夜束站在门外，听得里头咯咯直笑，心中五味杂陈。小狐小时嗓音清婉，软软糯糯，大了就带了些沙哑，很有独特的好听味道，但听着冷静且疏离。只有笑起来时，还能带出些许小时的天真婉转，令人舒心。做人做事总带着三分糊涂的明琅玉竟能令她如此开怀么。
正想着，斜对面的树阴下，有扇窗打开了，隐约看见有个墨色衣袍的男子立于窗后，久久不动。夜束皱眉，转身推门进去。
“明大人，你这位贴身侍卫瞧着甚是稳妥，可否割爱？”
明琅玉正色道：“这不成，我这侍卫可不是正经的侍卫，乃是友人，你可别拿他打趣。”
小狐看一眼夜束，要取茶盏饮一口，夜束先她一步按住了茶盏。明琅玉呆住，看看夜束，又看看小狐，还是对婢女道：“劳烦倒杯茶给我的侍卫。”
夜束还是看着小狐。小狐心领神会，对明琅玉道：“茶凉了，我喝不得。不过冷茶待客，是我疏忽了。蕊儿，你去沏壶茶来，多谢。”
婢女依言出去了。
“看来我在骁王跟前还是有几分薄面的，你瞧你虽是王府下人，下人却还有下人伺候着。魏国有意思，太子心思不正，骁王稳妥可靠，可惜了这大魏有立嫡不立贤的桎梏规矩。我西越……”
“明大人，今儿登门，不止为着探病罢？”
明琅玉却少见地有些脸红，顿了顿，又清了清嗓，方别别扭扭道：“那日与你相谈之后，我回去思考了一宿，始终觉得不能有负于你。虽说你的姻缘需男子入赘，而双亲不允，但我明家向来唯少帝是从，故而此事，我需得征询吾皇旨意。若能顺圣意而逆亲长，虽有违孝道，却终能扭转父亲的意思，皆大欢喜；若顺圣意而负了你，世事难两全，我愿以别途弥补，望姑娘成全。”
这才是明琅玉啊。小狐热泪盈眶，真是……死缠烂打。
“故今儿一大早，我又修书一封，托朋友转呈吾皇。某特来告知姑娘，请姑娘稍安。”
小狐扶额。她的心本来挺安的，现在是安不下来了。
“敢问明兄，贵国皇帝连百官家宅之事亦如此上心吗？”
明琅玉展扇而扇，满脸自豪：“我越帝天纵英才，朝廷上下事无巨细，皆挂心内。我明氏一族为吾皇愿肝脑涂地，既受器重，亦受关怀……”
小狐忙打断他，一脸感动状：“明兄，既如此，我便静待回信。”说着，指了指他的折扇，“你这把扇子尚未题字，我久卧病榻甚是无趣，可否借我涂画消遣？只是骁王挪去了书房，将用惯的文房笔墨都带过去了，房中尚未添置新的。蕊儿尚未回来，既是明兄的扇子，便劳烦明兄唤人取来可好？”
支走了迷迷糊糊的明琅玉，小狐长叹一声，对夜束道：“大师兄，师父那边可有消息？”
夜束从怀中掏出小若小指的信筒递给小狐，一面点头：“师父说，沐神医自去岁冬日下山云游，归期未明。这信你看过之后回信给我。”
小狐捏了捏眉心，沉吟不语。
“师父写信问你病情，我如实相告了。”夜束看了看小狐，道。
“即便你不说，师父亦心中有数。我来魏都，本就是死马当活马医。若非如此，师父亦不允我离开。只是前路漫漫，希望渺茫，恐怕真的要叫师父失望了。当年大费周章地将我搭救出来，如今还是难逃宿命。”
夜束攥紧了拳，语气却淡：“你从前不信宿命。”
小狐双掌并列，看着掌心处深深的纹理，悠悠道：“如今亦不大信。你还记得我苦练左手写字么？幸而当初师父与你盯着，否则如今我便是废了。当年毒入右臂，也是万幸；若是毒入这儿，我倒是省了费心费力还要捎带着你。”
夜束看着小狐指了指自己的心，只觉喉头干涩，声音都带了晦涩：“你左手写字拉弓练剑无一不精，我并未盯着你，全是你自己盯着自个儿。明知……”
“明知寒毒一旦发作，即便会左手箭又如何，终不能以独臂射之。但是只要想起娘亲，我便有了勇气。谁知娘亲早已故去，且我面对的是魏朝皇室。如今我只盼着既消了对方的疑虑，我便可徐徐谋之，看看魏帝与中宫都对父亲与娘亲做下了甚么！”当年娘亲千里迢迢来魏，与父亲相识相知，却不知为何出宫。而当今魏帝实非皇族血脉，他的继位究竟是名正言顺，还是蛰伏已久……来时不知许多事，如今既来之，当查之。
“你是否想好了，大不了玉石俱焚？”
小狐见夜束眉头深锁，不由得灿然一笑，摇头道：“你放心，我是要回苍鹰山的，那里的琅玕果我还没吃够呢！一年才生一次，却屡屡被师父拘着采不了几个。”
夜束知她所想，略略松了眉头，却缓不了满肚子的担忧。
“大师兄，那事你可办了？”
“是。春日里头雨水足，挖过的土填回去，上头的绿苔花草长好了，便无蛛丝马迹可寻了。”
“可验过了？”
“……”夜束语意艰涩，“一望即知，胸骨、腿骨……皆是黑色，显是剧毒深入骨髓。且……其余骨骸完好，独心口处……生前被挖开过……”
“下毒，挖心？”小狐像是听着不相干的人与事，还帮夜束将话挑明，但双手抑不住地颤抖，今儿整个人都抖了起来，“他们……”
一声梗住，便是剧烈咳嗽，只咳得眼泪哗啦啦地挂下来，划进唇角，俱是苦涩。小狐偏过身，面朝里侧躬身长咳，仿佛一团积年已久的荒凉无助一股脑儿地塞进了喉头，只堵得她不得呼吸。哽咽之声难抑之时，小狐随后拿起茶盏摔于地上，清脆的碎裂声同时盖过了推门声。
