吉时已到，皇帝亲射一靶，拉开了围猎的序幕。
小狐腹中饥饿，刚想厚颜与萧珝讨点吃食，那人却冷面转身，拍马狩猎去也。
“恼了？”小狐不以为意，“恼了才好，成日里一张面谱脸才不好。反正姑娘我乐了，且让我瞧瞧这皇家猎场可有鲜果吃……”
沧山林子幽密，较之山下城郭清凉许多。小狐抱臂闲走，看到溪流有鱼，草丛有兔，唯树上无果。冷箭无眼，既不想成了活靶子，便渐渐往湖边行去。
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萧珝是有些气闷。把那野狐狸带在身边，并无任何旖旎心思，却平白惹来许多麻烦。宴席上的一番说辞虽不客气，倒也是个一劳永逸的法子。知道她心眼小，却料不到反击来得如此之快。太子一党本就惮他功高，在帝都他也有藏拙之举。今儿可好，藏拙不成，锋芒毕露。也不知当初留她近旁是祸多抑或利多？不禁自嘲一笑。
随手猎了些野兔山鸡之类的丢给杜梓交差，便也往湖边而来，并不催马，时辰尚早。此时却忽然听到湖边有动静，细听之下，又只余扑腾之声。来不及多想，立时拍马赶去。
到了湖边，恰见一女子往湖里扎去，匆忙一瞥，隐约看着是小狐。不一会儿，只见小狐往岸边凫水而来，单手拖拽着一物，不，是一人。
阮绵绵！
她的婢女小舞在边上傻愣愣地杵着。萧珝忙下马，手忙脚乱地接过昏迷不醒的阮绵绵。
“不懂别捣乱。”
说话的自然是小狐。她已然推开萧珝，将阮绵绵平卧于地，按压她的胸口。所幸，阮绵绵很快弹开眼睛，先看到小狐，无声地道谢；待转眸看到萧珝，两行清泪静静滑落。她发髻歪斜，青丝缠绕，身上衣料湿透，贴合身子，曲线毕露。萧珝忙解下披风，给她披上，转头吩咐杜梓：“快找轿子来，叫太医候着。”
春未深，水尚冷。阮绵绵冷得贝齿打颤，浑身战栗。萧珝看在眼里，却不好再解袍子，环顾四周，也无合适的衣物。正着急间，轿子来了，便将她抱起，用毯子密密裹住，匆匆安慰一句，便直起身子，目送轿子往营帐方向而去，杜梓亲自跟着。
事情发生得突然，湖边并无围观。只瞬间，便只余下他一人。
萧珝查看岸边，踏了踏浸水的石头。忽一个闪念，抬头望去，才发现小狐不知何时已不见踪影。方才急乱匆忙间，分明瞥到一个玲珑的身影。小狐穿衣素来宽大，想是湿透了的衣裳贴在了身上。她习武，应当……不畏冷罢。
浓眉略略蹙起，萧珝回到小狐的帐外，清嗓道：“无事吧？”
没有回应。
“小狐？”
毫无动静。
萧珝掀开帐布，却见里面空无一人。
***
暮色四合。
杜梓几次进帐，都觑了觑萧珝，并不说话。第三次进来时，壮着胆子问盘坐于席上自个儿跟自个儿弈棋的萧珝：“王爷，传膳吗？”
萧珝执棋的手一顿：“今儿午膳，小狐与你讨了么？”
“她哪有脸讨。”
“还未回？”
“是。”
萧珝又细细问了问阮绵绵的情况，方点头传膳。用膳毕，阮晋琛父子求见。萧珝与之叙话，并替小狐收下谢礼。阮晋琛告辞而去，阮二却留下，自告奋勇与王爷弈棋。
“子旌，我就服你。分明心不在焉，却寸步不让。打小我就没赢过你。”阮二唤杜梓煮茶，又向萧珝道，“你身边那个婢女怎不来侍候？杜梓都是全能了。”
“不惯她侍候。”萧珝淡淡道。
“不惯你还带着？你不知，虽一个婢女惹了些闲言碎语，我发觉皇上倒似欣慰居多。先前连父亲都嘀咕你是否……咳，勿怪勿怪，心直口快。”
萧珝不恼，也不说话。
“绵绵可是拿出来自个儿的首饰，好些我都舍不得见她拿出来戴呢，怎不见那婢女……什么名儿来自，小狐罢？怎不见她来谢？”
“你这聒噪劲儿，倒和她一般无二。”
“嘿，我说你个子旌，怎拿我与个下人相提并论。不与你说了，我看妹子去。”阮二已走到门口，又犹犹豫豫地回头，正色问：“子旌，我今儿正经问你一回，绵绵的心思你知道，你可是真不欢喜，还是有何顾忌？绵绵落水，你与我一般着急，可别告诉我，你亦当她是妹子。”
萧珝饮茶，并不看他：“你妹子，可比你聪敏许多。”见阮二一脸不解，又补了句，“宫里囚鸟已然颇多，小王不欲捕猎。”
“可太子……”
“那便是你情我愿的事了。”
阮天骐已离开，杜梓瞧了瞧天色，待要询问是否沐浴梳洗，王爷摆了摆手，便退出营帐。不远处那顶小帐依然无烛火光亮，一片静谧。
