一筐子皮蛋逐一摆在院子，苏木一个个检查，挑了几个个头大的装两篮，打算给杜雪瑶和唐相予送去。
一家子围着她，黑乎乎的一堆，能吃？
虎子挨着苏木蹲下，“二姐，我想尝尝。”
苏木便拿起一个往地上磕，将表皮的草木灰和泥磕掉，露出暗白发灰的蛋壳。顺着磕裂的缝隙剥开。露出白黄相间的蛋肉，那蛋肉晶莹剔透，其上还有雪花点缀，很是好看。
虎子拍手称赞，“好看！真好看！”
苏木一分为二，递给他，另一半递给苏叶。
姐弟二人捧在手里，不敢下口。
苏木轻笑，从苏叶手中掰下一小块，塞进嘴里，还是从前那个味儿，只是口感更细腻，香味更浓郁。
二人见她一脸享受，不再犹豫，放进嘴里，小口的咬着。
虎子眼睛一亮，“真好吃！”
苏叶也不住点头，不似平时吃的鸭蛋，味道很奇怪，却好吃。
见三个小的这般模样，苏世泽也忍不住拿起一个，剥开，分给吴氏一半。
二人反应与虎子无异。
“娘，这叫皮蛋，生吃可，烹煮亦可。我瞧书中写道：表置葱花，倒酱油，热油慢淋，是为葱油皮蛋。还有道皮蛋拌豆腐，佐料加嫩豆腐拌匀即可。”
吴氏点点头，“不难，晚间我就试试这两道。”
“那我去买豆腐！”苏世泽积极道。
一家子忙活开来，收拾妥当，苏木拎着两篮皮蛋回屋。她从柜子里掏出一个陶罐儿，置于桌上，正是从福保村带来的茶叶。
次日上午，苏木拎着大包小包上郡守府。
自个儿亲手包的鸭蛋熟了，杜雪瑶兴致冲冲让后厨照苏木的法子烹煮，而那罐茶叶也由她仔细收好。
得知苏木一家要回乡住二十几日，她很是不舍，只得吩咐要时常来信，早些回来芸芸。
苏木自是不便亲自去找唐相予，便将他那份一并给杜雪瑶，由她转交。
二人又说了些体己话，才恋恋不舍的分开。
临月末，田良和虎子都要放假了，一家人也着手准备回乡一事。
苏木想到了一个词，衣锦还乡。
他们包了两辆马车，各样地道点心，衣裳布料，还有一些精致的饰品。种类不多，数量却不少，三户人家，一人不落。
田良早就递了家书，大家伙儿也都知道一家子回村的讯息，早就盼着。
进了九月，气温似乎一下子降下来，虽仍着单衣，却不似从前赶路时汗流浃背。车身摇晃，从车窗送来徐徐微风，十分爽快。
日头到顶，两辆马车驶进福保村。
正在地里干活的庄户人家放下锄头，朝官道口望去。
村里何时出了坐马车的人家…租马车的是有，一般到镇上就下了，少有驶进家门口的。
苏大爷此时也在田里刨土，收了麦子，养地种红薯。今年收成不错，比去年多了一半，树上瓜果也结得好，卖了不少钱。
只是郡城要钱要的更紧，这还没到年关就来信催了两回，说老爹身子不爽快，要吃药进补。无法只得先凑了些送去，今夏算是白忙活了。好在鸡鸭养得比去年多，平日卖卖蛋，到年关再将鸡鸭都卖了，该是堪堪够过年，只又是紧巴巴的。
他有些茫然，收成越好，鸡鸭养得越多，怎日子越过越紧巴。
酒罐儿已许久没添新酒，他的水烟管儿也许久未响了，好在还有青哥儿这个念想。再苦两年，等青哥儿考上功名，当了官儿，苦日子便熬出来了。
“爹！爹！”
老二苏世福将他的思绪打断，没好气道：“吼啥？”
苏世福扔了锄头，三两步走到老爹身旁，“爹你瞧，那是不是大嫂的儿子？”
什么大嫂？那女人不配进苏家门，他也不承认她是苏家媳妇儿！正要呵斥老二，却瞥见一个小脑袋从车窗探出来，白白净净，胖胖呼呼，哪还是刚来村里的哑巴娃子！
竟坐在马车上！
那是…那是老大一家回来了？
他身子不稳，有些晃，若非手上锄头撑着，定要一屁股坐地里。
嘴里喃喃道：怎会，怎会…
“我去瞧瞧！”
苏世福眼巴巴望着大房一家的风光，管不得老爹神色恍惚，丢一下一句话，便朝官道奔去。
不止父子俩认出来，其余乡亲也都认出来，大家会儿歇了地里活计，纷纷上前招呼。
于是马车停了，苏世泽一家也就下车，与乡亲们寒暄。
吴氏更是从马车拿出点心糖果分于大家伙儿。
没有人不夸赞一家子有出息，不忘本云云，话匣子一打开，就聊起往年趣事，自然也关心一家子在城里的生活。得知，虎子上郡城念书，更是止不住赞叹。能念的起书已是不错，上郡城念书那是了不得啊！更有人直言虎子往后有大出息。
苏家田地离官道远，苏世福自然落到后头，隔着半块田梗便开始叫唤。
“大哥！大哥！”
见到自家亲兄弟，苏世泽很是欢喜，“二弟，家中一切可好？”
苏世福巴巴跑来，气喘吁吁，见一家子的穿戴，心里泛酸，“好啥呀！几日不见油荤，哪及得上大哥。”
这话分明是埋冤苏世泽只顾自家享受，不顾手足艰辛。
苏世泽尴尬，不知如何回话。
苏木站在后头，她上前从吴氏手中的袋子，抓了一把糖，至苏世福面前，“二伯，你这话说出来，我怕是要背罪了。怎每月捎回来的补给是没收到？上上月起，有点余钱便往家里捎东西，虽是两回，却不能抹嘴不认账吧！二伯，吃糖。”
这回轮到苏世福尴尬不已，郡城捎补给，村里人大都知道，没人不说苏世泽有孝心。
他接过苏木递来的糖，讪讪道：“我说笑哩！说笑哩！”
苏木不再言语，苏世福得以喘息，脸上又堆起笑，“大哥这回预备待多久，明个儿回家吃顿饭吧！咱爹娘都担心你哩！丹姐儿和青哥人也都想念得紧。”
苏世泽心有感慨，到底亲爹妈，他自然心又眷顾，“一月上下，虎子放授衣假。”
说着转身看看媳妇儿女，到底没应下回苏家。
