心念及此，她让军机处下了一道言不由衷的懿旨，诉苦之余夸南方督抚们“老成谋国”……
大沽口失陷后，门户洞开，各国援兵乘军舰从四面八方赶来。
他们之中有印度阿三（英军）、有越南鬼子（法军），解了西摩尔之围后，总数一万多人，开始猛攻天津。
“留党察看”的聂士成率武卫前军五千人驻守南门外的八里台，遭遇了前所未有的恶战。
聂士成两腿均受枪伤，仍持刀督战，不许官兵稍退，一直战至两腮被敌弹洞穿，颈部、脑门皆受重伤。
联军派人传话：“聂士成将军，投降吧！”
聂士成沉默片刻，只吐出一个字：“吊！”
最后脐下被炮弹炸开，肠出数寸，壮烈殉国。
回到甲午年。
战争进入尾声，袁世凯在关外协助周馥办理粮草转运，聂士成则刚从朝鲜回来，准备赴任直隶提督。
两个年龄相差二十三岁的勇者在山海关外的兵站不期路遇。
作为晚辈，袁世凯被聂士成身上那股“宁移白首之心”的豪气所折服，对他道不尽的丧师之痛深感同情。
在家书中，大头发自肺腑地写道：“前线战事简直就是儿戏，糟不可言。能见贼一斗者，唯功亭（聂士成）耳。”
对这样一个不太懂政治，但无论放在任何朝代，都会以性命去捍卫一方百姓的硬汉，袁世凯由衷地写下一副挽联：
勇烈贯长虹，想当年马革裹尸，一片丹心化作怒涛飞海上；
精忠留碧血，看此地虫沙历劫，三军白骨悲歌乐府战城南！
然则卫青常有而汉武帝不常有。
袁世凯断然不会为气数将尽的清廷殉葬，他要保存实力，功不唐捐地拖垮这个气若游丝的流氓政权。
因此，当朝廷三番五次地催他率军驰援天津时，大头均以“守土有责，兵力难分”为由百般搪塞。
直到军机处严词警告“毋再推诿”，才派总兵夏辛酉带了六营约六千人赴援。
十一天过去了，天津守军连援兵的影子都没看到。
朝廷再次严催，又过了三天，夏部终于艰难地走出山东，而此时天津业已失守，裕禄愤恨自杀……
截至战争结束，夏辛酉损失不到一千人，出色地完成了袁世凯交给他的使命。
联军成立了“天津临时政府”，英文缩写TPG。
其实，所谓的联军，不过是同床异梦罢了。
德皇认为，横尸街头的是德国公使，因此联军司令的人选必须是德国人，否则宁可按兵不动；
法国意在西南，把水淌浑了好打云贵的主意；
美国对侵略中国不感兴趣，且刚跟西班牙打完，正在恢复元气。只是见自己的驻华大使狂喊救命，才勉强加入；
英国正在南非跟荷兰人抢金矿，打“波尔战争”，分身乏术，便派了些红头阿三来充数；
意大利和奥匈帝国纯属打酱油，各派几十个小卒，扛着大旗，追随于诸强之后，以示自己的存在。
真正野心大、胃口好的是日本与俄国。一个出兵八千，一个出兵五千，加一起占了联军总数的三分之二还多。
由于德国一直没争取到带头大哥的位置，拒不发兵，攻打北京的实际上是七国联军。
在天津召开的军事会议上，联军将领一致认为，若无十八万之众，攻城没有必胜的把握。
当然你会问：何以如此谦虚？
因为人民战争的可怕。
敌进我退，敌疲我打；逢山筑寨，遇水烧船。就像《赛德克·巴莱》里的原著民，在森林里来无影去无踪，杀日寇于无形。
况且，联军所谓的胜不是架起一排大炮把北京从地图上擦掉，而要想尽办法保证人质的安全。这样一来，难度就从普通级变成专家级了。
问题是这边议论未定，那边俄国正争分夺秒地往中国运兵，泉水般汩汩涌来。
英国急了——路途遥远，不可能像日俄那样连绵不绝地运兵。英军司令不再犹豫，冒险开拔。
其余六国也争先恐后地发兵，怕去晚了什么也捞不到。
一打才发现“古之人不余欺也”——天下事有难易乎？为之，则难者亦易矣；不为，则易者亦难矣。
联军长驱直入，通州失守，赶来勤王的李秉衡在阵前自杀，总算保住了一点晚节。
8月13日，联军攻打北京。
次日，日军用地雷炸开东直门，占领了北城。
短兵一相接，神拳不神了。
事实上，只要找来目击者对义和团作战情形的记录一读，便知团民靠得住，母猪会上树：
团与洋人战，伤毙者以童子为最多，年壮者次之。而所谓老师兄者，受伤甚少。盖因临阵以童子为前队，年壮者居中，老师兄在后督战，见前队倒毙，即溃逃。
穷猿奔林，岂暇择木
8月15日，十万京军加二十万团民不敌一万多联军，北京陷落。
翌日，慈禧带着光绪和部分亲贵重臣化装成平民，出德胜门，逃往昌平。
走之前还不忘把私仇给报了。
珍妃被太监推到井里摔死；主和派的徐用仪、许景澄、袁昶、立山和联元在刑部侍郎徐承煜（徐桐之子）的监斩下含冤而死，史称“庚子五大臣”。
最恶劣的是载勋，走前下令将九门紧闭，以至于平民无法疏散，惨遭联军蹂躏。
徐桐老迈，没跟慈禧一起“西幸”。目睹山河破碎的他本着“君辱臣死”之义，带着徐家女眷十八口集体自杀。虽说不人道，但在那个年代，也算是为国尽忠了。
其子徐承煜贪生怕死，哄他爹说“儿子陪你上路”。然后帮徐桐上了吊，抽了垫脚的凳子，成全了老父的大节后，自己脱下二品官服，悄然遁走。
结果没跑多远便让日军抓住，后移交给清廷，同启秀一道被斩于菜市口。
徐承煜被王文韶骂为枭獍（枭乃生而食母的恶鸟，獍乃生而食父的恶兽），生前曾叼着一根雪茄从徐桐面前走过，遭其父训斥道：“我还活着，你就这样。等我死了，一定禀明阎王，让你胡服骑射作鬼奴！”
一语成谶。
入城后，联军大开杀戒，人头滚滚。俄国毛子一马当先，奸淫掳掠，坏事做绝。
放眼望去，灰烬、垃圾和饱餐了死尸的狗群混杂在一起。天空中满是白色与黑色的碎片，随风乱舞。
活人身穿棉布破衣，目光呆滞地望着印有国际红十字会标志的救护车来来往往。
北京被分成八块占领区（鉴于瓦德西正率德军风尘仆仆地赶来，也给德国留了一块），北城由日本分管，各家都自觉地插好白旗，上书“顺民”二字——想当年李自成打进来时，这就是最有效的保命技巧。
日军估计觉得不严肃，有碍观瞻，传谕各户擦去“顺民”二字，代之以红日。
西什库大教堂里的教士和教民像憋坏了的野兽，一哄而出，狼奔豸突。
一个长老会（基督教的衍生教派）的美国牧师，趁乱在王府井大街占了一座有五十栋建筑的王府。
虽说之前已屡遭洗劫，但牧师还是在王府中搜出三千多两白银。他将房里的家具陈设、名瓷苏绣全部搬到大门口，摆起了跳蚤市场，并戏称是“上帝的恩赐”。
太平洋彼岸的马克·吐温听说后，在报纸上对教会大加鞭挞，呼吁约束在华美人的行为。
由此可见，即便美式民主只是一句看上去很美的谎言，但它至少不剥夺你自由表达的权利。让观点在言论市场上接受大众和时间的检验，总比以公权颠倒黑白、混淆是非、愚弄民众、打压真理强。
在京大员里，还有不少没逃走的。肃亲王善耆（川岛芳子之父）被赶去挑大粪、搬石头；礼部尚书怀塔布被叫来拉洋车，挨洋人抽。他一边小跑拉车，一边回头笑道：“老爷别打了，这条路小人一天跑好几趟，不会拉错地方。”
由于慈禧跑得急，没做布置，留守京官全都茫然不知所措，更不敢同洋人接洽。
联军抢累了，想谈判，找到总理衙门保管大印的司员舒龄，示以议和之意。
舒龄把七八个高级官员召集到自己家，商量着一起去见洋人。
结果这些平日里的衣冠禽兽因为被抢全成了衣冠不整，舒龄不得不拿出自己的长衫给他们穿上，一同步行前往。
洋人开门见山，指明让奕劻和李鸿章来京议和。
武汉。
张之洞连夜致电各国驻上海领事，替慈禧开脱，说东南互保其实是各督抚按慈禧的旨意办的。
这么讲有两层深意：
一、慈禧最怕被洋人列为“祸首”严惩，绝不敢否认张之洞的说法，只会抱着他扔过来的救生圈感激涕零；
二、既然慈禧默认了东南互保是奉旨办理，也就断绝了秋后算账的可能，给“抗旨”披上了合法的外衣。
西贯市村是昌平最大的回族聚集区，也是慈禧亡命天涯的第一站。
村里有一座建于明朝弘治年间的清真寺，即以此为行宫。
太监找来两三个管事的到慈禧跟前回话，谁知几人只跪不拜。
旁人催他们磕头，慈禧道：“回回的教规我是知道的，除了真主，谁都不叩拜，你们不要强人所难。”
到了饭点，御膳是小米粥加炒白菜，饥不择食的慈禧觉得比宫里的满汉全席还美味。
用完膳，又传见寺里年纪最大的李某问话。
慈禧：“东光裕和西光裕这两家字号（商店招牌）还在吗？”
李某：“在。”
慈禧：“我十三岁那年跟先父去北边赴任，途经此地，坐的就是光裕的轿子。”
正追古抚今，院子里的伙夫大喊道：“娘娘们要是喝水呀，锅子里有开水，千万别喝凉水啊！”
李某的脸吓得刷白，赶紧出去喝阻。慈禧却像变了个人似的，劝止道：“他本是粗人，哪懂得这些个礼数？不必怪他。”
待了几天，传召昌平知州三次，始终未见其来，估计听到京城失守，已携带家眷潜逃。
慈禧叹息不已，说了一句黄口小儿都懂的废话：“食俸禄的官员反不如老百姓有良心。”
又叫李某预备些大车和驮轿，准备第二天便走。
当晚，慈禧对李某道：“我们出宫时分文未带，今日已派人往京西取盘缠了，但不知取不取得来。你们要是有银子，可先借用几百两。”
李某爽快应允。
来日清晨，两宫起驾。清真寺凑了白银九百两，大车二十辆，骡马三十匹。慈禧又要了一百枚熟鸡蛋，以备路上食用。
此去西安，长路漫漫，不知尚有多少磨难。临行前，西太后哭着对恭送她的回民道：“甲午之战，只有左宝贵效死疆场。想不到你们回教中倒出了个好人（左是回民）。”
又命太监取纸笔来，将接驾寺众的姓名一一登记，动情道：“我们若是到了西安，不论旨意不旨意的，非写个信来叫你们。你们可千万去啊！”
众人谢恩。
缓步走到大殿阶下时，慈禧又四顾道：“以后但有大清的天下，必发内帑（皇室小金库）给你们重建此寺。”
暮霭沉沉，慈禧洒泪上轿，一路西去。
宿命的棋子，摇晃着悲凉
乱局逐渐发酵。
汪康年在报纸上发表了一篇反动文章，称：“八国之兵，毁一国之都，已造成‘国亡而政权倒’的既定事实。国民不能无主，七省督抚当成立公共政府，颁定宪法。”
不久，议会在上海成立，以不记名投票推举容闳为议长，严复为副议长。汪康年、唐才常等十人为干事。
议会还有一大堆秘密宗旨，归纳起来无非十个字：反对现政权，建立新政府。
亡清，真的触手可及了？
袁世凯不这么看。
以当前形势，决定未来中国政治走向的是列强。各国虽因在华利益的冲突明争暗斗久矣，但此番针对拳乱却达成了难得的共识：惩办祸首，归政光绪。
显然，洋人对推翻清廷不感兴趣。后任八国联军统帅的瓦德西就指出：“无论欧美还是日本，皆无此脑力与兵力，能统治占世界人口四分之一的这片土地。”
因此，把慈禧和一干主战派办了，推没有民族偏见、思想较为开明的光绪上台，维持一个和平稳定的中国，符合列强持续渔利的诉求。
至于这样的中国是否腐败丛生、贫富悬殊，就不是西方政客关心的事了。
对袁世凯来说，光绪上台等于判他死刑。
戊戌政变才过去两年，在皇帝眼中，袁世凯就是个告密求荣的小人。
据瀛台附近的太监反映，百无聊赖的光绪平日里最热爱的娱乐活动便是将“袁世凯”三个字写在纸上打靶。
大头听到这个消息时想必心情是很复杂的。
于是，当他从自己的儿女亲家、陕西巡抚端方的电报中得知两宫逃难团已抵达山西时，立刻有了主意。
即便有以乔致庸为首的晋商，山西在那个时代还是素号穷省。逃难团扈从又多，需用浩繁，颠沛流离的慈禧，难处显而易见。
袁世凯大手一挥，着人押运三十万两白银、二百匹绸缎、四十桶水果以及恩县龙须面等特产，火速赶往太原。
两周后，逃难团收到贡物。慈禧久旱逢甘霖，感动之情自不待言。
随扈的王文韶死里逃生，对押运官感慨道：“各省饷银未到，山东首先送来，算是解了燃眉之急。”
真正的燃眉之急来自北方。
