高耸的巨墙依旧将南北分隔成两个世界，然而跟之前不同的是，它第一次收起了南面的吊桥，反而向北面敞开了所有的大门。
这里是白河要塞。
对罗萨帝国驻军的驱逐早在6天前就已经完成。
经过了三十多年的和平，驻扎在此的早就不是当年人类联合军第六军团的精锐，第六军团的军魂，已经随着战旗被带去了凡尔特联邦。
对于后来参军服役的士兵们来说，驻守北境无疑是最无聊的事情，唯一的挑战就是这里的恶劣天气，这一点在国内送来的丰厚物资下也已经不再值得担忧，他们唯一的消遣就是抓捕和处置偷渡的北地人。
尽管身为军团长的罗塞尔下的命令只是驱逐，但由于多年来的仇恨，不可避免地出现了刻意的虐杀，除了几个被军官当场发现的，目击的士兵们都很有默契地隐瞒了下来。
以血书写的仇恨，必须以血清洗。
敌人的血，或者自己的血。
罗塞尔向来治军严格，当场被抓住虐杀俘虏的人都被按军规处以杖刑。
受刑的士兵被抬下去治伤的时候，眼里仍然带着痛快的笑。
罗萨帝国设置在白河要塞的八千驻军，在离开的时候已经不足五千。
如果不是立下功劳的查尔斯·马修力保，再加上西格蒙德没有赶到的话，这些驻军能不能活着离开要塞都不一定。
罗塞尔麾下的雪狼军团虽然以雪狼为图腾，但由于多年守卫都城，担任皇帝出巡的护卫，行事比较稳健，甚至可以说保守。
雪狼军团的风格非常鲜明，就如同雪崩，靠严格的军纪和精准的战术执行形成正面的碾压。
而西格蒙德所带领的圣剑骑士团则是染上了宗教裁判所的风格，他们效仿的是裁决之镰，以收割敌人性命为战术要点。
再加上西格蒙德个人的意志，整支圣剑骑士团就如同利刃，一旦出动，必以敌血擦拭锋芒。
要塞顶层的指挥室里，一场争论正在发生。
“在罗萨帝国还没反应过来的时候，明明可以趁机扩大战果，占领邻近要塞，你继续守在这里，就是贻误军机！”
身穿银色装甲的青年怒视着办公桌后的中年男子，他双手按在办公桌上，发出了吱呀的声音。
“你要留在这里当懦夫，我不管你，为什么还要阻止我的人出去？4天了，4天！你知道4天我们能占领多少领土吗？”
罗塞尔抬头看了他一眼，平静地收拾着桌子上的文件。
“陛下的命令，先占领白河要塞，然后守住这里，等待下一步指令。”
“你！这是迂腐！像这样死守命令有什么用？真正的军人应该以帝国的利益为重。”
“军人的天职是服从命令。”
“你！”
这几天西格蒙德已经找了好几次出去的机会，每次都被罗塞尔及时发现了，要塞出口的吊桥被雪狼军团严格把守着，根本不给一点机会。
在暗地行动无果的情况下，西格蒙德终于决定向罗塞尔摊牌，试图说服罗塞尔一同出击扩大战果。
然而不管他怎么说，都会被罗塞尔一句话挡回来，军令如山。
这让好战的他暴跳如雷，却又无计可施，隐藏在清秀外表下的巨力几乎要将可怜的办公桌直接摧毁。
“不用说了，我是不会同意出击的。”
“你愧对北地的人民！”
听到这句话，一直很平静的罗塞尔，手微微颤抖了一下。
这个细节被西格蒙德收入眼里，他心中一动，立即乘胜追击。
“那是南方的土地，可以种植的土地，你知道这几天我们错过的领地能养活多少北地人吗？”
“够了！西格蒙德！”
罗塞尔突然大喝一声，顿时将西格蒙德镇住了。
自相识一来，他从未见过如此失态的罗塞尔。
“没有人渴望战争，西格蒙德。战争只是手段。驱逐面对手无寸铁的平民，夺取他们的土地，那我们跟魔族有什么区别？”
罗塞尔的眼睛红了，他也按在了办公桌上。
“我做梦都想为北地人争取更好的生活，但是要用无辜之人的血肉作为养料，我做不到！”
“吱嘎……咔啦……”
办公桌终于不堪两股巨力的摧残彻底散架了。
西格蒙德也沉默了，指挥室里的气氛陷入了凝滞。
突然，一阵无形的波动荡开了，罗塞尔裸露的手臂上，皮肤像水面一样泛起了波纹。
波纹的中心迅速变成了黑色，如同深渊一般，吸收着所有的光线。
瞬息之间，黑色的波纹聚集起来，向上翻转，形成了一只黑羽红眼的小鸟。
黑鸟悬停在空中，张开嘴，吐出的却是一个苍老的声音。
“罗塞尔，西格蒙德。”
“国师大人。”
二人纷纷行礼。
“陛下有令，雪狼军团和圣剑骑士团，留下足够的人守住要塞……”
西格蒙德闻言，脸上不由得露出了笑容，微微抬头看了罗塞尔一眼。
然而普罗登斯接下来的话，让他的笑容凝固了。
“其他人出去收集木材、兽皮、烈酒、食物等御寒物资运回来，准备抵御冬天的冰雪。”
黑鸟顿了一下，继续发出了声音。
“据星象显示，北地今年将会迎来百年一遇的大风雪。”
“是，国师大人。”
传令完成之后，黑鸟便自动消散了，化成了无形的气流回到了罗塞尔的手臂上。
无需多说，普罗登斯最后的提醒，已经足够证明这件事情的真实性和紧迫性。
尽管可以明确地理解这个命令以及它背后的意义，西格蒙德还是有些难以接受。
“回去分配人数吧，西格蒙德。我知道这样的命令让你很难接受。可是……”
罗塞尔跨过办公桌的残骸，拍了拍西格蒙德的肩膀，然后蹲下身整理起散落满地的文件。
“要知道，我们最大的敌人从来就不是人类，而是那见鬼的寒流。就算我们努力地开拓疆土，冬天还是会到来，有多少人能够幸存呢？”
罗塞尔已经四十多岁了，作为圣战人类联军将领的后裔，他在参军之前见证了魔族被彻底驱逐的历史性时刻，然而回到北地之后，生活还是一如既往的艰难。
这样的经历让他深刻地体会到，北地人所面临的处境，并不是魔族或其他任何人造成的，就算赢得了战争也解决不了问题。
“可是，如果我们占领了这边的土地，就可以让更多人活下来了啊。”
对于还不到三十岁的西格蒙德来说，他所追求的意义就是消灭敌人，强大的力量和坚定的信仰是致胜的关键，这也是他仅有的倚仗。
“就算我们把整个罗萨帝国占领了，如果没有人封堵寒流，同样没有人能幸免。”
“当前最重要的不是争夺领土，而是度过这个冬天。”
将所有的文件叠成一沓，罗塞尔将它们搁在靠墙的柜子上。
他走到墙上悬挂的要塞地图前，开始察看附近标注的资源。
出身军旅家族的罗塞尔当然能够理解西格蒙德的想法，他改变了表达方式，使用了身后这位年轻将领更容易理解的语言。
“我们的敌人不是罗萨帝国，是冰雪，是饥饿，是背负在北地人身上沉重的命运，而我们当前的战略目标是：让更多的人活过这个冬天。只有让更多的人活下去，才是真正的扩大战果。”
