诺亚坐在舱室的客厅中，周围都布置着拥有着激流风情的装饰，家具也是用上好的材料经由大师之手制成。身旁的书柜中摆着大部头的精装书籍，《于战争中成长的激流王国》、《各式兵器图鉴》这些书还算有意思，《法理领地图谱164-374》等这些书还算有用，但《有关贵族礼仪历史的研究》这种书就既无聊又无用了，真是浪费了这么好的装裱。
“那么，你想要如何与西山镇合作呢？”诺亚向坐在对面的阿格拉说道。
“我的需求也很简单：商品的转运交由维特尔家族进行，为此以后我们可以付出低于市场价价的转运价格。同时，我们将享有您的势力所制造的商品的优先收购权。您看，如何？”现在阿格拉是一点都不紧张，根据他现在所掌握的情报来看，五王子不会拒绝这个提议，更何况他在这个提议中并没有吃亏。
“嗯……，很不错的条件。”诺亚认同道。虽然他现在用不到转运，但是以后向战争中的南境买东西可是需要他们的。
而且西山镇的商品也多了一片广阔的市场，以及一个新型产品的试验地，就像阿三对于毛熊一样。
更重要的是，维特尔侯爵领与黑铁堡公爵领毗邻，有接壤就有纷争，这样好歹也是初步拉拢了一个未来可能的盟友。
“这个初步的意向我认同了，具体的条目款项还需要再谈，这样吧，约定一个具体时间，我们各派出两名代表进行谈判。”诺亚略作思考后说道。
“我们相对于您来说，无论是见识还是地位，都十分低微，这件事还请您定夺。”阿格拉低下头，恭敬地说道。
诺亚现在是明白了，为什么那么多人都拼了命地往更高的地位爬，仅仅是为了他人对自己的态度就已经值得了。
“这样吧，7月34日，激流堡南部大道34号中午，这个时间可以吗？”
“完全可以，殿下。那时就是见证双方伟大友谊的时刻了。”阿格拉站了起来，向诺亚行了一礼。
“合作愉快。”诺亚也站了起来，微笑着和阿格拉握手。
“那么，我先行告退了。”阿格拉走出房间。
“一路顺风。”
“现在我真的像有主角光环一样啊。”诺亚默默说着。
阿格拉回到自己的房间。
“父亲。”
“和他的接触怎么样？”
“他已经认同了我们的价值，下一步合作基本已经确认可以展开，34日将会敲定最终的合作协议。”
阿格拉的父亲点了点头：“这样我们的计划就又多了一个保障啊，他的机械会帮助我们夺取黑铁堡的财富。”
“父亲，您真的要对公爵翻脸吗？现在南境已经不太宁静，北方还有不同样貌的敌人。这个时候做出对于王国不利的事恐怕王国都会覆灭。”
“你要记住，为了夺回原本就属于自己的东西，不要有任何顾虑。公爵这个位置属于我们上百年，我们有权拿回它。如果国家出现问题，那么就换一个效忠对象。只有属于自己的利益，才是最稳固的投资，最为至高无上的。”
阿格拉沉默着，站在一旁。
……
人类起源之地，萨尔茨大陆腹地，这里走出来了第一个人类，也诞生了历史上第一个帝国——费拉里亚联邦帝国。费拉里亚，在南部通用语中意为人民。
这个伟大的帝国曾拥有萨尔茨大陆南方的大多领土，各个邦国完全服从费拉里亚中央政权的领导，整个人类世界的技术在此期间有着巨大的发展。
然而，好景不长，经历了近百年的辉煌，费拉里亚在一次次与北方的战争中消耗了自己的实力。渐渐地，中央对地方的掌控能力减弱，接着就是内部邦国之间爆发的一次次冲突。最终中央完全失去权威，伟大的帝国分裂成一个个王国与公国，南部拥有不同文化的国家间的全面战争就此开始了。
上百年的混战，最终让三个国家脱颖而出。激流王国凭借它精良的骑兵部队和专门的战斗法师，以及大量马场渐渐控制大山脉以南西部地区，最终将版图拓展至山脉以北；湾流公国则拥有强大的海军，控制着广泛的贸易路线，凭借雇佣兵和海军控制了大山脉以南西部的大部分地区以及南部的部分港口，升格成为湾流王国；阳炎王国依靠自己坚毅稳重的重步兵与灵活机动的轻步兵控制了高岭半岛至大山脉地区的大部分领土。
随着大陆局势基本稳定，三个国家之间的矛盾也爆发了。
国家之间不断爆发战争，激流王国依靠强大的陆军获得了更多领土，甚至有了一举统一的趋势。
但阳炎王国与湾流王国在一次战役中联合起来击败激流王国主力部队，最终各国边界线固定下来，虽然偶尔还会有小规模的冲突，但各国暂时放弃了开战的想法，关系恢复了正常。
不过正当各国处于第一次战争与战争的间歇之中，国际贸易有着较大发展的时候，对于人类的发展来说更加不幸的事情发生了。
突然出现的神秘种族，来到阳炎王国，在几个月间摧毁了它全部的精锐部队。
南部三大王国中的一个王国在转瞬之间灭亡。
阳炎王国的人民，流亡、被杀戮。
贵族，则在和嗜血的神秘种族——嗜血种的“交流”中保住了自己的性命。
三年过去，阳光穿过令人不适的褐色雾气，照到已经变得血红的大地上。被雾气所腐蚀得凹凸不平的大地上，一些破烂的、显然长时间没有人居住过的房屋就这样在这不同寻常的大地上闲置着吗，没有一个人影。
在这荒废的村庄不远处，就是一座古怪的建筑。一个个大小不同的六边形结构拼出十分混乱的形状，这种风格的建筑在人类的历史上从来没有出现过，反而更像是一种……奇特的蜂巢。
“蜂巢”周围的土地颜色相较于远处更深，接近纯正的黑色，上方的褐色雾气更加厚重，凝重的压迫感相较于其它地方更胜一筹。
一阵闪光在不远处的腐败状森林中射出，一阵南方人都能听懂的低语在这不适宜人类生存的地区悄悄传出：“发现了。”
