他在那片荒地站了整整一个下午，直到有人过来找到他。
“队长，你怎么了？”
红发的年轻人关切地看着他。
“班森，没什么……我们回去吧。”
班森看起来有些莫名其妙，但还是跟着走回去了。
他再次陷入了巡逻刷任务的日常。
圣历21年，年底，他迎来了晋升的机会。
禁卫军。
他毫不犹豫地选择了禁卫军。
禁卫军的职责是守护王宫以及贵族的住宅区，这些地区对于一般平民来说都是禁地，所以叫禁卫军。
禁卫军都是从内外城卫中挑选的武技头脑出众的人选，也安插了宫廷特训的暗卫。
随着刺客联盟对外输出暗卫的增长，训练方式外传是不可避免的事情。
为了避免被收买，禁卫军是轮值的，在更换驻地之前，谁都不知道自己接下来将会守卫哪一个地方。
轮换的备选项有：王宫、议会厅、首相府，以及王城五大贵族的府邸，五大贵族分别担任着军政要职。
他第一轮要巡逻的地点是王宫。
干净的履历和背景调查的结果证明了他对帝国的忠诚，在内城卫一年的时间破获的28起案件证明了他的头脑，高阶骑士的位阶证明了他的武力。
一位不可多得的人才。
所以他成为了一名王宫禁卫。
第一次巡逻，10人一列，其中有2个是暗卫。
尽管他们已经很小心地表现得跟选拔出来的人一样，但是那种如同毒蛇的冷冽气息逃不过猎人的感觉。
这是人们眼中的禁地，在一些吟游诗人的故事里，那里的建筑都是用黄金铸成，上面点缀着鸽子卵大的珍珠，永远摆着吃不完的宴席。
但是，当他真正进入其中，却发现王宫其实并没有什么特别的。
高大的尖顶建筑，同样是石块砌成，只是外墙被刷成金色。
巡逻的路线是临时抽取的，他们需要绕过中庭的喷泉假山，穿过议事厅的侧面，中间路过皇家花园，转一个圈回到驻地。
他一直有些疑惑，既然宫廷暗卫的培养一直在进行，为什么还要从王城卫队里选拔人员？
就算再严密的调查和筛选，也无法查出潜伏数十年的间谍，每次巡逻安插暗卫也无法从根本上解决问题。
唯一的解释就是，禁卫军的减员非常严重，暗卫的培养跟不上，只能从外部招收人员。
看来，禁卫军并不是一个安逸的职业，王宫之内比内城区更加危险！
思索之际，他感觉右脚踩到了一个东西，身体失去了平衡。
长期的训练让他快速反应过来，但是身体却不受控制，似乎一瞬间有什么被踩到的东西吸了进去，右脚滑动了一小段距离，身体往右边一歪，他摔倒在地上。
“呵，连平路都摔跤，真不知道这样的家伙是怎么进的禁卫军！”
他走的是倒数第二的位置，后面那个家伙见状，加速走到了他的前面，经过的时候嘲讽道。
这是巨大喷水池的外缘，足有数十米直径的水池散发着湿润的水汽，让平整的石板有些光滑。
然而这并不是他摔倒的原因，脚上的触感，很奇怪。
他往地上一看。
空无一物。
他很相信自己的感觉，伸手往之前看准的地方摸去。
指尖触到一个冰冷坚硬的东西，手掌覆上去，才发现那似乎是一个金属圆盘。
然而，眼睛却告诉他那里什么都没有，只能看到他的手悬空按在离地几厘米的地方。
见他迟迟不起身，队伍中的暗卫回头，投来怀疑的目光。
他将无形的金属圆盘扣在手中，借着起身整理轻甲的动作将它塞进了腰间。
夜晚回到驻地，趁队友还没回来，他借着油灯昏黄的光线，打量着手中的无形圆盘，仍然看不到它的样子。
这是什么东西？
似乎是金属制品，但是在油灯上又烤不热。
他的好奇心越来越重了，经过各种尝试，却依然一无所获。
最后，他只能盯着手中的东西，心中叹道。
你到底是什么？难道是传说中的魔法道具？让我看看你的样子吧……
随着意念的集中，手上的东西逐渐现出了形体。
一面古铜色的金属镜子，镜面经过了精细的打磨，泛着银白色的光泽。
镜面上映出了他惊喜的面容。
得到这件超凡物品之后，他开始探索它的用途。
这面铜镜似乎能够增强人的感知，带着它的时候，他可以感觉到周围人们对他的情绪，以及一些隐蔽的视线。
他这才发现，王宫是一个防守多么严密的地方，各处都有暗卫潜藏，交错的布控和监视，让禁卫军的存在像是一个摆设。
不过，如果明面上没有守卫，那太容易让人怀疑了。
在经过一段时间的摸索之后，他终于发现了铜镜的第二个功能。
它似乎能带来好运。
自从他将铜镜贴身存放之后，他发现自己遇到的每一件事，都会朝着他所期望的方向发展，只需要付出一点点精力，以及斗气。
一天下午，巡逻经过皇家花园的他，望着白色的蔷薇，突然想起了那个蔷薇一样的身影。
他开始怀念当初那些无拘无束的交谈，怀念那个满脸好奇追问他的经历，然后静静听他讲故事的少女。
铜镜的神秘力量发挥了作用。
第二天，他再一次抽取到了经过花园的路径，在花丛中看到了那个让他魂牵梦萦的身影。
白蔷薇一样的少女目光流转，露出了微笑。
她轻轻捧起手中的鲜花，午后的阳光穿过金色的长发，渲染出柔软而明亮的光晕。
“公主殿下，咱们回去吧，咱们还要去完成导师的任务呢。”
身边的侍女小声提醒道。
被加强的听觉将这声音收入耳中。
公主殿下？
他的身躯突然变得有些僵硬。
原本他以为，她只是一位贵族小姐，那么，他们之间还有一些在一起的希望。
可是……
一旦到了皇室的层面，很多事情就不是他们能做主的了。
当天晚上，他捧着那面铜镜，默然无语。
之后的一段时间，他们会在各种地方“巧遇”，偶尔还能像从前一样讲故事给她听。
他强行忍住自己内心的悸动，努力表现得很平淡，可是，凝视的眼神和不时陷入的痴迷暴露了他。
尽管他在晚上不断告诫自己，一旦陷进去，那么这对于两个人来说都是一场灾难。
然而，当他再次见到她时，所有的克制和顾虑都被抛到了脑后。
半年时间过去，他发现自己越陷越深了。
他再次捧起了神秘的铜镜。
如果你真的拥有改变命运的能力，那么，能不能让我和她在一起呢？
他对着铜镜喃喃自语。
在那一瞬间，或许还有别的征兆，但是沉浸在自己思绪中的他没有发现。
他只感觉到手中那一面铜镜开始发烫，让他手指忍不住松开了。
“哐当——”
金属的震音在空气中回荡。
他赶紧拿起铜镜，却发现它的温度回复了正常，刚刚的发烫好像是幻觉一样。
外面传来了人声，他将铜镜收进怀中，进入了睡梦当中。
这时的他并没有发现，命运的轨迹已经悄然发生了改变。
接下来发生的事情，让他处在幸福和怀疑的天平两端，不断地摇摆。
直到那个夜晚，他心中的火焰燃起，终于说出了那句话。
“我们逃出去吧！”
她低头不语。
就在他的勇气就快耗尽的时候，终于听到了回应。
“嗯。”
那声音虽然微弱，但很坚定。
他耳中响起了惊雷。
……
“乔治？”
他睁开眼睛，眼前并不是昏暗的宫殿，而是午后的棚屋。
莉迪亚见他醒来，径直说道。
“你醒了，起来去看看吧。之前你醒了一次，又昏了过去，现在她们已经醒了。”
乔尼还停留在刚才的画面当中，呆呆地坐着。
过了几秒，终于反应过来。
他从床上跳下来，身体已经恢复了，只是反应还有些迟缓。
来到隔壁的房间门口，他的动作突然慢了下来。
他站在布帘前，揉了一下自己的脸，擦去不知何时流出来的泪水。
深深地吸一口气，缓缓吐出来。
然后掀开门帘走了进去。
安德鲁有些闷闷不乐，低着头坐在木板床边。
安妮挤在另一张床上玛丽安的怀里，手中紧紧搂着一只白兔玩偶。
“安德鲁，你是一名勇敢的骑士，是你救了妈咪和妹妹。”
玛丽安微笑着说道，声音有些沙哑，带着厚重的尾音。
“安妮，你说对不对？”
安妮感觉到，母亲的手在背上轻轻按了一下。
她撇了撇嘴，脸上现出笑容。
“对啊，哥哥昨天晚上真的很勇敢呢，我都吓得在原地不敢动了，哥哥还能站出来，挡在我们前面。我都开始崇拜你了。”
说完，她好像为了增加说服力，又加了一句。
“以后打赌的时候，我再也不欺负你了，让你赢。”
“我堂堂骑士大人，不用你让！以前，以前那是我让着你。”
安德鲁终于抬起头来，不服气地争辩道。
这时房间的门帘掀开了，一个高大的身影走了进来。
“爹地！”
两个小家伙异口同声地喊了一声，跑到乔尼跟前，紧紧抱住他。
乔尼轻轻抚摸两个孩子的头，微笑着说道：
“安德鲁，干得漂亮！”
安德鲁骄傲地仰起头。
“那我现在可以开始骑士训练了吧？”
乔尼闻言愣了一下，随后笑着说：“好的，你还有很多要学的呢。”
他放开两个小家伙，坐到玛丽安的床边。
“亲爱的……辛苦你了。”
乔尼一开口，喉咙似乎被一块东西堵住了，他做了两下吞咽的动作，这才顺利说出来。
玛丽安露出了微笑，她的脸在这几天的尝试中已经瘦了一圈，看起来有了几分当年的模样。
“你才是最辛苦的那一个。”
玛丽安将手覆在他的脸上。
温润中带着清凉的触感，就像当年那个小心翼翼的亲吻。
他也伸手，将玛丽安的手捧在掌心，然后把她的另一只手也拉了过来，用自己的体温为她取暖。
玛丽安坐起身来，靠在乔尼的怀里。
周围陷入一片温馨的气氛。
过了片刻，乔尼突然开口说道：
“安雅……我们回去看看吧。”
许久没有听到这个称呼，怀中的人儿微微颤抖了一下，身体有些僵硬。
他顺着金色的长发，轻抚着她的后背。
“你之前跟我说过的，你想回去看看。咱们就回去一趟，我们一起。”
玛丽安的身体放松下来，静静地靠着他。
反倒是乔尼的身体开始战栗起来，他的呼吸也有些乱了。
几秒钟后，一声轻微的回应传入他的耳中。
“嗯。”
他的心慢慢放了下来。
仿佛溺水的人终于得救，他大口呼吸着，好一会儿才平静下来。
