和朱尚德、朱小龙同年参加高考的还有蔡兰的亲生儿子宋仁，只不过宋仁在宋家村，又是因为在高中恋爱逃跑休学了一年，朱家村的人似乎都忘记了这事，蔡兰得知自己的亲生儿子没考好，自然也不会在朱家村的邻居里提起这事。因为在农村考不上是很平常的事，考上了才是稀罕的事情。
话说这个宋仁，和朱家村的朱小龙有的一拼，他虽然不是村官的孩子，但是也算处处养尊处优了，加上抱养的缘故格外受到家人的宠爱。作为小学教师的宋仲鸣对宋仁的教育相当重视，自然花了不少钱请人给他补课，然而宋仁是竟然连大专都没考上，宋仲鸣心里自然是气得不行。不过，他心里早有所预料，平日的模考成绩摆在那里。
他让宋仁选择要么去复读，要么去当兵。他这个老爸可没有什么本事能够帮他谋一份工作，虽然当初他给宋仁买了城镇户口，但是这和谋一份职业还是两码事，城镇户口在现在看来也许没什么作用，甚至还会带来尴尬。
蔡兰和蔡红强烈建议，宋仁不是读书的料，不如让他跟着朱玉去工地打工，兄两人在一起，还有个照应。但是宋仲鸣说了，宋仁抱养给他，就得由他决定孩子将来的去向，坚决不能让他高中毕业就去打工。他这个小学教导主任的儿子怎么可以去打工，他将来怎么教自己的学生努力学习考大学。
由于宋仲鸣的态度十分坚决，蔡红和蔡兰才放弃了让宋仁去打工的想法。宋仁在复读和当兵两者之间选择，这个五尺男儿当然热血沸腾地去当兵。然而这当兵也不是说想去当兵就可以去当兵的，和他一起报名当兵的全镇有不少人，需要进行层层筛选，何况他本是农村人却是城镇户口，到底是农村兵还是城市兵，宋仲鸣找了校长何如意托人打了招呼，最后宋仁便去当兵。
蔡兰和蔡红心里自然舍不得，说宋仁从小娇生惯养，当兵够他吃苦受罪的。宋仲鸣说当兵吃苦受罪才能锻炼人，他必须去部队的大熔炉里锻造自己，脱胎换骨，要不然这个受宠于一身的孩子将来就是一个废人，成为国家的寄生虫，成为啃老族，到时养儿百害无一利。
作为宋仁，他心甘情愿地去当兵。初中的时候，他一看电视里年轻的小伙穿上军装英姿飒爽的样子心里就痒痒，还特地和班上同学去照相馆里拍了一套军装照。这下他可以如愿以偿了。他赶紧把自己高中的那几张照片从高中语文课本中翻了出来，看到自己的照片他简直是激动得快要飞起来，他恨不得马上飞到部队，穿上军装，端起枪。带着不舍与心疼，蔡兰和蔡红把儿子宋仁送到了部队。
宋仁到部队之后不到一个月，也就是十一月的一天上午，阳光明媚，朱前从村支部带回来一封信给蔡兰。从地址上看是部队寄来的。蔡兰不认识字，但是对宋仁的字迹还是辨认得出的，一眼看了便知道是宋仁写回来的信，想让朱前读给她听。她撕开信封，发现信纸里夹着一张宋仁部队里的照片，阳光灿烂，只是黑瘦黑瘦，这把蔡兰心疼了半天。
“你儿子去当兵了？”朱前这才得知蔡兰的儿宋仁去当了兵。蔡兰点点头，笑着回答。
“嗯，你快把信读给我听听。”蔡兰催促道。村长不紧不慢地把一页信纸从头到尾地读了一遍。蔡兰微笑地听着，他为儿子能够适应部队的生活感到高兴。
读完信的村长朱前叹了一口气，说：“你看当兵多好，我儿子朱小龙就是不想当兵，说当兵吃苦，宁愿复读也不当兵。”
“人各有志，我儿子说宁愿当兵也不复读。”蔡兰边说边感谢朱前，送走朱前后，她连忙跑到村里的小学部把照片给宋仲鸣夫妇看，又让宋仲鸣把信念了一遍。
“你们看，你们看，这就是当兵的好处，宋仁就需要这样的环境，部队环境适合他。这就像你们织毛衣一样，收紧了就不会松松垮垮，他收紧了便像模像样的。他这副懒散的骨头该收收紧了。等收紧了就是铁打的长城，坚不可摧。”宋仲鸣为自己的选择感到非常满意。
同一年参加高考的朱尚德走上边挣钱边求学的艰苦道路，朱小龙继续复读的苦逼道路，宋仁走上当兵苦练的道路。三个人走上三条不同的路，就朱前对自己儿子朱小龙最不满意。何梅还是很满意自己的儿子朱尚德选择了医学院。
