何梅本不想让朱尚德知道家里发生的事，但是他还是知道了。班主任知道后，召集同学捐了钱，然而这只能是杯水车薪。
听说朱爱明的病情很严重，有很多好心的亲戚和邻居都拎着水果罐头、猪肉和桂圆什么的来看望他，但是对他的一大笔医疗费都是无能为力。他们临走前随了一点钱告诉何梅，朱爱明想吃什么就买给他吃吧。村里的赤脚医生更是不敢上门。
尽管如此，绝望的朱爱明并没有将自己的真实病情告诉老二朱爱新，因为自己这些年来欠他的很多钱都没还，万一自己真的一命呜呼怎么办？
大概是那个王医生告诉了朱爱新关于朱爱明的真实病情。朱爱新得知后，也无法帮老大筹集这么多资金。他们虽说吃皇粮，也就是那点死工资，平时也没有多少积蓄。
加上了妻子梁巧珍也不愿意多借钱了，这些年不知道借了多少钱给朱爱明，仿佛就是只借不还。这些年为了能够借钱给丈夫的老大朱爱明，自家日子过得紧巴巴的。妻子梁巧珍心里不免也有些不满。
朱爱新只好偷偷向单位预支了几个月的工资给朱爱明。这事不久被妻子梁巧珍发现，两人为此大吵一架。然而，朱爱明得知这几千块钱是老二朱爱新从单位工资预支来的，坚决不肯收，又还了他。
不过兄弟还是手足情深。朱爱新逢人便说自己老大的病情，希望周围的人都能想想办法帮他老大。
朱爱新的一个好心的同事得知后，给朱爱新介绍了县城里的一位老中医，年将九旬，童颜鹤发，忠厚仁义，治病救人，义不容辞，人称神医。虽说他不能包治百病，但是也妙手回春过不少次。
朱爱新一开始以为同事忽悠自己，心想所谓的神医不过是江湖骗子罢了，自己在县城多年也没听说此人如何如何，然而还是抱着一丝希望去了那里，才知道神医果然名不虚传，前去求医问药的的人络绎不绝。
朱爱明一大早就去排队，排了一上午的队伍，终于迫不及待地和这位神医说出自己老大朱爱明的病情。神医心生怜悯，他遇到太多的穷苦人有病无钱医治的问题，他开出的药方都很便宜，也救活了许多人。虽然他不是药神，但是对于朱爱明的病情也只能试试他的方法。
朱爱新特别高兴，抱着一点希望回到家就立刻电话到朱家村的小卖部，让朱爱明去了城里老中医神先生那里看病，然后带回了一些中药和一本药书。
与其坐以待毙，不如死马当活马医。从现在开始，朱爱明拖着病重的身躯和朱家宝每天上山采草药回来熬汤喝，晚上便对照一本厚厚的药书翻看对照。
后来，朱爱新早年认识的一个种植果树的郝老板，两人关系甚好，得知朱爱新的老大有病不得医的情况，也心生怜悯，便给了朱爱明一拖拉机的桃树苗和梨树苗，让何梅回家种在荒山坡上，果实成熟的时候可以帮忙对接到城里的水果店里。
这样，何梅和朱家宝便上山挖地种树苗浇水，栽完树苗后继续在山间砍柴，在地头种菜。下雨天，朱家宝也在家里帮父亲朱爱明看药书，找药材。小七和桂花姐也在一旁研究药材，有时何梅也过来看看，全家都在研究药材。
幸运的是，过了冬至，朱爱明自己也不知道是哪路神仙保佑，还是吃对了什么中医的药方，忽然发现自己精神一天天地好起来，全身有了力气。
按照村里人的古老经验判断：一个病人熬过了冬至就没什么大碍了。朱爱明算是不幸中的万幸，连给他药方的老中医也感到万分欣慰。
腊月二十，朱爱明的两个女婿也早早回来了，买了补品孝敬他老人家，两人还给了三千多元钱现金让他老人家补身子，朱爱明哪里舍得花钱，但是让何梅收下，因为年底陶妖精还会来讨债的，小儿子朱尚德明春还需要学费。
