十月下旬。
我和力王率领直隶军出城，驻扎近郊的千佛山。
一路上，偶尔还能看到几条蚯蚓钻入泥土深处越冬，躲避凛冬寒风。
而田大牛，他在安顿好家庭，随即参军幕府，已经担当卫队亲兵。他跟其余亲兵们一起扎营训练，安插大量的军旗于佛庙各处门楼牌坊，垂落张开旗面。
山林的舍利墓塔，静谧悠悠。
牌坊的虎贲大纛，威风凛凛。
...
..
千佛山。
罗汉大殿。
这里为军事办公之所，有一群随从亲兵忙碌地整理战报。
我上前，询问：“最近剿匪戡乱得如何，是否顺利？”
田大牛上前，详细地汇报军情。
“战况捷报不断。捣毁巢穴三十座，剿杀贼首一百余名，解救难民五万余口。一路鏖战缴获无算，凡家具及牛羊猪等牲畜，皆馈赠给投诚良民，安置家口。”
“全军将士齐心协力，犁庭扫穴，成功地化匪徒为良民。府县乡镇，治安无虞。”
我略感欣慰，琢磨一下又出言：“很好，我知道了。整编军队的事宜如何呢？”
田大牛上前，继续回言。
“李信、罗水枪此二位总兵，所部靖远军、致远军，各兵额三千，合计六千名。”
“总算战兵、野工、及匠医等随从队伍，实际人数约八千余名，军饷堪堪足用。”
“新兵大营在济宁、泺口，合计两座。各有新兵一二千名，共三四千名新兵。黄太冲正和新兵们训练整装，随时候命出征。”
“其余四镇，凡直隶军、归义军、定远军、镇远军，亦然都满装齐员。只是新兵招募不久，还需颇多时日训练才能融合”
接下来，我大概得知各地战况，同样没什么大股巨寇了。府衙各部官吏也顺利地四处铺开，治理乡镇，传告税赋跟保甲团练。
田大牛上前，又汇报语：“还有一事。今日有群鲁商，以杜月笙、张啸林为首，请求会面。”
我没太多犹豫，答应与鲁商交谈，道：“让他们来吧。”
..
大殿内。
一群商贾进入大门，脱掉鞋子，光脚行走砖石地面，以示虔诚。
张啸林上前，首先施礼问候，接着出言：“吾等为提督带来一则好消息。登莱的维新政府，希望专注境内的维新运动，无意争霸逐鹿天下。”
啊，这群鲁商前来居然是充当说客。
我上前，好奇地道：“看来你们跟穿越者有勾结啊。你们谈判得怎么样，谈拢了吗？”
杜月笙上前，紧跟着附和。
“提督所言不错。我们确实地正在联络胶东半岛，想重开登莱港口，扩张海洋贸易。”
“若事成，预计洋舶通航至南方的淞沪口岸，于崇明、上海等县交易，抑或抵日本国的口岸交易。”
“陆海并行，陆地上亦铺设一双轨道，以木材制作，供马拉货车行走，用以转输煤炭、铁矿等货物。”
“轨道全长约五百里，分作五十段轨，每段轨长十里，货车于每段交接处中转，轮流如此。”
“从青州府的博山出发，抵达莱州的港口为终点。”
“而且，穿越总司令已经答复，接受这些条件。”
我感觉有点诧异，出问：“是穿越者们要议和停战？他们服输了？”
张啸林上前，面容堆积笑容，笑得十分灿烂，眼睛眯眯缝隙，和气地继续出语。
“维新政府希望缔结和盟，双方停止兵戈，且遵奉提督为盟主。”
“与之同时，维新政府愿意开放商路，让所有鲁商皆进入胶东半岛，彼此共同利用轨道、港口。扬帆登莱，横跨东海，至南方贸易。”
“与提督之军政府，共同促进繁荣，互助互利。”
其余商贾纷纷上前，一起施礼请求。
我虽然不信任这些恶心的穿越者，但也无意逼迫过甚，于是答应道：“好，那么就让泰山军与维新政府结盟吧。”
张啸林躬身致谢，又和善地出言请求。
“另外，吾等集合筹划从穿越者处购买军械，供商贾大众的车队保镖所用。”
“大约购买二千把火枪，包含一千把燧发火枪和一千把簧轮手铳，以及弹药之类。”
“兹事体大，枪械颇多。请将军发给护照，允许一路通行运来。”
我上前，疑惑地问：“穿越者愿意售卖火枪给你们？为什么？”
张啸林上前，解释说：“维护治安，抵御拦路盗匪而已。”
杜月笙上前，亦出语：“况且，吾等愿意为每把火枪捐输助饷白银五两，两千把枪合计捐输白银一万两。”
嗯...
我本能地感到不妥，这是穿越者在耍花样吗？
此时，商贾队伍内有一名侍从上前，脱下面罩，表露真面目。
接着，他大踏步上前，嘲讽地道：“啧啧啧，大名鼎鼎的袁思焕，堂堂一个泰山提督，居然害怕商贾手里的两千把枪！”
我定睛一看，噢，是个老熟人了。
我上前，双手叉腰，嘲讽地出言。
“梅瑙之，你这条懦弱的无能之辈。听说你被侯方域击败了，在战场上落荒而逃。”
“呵呵，你是一条蚯蚓滑走在泥土底下，能活到现在，全靠穿越者那胆小怕死的本性。没想到现在居然跑来送死，看来你真是活腻了。”
“怎么？那个所谓维新政府的穿越者们，想要找借口全面开战？所以让你第一个来送人头吗？”
刹那间，梅瑙之的脸阴云密布，变幻不测。
但很快，他又恭顺地施礼上前，应诺回道。
“大人说得对，我就是一条小蚯蚓。何必与我多计较？”
“况且我说过，杀了我一个穿越者，还有千千万万个穿越者！”
“只是这番保镖合作实乃诚心诚意，结盟亦是登莱维新之心。”
哦？
居然没有当场暴怒。
这名穿越者如此隐忍，倒是让我刮目相看了。再回想起穿越者的战绩平平，并不值得担忧，或许刚刚多虑罢了。
我拿出一副令牌交给田大牛，并吩咐道：“拥有这块令牌，就是传令兵，负责转达我的意志。现在，带他们去跟方大智商洽火枪买卖吧。”
随后，田大牛应承遵命，带领商贾们去城内府衙详谈细节。
众人纷纷告辞退去。
…
..
这两天，有扬推荐了一名鲁商，即是赵唯居。
他曾靠着写书赚了点名气，也许有点钱。后来有一次写书得罪了人，被仇人拿刀切了，下体受伤。
然后又开始经商，渐渐地成为了泉水城内有名的乡绅，人称老赵，爱好是收养萝莉。
我虽然觉得收养萝莉不好。
只是有扬曾经劝告，言战乱频繁，这些萝莉能被收留也算是善行。虽然赵唯居是个太监，却有一副古道热肠，好心肠之下也不会做什么恶害，真心善待萝莉，如此云云。
最终，我才放过这个太监收藏萝莉。
方大智同样引荐过此人，称呼老赵乃泉水城内，为数不多的商贾依旧忠于大明，人品足够保证。
..
佛庙。
讲经堂。
方大智携带赵唯居，进门商讨筹措过冬的御寒被服。
我上前，说：“凛冬已至，泰山军亟需采购厚实军装，包括棉衣、披风、皮帽、手套等物。”
赵唯居思索了一阵，似乎在斟酌话语，回道：“这需要需要大规模的毛皮、棉麻。就近登莱有一些毛皮存货，较为便价，大约六百多文铜钱一套冬装，买的货件数量需求大，那就八百文一套吧。”
方大智上前，接着出言：“按照惯例，兵工厂群内采购的支付，普遍以一石米麦折价白银八钱，即八百文铜钱。三万套，大约要三万石米麦，由军营就地附近的官府支付。”
我考虑一下价钱，似乎没什么不妥。很快就答应了这一笔交易，画定契约，签署姓名，加盖印章，并通知各处军营及府衙敦促此事。
我让侍从命令送出门后，就将目光注视着赵唯居，出语。
“登莱的兽皮之商业，竟然如此兴旺昌盛，还真是挺富庶啊。”
“据我所知，齐鲁并不是资源丰富的猎场，登莱原本亦并不擅长生产毛皮。”
“值此年间，城市竟然有仓库堆积皮毛，贮存富余。为何？”
赵唯居上前，较为淡定，渐渐地回忆着说道。
“登莱富庶，全赖走私匈奴特产，由来已久，从十五年前的东江开镇一代就是如此。”
“东江岛就是皮岛，位于朝鲜国，有市集专供走私所用。有匈奴而来的商贾提供人参貂毛，卖给明朝的商人。山东而来的商贾提供布帛粟米，采购參貂。双方从而互通有无。”
“当登莱商船将參貂运回国朝，亦由登地內输，走私贸易至中土各省，登之繁富遂甲六郡。”
“每年有布匹绸缎、人参貂毛堆积在登莱港口，价值上百万两白银。它们之内，有的从朝鲜的皮岛运来，也有将被运往匈奴的东北境内。”
“至于东江海岛上的官军，只需要作为中间牙人，就能源源不断地收获白银。”
啊？
方大智上前，补充道：“此则惯例，一直到崇祯初年的袁崇焕督师禁海，才斩断这一条商路。后在皮岛查封抄没走私货物，清算人參貂皮即高达上百万捆箱。”
我上前，捏紧拳头，喝骂：“辽东军门的袁崇焕、大将祖大寿等人在宁远、锦州拼死拼活，却又有种种败类给匈奴输送货物，实在可恶。可惜我不能亲自手刃所有恶獠！”
沉默了片刻后，赵唯居上前接着出语。
“之后，匈奴就把贸易重心，换到太行省一带，许多太行省当地的商贾趁机和匈奴的贵族交好，图谋厚利贸易。”
“有见识的商贾家族会进贡礼物，以及供给良品货物甚多，因此得到匈奴酋长的赏识，家族亦受封做皇商。”
“登莱虽然没落，却也在勉力维持。当初走私得到了大批的客源门路，趁势铺张种植棉花，蓄养犬狗成风。如今，主要生产的制衣原料，是狗皮，以及棉絮布匹之类。”
我轻呵一下，说：“你还挺清楚，不错。难怪有人会称赞你。”
赵唯居面色一副淡定，老神在在，保持着从容优雅的摸样。
不过我还是略带疑惑，望向身侧的方大智，轻语：“还有一问。越买得多，就越贵？这种算法，有没有问题？”
方大智上前，轻笑一下，回道。
“这个确实。买得越多，就需要花销越多的买货钱。”
“因为本土商贾并没有足额存货，当本土存货枯竭，商贾需要从别处贩运进来。在此过程就要发生采购开销，运输开销，就要花费更大的本金才能提供货物。”
“自然而然，货物销售就需要涨价大于本金，才有盈利。若是降价低于本金，则是经营亏损，入不敷出。商贾低价卖的货物越多，就会本金亏损越严重。”
“最后，轻则出点血，找别人借些钱还能苟活一阵。重则破产倒闭，为了避开讨债而亡命天涯。”
赵唯居上前，应和着说。
“穿越者不但买得多，而且还强行压价，买得越多却给钱越少。导致大批登莱商贾破产，早已经苦不堪言。”
“近日有大批登商逃亡至青州府等地，却又见维新政府派遣使者到泰山军辖区内，继续拉拢其余鲁商。”
“不知所为何谋。”
我上前，略有所思，又出问：“既然登莱的商旅衰微，那这维新政府，靠什么东西来维持统治呢？”
问题一出，只看见赵唯居、方大智皆摇头无奈，似乎并不深知。
额。
我轻叹一口气，道：“吾等对登莱穿越者的了解，到底还是太少了。我们至少要派遣三十名眼线间谍潜伏，加大力度，安排一下。”
赵唯居上前，苦笑一下，说：“如若鄙人言，我也是穿越者，提督大人相信吗？”
我的内心毫无波动，甚至有点想笑，出语：“世界上根本就没有穿越者，又或者人人都是穿越者。”
随后，我又补充道：“差事间谍至少编制一百名。五十名出差北岸，三十名专行于胶东，二十名间谍加十条嗅犬猎狗于我军境内调查敌对间谍。”
方大智上前喊喏，随即携赵唯居离去。
…
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十月底。
山门牌坊。
本日有一支传令塘马前来，是来自应天朝廷，由内阁与兵部组成的队伍。
我带领亲卫队迎接他们。
很快地，即有提塘官上前，高喊宣讲出言。
“兵部有令。尚书官长者，阮百子，严令前沿大军一概不准轻动，只准就地扎营。”
“天子与首辅马士英决议，先行议款，罢兵言和，停止干戈。”
“此乃天子的圣旨所言，已经传达幕府，带来给尔知悉。”
我上前，作揖行军礼，回道：“得令。”
提塘官又上前，出语：“圣上特意嘱托我等，询问阁下，可有意渡河济水？”
我上前，轻轻地笑了，回道：“当然不会出兵，我军此刻还未准备充足棉衣呢。当凛冬来临，冷冽寒风吹刮呼啸，单衣轻薄会使得士兵们冻裂伤口。”
提塘队伍听到后，也欢快地笑哈哈起来。
与提塘们又攀谈了一阵。似乎江南应天城都在盛传北疆战事，除了幕府北伐，还有市井流传登莱的穿越者都是忠勇之辈。
传令完毕，提塘官队伍就离开了。
此时，方大智从胸襟掏出一物，递送给我，说：“官长，有一份密件。是从扬州的礼贤馆送来，内存军门的密信。”
我接过这份东西，此是一个完全密封的木盒。我随手放在一边，又问：“匈奴的情报如何？有没有最新暗报。”
方大智上前，沉稳地道：“间谍汇报，匈奴于北岸征召十万民夫，正在修筑一种新型堡垒，以德州城为重中核心，多个城池互为犄角，加固防守。”
我点一下头，没多讲什么，回语：“知道了。”
方大智抱拳告辞。
但是，随后我一把抓住了他的衣角，喊：“等等！平时多去兵工厂群，留心一下火炮的铸造事宜，尤其是大仰角火炮。”
方大智应道：“是，我会多去检验。”说完，他就再次告辞，出门离去了。
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傍晚。
下昼的旭阳于五六点即沉没，消散无踪。
我在卧室寮房内，摆开了密件。然后拿起一把火枪，用枪托木柄砸烂了这个木盒子，取出里面的信纸。
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议和必不能成。
若是议和破裂，筹划迎战。若是议和顺利，且和约既定，则到必要时刻。务必出兵侵扰匈奴境界，撕毁和约，以断绝应天内阁兼贵族们的幻想。
现今大军齐聚，抵达邳州，兵马一万余，可接应济宁。
兴平军，中州义士豪杰，合并义军数千，总共兵马两万余。沿黄河抵达归德、开封城各处，北伐中州，就在今日。
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看完后，我随手把密信放进灯笼烛火，让它自己燃烧殆尽。
这封密信居然是要破坏议和？这可要慎重思考。我走到卧床边，榻上墙壁有一副堪舆地图，内部彩绘有三种颜色。
黄河以北，是大片的红色，代指匈奴的境界。
位于黄河于长江之中间，一段蓝色从扬州延申往北至齐鲁，代指幕府势力。
江南，是纯粹的橙色，属于应天朝廷的核心领域。
我看着这幅地图，呆呆地发愣很久，一直到半夜三更。
站队的时刻到了？
大丈夫当尊从本心，我亦如此，会依幕府从一而终。
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