当天下午，赵班头急急忙忙冲了大牢里，唤醒休憩的刘约，兴奋道：“找到很重要的线索了！”
刘约示意他压言，走近后吩咐赵班头详细说明。
“衣物是十天前被迟员外家的下人捡到的，他见料子很好就留下了。穿了一次感觉不合身就放了起来，可四天前有一人在夜里拦下回家的他，说是那是他的衣服并用一两银子赎了回去。”
“瞧清模样了？”
“青衣无须中男人，吊角眼，还有一个很明显的特征：右手食指没了。这是下人在收银子时瞧见的，太过显眼因此不会记错。”
刘约皱眉道：“比对上了？”
赵班头轻叹道：“没有。但是有充足的人证证明衣服已经不在你这里，并且是被人买去了。你的嫌疑已经洗脱了。”
刘约摇头道：“不够。我需要找到真凶，重点赶紧转移到查案上，别纠结在我这里。”
赵班头不解道：“少爷，剩下的就是衙门的事情，你已经无罪了呀！”
“我要知道如柳是怎么死的。你也说过，尸体除了颈部的窒息伤再无其他伤痕，你考没考虑过是先杀后侮辱了尸体？”
赵班头没想到少爷会产生如此大胆的猜想，喃喃道：“这，有何区别？”
“区别就是一个是临时起了杀人的意向，一个是故意伪造并制造陷害。而且，如柳的衣物你们找到了没，是不是没有很明显的撕扯痕迹？”
赵班头豁然开朗，瞧刘约的眼神却不对了。
“少爷，你，你如何想到这些？”
我？我好歹通过了不属于这个年代的司法考试啊。
刘约打发他离去，并不想解释太多。证明出衣物丢失的确是一个好消息，但也意味着是个更坏的消息。
有一个未知人物在处心积虑地对付自己，并掌握了自己不少信息。
刘约思索一阵，叫过来远处执勤的衙役，吩咐道：“去找范大人或赵奇赵大人过来。”
衙役腿脚很快，半晌功夫便唤来赵奇。赵奇似是也有急事寻他，打发走衙役后率先开口道：“基本能确定如柳是杨铁的人……先别急，这不是要紧事。案子有了眉目。”
刘约扫了眼远处的监牢，示意赵奇说下去。
“赵捕头应该和你说过衣服的事情吧？没错，的确是那个人买的，但据百姓们提供的线索来看，把如柳叫出去的人却不是他。并且穿着你的衣服四处乱窜的也另有其人。”
刘约皱眉道：“三个人……有备而来的？”
赵奇轻叹道：“准确点说是两个人，一老一少。至于装扮成你的，则是一个贪财的本地人。刚巡查的时候他妻子和我们明说了，就是有人给了他一两银子，让他穿着那件衣服在城里逛上几圈。人就在牢里，定他的罪倒也简单，只是那两个人……”
“毫无头绪？”
“真没有头绪就不来找你了。城门卒子那里比对出来了，这俩人昨天就出了城。衙役们拿着画像走访，走到你的酒楼时，名为得财的小二说，是很久前来过店里的客人。当天那年少家伙给店里所有的人送了份鱼羊鲜，因此他记得清楚。”
刘约并不满意如此收获。他无奈道：“接下来怎么查？”
赵奇面有严峻，轻声回道：“让登州府广发海捕，这是唯一的法子。案子已经查死了，再也得不到有用的讯息，我们能做的就是等。能抓到便抓，抓不到这案子就烂了。”
刘约正欲开口，赵奇摆摆手，说道：“别指望锦衣卫，我们也很忙。”
见赵奇误会自己，刘约苦笑道：“我不敢指望你们，我只想问一句：赵大哥认为这件事和你正在追查的案子是否有关？”
赵奇缄默其口，只留下一个耐人寻味的眼神，示意衙役开门释放刘约。
刘约也不想追问，苦笑着跨出大牢，第一件事便是安慰着大牢中躁乱的众人。
“诸位稍安勿躁，这是一场误会。没事了，赶紧回家吧！对了，等出去后大家去小饭店领一只大吉大利，每人一只，就当我给乡亲们赔不是吧！宋老七，开门，领着他们去小饭店。”
狱卒得着命令，艰难维持住秩序，好不容易才将这十几人领了出去。待轰乱平静，这两天莫名热闹的大牢又回归了它原先的状态。
刘约重重一叹，对赵奇轻笑道：“我也是不容易呀！要用吃的堵住百姓们的嘴，还得提心吊胆地防着下次暗算！啧啧，凄惨呐！”
赵奇见他不像是凄惨的表情，好奇道：“那冒充你的人也就这么算了？”
“不算了又能如何？屈打成招然后开春砍了？砍掉一人我就能安全了，这案子了结我就高枕无忧了？来呗，谁怕谁呢！”
说完他回身捡起地上的扇子，拍打着身上的灰尘，摇开扇子大步离去。
赵奇犹豫片刻，追上去说道：“我手头的案子……说句实话，我准备放弃了。多的也不方便说，当哥的这些日子有愧于你，正月我就离开，等到你进京的时候，我尽全力去帮衬你。”
刘约嘿嘿一乐，扭头道：“我也得活到进京呀！”
赵奇张张嘴，却是不知如何去安慰身前这位步子稳健的少年。
……
因为有后续事情要处理，赵奇留在衙门和范澜回禀案情，刘约独自溜达回了刘府。本不想将事情闹大，但迫于无奈，估计整座城近几日的谈论都是这些。阻止不了也没办法管住别人的嘴，刘约唯一念想便是刘府能从此次风波中抽离事外。
但当他进门，就感觉那氛围诡异。大牛怒气冲冲的训斥着下人们，瞧见刘约进来后才恢复理智。他将众人呵斥离去，也不知如何开口，闷声扶着少爷回憩。
刘约尚有雅兴开着玩笑，一进屋就瞧见面色憔悴的兰花替他收拾着屋子。他愣了一瞬，赶忙道：“兰花姐，你快去休息，这里不是有小红么！”
大牛哼道：“我把小红赶走了！以后还是兰花在你身边我才放心！”
“胡闹！”刘约眉头紧皱，“快去把小红给我找回来！别问，去做！”
大牛的牛脾气上来了，也不管训斥他的是谁，回顶道：“我不！少爷……”
“快去！”
兰花拉住了大牛，费了好大一阵嘴皮才将大牛说走，但看他那模样，心中仍是诸多不忿。
奈何刘约有自己的打算，而这些打算没办法和大牛去说。
盏茶功夫后，大牛领着小红走了过来，二话不说将小红推搡在地上，扭头便走。
小红不敢瞧自家少爷，双眼通红似是刚噙住泪，身上不少伤痕，应该是受了不少苦。
“行了，到此为止，回去拾掇拾掇，赶明儿叫我起来。快去吧！”
小红努力忍住泪水，见少爷笑容灿烂，她重重行礼，跑进自己的屋子中。
关门的一瞬她满腹的委屈与惶恐再也忍不住，一边啜泣着一边翻出纸笔，写字的时候神情趋于平静，甚至有些冷漠。
腊月初二，刘约无忧，青蛟失败。
