中宫，椒房殿。皇后正与阮夫人说话。阮夫人打量皇后神色，想宽慰几句却不知是否唐突，便挑着些小儿女的趣事儿说着。皇后懒懒地应着，心思却在宫外。太子是嫡长子，集万千宠爱于一身却未养成骄奢淫逸的恶习，向来为皇帝及众臣所称道，却在淑妃旧事上吃了亏，被打发到了帝陵，归期不定。思及此，皇后忧心不已。对着阮夫人，却不好显露太过，虽是一荣俱荣的姻亲关系，毕竟还缺了个形式。
“倏忽十数载，就在这一盏茶一盏茶的间隙里轻飘飘地过去。尚在闺中时，我们几个都是极亲近的，如今陛下忌惮外戚，本宫母家低调，凡事太子多仰赖阮相，我们却疏于相聚。阮夫人见了本宫，不要见外才是。待太子大婚，我们可就是一家人了。”
阮夫人忙应是。
“太子此次鲁莽，无非是低估了旧人旧事在陛下心目中的分量。你我却是知晓的，昔日那采药女与如今浴兰殿病恹恹的主儿皆不是易与之辈，搅得宫里那是乌七八糟，至今不得清净。也是巧，骁郡王府里头的小婢女命硬得很，竟与浴兰殿及将军府沆瀣一气。当年事不可重演，阮夫人哪，你可不能掉以轻心。”
阮夫人知皇后所指，忙道：“绵绵心软，性子单纯，感恩那婢女的救命之恩被其利用是一时糊涂，臣妇定加以管教。”
皇后点头：“太子对绵绵的心思，众人皆知。绵绵的性子，太子喜欢，我亦喜欢。这样的性情，倒不怕避忌那一肚子坏水的贱婢。那贱婢既非故人之女，便定是由主子授意误导太子。擒贼先擒王，本宫如今出入不便，这个意思，便由阮夫人带回去罢。”
“是。娘娘，当年的人已不在，还望娘娘放宽心。等太子登基，改天换地，哪里还有甚么旧人旧事，不过是一缕烟罢了，散了也就散了。”
皇后听得此言，道：“当年阮相辅助陛下奉先帝之命找到了先淑妃，却秘而不报。人若是报上去，便没有后来的事了。”
阮夫人惶恐道：“外子虽奉先帝之命，却实为陛下做事，本无不妥，但此事……”
“夫人莫慌，”皇后笑了，“本宫是说，若无此事，先帝如何冲冠一怒而薨，陛下如何顺其自然登位？呵呵……阮卿是有福之人，总有从龙之功……”
阮夫人恍然明白，立时表明心迹：“婚期已定，陛下断不肯为此事乱了计划，外子亦会从中周旋。臣妇亦盼着绵绵早日进宫陪伴娘娘。”
皇后满意一笑。
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早朝后，皇帝留了三子萧珝议事。娴妃的儿子，性子似其母，说话总是留着三分。饶是如此，沙场之外，于政事上却天生有着敏锐的嗅觉与利落的手腕，举手投足难掩风华。正是如此，尽管冷淡娴妃多年，却倚重她的儿子。事情交到他手中，总比给太子去办要清爽得多。
“太子才去帝陵，依你看，钦天监择定的婚期，可需要重新拟定？”萧晟淡淡地问，余光却停在那无论何时总是身姿挺拔的儿子身上。
不料萧珝却跪地道：“儿臣恳请父皇为社稷计，对太子的出言不逊小惩大诫，切勿因此误了婚期。各国使臣尚在帝都见证大婚，如无故延期，恐惹四方觊觎。且父皇身子需要静养，如无太子分担国事，儿臣寝食难安！”
萧晟盯着这个儿子看了许久，久得自个儿都有些恍惚起来，良久，方点头道：“那便，如期举行罢。太子咬着当年的人不放，子旌，如果换做是你，你会怎么做？”
萧珝静默一瞬，垂眸道：“儿臣……不知。”
果真谨慎，滴水不漏。如此回答，便是从未生过一丝异位而处的念头。皇帝看着萧珝，忽然转了语气：“当年的帝姬如果还活着，当是你的良配，便是母仪天下，亦有可能。你可惋惜？”
萧珝抬眼，一双黑眸无一丝波澜：“帝姬若活着，可倾覆大魏天下，儿臣以为……不惋惜。”
皇帝长眼微眯，竟觉得机锋之间，萧珝既敢言不讳，亦护得密不透风。果然，娴妃倒是生了一个好儿子，可惜啊，太过了解自己。若是那孩子还活着，只怕当年的事便瞒不住了。即使她是慕汐的骨肉，为了大魏江山，他亦不允许留下祸患，乱我朝纲。
“若有朝一日，太子终要取小狐性命，你当如何？”
停了片刻，皇帝又问。此时他的语气颇冷，似能凝聚大殿的所有气息。萧珝愣住了。
