夏洛特等人收到命令：所有装甲部队到达塔型建筑物底部一处矩形入口集结而士官长从二层穿过防御机制。
从未登陆过先行者所制造天体的托尼等人也在之前的战斗中领教了圣堂防卫者的作战风范。
托尼当然知道那些只会执行任务的无情且冰冷的机械哨兵是为了应对虫族而设计，那种单调的激光切割武器只能在应对虫海时发挥最大效能。对于人类或是星盟中的任何智能物种来讲，这种武器难以应对套路百出、战术灵活多变的对手。
当五架为一组的圣堂哨兵从他头顶飞过，他还是希望与之交手的那一刻不要到来。
进入黑暗且极规则的矩形通道后，天蝎坦克都打开了防爆头灯，夏洛特正用夜视装置与运动探测器在黑暗中缓慢推进。
当他们离开通道，进入较为宽阔的室内，在四处灯光的照明下，坐在前排履带护甲上的戴维斯不禁扭过头作了个一言难尽的表情。
与对面平台相隔着的是一个深不见底但很规则的深坑。
“为什么那些先行者老是喜欢在他们制造的天体上搞这些坑，动不动就是一个坑。”
诺曼在后排高喊“因为他们脑袋有坑。”
尼科列夫注意到了右上一处触碰控制设备，而士官长正在操纵。这位超级战士只轻轻将悬浮在他面前的控制面板中最大的一块按了下去。
一座由蓝色能量体组成的光桥出现，就连曾参与HALO环带作战并自以为见多识广的诺曼也大吃一惊。
诺曼只花了半秒就将惊讶的表情从面部抹去，尼科列夫还是捕捉到了他刚刚到微表情。
“HALO上也有类似的设施，对吗。”
“当然！这种桥梁异常坚固，我们能安全的经过它！”
尼科列夫点了点头，转过身敲击了两下驾驶舱附近，示意夏洛特继续前进。
士官长独自进入保全设施后，第三班的班长何塞上尉接手了第三辆天蝎坦克的控制，他现在紧跟在尤利娅操控的第二辆坦克身后经过光桥。
如诺曼所说，光桥的确坚固。他不敢想象在如此光滑的地面上如果驾驶疣猪吉普车或是猫鼬四轮摩托车这种高速载具，若是操作不慎造成打滑将会有什么后果。
穿过围墙后，三辆坦克并驾齐驱从斜坡上杀下，三挺.50口径重机枪和90MM加农炮向星盟防线宣泄火力。
就连平日中不可一世的亡魂坦克在离开掩体后，还未来得及发射炮弹就被击毁在原地。一些横冲直撞的幽灵号与风火轮，包括隐藏在岩石间的小批星盟步兵更是不值一提。
尼科列夫嘶吼着，似乎就要喊破喉咙“嘿！退后！”
夏洛特猛地向后退去，一架圣甲虫号从他们身旁经过，并没有理会人类的装甲部队，它似乎有着什么更重要目的，沿着斜坡右侧的岩石堆远去。
何塞通过无线电下令“所有人集中火力掩护士官长，他会摆平圣甲虫号。”
尤利娅犯了一个小错误，她过于执着去试图找到有利位置击毁躲藏在岩石后隔山打牛的亡魂坦克。以至于她不经意无视了运动探测器，一发蓝色抛物线能量炮弹以抛物线弹道击中天蝎坦克的后部薄弱装甲，尾部炮塔下已经燃起火焰。
“该死！”
她搭载的来自第三班的成员被迫弃车，在沙漠中分散以保证不被炮弹集中击中。
尤利娅急忙转过炮塔，将炮口对准身后的敌方坦克。
机枪席上的克劳德眼见炮弹就要从正面袭来，他跳出炮塔前的机枪席来到驾驶舱外“尤利娅！快移动，我们会被击中的！”说罢，克劳德纵身一跃，跳下坦克向远处的岩体堆跑去。
此时的尤利娅被前后夹击，全身而退的几率渺茫。她毫不犹豫地选择前身中弹为代价，向身后的敌方坦克连开了两炮，但亡魂坦克利用自身悬浮设计很轻松就闪开了第二发炮弹。
“尤利娅，我在向你靠近，注意你的火力。”
一发能量炮弹正中天蝎坦克的前身，机枪席被炸毁，伤痕累累的反应装甲上遍布灼烧痕迹。爆炸将整辆坦克向后撼动了一段距离。
在尤利娅击毁身后坦克的瞬间，一辆搭载着电磁加速炮的疣猪吉普车穿越硝烟，向她身前的另一架亡魂坦克疾驰而去。
神谷驾驶着吉普车搭载着士官长绕着亡魂坦克兜圈，在原地掀起一阵沙尘。
姗姗来迟的夏洛特竟对被神谷抢走对手很不甘心，马上调转炮口朝亡魂坦克开火。
爆炸险些将与敌方坦克周旋的吉普车掀翻，好在士官长利用自己的重量稳住吉普车的重心，他们才平安无事。
圣甲虫号从附近制图机所在建筑物上跳下，利用顶部的大口径能量炮朝远距离开火。
“接下来只剩下摆平它了。”
神谷灵活地调转方向盘，吉普车在倒退的过程中转了一百八十度的弯朝前方圣甲虫号所在的开阔地驶去。
何塞提示道“那块护甲看上去很薄弱，摧毁那个。”
神谷对摧毁星盟终极地面载具圣甲虫号的方法早已略有耳闻，她了解到这种巨型步行机甲的外壳极其坚固，无法使用任何常规武器摧毁，要是说这个方舟上有什么可以摧毁它的人类武器，恐怕只有航向黎明号的MAC火炮了。
而击毁其中一条腿部能够使这个庞然大物暂时停止移动，它会需要一些时间完成自动修复，但在不久之前的沃城战役中，士官长曾有利用类似办法击毁圣甲虫号的记录。
既然先例早已开创，她就放心地将这件至高无上的任务交给这位超级战士。
…………
……
尤利娅所驾驶的二号坦克在刚刚到战斗中被击毁一条履带，无法移动的她只好将坦克作为固定炮台支援士官长。
…………
……
神谷坚信此时面对的大口径电浆弹比魅影机底部的更为致命，她甚至相信，那玩意儿只需一发便能将疣猪她和吉普车打得人仰马翻，但星盟以肉眼可见速度飞行的电浆弹无一例外地容易闪躲。
在三辆主战坦克的齐心协力下，圣甲虫号的其中一条腿部被重创，这个庞然大物失去行动能力，缓缓下降。
压低身子操纵吉普车的神谷能感觉到枪林弹雨从吉普车附近闪过，电浆弹不断从身旁飞来，打在驾驶室的各个角落。车载无线电设备被立刻击毁，迸溅出火花。
与此同时，士官长操作着电磁加速炮朝圣甲虫号上的敌军单位开火，一只野猪兽正中一发电磁炮后连带着被击毁的甲烷存储设备被重重地甩在身后的墙壁上，胸口被融出了血肉淋漓的大洞。
将士官长送上圣甲虫号后，神谷急忙调转方向远离。跑出一段距离后，她探出头才发现身下的防爆轮胎早已被电浆融毁，只剩下光溜溜的圆形金属框架。
她头也不回的穿越在敌军的交叉火力中，车身由于不断被击中而振动。只希望这辆服役已久的载具能够撑住，载着自己尽快离开。
一阵剧烈颤动伴随着强烈的蓝色闪光，圣甲虫号的爆炸声呼啸着穿越沙漠向远方而去。即使她已经跑出数百米，还是能看见有零零散散的碎片掉落。
爆炸过后，克劳德跑出岩石堆观望着星盟终极战争机器留下的残骸，这种西洋景可不是每天都能见到的。
一艘CAS级星盟母舰的轮廓从远处出现，几乎是眨眼睛就滑行着出现在了制图机所在建筑物的上空。
那便是桑赫利旗舰鬼影号
舰队指挥官阿泰斯对人类的地面作战表示赞赏“干得好，斯巴达，我从轨道上就看到爆炸了。真相先知的舰队已经成为了废墟，现在，让我们找出那个骗子。”
何塞在无线电中报告“尖塔上发现有敌方步兵！”
两名豺狼狙击手手持星盟卡宾枪在身着蓝色盔甲的低阶鬼面兽带领下封锁了通往更高处的坡道。
尼科列夫面对这种敌人不费吹灰之力，扣下两次扳机就将两个敌人通通毙命。怒目圆睁的鬼面兽使用刺钉枪朝坡道下方的陆战队员们开火，几乎被立刻吞没在了高于它好几倍的火力中。一架鹈鹕机来到尖塔较高层的一处平台，将两名陆战队员和神风烈士投下。
有了在桑赫利一族中与士官长齐名的神风烈士的帮助，攻势势如破竹。
这时，神谷带领的第二班得到了后撤修整的许可，接下来的攻势将由第三班负责。
她将这个消息带给秋叶火力小组的成员们，尼科列夫态度坚决，他要求留下。神谷再次强调这纯属自愿，并首次开始疑惑为何她面前的这个斯拉夫人有如此顽强的斗志。
出于对下属的安全考虑，神谷还是再三提醒尼科列夫三思而后行，修整并不代表没有机会再战。虽然星盟帝国已经风雨摇摆，但还不至于落入没有人让他杀的地步。她还叙述了几遍养精蓄锐的重要性，诸如在这场战斗中消耗大量元气将无力在接下来的战斗中再战等等的言语。
神谷此时还不能明白，一路走来的尼科列夫此时是怀有怎样的心态不得不参与这场战争。
托尼示意让神谷无须在意，并表示尼科列夫此行是为了完成一些有着重大意义的事情。神谷这才勉强让尼科列夫留下，在朝鹈鹕机尾部舱门缓缓合上前，她最后看了一眼尼科列夫。
…………
……
尼科列夫和维克托争先恐后申请担任尖兵，但他们在士官长和神风烈士这两位重量级人物面前几乎显得一无是处。
尼科列夫此时才注意到，自称04环带引导者的343罪恶火花是悬浮于空中的球形人工智能。闪亮的蓝色眼睛让尼科列夫总觉得哪里有些不舒服，他觉得这很不对劲。
罪恶火花使用眼睛释放电波来操作安全门，它发出机械但似乎富含某种感情的声音“我好像串了一道电路……”
维克多将步枪背在身后，快跑上前“我来看看。”
罪恶火花猛地转身，释放电波推开维克托，后者不禁大喊“这个混球叮我！”
尼科列夫本能的将枪口对准这个古灵精怪的人工智能，神风烈士大吼着“神使！”
罪恶火花解释道“我只是不想让你受到这个设施的任何伤害。”
“还真幽默……”
幸亏尼科列夫及时松开了扳机上的食指，他发誓如果再晚一秒，这个人工智能就会被他精确的三发射击击毁。
但他还是对这个人工智能怀着深深的抵触。
