刘约停止胡想，站在老宋身后安心偷师。老宋也不藏私，甚至连腌肉的秘方都说了出来，并且每做一件事就和他说出该注意的点，近似于一场厨艺的传授。
不过刘约也瞧得明白，老宋说的挺好，但做的时候还是糊弄的多，用他自己的话是年老力衰，其实刘约心里明白：刘府太好伺候了。
老厨子糊弄归糊弄，但人家的火候在，平淡无奇的炒豆芽就是比刘约天花乱坠的前程似锦好吃。
他边吃边称赞，感觉这道菜与以往不同，遂请教起来。
老宋听完，无奈道：“我就是少放了羊油，待出锅多淋了芝麻油。少爷啊，芝麻油大部分都是来打明油的，用来炒菜成本太高，少用。”
刘约虚心点头，继续跟在老宋的身后，闻着油烟味，自我陶冶。
午饭就这么做得了，老宋有着在少爷面前显摆的心思，这次饭菜多少恢复了他鼎盛时期的水平，中午去望仙楼应酬的刘昭可是没了口福。
没口福不单是刘县令，临近傍晚，许家父子才回得府上。
大牛的差事太过虚幻，整天在街上找花生，基本等同于逛街，他回来后看不出疲态，听说晚饭还早，便和弟弟小毛一块玩了。
许叔的事情比较麻烦，并带着麻烦事找上刘约。
文登县城巴掌大的地方，想找一块地建酒楼可不太方便。好不容易领着从登州请来的风水先生选了一块地，却被告知就在昨天另一拨人也瞧上了这里。文登县令的身份足以抢了那地方，但那波人好像凭一个县令身份压不住的。听街坊说，像是京城来的，要在那里建一座宅子，某位大官人要回乡养老。
许叔将这事和刘约一说，刘约干脆得很，直接让出去了。这么一让，按风水先生的调调，文登再没能新起建筑的绝佳地脚了。许叔将顾虑言明，刘约反而不解了。
“风水那么重要？”
许叔想不出风水为何不重要，完全不能接受少爷“随便找个地方”的说法。刘约不多坚持，由着许叔去折腾，不过还是多说上几句，阻拦了许叔要去济南府再请风水的念头。
随后几天刘府依旧平淡的像忘了放盐，该去县衙的去县衙，该忙的出去忙，该偷师的还在偷师。
天气愈发暖和，伴随一场雨入了深夏，院试榜单业已放出，刘约不出意外的榜上有名。刘府闲着也是闲着，准备再庆功一次，却被京城来的两道书信给阻拦了。一封是登州府转礼部文书，另一封是刘仢的家书，两封信都说了一件大事：
隆庆帝驾崩了。
刘昭哭的天崩地裂，刘府上下一片哀寂，刘约没什么感觉，姿态摆好便是。
文登百姓倒是淡定，赶上准备喜事的还会偷摸骂上几句。国丧期间和喜无缘，结婚的往后推，看喜的等上几个月，更麻烦的是这期间不得大兴土木。建造酒楼的事情必然要延迟，等到万历元年再开始筹建，一顿耽搁又是一年，这首富之路还真是艰难呐！
艰难与否都是以后的事情了，这些日子先乖乖陪着刘府上下国殇吧，反正不影响他学习厨艺。
如此打算挺好的，谁知伤怀过度的刘昭竟然病了。病不碍事，可病中刘昭苦口婆心的劝解，刘约不能不听。
大哥在京城混的不错，书信往来中第一次提及起这个弟弟，千叮咛万嘱要让弟弟在后年的科考中谋得进士身份——这意思是刘约明年必须先把乡试考了。
刘昭听进了心里，晓之以情动之以理，刘约多少招架不住。原先的打算是待酒楼形成规模后和父亲说明自己的志向，不出意外应该能说通。但大哥这么一搅合，如今又是非常时期，他实在是找不到机会，况且时机又不成熟，暂时只能应了。
说一套做一套可是刘约很成熟的本领，应了好好读书本不耽误他好好学厨，奈何称病不理政务的刘昭却有闲功夫来亲自督导幼子的学习。
万幸，刘约天资聪颖，刘昭也知道儿子的本事，在他答应明年去济南参加考试后，学业辅导就此打住，他爱玩什么就玩去吧。
原先的想法是中秀才为止，现在妥协为中举人，再这般好说话估计以后考进士是没跑的。
他不想做官，因为做官太不自由。
官场本就不是菜市场，条条框框何其多，自己这大半辈子哪能囚禁其中？更何况一旦为官，碎嘴子也会对自己多加注意，一步不慎得罪活人还是小事，让老马这群玩意儿惦记上可了不得。
漫漫七十年，怎么享受才是要紧事，至于大明的公务员……前世考过一次，死后去地府也是个科级干部，犯得着这辈子还自我摧残么？
正当从商合法经营，白花花的银子和大腿都有了。登州首富不愁吃喝，它也不影响历史走向——就是这么没有出息，别人管得着么！
有意见？来来来，老子后台硬着呢，需不需要老马登门拜访？
想归想，但家人真要逼自己入朝堂，他不可能叫出老马，还是需要自己想办法的。
办法不多，暂时就俩：一是沉沦，二是装傻。
装傻是朝着自己的智商使劲儿，考上举人的人突然就傻了？傻了后还能成为首富？自己都不信，别人怎么信。
那就只能在乡试结束后沉迷某事无法自拔，就此荒废学业，一蹶不振；后感叹人生漫漫，洗心革面，奈何官场不由人，只得从其他方向弥补年少时犯下的过错，多尽孝道，多行善事，至此踏入商场，为富一方，善其一生，寿终正寝。
自我激励后，刘约坦荡无比：“这剧本好，就这个了。”
笃定了考取举人后要自我堕落一番，对于酒楼的事情也没那么着急，磨刀不误砍柴工，手艺上去了，自有实现抱负的地儿。
“秋闱是几月来着？大概是秋天吧，这么看还有一年多的时间……”
“少爷！”大牛带着雀跃气喘吁吁地跑来，边跑边喊道：“花生，花生！”
刘约压着喜悦，待大牛气息平顺后问道：“找着了？”
“没有！”大牛笑道，“不过刚才翠红楼传来消息，说是昨天有个宁海州过来的行脚商知道一个名为落花生的东西。宁海州有几户商人从福州回来的时候带的，说是秋天种上，开春能收……”
“备马去宁海，快走！”
“少爷，咱不用这么急吧？”
能不急么，花生可是开春种的，真让他们过几天种上，还真得跑一趟福州！
