屋檐下有一个小炉子，炉子上坐着一只陶罐，罐里烧着水，水正咕嘟咕嘟沸腾着，烧水的人却不知道哪儿去了。
小太监灵机一动，上前揭开陶罐盖子。妈呀，一股浓烈的药味儿扑鼻而来！原来是在熬药。
还以为是烧的开水……
小太监看看四周，没有一个人。门房的门紧闭着，想讨点儿开水冲到药里也不成。他的目光又回到陶罐上……
……
屋里，传来一个声音：“那小陈子，如何还不将陛下的药送来！时辰都快过了！”
“启禀陛下，药来了！”小太监大声回到，大步走到屋廊下，高举托盘，伏地等屋里的人来接。
“还磨蹭什么！还不快送进来！”屋里有人喊道。
小太监愣了一下，从声音上听，屋里的人并没发火，便大了胆子起身进屋。
屋子四周，站着十几个身着各种颜色宫装的宫女。屋子正中有一张铺着耀眼床褥的床榻，上面卧着一个穿着黑底红花罗衣的白发老太太。她应该就是女皇陛下了。
“咦？怎么是你？小陈子呢？”一个穿着红色宫装的宫女过来接过托盘，问道。
齐朝大兴皇宫里，宫女分五等，以服装颜色表明身份。这种红色宫装，是宫里身份最高的宫女才有资格穿。往下依次是：紫、绿、蓝、白。
“小陈子他昨日着了风寒，怕过给瑶华宫的人，便着我来送药。”小太监朗声回答。
红衣宫女顺手捂了捂药盅，喜道：“今日不错，药还是温热的。不像往日，半凉半凉的。”
另一个红衣宫女拿着一只药匙过来，拿手指贴了贴药盅外壳，道：“真是呢！”又转身对床榻上的女皇道：“陛下快趁热喝了吧。”
女皇在宫女的帮助下，颤巍巍坐起来，伸嘴试了试药汁，大概是满意药汤的温度，接过药盅，自己咕嘟咕嘟一口气将药喝了下去。
“今日女皇这药喝得可真爽快！身子定然很快就要好起来！”红衣宫女道。一转身，见小太监还在原处跪着，小声道：“你怎么还在这里！一点儿规矩都不懂。快出去！”
“奴才等着取药盅回去……”
“去屋外等着。里边儿忙好了自然叫你！”
“别吧。”女皇接过宫女递过来的绢帕，拭了拭嘴角。“外面热气大！小孩子怕什么！自从生病以后，我也难得见到几个人儿，就让他在里面待会儿吧。”
“还不快谢陛下恩典！”
小太监忙又伏地，嘴里道：“谢陛下恩典！”
宫女又问女皇要不要躺下，女皇说：“给我再塞一个枕头，让我坐会儿吧。”
于是，宫女便替女皇塞枕头。
一绺鬓发从女皇额前垂落下来，女皇叹口气，失神道：“这头发，再也没有福气戴灵隐的首饰了……”
红衣宫女附和道：“真真是可惜，手那样巧一个人儿……”
“陛下说的是做首饰的灵隐大师吗？他并没有死……”小太监直起身子道。
“别胡说！”宫女喝道。
“灵隐大师真的没死！”小太监看了看四周，突然闭了口。
女皇挥了挥衣袖，道：“红衣留下，其余人等，下去。”
各色衣裳的宫女垂头谨身陆续退下。
“说吧。”
“适才，奴才在送药的路上，听得两位公公谈论，抓到了诈死的灵隐大师。”
“诈死？灵隐他竟然是诈死？”女皇惊呼着直起身子，头上的一支珠钗摇晃个不停。
“听说，棺木里并没有装尸首，埋了一个空棺材下去。活着的灵隐大师大概是想去寻永泰公主，被人抓住了。”说完，小太监一双眼珠滴溜溜看着白发苍苍的女皇。
“被谁抓住了？”
“呃……”
“说！我保你性命无忧！”
小太监心一横，道：“被水大人的人抓住了。”
“又是水鹤！”女皇颓废地靠在枕头上，满脸失意。
这个水大人真有手腕儿，连女皇都拿他没辙了吗？
“你，叫什么名字？”头顶上方传来女皇威严的问话声。
“奴才故家姓杨，进宫来没有名字，他们都叫我小杨子。”
女皇突然笑起来。“小杨子？我看你一点儿不像柔弱的小羊子！倒是蛮有心力的。”笑罢，又道：“你就别回去了，留在我瑶华宫做个扶侍太监吧。嗯……名字么……就叫杨力。”
扶侍太监，顾名思义，就是像拐杖一样让主子扶着走路的太监。通常是年龄小个子不高的太监担任。这个位置是多少人梦寐以求的啊！离女皇近呐……
“谢陛下赐名。”杨力抬起头来，看着一脸威严的女皇，暗自长舒了一口气。
适才斗胆道出路上听闻，是极其危险的。幸好女皇留自己在身边，不然，怕是一出瑶华宫的门，这颗十四岁的小脑袋就不在脖子上了。
死去的爹说得好：富贵险中求。
一抹正午的阳光洒在窗棂上，病榻上的女皇看着出了神。两名红衣宫女轻手轻脚地收拾了药盅托盘等一应物品。这是训练有素的宫女。只见她们的身影在来回走动不停，却不见一点儿声音。
其中一名宫女将药盅交给杨力，让他去还给药房，同时取些衣物过来。从今天起，杨力就要住到瑶华宫来了。
杨力欢喜地出了门。出门时，他回头看了一眼床榻上的女皇，心中无限感激。对于女皇来说，留下自己是一句话的事，而对于自己来说，却是性命忧天的事啊……
过一会儿，女皇就该午睡了……
屋子里寂静得连一根针掉下去……算了，还是不用这老掉牙的形容，反正，就是非常安静。
“红粉，红蕊。”女皇喊。
“陛下，是想躺下去了吗？”一名红衣宫女走上前，柔声问道。
通常，女皇用过午膳，喝过药，再小坐一会儿，便要躺了。一觉睡到太阳偏西，再起来坐一会儿，再用晚膳，再坐一会儿，又睡觉。第二天，再起来坐一会儿，收拾一下，用早膳……
每日这样周而复始。
“你俩去换件白衣。”
“换白衣？”两名宫女不解。白衣是宫里最下等的宫女们穿的。
“对，换件白衣，去给我跑一趟路。”
“去哪里？”
