“阿叶，阿叶，是阿叶回来了吗？”
轿子刚落下，便听见外头响起一道苍老的声音，颜叶浑身一颤，颤抖着掀开帘子走了出去，便见一个头发花白的老妇人满脸哀戚的在轿子外等着，满眼的期盼，看的叫人心里不忍。
“外婆？”许久未见，颜叶有些认不出眼前之人，只是凭借着心中的一份热忱，才大胆猜测道。
太后一见颜叶眼眶便红了，只见这女子眉眼之间与长平长公主竟有十分的相似，她不禁轻声喊道：“长平？”
颜叶一听这声唤，眼眶也是通红，赶紧上前去搀着太后，祖孙之间自然又是一番寒暄问候。经过一条长长的回廊，远远地便见着金碧辉煌的芊翠宫，那情形真真是从未见过的气派，惹得莲儿赞叹不已。
才进芊翠宫，便有丫鬟迎了上来，太后顿了顿道：“这是哀家身边的大丫鬟兰佩，以后就指给你了，让她好生护着你。”
颜叶点头，赶紧起身行了一礼。
太后一见，亲自扶了她起来，红着眼眶道：“你这么些年才回来，这礼数倒是还未忘，以后见了哀家不必行此大礼，只当咱们是寻常人家的祖孙。”
“是。”颜叶答道，见莲儿还在边上拘束的站着，遂让人引了过来，牵着对太后道：“外婆，这是我在乡下居住时的邻居，唤作莲儿，从小便跟我一起长大，我们感情极好，这次出门带着她一是想让她见见世面，二是想着她年岁到了，倒是可以在永昌找个好人家，到时候还可以时时陪伴着我。”
太后点头，细细的打量了莲儿一眼，见她并未如旁人见自己那般畏缩，这便是有了几分喜欢，有因着颜叶的关系，更是对她十分有好感，只道：“好孩子，既然阿叶喜欢，便一同陪哀家住下吧！”
“可是外婆，阿叶收了莲儿为义妹，我想给莲儿一个身份，好方便在这永昌城里行事。”
太后顿了顿，倒是没有反对，直接说：“行，阿叶说好编好，那便封莲儿为朝华郡主，以后陪侍在阿叶身边吧！”
颜叶一听，赶紧拉着莲儿对太后行了个大礼。
太后一见就急了：“说了让你不要行此大礼，便是这位莲儿姑娘，哀家只当是多了一个外孙女，以后常常陪着你入宫才好。”
颜叶点头，眼眶通红道：“自然是这样，阿叶都想好了，以后自然是要在宫里陪着外婆的，往昔跟随爹爹远离世俗，还未好好在外婆跟前尽孝道，此次回来，阿叶自然是要时时陪在外婆身边的。”
此话一出，太后身边的掌事姑姑谨茉立时便往太后脸上看去，果见太后脸上布满了阴霾，她心中焦急，却又不知要如何让颜叶不提此事。见她还有往下说的意思，谨茉赶紧给兰佩试了个眼色，兰佩轻轻点头，扶着颜叶道：“郡主，太后早早地就命奴婢们将东厢房收拾好了，您要不要过去瞧瞧，看看可还合心意？”
颜叶不知所以，见太后脸色不好，想起母亲过世，她心头微动。
“外婆可是想起了母亲？”她试探着问，见太后果然眼眶通红，颜叶拉起太后的手轻轻地说：“母亲去世时我还年幼，现如今我早已记不清母亲的模样，只是爹爹常常说见了我便像是见了母亲一般，外婆若是思念母亲，阿叶便来好好陪着外婆。”
太后听闻此言，哽咽了许久，险些落下泪来，却是不说话。
颜叶见此，便起身带着莲儿去了东厢房。
“阿叶，这人真是你外婆啊，真是好威风啊，这地方也是极其气派的，我从未见过这样好看的地方，哎呀，你看这个床，这个房间，真真是前所未有的豪华大气，真是我一辈子都不曾见过的呢！”莲儿一进房间便拉着颜叶叽叽喳喳开了。
颜叶也是十分欢喜，在大山村待了许久，这些好东西确实没有怎么见过，这如今来了永昌，自然是要多见见的，以后少不了要出去应酬会客，可不能叫人小看了她去。
考虑到这一点，颜叶换来兰佩道：“兰佩，你去给我请个教养嬷嬷来，我在外面呆了许久，这些礼数和人情世故倒是一窍不通了，你请来也好给我们掌掌眼，以后出门，莫叫人笑话了去。”
“太后本来嘱咐我们说让郡主只管安心住着，不用担心这礼仪之事，就算您不识这些礼数，她老人家也不会责怪您，有她护着您，让您不要担心。”兰佩莞尔一笑，并没有因为颜叶和莲儿是从乡下来的而有任何的轻视，反而比对待旁人更加恭敬用心。
她是太后身后的大宫女，自然是知道眼前这颜叶郡主是太后捧在心尖儿上的人，轻易可得罪不得，别人不知道，她却是清楚的。
颜叶心头感动，正要说话，却被莲儿拉了去道：“哎呀阿叶，既然你外婆都这样说了，你也就不要麻烦她老人家了，有这么好的地方住着，你还计较个什么劲儿啊？”
颜叶苦笑，点了点莲儿的额头，认真的说：“果然是从村里出来的，你可知这里是皇宫，宫里是最重视规矩的地方，我本是从这里出去的，但因着当时离去还年幼，所以不曾识得这宫中规矩，虽是有外婆她老人家护着，但是外婆年事已高，我作为母亲的女儿，自然不能让人抓到话柄，说我不识礼数，不懂规矩，这若是让人传出去，岂不是惹人笑话，连带着还会笑话外婆。”
莲儿听的似懂非懂，又问：“你娘不是林婶吗？为何今天没有见你外婆带林婶过来？”
“不是，我娘乃太后的女儿长平长公主，在我年幼之时便因为意外去世了，现在的娘是爹爹娶的续弦。”
颜叶话音刚落，太后便走了进来：“怎么？你爹爹竟是又娶了旁人？那后娘对你可好，是否有苛待于你？若是她真敢对你不好，哀家定要让她好看！”
