到了松鹤楼，两人相对而坐，这才开始自报家门。
“敢叫壮士知道，再下沈林甫，表字子卿，荆湖北路岳州巴陵人士，族中行六，元祐三年生人，今岁过了就足二十。”
“某家姓方名云达，表字玉坤，河东路河间府人，家中独子，却是要痴长沈兄弟一轮。”
“吾尝闻：十步杀一人，千里不留行。本是不信的，但今日玉坤兄之举，实在是令沈某长觉不可思议。那挡刀一拍，是真真好霸气。”
“哈哈哈哈，却是要叫沈兄弟知道，我这本事实算稀松平常，是那黑脸忒不中用。不是某作女儿之举，在军中遍处都……”说到这儿方云达神情变暗，大叫道：“酒来，”便再不说话。
见这方云达提及军中便不再言语，倒是让沈林甫不知道说些什么，也只能叫到“店家，酒菜上的快些！”
听见楼上的二位客人如此催促，掌柜的踢了小二一脚，让他先抱着坛酒上去招呼着。
见酒上来，沈林甫起身迎了过来，提着酒就将桌上的两个碗倒满。“玉坤兄，若有伤心事，且先付酒中，小弟敬你！”
那头方达云端起来碗：“倒是叫沈兄弟见笑了，唉，某先干了。”“干。”
两大碗酒一饮而尽，方达云如若无事，沈林甫却有些吃不消，来了一句：“只怪家里人平时管的太紧，如此酒酣胸胆之时，却是有失男儿本色。”
“哈哈哈哈，好一个酒酣胸胆之时，沈兄弟这性子，对某的口。”
“哈哈哈哈，承蒙玉坤兄看得起，这一碗我敬你，”说着沈林甫又站起来将酒满上。
“好，来，干！”
便是又一饮而尽。
“痛快，不满沈兄弟，多少年，某都是一人独饮。”
这时候小二端着个二层食盒上来了，“猪蹄，猪膀，猪排子，还有这小葱拌豆腐，二位郎君请用。”这小葱拌豆腐是沈林甫特别点的，以作醒酒之用。
沈林甫又将酒倒满，“兄长且先吃肉，”说着自己拿了块猪膀子，“倒是何缘故？”
听到这儿，方云达欲言又止，端起碗又是一阵鲸吞，“沈兄弟可曾听闻左川左相公？”
沈林甫听到这人说起左川，便明了了，这方云达应是当年闻名天下的幽州军将。
“左相公乃是我北疆屏障，再下自小就听闻左公之名。”
“没想到沈兄弟对左相公评价如此之高，却是为何？”方云达不再饮酒，也拿了一块猪排啃了起来。
“只一点，左相公经略河东时，辽人不敢越境牧马，只此便无愧屏障之名。可惜莫须有的祸端，让我大宋痛失一臂。”
这时，方云达提着酒坛，将酒满上说道：“不满沈兄弟，方某本是幽州军卒一枚，受相公赏识，得以在亲卫营勾当。”
饮了口酒，继续说道：“左相公爱兵如子，体恤民情，德望之高，就是比起老种相公，也不遑多让。”
又饮了口酒，“自左相公去后，幽州军便被拆的七零八落，某所在之亲卫营被调到了泾源，但却被被那些腌臜不当人看。
饷银常常是半年一发，粮草也多克扣，还不足数，某气不过，便离了军营。”
沈林甫端起碗，说道：“来，玉坤兄，这碗酒敬左相公，敬幽州军，敬边境上所有戍边儿郎！”
“好，”说着一饮而尽。“沈兄弟，某离开军营这七年来，你是第一个如此称赞左相公的，也是第一个如此看重我戍边军卒的。我敬你，”便又将酒倒了满。
“唉，只是世人多不解军卒之于我大宋有多重要，相信终有一天，这重文抑武的偏见会变得。”“但愿吧！”拿起猪蹄啃了一口大肉。
虽说现在的酒不比后世，但这喝多了也是受不了的。沈林甫拿着筷子吃起了豆腐，“对了，玉坤兄如今在哪儿勾当？”
“这个却是真要叫沈兄弟笑话了，我双亲早亡，离开军营后，便到处走，靠着这身气力，走到哪儿吃到哪儿，却是未曾想过太多。”
“哈哈哈，玉坤兄是真真的率性而活，而今世人，又有几个，如果玉坤兄愿意的话，要不去岳阳吃几天，小弟九月成亲，是真的希望能见到兄长。”
“哈哈哈，沈兄弟，虽然你我今日才认识，但是某却有相见恨晚之意，我敬你。”“来，干。”
“既然沈兄弟成亲，某必到。”“好，九月二十八，巴陵城崇宁坊沈府，我与兄长，再醉一场。”
……
等到郭熙河回去找沈林甫时，沈林甫已经烂醉如泥了，而方云达还在那儿自顾自地说着酒话。
郭熙河一手一个搀着回到了“归云”客栈，等第二天沈林甫醒来，已经是中午了，而方云达也已经不知所去。
见所有人都在等着自己，沈林甫却是有些不好意思。看到下面有两个孩子与老少妇人，沈林甫问是什么情况，郭熙河说了实情。
于是沈林甫又让吴甬去雇了两辆马车，一行人才起程向巢县赶去。
而在洞庭水泊，旌旗招展，江陵水师的各类战船如海鳅（模仿海鱼形状的战船）、双车、十棹、防沙平底等各类舰艇共计近二十艘，此时列阵在北，水师健勇们身负甲胄密密麻麻地站在战船上，摇旗呐喊，一路向前开进。
而在他们的对面，是一群群乌篷船用铁链串在一起的。没有旗号也没有呐喊，船上的水匪们脸上表情各异，对面就是官军吗？
他们这是第一次在洞庭湖看到如此多的官军，不过发现他们的旗舰还没有水庄里停着的那几艘大，但是看到自己脚下踩着的乌篷船，有些懊恼，为何首领们不使用那千石战船，偏让我等用这网鱼轻舟。
对面的官军越来越近，箭矢也开始飞来，射在乌篷船上发出噼里啪啦的声音。慢慢的传出有同伴的痛呼声，这是有人中箭了。
他们还在等，等官军靠近了，在驱船靠上去，用铁锚抓住，上船进行厮杀。
两军相距已经逼近百步，而水贼们不知道是因为铁链的作用还是悍不畏死，并没有后退，反而在擂鼓声中靠了上来。
看着这些乌篷船靠了过来，严成心生不妙，哪有水贼主动跟官军打仗的，从来都是有多远躲多远。这仗到底打不打？
都怪严老大，人心不足蛇吞象，一来一往拉锯中，竟然把款子加到了十万贯。
这让这些腌臜賊厮没有办法，才出来打一仗，本来自己是来作足声势的，顺便帮帮严老大的。总归是自家亲亲的哥哥，他的要求也是自己的要求嘛！
但眼前的事情才是最重要的，“把招子放亮点，都他娘的往哪里射？射人啊！”严钤辖大声地提出了自己的战术要求，但是座下的儿郎们确实是有心无力，这准头太难了。
眼看着水賊的船就要靠了上来，严成下令全军后退，这不退不要紧，一退就让水贼们心里的畏惧一消而散。
恶向胆边生，富贵险中求。
“杀啊！兄弟们，宰了这帮子贼配军，咱们上岸吃肉喝酒去。”
“杀啊！”
“冲啊！”
乌篷船势快，不待官船退走，就已经衔接了上去，铁锚往上一抓，这些官军见水贼尾随而至，就要上船，手里的弓箭终于多了一些准头。
一个身着短衫、头戴竹篾的汉子，提着朴刀率先跃上了一艘双车船，雪亮亮的刀子一划，脚下踩着的甲板就开始湿了起来，血腥味逐渐弥漫。
见有人跳了上来，官军们纷纷拔出刀，往这边来压阵，而这汉子背后的同伴也持刀跳了上来，在船头杀出了一块空地。
后面的兄弟们还在继续跟上，而那汉子也嫌竹篾碍事，摘下来往空中就划了出去，好一道弧线。
当然没有人会这这刻注意一个破竹篾，所有的注意力都差不多集中在这汉子身上。
这厮是真真地凶狠，一个人只身陷入官军之中，噼里哗啦一顿乱砍，就像切大西瓜一样。
后面的水贼同伴们，也深受感染。“杀啊！”
陆陆续续地跳了上来，甲板上已经积满了血，倒着人也越来越多，不管是官兵还是水匪，而今什么都不能想了。
如同他们死前那一刻，‘好疼，他娘的，就不该来的，’‘老子是不是要死了？’
“啊，铁牛兄弟，待哥哥帮你报仇！”那络腮大汉，见平时走的极近的兄弟被官兵砍得倒在了船上，忍不住就向前杀去，要给自己兄弟报仇。
没走几步，前面一个宋军队将就扑了过来，一把厚背大马刀竟是直直地贯透了胸口。那倒在地上的铁牛兄弟，见哥哥就这样地被人剁了，心里生恨，竟然跳了起来，“公明哥哥，俺铁牛给你报仇。”
提着双花板斧就杀了将过去。
但他宋将凝然不惧，搭开架子就与铁牛厮杀了起来。几个回合间，宋将收拾起心中的小阙，开始认真对待。
而这时，嗖地一声，一支箭矢就插在了铁牛兄弟的脑门上，后者睁着一双大眼睛，笔直地向后倒去。死时尤未瞑目。
最先跳上船的竹篾汉子见到兄弟接连被砍，心中气不过，就往这边杀了过来。
这样的场景，就这样发生在每艘船上。
官军后退，后面却是拖着一艘贼船，想要去斩断那铁锚，偏偏船上已有半数人都是水贼，无法斩断。
那艘竖着有‘江陵府水师钤辖严’的大旗的船，见到回天无力，果断地撤出了战场。
最终贼军势众，又是主场作战，江陵水师算是全军覆没了。而严成的帅船都不曾在巴陵城边靠着一会儿，直接地就沿着来路返回了。
而巴陵的百姓们听闻水战失利，吓得连忙收拾细软，往城里逃去。而岳州知州王谠收到消息，连忙让人出城去汉阳军搬援兵。当即命令州、县两级大小官员到衙门集合。
“严成这个赤足，害我岳州！”王谠坐在公堂上用着惊堂木‘叭’地一声拍着桌子。
下面同僚们也责骂纷纷，而巴陵县令严复则是如履薄冰，战战兢兢。无他，严成是自己的同胞兄弟，而且此次江陵水师南下剿匪，还是自己撺掇的。
更重要的是，此次师出无名。谁也没想到会打起来，心中更是后悔莫及。
“严复严大人，你如何跟本州交代？”
“大人恕罪，下官……”本想给自己开导几句，但是看到场间众人吃了自己的心思都有了，严复心生怯意，这些人可不是武人，都是文官，而且大部分级别都在自己之上。
说不定真会来个先斩后奏，安个通匪罪名给自己的头上。
“都是下官狂妄自大，致使心生侥幸，想着江陵水师精锐一出，自是能剿匪，没想到严成误我，误我岳州！”
“哼。”
“下官恳请着甲胄，与两营将士一同护卫巴陵城，护卫岳王殿下与巴陵城百姓。”严复心中一狠，来了个釜底抽薪。
“好，权佑既然有心杀賊，本州岂能夺情？张序，去给权佑取甲胄。”权佑是严复的字，而张序则是巴陵城城防营指挥。
听到这儿严复的嘴角忍不住颤一下。
这巴陵县城周长约七千步，人口超过两万，但是因为长期处于和平状态，根本就没有没有多少兵。
城防营两营各五百人的配置，追问之下加起来竟然只有七百人，加上两衙捕快，才堪堪筹齐九百之众。
王谠当即下令，紧闭城门，等待援兵前来。又下令去津云里调集巴陵县乡营入城。这命令一下，无一人身动，追问之下，才知道乡营名存实亡。
绕是修养深厚的王大人也受不了了，就在自己的眼皮子下，居然发生了这种事。盛怒之下，立马叫人把严复的官服给扒了，丢进了县狱。
巴陵县丞、县慰、主薄悉数免职。此刻正是内忧外患之际，不宜波及太广。
施威之后，让人去请岳王赵陶、原工部左侍郎沈啸庭、原江陵府判官沈品方等人来州衙共商拒匪之事。不管怎么样，先把这些地头蛇找来，不然凭自己一个外地人，如何调控，这是王谠的想法。
另外又让岳州军事推官、防御推官、团练推官速去城里招募民勇，能招多是算多少。又让藏库、备库遣人去将武器搬出来。
如此能想到的都想到了，王知州也只能尽人事，听天命了。
