当一切再度恢复平静时，已经是夜时九点了。
格雷夫随身带着一块精密的钟表，比商队所拥有的那一块要小得多，但是价值至少要翻两三倍。
桑科在这方面的眼力是整个红龙冒险队中最好的，他发誓这绝对不是普通的钟表，而是因蒂斯领的大匠师特别定制的。
战斗接近尾声时，前方商队的营地点亮了火把，但是并没有人过来察看。
这个时候大家都毫无睡意，于是再度点燃了篝火，围坐在一起。
乔尼盘腿坐在火堆前，双眼微闭。
他已经养成了这样的习惯，这个姿势能让他的精神集中起来，对抗胸前传来的胀痛和难以呼吸的沉闷感。
玛丽安查看了一下乔尼的伤势之后，拉着莉迪亚上了马车。
两个小家伙不肯回帐篷，一左一右待在乔尼的身边。
安德鲁学着乔尼盘起腿，试图对抗睡意的入侵，但很快败下阵来，找了个舒服的位置，躺在乔尼的腿上。
安妮倒是很精神，睁着漆黑的眼睛四处张望。
多明戈有些神情恍惚，抱着双腿，下巴靠在膝盖上，盯着跳动的火焰。
被异物落在帐篷顶端惊醒的桑科有些坐立难安，睡熟的多明戈雷都劈不醒，但是他很快反应过来有人袭击，心里到现在还有些后怕。
桑科一双眼睛悄悄地打量了一圈。
西奥多刚刚的状态颠覆了桑科对他的印象，此刻平静下来的西奥多坐在火堆前，对着火光细细地看着手中的大剑，那眼神……
桑科撇开了视线，当他看到坐在帐篷阴影里那个黑色的轮廓时，身体不禁微微颤抖了一下。
在他看来，这两位资深冒险者今天晚上的状态都有些不对，不知道受了什么刺激。
以范当前的状态，桑科是绝对不敢去他那里摸匕首玩的。
可是，好无聊啊……
桑科百无聊赖地拿起一根树枝，掰成十多段，一段一段地抛起来，再一段一段地丢进火堆里，就像马戏团的杂耍一样。
布莱恩的目光被空中飞舞的树枝残段吸引了，跟着它们的轨迹在空中移动。
火堆不大，格雷夫坐在布莱恩的侧后方，不知道在想些什么。
他的身躯并不算高大，比乔尼还要矮半个头，可是坐在那里就好像一座钢铁铸成的山丘，感觉什么都无法撼动。
……
乔尼无暇顾及其他的方面，他被脑中出现的东西深深吸引住了。
那是一段新的“口诀”。
与之前黑雾力量的修炼方法一样，突然出现在他的脑海里，自然而然地被他所理解。
似乎是疗伤的。
乔尼开始尝试调动体内的黑雾力量，照着那口诀的描述运转起来。
意识随着体内凉意流转，胸前的痛感果然减轻了不少。
然而下一秒，一股强烈的饥饿感席卷全身。
这种感觉……
让他想起了十多年前的冬季，趴在雪地里等待一只雪兔落入陷阱的情景。
乔尼的身体微微颤抖起来，猛地张开眼睛，脸上挂满了汗滴，慢慢汇成一股流了下来。
睡在他腿上的安德鲁和安妮眉头一皱，调整了一下姿势。
他小心地抹掉脸上的汗水，不让它滴到孩子的头上。
他坐在火堆前，却像是坠入了冰窟里。
那种彻骨的寒冷和饥饿，充斥着身体的每一个角落，自从乔尼成为正式骑士之后，就再也没有过这样的体验。
他中断了体内力量的流转，体内的感觉终于不再加剧。
感觉到身前火堆的热量慢慢渗入，乔尼终于缓了过来。
几道目光从身上扫过，布莱恩、格雷夫，还有数米之外的范。
乔尼没有理会，轻轻喘了一口气，再度闭上了眼睛。
随着暖意的浸染，胸前的疼痛感也逐渐回归了。
他开始思考失败的原因。
根据以往的经验，乔尼对于脑中出现的口诀有着直觉般的领悟力，不用经过任何推理就能知道它的作用。
既然一个念头告诉他，这段口诀是用来疗伤的，那就应该不会错。
那么问题出现在哪里呢？
治疗……
就如同医者治病需要耗费药材，魔法师释放治疗术需要耗费魔力，神官施展圣光术需要耗费意志……
在获得治疗的时候，必须付出一些东西。
那么这种治疗的方式，需要耗费的是什么呢？
虽然乔尼不知道需要什么，但结果很明显，他身上并没有。
这次出现的竟然不是黑雾力量的使用方法，而是属于另一种力量。
一种他并不具备的力量。
他可以感觉到，随着意识的流转，黑雾力量在体内形成了一种无形的吸力，似乎在搜刮什么东西。
搜刮的结果是一无所获。
这才有了之后的强烈副作用。
找到了原因之后的乔尼有些郁闷，既然如此，那给我这个有什么用？
想到这里的时候，他忽然一种微微发痒的感觉。
这感觉来自他的头颅内部，就像是有一根羽毛穿过颅骨，直接在他的大脑上搔了一下。
怪异的感觉很快就散去了，好像什么都没有发生过一样。
乔尼放弃了研究口诀，开始思考之后的路线和防卫问题。
桑科也停止了无聊的游戏，头垂了下去。
一片安静。
这样的气氛一直延续到破晓时分。
天边刚刚出现些许光亮，火光一下子变暗了。
玛丽安从马车上跳下来，径直将一根玻璃管递给了乔尼。
听到动静的乔尼睁开眼睛，看着眼前这一管还在冒着细泡的淡红色液体。
意识到这是玛丽安半夜没睡制作出来的成果，他直接接过玻璃管，张开嘴一口气喝光了。
味道有些辛辣，舌头有些发麻。
喝完之后，乔尼感觉咽喉微微发痒，那是被气泡冲的。
不由自主地深呼吸了几次，他感觉到胸前的憋闷感缓解了不少，也没有之前那么痛了。
只是，在他用手托起两个孩子，让玛丽安抱进帐篷，自己尝试起身的时候，还是身体略微僵硬了一下。
动的时候还是有些痛，西奥多那个家伙是真下了狠手。
莉迪亚也从马车上下来了，她走到马群的附近，手指在空中点了一下，马群出现了一丝骚动。
马尾轻甩的声音传了过来。
乔尼辨认出莉迪亚撤去了防护的结界，要不是有它的存在，暗杀者顺手把马都解决掉，自己一伙人就只能被迫改变计划了。
在给马准备了一些草料之后，玛丽安取出干粮，开始做起早餐来。
随着太阳的升起，整个营地被诱人的香味彻底唤醒了。
……
尽管队伍中有两位出色的魔药师，当乔尼完全恢复过来的时候，已经是3天以后了。
在这几天里，乔尼并没有享受到特殊的待遇。
他没有进车厢，照常骑着马在队伍后方。
前方由使用大剑作为武器的西奥多守卫，足以抵挡两个十人小队的冲锋。
红龙冒险队一行七匹马，外加一辆马车，白天行进的时候走在商队的中段，夜晚扎营的时候又隔开，这让商队里的一些人不时投来好奇的目光。
好奇归好奇，在商队首领的约束下，并没有人过来搭讪。
商队运送的物资价值也不少，大部分时间都要保持警惕。
尽管官道沿线有军队驻扎，但前段时间有传闻说道，臭名昭著的三大盗团之首——“疾风”盗团又在凡尔特联邦境内出现了，这个消息让商队的人都绷紧了神经。
盗团劫掠如风，抢完就跑，联邦军队也很难抓到他们。
这从红鲈城出发后的第5天，这一段商道已经走了将近四分之一了，明天就要转私道了。
乔尼特意跟詹妮弗商量好了，这次随行的商队运送的全都是受官方承认的商品，足额纳税，不需要走私道，也不知道私道的存在。
这样能最大限度地保证他们的线路不被泄露出去。
即使泄露出去了，乔尼也有办法提高信息的延迟。
眼看时间差不多了，大概昼时七八点的样子，骑着马走在马车后面的乔尼突然马鞭轻敲，双腿夹了一下马腹，加速来到了前面。
“到这里可以了。”
于是众人纷纷勒马。
莉迪亚控制着拉车的马，将马车挪到路边停了下来。
商队后段的车辆和人马赶了上来，超过了他们。
对于他们这种做法，商队的人并不陌生，每天傍晚的时候，他们就是这样与商队拉开距离，独自扎营休息的。
可是，现在离天黑还有好一段时间。
当商队行进了数百米之后，终于有人发现不对了。
现在时间还早，乔尼他们也不像要扎营的样子。
这是……要跟商队分开走了吗？
有人忍不住策马折返，靠了过来。
他身后有人叫他回去，他回头应了几句，并没有停下，依旧往乔尼这边赶过来。
骑马的身影逐渐清晰，是一个二十多岁的青年，模样还看得过去，身穿暗灰色的皮甲，腰间配着一把标准制式的骑士剑，看起来像是商队的护卫。
“你们怎么停下来了？现在扎营的话太早了，在天黑之前，我们至少还能前进十里。”
年轻人看起来有些紧张，说话干巴巴的。
他一边说着，一边瞄向了坐在马车前御马的莉迪亚。
似乎是意识到了自己的语气不大礼貌，他立即调整了过来。
“请问……您是遇到了什么困难吗？”
年轻人带着腼腆的笑容，缓缓靠近了马车。
“我家里是做药材生意的，如果孩子生病了，也许我能帮上一点小忙。”
“你想干什么？”
一路上穿着魔法长袍的多明戈连忙上前，隔在了年轻人和马车之间。
乔尼看了一眼这个似乎被莉迪亚迷住的年轻人，望向了商队的方向。
在这个年轻人离队之后，那边有人迅速报告了商队首领，整个商队缓缓停了下来。
几秒之后，商队首领带着两个人骑马奔了过来。
就在商队派人赶过来的时候，年轻人试图绕过多明戈来到莉迪亚身边。
多明戈固执地阻挡着，终于把年轻人激怒了。
他拽住多明戈的袍子，用力一推，然后一鞭子抽在了多明戈骑着的马腿上。
马一吃痛，一声长嘶，带着多明戈向前冲了出去。
年轻人的马似乎也收到了惊吓，原地跳了起来。
猝不及防之下，年轻人从马背上摔了下来，下意识地用手撑向马车的车厢。
就在这时，一直在观察的乔尼突然动了。
锵！
黑剑出鞘。
策马上前手臂一振，一道剑光闪过。
“嗬，嗬嗬……嘶——”
年轻人捂着脖子倒在了地上。
鲜血从指缝之间漏了出来，他挣扎了十多秒，最终没了声息。
一剑封喉！
“你干什么！”
商队首领一行人远远看到乔尼动手，但策马赶到时，只看到躺在血泊里的尸体。
“我可怜的小库克，只不过是爱慕这位女士，你竟然杀了他！”
“泰勒，别冲动！”
商队首领是个四十多岁的中年男人，看上去比较稳重，他阻止了身后拔剑的壮年男子。
“欧文首领，这帮家伙从一开始就莫名其妙地混在我们商队里，现在还毫无理由地杀了小库克，您为什么要阻止我？我要跟他决斗！”
乔尼没有理会怒气冲冲的泰勒，他缓缓收剑，看向了盯着他的西奥多。
“你说过的，我记住了。我说到做到。”
