哪里还存在这么破旧的地方。
“上海以前这样的地方不少，现在慢慢拆迁，已经少很多了。他们这些人都在拆迁中发财了。据说，村里朱大恶和朱二恶就是在外面搞拆迁发财的。”朱小飞忽然想起了村里的那两个恶霸。
“谁知道他们是怎么发财的，他们成天神出鬼没的！他们只要不回村就好。”朱厚鄙弃地说道。
“不提他们，爸，你以为上海到处都是富人呀，其实哪里都一样，有穷人也有富人。这里有钱的人很有钱，房子都有六七套，光靠房租月入好几万，没钱的呢也穷得叮当响，一家几口人才住我现在住的这么大的地方，还靠政府救济呢！”朱小飞非常平静地说道。
“哪里都一样，你为什么不回县城，县城比这舒服多了！还是跟我们回去吧。”王艳花见缝插针，他们的目的就是想儿子早点做打算回县城。
“爸，妈，我还是那句话，先干几年再说。今天我们早点出发。”朱小飞立马又把话题转移开了，三人开启了第二天的游玩行程。
就这样，他们在上海玩了五天。他们不管怎么劝说，也没有看到朱小飞有一丝一毫回县城的意思。不过，他们相信儿子朱小飞会有一天熬不下去了，自己主动要求回县城的。
过年的大城市，看不到乡下特有的年味，沿路的店铺都紧闭着，比平日里冷清很多。不过他们这次来上海过年也不能说没有收获，他们一饱大城市的眼福，尤其外滩的夜景，城隍庙的灯展都给他们留下了深刻的印象，成为他们回村谈论的资本。
