无极殿偏殿，魏帝微微咳着，就着宦官的手饮了口水。有小宦官来报，皇后来了。魏帝眉头一皱，鹰眼里略过一丝芒刺。
那丫头说，小心太子。她在时，太子尚小，难道是太子已有了那孩子的下落？抑或……魏帝点头。须臾，皇后提着裙摆进来，脸上带着温婉大气的笑，可那双斜挑的凤眼浸染了多年后印在握的威仪，终究温柔不够。
“皇上，听闻您咳疾又犯，妾炖了养肺润喉的百合雪梨羹，妾伺候您用一些罢。”见皇帝顺从地就着她的手颇了几口，笑得愈发得体，“璃儿前儿还在我跟前忧心，养这许多许多御医，竟无一个堪用的，皇上正直春秋鼎盛，这些个小毛病竟有多磨人，还不给尽心治好了，这天下还需费神呢。”
“璃儿孝顺。”皇帝点头道。
“是啊，眼看着要娶正妃了，有家室的人也更有担当，更知道孝敬他父皇。这百合个儿大，也不知他打哪儿寻来的，不是寻常膳房里头的。”
“允熹近来如何？”
皇后垂眸，柔声道：“娴妃妹妹还那样，大门不出二门不迈的，便是阿珝那孩子，也瞧不见她几回。前儿御医替妹妹诊脉，道忧思过甚，多将养身子，还是那些话。娴妃妹妹也不知听进去多少，这年纪不大，身子弱的一吹就倒……”
魏帝摆手。皇后闭口，凤眼里却闪着欣喜：“皇上再用些罢。”
“你统领六宫，劳心费力，也早些回去歇着罢。”
皇后知他乏累，诺诺退下。
魏帝闭眼，却睡不着。
百合雪梨羹，其味怎堪与那一盅莲子粥比？那人辛苦熬出来，素手呈上，光那样看着，也觉得苍天厚爱，时光温柔。直到喝下，不过一口，便落下了这十年的病痛。他后悔吗？自然是悔的。
“求父皇成全，儿得遇汐儿，此生不复他求！”
“糊涂！你贵为皇子，如何娶一个来历不明的女子？”
“汐儿虽非出名门，但知书达理……”
“侧妃都不行，更遑论正妃！你府里多个侍妾，只要不要娶亲之前诞下子嗣，朕皆不过问。但若是娶进府里的，出身比秉性更要紧。你是朕养了十几年的儿子，一向比太子乖顺，今儿还要忤逆朕不成？”
……
几个月后，那不乖顺的太子，风风光光地娶了这个“来历不明”的女子为侧妃，金屋独宠。
……
无极偏殿，有茶盏碎了一地。值守宦官于门外静静站着，并不敢进内。皇帝勤勉治国，惟性情喜怒不定，近来更甚。
***
椒房殿。皇后甫一进门，便屏退左右。
“母后。”
皇后见到萧璃，和颜悦色了些：“你父皇咳疾未愈，你宫里少熏些香罢。那些日常出入的也沾染了这龙涎香，光凭这味儿，也知谁人是太子党。”
“母后多虑，这进贡的龙涎香，独父皇不受用，颇赏赐了些下去，倒不止儿臣宫里在用。”太子打量皇后的神色，道，“父皇身子没有爽利些？”
“哼，”皇后落座，一甩广袖，“先淑妃冥诞将至，他怎会爽利？得亏先帝娶了那狐媚子，若不然，你这太子的位置，指不定是谁的。”
“母后，您多虑了，您的福气，谁人堪比。那先帝淑妃人都不在了，您何苦还挂着。便是那仍在的娴妃，不也不成气候嘛。”
皇后不悦道：“王氏不过与那狐媚子相像罢了。当年你父皇为了娶那狐媚子过门，挨了仁宗的一顿训斥，此事便不了了之。那狐媚子不过一介草民，心性却高，不愿没名没分地跟着你父皇。后来不知怎么地，又勾搭上当时的太子，封了个淑妃。你父皇气不过仁宗偏心，愈发对她念念不忘。娴妃于闺中与那狐媚子交好，性情相似，便是连名字里都带了同音的字，便被你父皇纳了过来，一度独宠着。”
“后来，母亲使计使二人离心，娴妃就此失宠，对么？”
皇后想起此节，颇是得意：“何须我费神？假的永远真不了。你父皇本就当她是个赝品，如何能长久？我不过捅破了这层窗户纸罢了……你今儿怎么打听这等宫廷秘事？”
太子正色道：“儿臣这阵子不得空，故未曾向您细说沧山狩猎的事。但今日父皇出宫有个小插曲，提醒了儿臣此事。”
“母后知晓啊，难不成傅嬷嬷是你下的手？”
“是我。”太子起身踱步，眼露凶光，“那老嬷嬷本王早看不顺眼，不过服侍过先淑妃，便被父皇善待，于宫中遇见，便是连本王也不看在眼里。原本留着她是指着她能吐出点有用的，这么些年过去，也指望不上了。”
皇后急道：“你父皇不曾起疑？”
“一个老仆罢了，如何能与本王相比。父皇再难忘前程往事，也知道孰轻孰重。何况，若说疑心，自然有人比我更可疑。”
“谁？”
“母后丹青如何？帮儿臣绘一幅人像罢。到时自有分晓。”
