仲冬。
冬至日。
会天，北伐大军齐聚，扎营泺口。
河畔小镇里面有来来往往的屠夫、厨师、炖汤手，带着菜肉食材来往走动。他们要为将士们烹饪送行大餐。
料理好后，酒楼小厮负责为士兵们一碗碗分派下去，主食有香腊肠饭、水饺、汤圆丸。
我领过一碗，游荡在人群里听着兵卒们闲聊，又咬了一口糯米汤圆，唇舌触及软糯的面皮，忍不住地回想起我的故乡岭南。
感慨一番，这终究不是岭南的味道。
一路逛到几人的小团伙身侧，他们正用官话交谈着。
有一位老兵叹息数次，带着辽语，说：“我从军一年啦，家里有了孩子。正想和他过个年，庆祝个新春节呢，却被一纸调令赶来支援北伐，充当炮手，唉。”
有几名新兵凑近身旁，夹杂胶东土言，大笑着反驳：“哈哈哈！参军一年却有孩子？孩子的爹是你吗？”
辽人老兵眼神鄙视，轻蔑地嘲讽道：“你这脑瘫儿，不知道你爹爹我可以轮休吗？每个月到我休息就能回家了！”
很快，他们就此吵起来了。
我低头浅笑一下，悄悄走开。
…
..
主帅大帐。
早餐之后召集麾下将领，举行军议。
我上前，对众人说道。
“此番征伐必须了解敌人，就是通晓匈奴的长处。”
“兵法言知彼知己，百战百胜。可我从未跟匈奴的八旗菁英交手。铜马曾经与之交战，请告诉我，他们的长处是什么？”
铜马上前，拱手回答：“国人多言匈奴的弓马娴熟，鄙人却要讲他们的火器皆很犀利。步兵擅长火炮，骑兵擅长鸟铳。”
罗水枪上前，面色漠然，插话道：“很犀利吗？匈奴最初南征者不过数千人而已，居然连这都打不过？”
铜马冷笑着，语气古怪地回道。
“呵呵，鄙人也很希望打出史诗大胜，”
“可惜啊，敌人并不听我军指挥，他们不会像小绵羊一样乖乖地听话打败仗。”
“正相反，他们就和野狼一样，狡猾，迅猛，而且团结。不管怎样，看在歃血为盟的份上...若是你兵败崩溃了，我会来救你一命。”
罗水枪变得脸黑深沉，晦明不定，又要酝酿言辞了。
我上前打断了争吵，道：“够了，到此为止。铜马说得对，敌酋并不听我军的指挥。那我们必须要先做好自己了。”
有扬上前行军礼，躬身出言。
“官长，卑职有事情要讲。”
“近来许多士兵抱怨颇大，他们好不容易才安稳居住，现在却又要被征召了。请官长务必去想法劝慰士兵们，才能尽力作战。”
随即各将领上前皆纷纷附和，多讲述士兵们对出征抱怨颇大...
听此，我心下感到十分惊讶。
这才多久啊，这么快就开始厌倦战争了？
简直就是生于忧患，死于安乐啊！
刹那间，我气得恼羞成怒，拍桌大吼。
“噢！焉有扬，难道我征召伙伴们集结打仗，这是我的错啦？”
“我曾经研究了国朝的匈奴的战争记载。八旗军的起兵之初，半日攻陷沈阳城，一天攻陷辽阳城，一天半攻陷广宁城。”
“可到了袁崇焕宁远之战的第三天，居然有八旗士兵畏惧攻城，最后不了了之。这要是放在沈阳、辽阳、广宁等战斗之时，是绝对不可能展现的事情。”
“这是因为广宁之战后，匈奴的奴酋老汗大肆犒赏将士，整整三年都在安乐富饶的城乡，享受侍奉的物资，安插民众耕种沃土。从而开始将领骄傲，士兵怠惰，不思进取，才导致了宁远之战的匈奴失败。”
“骁勇的匈奴尚且如此。可是我的军事才华不如老奴，泰山兵卒也不如八旗军，怎么可以比匈奴八旗更加骄傲怠惰呢？”
“过了两天好日子，就忘记怎么拿刀了！”
语毕，众人一阵沉默。
…
大厅内。
似乎没人愿意来反驳。
我沉下心，一字一顿，严肃地说道：“我知道，我该做什么！现在继续筹画军事。”
我抚摸着一面背旗，出问：“我们的骑兵和马匹呢，如何了？在北疆平原打仗，骑兵可以驰骋战场，至关重要。”
无名上前，作揖行礼回道。
“各军挑选战马一千五百余匹，配备骑手合计二千余人。”
“剩余马骡中，有一千五百余匹用以转运辎重楯车，为队伍补给军资。有一千余匹给炮队，用以牵引车辆。”
我致敬地道：“辛苦了，无名，感谢你。”
我走到帐内，抚摸着一只号角，又问：“我们的步兵如何了？步兵是军队的主力，可以营造土木工事，亦能用楯车联接壁垒，掩护大军阵地。”
力王上前，拱手回禀。
“北伐军的步兵数量到齐，战技娴熟，装备齐全。”
“各军合计，有步兵一万二千余名。配备楯车以及运输木板车，合计大车一千余辆，用马骡一千五百余匹。”
“经过试炼和核算，测出四成士兵的等级为三级兵或者二级兵，剩余五成士兵为四级兵，以及部分野工五级兵。他们尽皆全副武装。”
我致敬地道：“辛苦了，力王，感谢你。”
我把玩着一门小炮雕塑，放开扫灰拖把，继续出问。
“我们的炮兵如何呢？”
“在野战，火炮于山丘高地布置阵地，能俯瞰压制，消灭敌人士兵。”
“其威力强劲足以摧毁高大塔楼，在城池攻防中，无论防守抑或攻城拔寨，更是关键。”
刘国臣上前，行军礼，说道。
“火炮全部到齐。”
“直隶红衣炮队以及各军镇的炮兵统计完毕，大小各类火炮合计二百余门，用炮车二百余辆，弹药车三百余辆。”
“合计五百辆炮兵大车，用马骡一千余匹。”
“有炮手二百余人，学徒六百余人，配备望远镜等特殊装备，业已邀请博学者李天经充当总教练。”
我致敬地道：“辛苦了，国臣，感谢你。”
我抓起一把豆饼，接着询问。
“我们的辎重补给呢？能否充足地补给大军征战？”
“据我所知，一天激烈的战斗过后，全军会打坏三分之一的刀枪，随身的弹药箭矢更是全部用光。”
“若是没有充足的补给，我军很快就丧失战力。”
方大智上前，作揖躬身行礼，恭谨回道。
“吾等会利用城市，集结并运输军资。”
“泉水城官府已经汇聚赵唯居，黄金荣、杜月笙以及一众鲁商，在各大小城市采购军资，并由乡兵解送军营。”
“而且，各府县衙门在城市招募精选人手，组成医生、工匠等队伍，随军协助。”
我致敬地道：“辛苦了，大智，感谢你。”
侯方域上前，附会着道。
“在下于各驿站抽调精选，带来了一批税警民团，可供调遣。”
“他们在追缉走私的时候屡立战功，擅长构筑工事，营造土木堡垒，能严密地防守作战。”
“总共有乡兵两千余名，可押运军资辎重，抑或扈从讨伐。”
听此，我高兴地点着头，开怀大笑，随即走到一片勘舆地图之上。
图纸的形状，是华北。
表面画满了城市、集镇、驿路与运河，而我已经对它们熟记于心。
我伸出手指抚摸地长图，找到了齐鲁之中，泰岳北麓，继续说道。
“很好，北伐军的出征准备就绪了。可我还是担忧后背的威胁呀！”
“实话实说，若是大军出征之时遭遇腹背受敌，无论东西方向的入侵，都必然把泰山军政府毁于一旦。”
“史军门的幕府标营与江北四镇呢，有什么调动？能否帮助泰山军？”
罗水枪上前，汇报出言。
“卑职驻扎在接壤处，得到了哨探斥候的回报情况。”
“高杰于近日终于地进驻徐州，构筑大营。并集结军队沿着黄河正出发往西，宣称要抵达归德一带，似乎谋略收复整个中州。”
我大为讶然，出语：“噢，是吗？最近有没有什么关联的提塘通报？”
侯方域上前，解释道。
“江北暴发了土桥兵变。高杰，黄得功，此二人于扬州城外大战了一番。”
“当登莱的明军，由黄蜚带领并撤退至南方投奔。靖南侯爵黄得功，答应接纳，还要去迎接同族兄弟黄蜚。”
“黄得功越过扬州梅岭花，行至城东北的土桥，遭遇高杰伏击。高杰于土桥击杀黄得功的亲卫三百骑兵。”
“随后高杰再发兵袭击黄得功的仪真大营，仪真的靖南军反击，灭杀高杰的兴平军步兵二千人。”
“靖南军损失三百，兴平军损失二千，看来黄得功暂时领先一分。”
“最终史宪之阁部亲自出面，两方和谈。”
“高杰有错在先，赔偿了战马数十匹，史宪之又发犒赏三千两白银给黄得功。大家赔礼道歉，方结束了事。”
“平息动乱了。”
“借此机会，阁部划分两镇汛地，让高杰去徐州，收复中州。让黄得功去六合、滁州，保护长江上游。”
“朝廷的首辅，马士英宰相，他任命了一名中州总督，是越其杰。这总督已经跟随到徐州上任。”
“中州，本是流寇的肆虐之地。本土豪强颇多，他们推举了开封的袁枢为首领。结盟义军，占据开封府城，并宣布回归大明，拨乱反正。”
“有著名义士，陈潜夫。他本是明朝的大臣，如今依然忠于明朝，致力于游走联络开封府袁枢、归德府高杰，进而将明朝的领土连成一片。”
“在下的侯氏家族也是中州豪强。幕府已经下令召唤我这侯方域，去往高杰军前听用。”
我上前，颔首点头回答。
“很好，我了解清楚了。看来背部无虑也。”
“我会给足下写一封推荐信，叙述功绩，并建议足下担当一名副将。”
“听说桃花扇是足下的情侣所赠，而她是秦淮河畔的著名艳丽女子，才艺丰富。因为皇帝要选秀妃嫔，她入选充当宫女了。”
“祝福足下早日建立更多功勋，向皇帝索要被困后宫的女子，求回情侣。”
侯方域的面目有点愕然发愣，稍微施礼，道：“谢过提督。”
我低头望向勘舆地图的胶东半岛，询问：“西面有高杰去领军作战，那么东面呢？登莱维新军的情况如何了？”
铜马上前回报。
“他们很恪守盟约，而且鄙人部下也能抵抗突袭。”
“青犊正率领归义军，留守青州府。这是与穿越者鏖战杀戮的第一阵。我们正在边境巩固城池，修筑堡垒，囤积兵器粮草，确保用度半年。”
我想到了个坏事，担忧地说：“对了。听闻有败类很喜欢驱赶乡村民夫去作战？那我发了这一份告两岸同胞书后，岂不是让我军束手束脚，让将士们无法作战了吗？”
铜马发出轻蔑地呵笑，才接着回答。
“哪有那么简单，败类根本不敢把武器交给农民。败类就是干的缺德事太多，逼得农民们害怕极了，会直接拿武器把败类反杀，再跑来投靠我们。”
“实际上真到了战场上，所有难民都不会安安份份地听从指挥，要么是搞破坏再逃跑，要么是倒戈杀掉败类。”
“若是有农夫临阵丢弃白刃，甚至不带兵器，那就没什么可担忧的了。”
“有时候，守军能散播斥候，直接煽动难民逃跑，造反，或者纳入城内都行，反而还能助长守军实力。有些实在可疑的家伙，大不了先行打入牢狱，等战后再仔细甄别。”
我好奇地继续问：“那如果绑架家眷亲人，再逼迫丁壮去冲锋呢？”
铜马满脸不屑，随意地说着。
“这很简单，若是有人带着兵器和我们作战，那就当作敌人就行了，这是战场规则。”
“哎，真到了要攻城送死那一刻，连自己的命都保不住了，还说什么家眷呀！该投降照样投降。若是投降后家眷被害，难民们不会憎恨仁义之军，只会憎恨败类。”
“在守城战中，拥有仁义之名是百利而无一害，守军会团结一致。敌方的动摇之徒会轻易倒戈，敌酋也害怕强攻所引发己方崩溃。”
我感慨地道：“原来如此，看来此种行为果然蠢钝如斯。”
铜马上前出言：“胶东无意打仗，官长别太担忧了。况且那个穿越总司令，昨日又举办了一场婚礼，嚷嚷迎娶了青楼的花魁。”
我感到莫名的不安，疑惑地问：“会不会是放烟花迷雾，故意让泰山军放松警惕？”
铜马抽动着嘴角筋肉，哄然哈哈大笑，面露鄙夷地回语。
“怎么可能，这是总司令带头嫖娼啊。各个穿越将领也身先士卒，纳妾怡红院的大姐头，或包养天仙青楼的美娘子。他们部下早就不爽不服了，也纷纷去到妓院青楼厮混。”
“虽然维新政府经常宣传维新军乃近代军队，可以随便吊打古代的封建军队。实则间谍多有情报，部众士卒对此颇多埋怨，如此纵容之下，喜好者则愈加放纵，不喜者则跟司令部的高官大将离心离德。”
“这群穿越者们可是老喜欢收后宫了。还美其名曰说自己是扮猪吃老虎，实际上他们是真的猪，这猪猡模样不是装的而是真的，哈哈哈~”
我上前，仰天长啸：“哈哈！看来泰山军的后背安全有了一点保障，那北伐就可以放心了！”
议事讨论很久。
安排细节一直到中午。到结束之际，我面向众人郑重地宣告，一字一顿。
“国朝沦亡至今如此，就是因为无一领袖，命令不行。”
“没有了领袖，才会有藩镇败类在祸害国家，败类们不会遵守军令，每当遇敌动辄逃窜。败类们只懂得掠夺乡村农夫的粮食，抢劫城市的金银财宝，甚至还会投降匈奴。”
“泰山军归属幕府，而幕府只有一个领袖，这个领袖那就是史宪之军门。领袖有言，行动不可以孟浪，意志则必须坚定。”
“既然已经集结大军，怎么可以心生胆怯？军令一下，当要慎重而坚定地进步。”
“军议过后，即日起全体将士必须遵守军令，同心协力作战。有过错者，会军法处置。”
“解散！”
…
..
夜晚。
天上飘雪了，寒风凛冽，气温骤降，沿岸侧面开始凝结薄冰。
这一段河流水面即将完全结冰，而船舟无法利用冰面游动，我军只能紧急铺设桥梁渡河。
一百五十余艘以上的船舟汇聚于此，用绳索将船体连接紧密，联络南北两岸。每艘船只往下有铁锚沉底固定，稳定位置。
船面架设大批宽阔的木板，形成一座悬浮河水之上的桥梁。
浮桥两侧，插满数排木桩栅栏，用三脚叉底架插入河底泥沙稳固阵脚，河面露出尖锐的鹿角向外伸展，抵御贼寇突袭。
有十五门灭虏炮安置周围，匹配炮台，保护浮桥。
…
..
出征前夕。
士兵们身披棉绒冬装，穿戴狗皮厚帽，就像一群黑熊在走动。校尉们正在执掌旗帜，整理队伍集结阵前。
我站立于高台之上，大纛之下，对亲兵田大牛高喊：“传令，全军点名！”
诸多百夫长、旅长、千夫长、总兵官游走在队伍丛内，清点数目。
数刻后，五名总兵官者焉有扬、罗水枪、李无名、朱力王、袁铜马纷纷禀报。
“人到齐、马到齐、车到齐、炮到齐。”
“全部到齐！”
我于高台上前，回应道：“兵法云，有进无退。岂能因为飘雪而阻挡我军的车轮？浮桥架好，宣告军誓，即刻出征。”
田大牛行一番军礼，说：“官长，军中招募的齐鲁人多讲土话，尚未熟悉官话语言，若想理解誓言要颇费功夫。”
我愕然出问：“这如何是好？我只会官话呀。”
田大牛上前宽慰劝解，道：“官长不必担心。卑职安排了一批通译人，通晓官话与土话，能够帮助官长传达宣言。”
我拍掌高呼：“大善，那就开始吧。”
…
..
桥头。
一万余人密密麻麻，旗号涌动。
明亮的月光照耀之下，我向所有出征将士宣布军誓。
..
“鄙人袁思焕宣誓，必定惩罚过错，犒赏勇士，让泰岳昊天为证！”
“一切阵前犒赏如此！”
“大功者，斩杀敌酋，或焚毁敌阵大纛，赏白银五百两。”
“中功者，按照方略进击，有突破敌阵，以及先登陷城此类者，赏白银一百两。”
“有功者，救助同袍战友，解救难民，赏白银十两。”
“临阵胆怯逃窜者，重罚！”
“北伐军人连坐法，从总兵至士卒，全部生效！”
“伍长同全伍退，则杀伍长。”
“伍长不退，而一伍士兵皆退，以致伍长阵亡，则杀一伍全卒。”
“行营军法，凡遇祸害、淫荡、劫掠、焚烧村庄，严惩同样有效！”
“一切阵前惩罚如此。”
“诸君！”
“此番出战，无论战况如何，十二月内即结束征战，大军撤回南岸，尽可以欢快元旦春节。”
“二次北伐，绝非一时的鲁莽和冲动。我军止需两种专注目标。”
“一为解救汉家同胞。”
“一为拆毁敌酋堡垒。”
“敌酋若征召民夫，修筑堡垒，必然以为巢穴，时常四出残害村镇。而且民众沦陷在敌手，亦会被加以利用，征收粮食豆草，充足敌酋的军资补给。”
“所谓此消彼长，不外如是。吾等不是为了冲动出战，而是为了打击奴酋。”
“除此二种外，我军绝不要求轻浮浪战，亦不会毫无止境地牺牲性命。”
“从今日起，本人袁思焕亲自督战，与众将士同生共死，风霜苦寒彼此相守，只为心心相印，相亲相爱，才能同心戮力克敌制胜。”
..
誓言完毕了。
篝火簇簇，红光闪烁不断地照亮众人。
我看不清任何人的表情，只好朝天挥动一番腰刀，呐喊：“擂鼓，出征！”
迅速地，周围有一些鼓车，还有许多小童正身穿烈焰肚兜，就像西游记里的红孩儿。小童们环绕大鼓，由李玄玉带领敲打助威。
咚——
咚咚咚——
数十门火炮在试炼发射，向北轰炸。
隆——
轰隆隆——
在火炮密集的隆隆轰鸣之下，我接过缰绳，直接纵身跨上马背。随后一马当先过桥，率领全军前进。
士兵、马匹、随从队，嘈杂嘶鸣。
楯车、炮车、弹药车，轮轴滚动。
河畔灯塔，有高悬的炽热焰光照明整一条浮桥。
在虎贲大纛的引导下，一支军队渡过桥梁，再次北伐了。
沿途寒风扑面，鹅毛飞雪，激动引得我仰天长啸，放声高歌。
….
万里长川盖薄冰，
号角如鹰啸长鸣。
枪炮弹丸纷飞雪，
遍地烟云满天星。
皑皑白霜沉绵甲，
碌碌酷寒浮江渡。
旭日东升拔征途，
惟有泰山凌霄路~
北伐~渡河！
渡河~北伐！
你愿意加入我们吗？
….
