又一月，桃花开。
常稷已被姜迟哄着回了宗门。临行前，常稷还想送她东西，姜迟就请他帮忙在破庙不远的竹林一起盖了一座竹屋。
姜迟无甚可送，折了几只山花相赠。
有了这座竹屋，她们母女也算再次有了家。然后姜迟也就不再乞讨，而是另谋生路。
余姚也曾是出身世家的小姐，通晓音律、熟读五书，一手女红也十分出色。她就进城揽了些碎活。
每日在竹屋前做女红，喂喂野鸡野兔，日常做饭。每一月进城一次，一次可得铜钱一两贯，再采买采买生活所需，剩余虽不多，也算有了闲钱。
姜迟寻了一个抄书的活计。原本店家看她是女孩儿，不同意，一看到姜迟写的字，二话不说，当即应下。
这样一来，母女俩过得清苦些，也好了很多。
这日，余姚做完活，到店家换钱，母女俩一同前去。在这家做的久了，店家也熟知余姚母女的遭遇，对她们也颇好，有什么可做的活计，总会给余姚留一份。
金老板接过余姚的女红，又是一阵夸赞。
换了钱，余姚又带了不少东西。母女俩这算是离家以来第一次逛集市，将集市从头到尾看了好几遍，看累了才在一家茶棚坐下。
余姚自己没买什么东西，倒是咬牙给姜迟买了几块糖。
“真是没想到还能有今日。”余姚回想起来，心里感慨万千，她之前就以为自己迈不过这道坎，要撇下女儿人世孤苦一生了。
没想到就是女儿将她从死门关抢了回来。念道此，余姚心疼地揉揉女儿的头发，又给她添了一杯茶。
“娘吃！”
姜迟拿出一块糖不由余姚拒绝，放到了她嘴里。母女俩一人一块，相视一笑。
喝完茶，又一起买了些必需品，母女俩就一起回去了。走到城门的时候，一辆华贵无比的马车迎面而来，惊到了不少人。
此地名为姑苏城，名字虽美，一城百姓生活却不如名字这般美，而是穷苦。一城三五百户人家，大户人家不过二三，余下皆是寻常百姓家。
姑苏城，地处东南，乃是山林中一座孤城，城中也无甚特点可拿来给人瞧，故外来人少之又少。
都是一些商贾会定时出城，穿过山林，与外城做交易，姑苏城才不至于全然一穷二白。只不过商贾们一出去至少一月，险时也不是没出过人命。
故，一般人就算再出城都不会踏出围绕姑苏城的山林。
不少人，一辈子就以为这世上最远的地方就是山林之外，以为最好的车马就是姑苏城数一数二的几位大户人家的马车。
姜迟不觉诧异，再华贵的车马轿撵她都坐过，随意看了一眼就不再看了。只是，她身侧的娘亲，看着背道而驰的马车却是泪意涟涟。
“怎么了？”
余姚握着姜迟的手只是摇头却不说话，然后转身回竹屋。
余姚不愿说，姜迟不好多问，心中也有了两个猜想。时至今日，还能让余姚时刻挂记，熟悉到落泪的只有三。
第一就是自己这个有娘少爹的女儿，第二就是她那个从未露过面的负心爹，第三就是娘亲的母家。
不知会是后面的哪个。
回到竹屋一连四五天，余姚都浑浑噩噩，往日接的绣活能完成不少，这几日连一块帕子都没绣好。
时常吃着吃着饭，筷子掉了都浑然未觉。
长此以往不是个事，姜迟也不敢抄书了，生怕娘亲洗衣做饭的时候，一下不小心伤到自己。
“娘，前几日你到底看见谁了？是外祖母家，还是那个负心汉？”姜迟问一遍，余姚愣神中，又问一遍，余姚还是没反应。
姜迟连连扶额，心中很是无奈，她这个娘什么都好，就是一遇到关乎她自己的大事就会犯糊涂。
“娘，您这样子总不是个办法，说出来。女儿帮您分析分析行不行？”
似是大梦初醒，余姚看着女儿，泪水无声落下。
姜迟跪坐在椅子上，将余姚的头抱进怀里，一面擦泪，一面哄：“娘亲不要哭了，还有我，一切有我呢。”
“若那车上的外祖母家，您想回去，咱们就一起回去。有什么错，咱们认了，任凭外祖母，外祖父打骂，只求求得他们原谅，若是不原谅咱们磕头还恩也就算了。”
“如果是那个负心汉，娘，咱们就不要去了。我总担心，娘太长情，在负心汉那里受欺压，还不如让女儿养着。女儿养得活你……”
伊始，余姚听着只是小声啜泣，越听到后面越是心伤，哭得好不凄惨。
真是难为了余姚这般娇嫩的大小姐在外颠沛流离十多年，还带着一个孩子。
等余姚哭够了，母女俩一同换过衣服，余姚才小心翼翼地说：“我认得那马车的标记。”
“那是你外祖，江南余府的标记。”
姑苏城没有江南余府的传闻，她们母女逃荒的路上确实没少听说。江南余府，现任家主乃是皇帝为太子时的老师，太子登基他就告老还乡不问官场了。
其门下学子无数，大部分皆是栋梁之才。
故，就算他远离庙堂，朝堂依然有他的身影。
其子多在庙堂，身居要职。有一余三老爷余明堂乃是当朝宰相，余家地位除了上面的那位帝王，当真无人能撼动。
按照年纪来看，余家家主应该就是娘亲的祖父，至于外祖父就应当是朝廷的某一位了。
如此一想，姜迟觉得甚为心累，她这个娘亲还真是世家小姐中一股清流，多怕是书本子看多了，被画本子里的书生小姐迷住了心。
如此，她更不放心了。
“京中的余三老爷余明堂就是你外祖父，我是他最小的女儿，你上面还有两个亲姨母，两个亲舅舅。”再往下，余姚并不好多说，目光闪躲，怕是被女儿听了不好意思。
“我深觉自己大错已铸，当年被……被逐出家门，如今后悔想去认错，却没那个脸面回去……”
总算是听到了余姚心里所想，此事是娘亲心里的结，总要解开，回去认错乃是早晚都要去的。认错涂早不涂晚，再晚了可能就是一辈子的遗憾。
于是姜迟拉着余姚的手，很认真地对特说：“娘，这次你要听我的。”
自女儿将她从鬼门关救回，她基本上就把女儿当做了主心骨，这次也没有多犹豫。
“好。”
