江都城郊正直深秋，湖畔芙蓉夹岸，秋色同晴空一同倒映湖中争奇斗艳，色彩很是丰富，偶尔几只秋雁掠过，倒是给偌大一副镜花印日秋风图送来栩栩生动。
两道华光划天而来，一蓝一黄甚是炫目，那一道蓝光是司竹空御剑而下，黄光则是鹓鶵拖着一身长尾荧荧如火。
光影渐淡，五个人影立在日下。
蓝辛夷的双腿渐渐有了知觉，只是待站立而行还需得些时日，此刻，她依旧只能借力于轮椅行走。
江都城，除了司竹空，其余四人均不陌生。所谓故地重游，别有一番滋味在心头。
“这不就是季海川抓金蝉的地方？”谷雨看着眼前景象，喃喃自道。
季海川扭头瞅了谷雨一眼，若有所思点头叹了一声“可不就是初遇的地方——若是当时顺利将金蝉交于钱掌柜，说不定就没有后来的这些事……”所谓往事不堪回首，每每思忆总难免苦涩涌上心头。
季海川兀自深吸了一气，这干燥爽朗的深秋隐隐掺杂淡淡野桂花香气，忽然方才沁心裂肺的酸涩，便被甜蜜蜜的花香给掩了去。
季海川沉目片刻后，兀地扬起脸咧着嘴嘻笑道“……一千金变一万金，不到最后谁又能猜到，说不定塞翁失马，焉知非福呢”。
“……”
“季-小-川，你是何时都不忘讨点蝇头小利，能别提那一万金吗？你看我这样猴年马月才还得上你，再者说了，你捅我一刀，让我差点一命呜呼，我没计较你便好自为之得了”谷雨白了季海川一眼，下巴微扬，虽是怒声却未带怒色。
“你现在好手好脚岂有不还之理，我又没逼着你现在还，今年还不上，没关系，那就明年还，明年还不上，也没关系，那就后年还，总之，来日方长，有的是时间让你好好筹备一番”季海川未正眼看向谷雨，只顾沉着面一心拍着掉在身上的枯叶。
“看样子，直到我命归黄土你才誓罢甘休?”谷雨脸色晕出淡淡怒红，连声音也开始微微颤抖。
“诶，这主意不错，当真孺子可教！这样算来，你似乎真的是欠了我一辈子……”季海川插着双手，满脸堆满了得意之色。
“一辈子？你——”谷雨指着季海川，既羞又怒，眼见旁边三人投来惊异的目光，谷雨心下一紧赶紧扭过头去。
“……”
“……”
“……我们还是进城吧”司竹空一语划破了尴尬，众人应声，乖乖跟在司竹空身后循步入了城，一路朝添香阁而去。
……
城内添香阁好不热闹，双层八角楼被围得水泄不通。
“听说这新来的紫鸢姑娘，琴棋书画样样精通，性子又温柔如水，不动时静如泼墨，行时却动如柳絮，说起话来那是蜂蜜裹糖甜死人哩”五人面前一个秀才打扮的男子，绘声绘色，说得眼珠子都要掉落出来。
“谁说不是呢，今天就看有没有福气抱得美人归了”旁边一位中年男子擦嘴揩油一般抹着满嘴的胡渣子。
秀才横了他一眼“不要脸，分明已经有了家室，还在这瞎凑什么热闹，没见告示上说明须未婚男子吗?”。
中年男子吊眼将他一看，很是不屑回道“有家室又怎么了？哪个男人不是三妻四妾，何苦守着半分稀田错过一亩良地”。
秀才怒了，抬着空荡荡的袖子责声斥道“呸—你也不照照镜子，就你无才无德贼眉鼠眼的模样，怎么配得上紫鸢姑娘”。
“无才无德怎么了，贼眉鼠眼又怎么了，只要老子有钱，即使我就是一头猪，我也是想要谁就是谁，想谁睡我身边就谁睡我身边。跟着我这样的不好，跟着你那样尖嘴猴腮的就好?看你瘦的跟啥似得，饭都吃不饱，还成天想着天仙一般的美人，简直笑掉大牙，如果我是你啊，都羞得慌……”中年男子故意抬高声音朝人群嚷，众人闻声人哈哈捧腹大笑，对着秀才指指点点，很是讥讽。
五人默默相互一视，沉了声，没有言语。
突然，方才还雀雀之语的叽叽喳喳，兀地像洪水开闸一般轰响起来，围观之人乐此不疲的使劲拍着掌，仰着脑袋往楼上起哄。
五人循声朝添香阁二楼看去，只见门扇轻启，两名丫鬟小步而出，一手提着花篮，一手向下撒着花瓣。
一个上了年纪，却依旧花枝招展的女人，涂着浓妆，眉飞色舞的跟在后面，她的笑声好不张扬，毫无避讳羞涩之意。明眼人一眼便看出她是这添香阁的老鸨，但此人并非林四娘。
紧跟其后的，是一位紫色罗裙的女子，她身段纤长，衣缎飘飞，一瀑长发散在香肩，头上的金簪明晃晃耀眼，精致的步摇随着碎步轻轻摆动。
她手捏锦绢半遮鼻唇，兀地杏眼一挑，红唇浅笑，便引得楼下男人尖叫不已。
“安静安静——”老鸨点点手向楼下示意，她休闲的摇着羽扇，不慌不忙的待嘈杂的人群静下来，直到静如无人，她才红唇一开，道“我们紫鸢出身名门，琴棋书画是无所不通，只因家乡大旱，家道中落，这才卖身青楼”老鸨刚讲到此处，人群又是一片哗然，许是感慨其身世凄凉，亦或是起哄凑热闹，交头接耳潮声涌动。
老鸨不慌不紧摇着扇，笑眯眯的看着楼下人群，待人声再次退去，方又才道“即是如此，紫鸢在这添香阁也是卖艺不卖身，洁身自好——”
老鸨夸着身旁的年轻女子，不时使眼看向她，她手绢半遮面，羞羞答答的样子让人尤怜。
老鸨看着自是喜从心来，美的心里翻着蜜“紫鸢深知青楼女子无名无节，便日日跪求于我向我讨个自由，我吧——是个怜香惜玉之人，见她眼泪婆娑岂能不动恻隐之心，我本欲还她自由，可也害怕她遇人不淑，于是，便替她做了这个主，让她抛绣球招亲”老鸨话音刚落，楼下的人群便又是一片掌声。
老鸨自是心里得意，嘴角咧至耳根的她也因得意而变得沟壑糊面。
“诶诶诶——我话可已经说在前面了，必须是未有家室的男子，只要品正貌好都可以前来接球，那些有妇之夫或是歪瓜裂枣就不要来抢了！”
“抢到球的，只要我们紫鸢点点头，紫鸢就归你了。但，若是我们紫鸢瞧不上或是条件不符合的，即使抢到球也不作数，不但没有奖励，反倒还得倒给我们十两银子，以作占用他人良机的惩罚”老鸨话毕，楼下便三三两两议论开去。
眼见情势转变，老鸨有些慌了，她赶紧尖了嗓门压着众声道“都说舍不得孩子套不住狼，可别不舍得那十两银子，想想这样一个大美人，这十两银子又算个啥，凡事都是要冒冒险的，特别是好事不是吗？”楼下的人群闻老鸨这一言，也纷纷有所感的点点头。
眼见人群情绪平复，老鸨给紫衣女子使了个眼色。
识得眼色的女子，巧目一点，伸出白纤细手，指作兰花，轻轻从丫鬟的托盘上取下绣球。
楼下人头攒动，她未得及细看，便二话不说将绣球抛了出去。
绣球在人群中跳动，你争我夺好不扣人心弦，两个回合下来，得绣球者两人，先前的秀才和一位屠夫，但奈何紫衣女子偏偏摇头，最后两位只得交出十两罚银垂头丧气离开了。
第三个回合，绣球已被抛出，人们的疯狂并未减半分，你争我夺，你拍我赶，没有半分谦让之意，半柱香的功夫过去，绣球得主依旧悬未定。
突然，绣球一个触不及防，便直直飞向站在一旁的司竹空。就在司竹空被砸中的千钧一发之际，他忽然划拳为指，以指代剑，朝绣球一划，顿时，绣球被劈成两半崩裂开去。
