“来，英格拉姆，喝点葡萄汁，歇一歇。”侯爵拿起侍从手中托盘上的杯子，亲自递给王子。
王子接过杯子，嘴已在杯沿，却被一只手阻止了。
“殿下，请等等。”盖住杯口的是阿诺。他显然和巴伦一样，十分小心，在查明实情之前不想王子陷于危险。
“你是……”侯爵看着阿诺的脸，若有所思，应是认出了阿诺的脸吧。
“许久不见，侯爵大人。”阿诺持剑行礼。
“啊——阿诺德，是你，”侯爵如见到昔日好友般微笑着，“你什么时候回来的？你不是去埃弗洛特斯城考魔法骑士吗？如何，考上了吗？”
“惭愧，小民技艺不足，未能考上魔法骑士。”阿诺边回答着，边将王子手中的杯子拿下，放在一旁的桌上。
“是嘛？没关系，本爵看好你，你们巴顿家一门三杰，你迟早会如愿考上的。”
阿诺听到侯爵提起自家姓氏时，眉间不自禁地皱了一下。巴伦听说英雄巴顿，就是在与叛军对战中失踪的，今日巴顿之子当面听到叛军首领对自家的赞许，确有些讽刺。
“侯爵大人，道尔芬军士长曾向王子说明您起兵的缘由，请问事实如何？”阿诺率先发问，性子看来很急啊。
侯爵听到问话后，脸色一变，眼神闪烁，后退坐在了主位上，低头思绪多时，才面向王子开了口。
“英格拉姆，伯父本不想提起此事。但伯父也不愿你误会我是因垂涎王位而起兵，所以还是跟你说明原委吧。”
说到这儿，侯爵停了停，看向站在王子身边的安安和少女魔法使。初见面时，王子介绍两人为自己路途中结识的好友，侯爵未深入询问，但时不时会打量两人，巴伦相信他必是对两个少女存有疑虑的。此刻又要将国王的秘密和盘托出，估计是不愿意在她们俩面前说的吧。
“呦——倔小子，本大爷对国家大事一点兴趣都没有。”安安怀中的胖胖适时地跟王子说着，“有没有人带我们去饲养圈啊，本大爷还没跟大胖子它们聊够呢。”
“是呀，拉姆，我和爱莱塔对你们谈的事一点兴趣都没有，还是让人带我们到城里转转吧。”安安应声道。
“既然如此，那就失礼了。来人，”侯爵听及此，便唤来侍从，“带两位小姐到城里参观一下，好好招待，不得怠慢。”
侍从领命后，在前方引路，安安转身拉着同伴往外走去，少女魔法使三步一回头地被拉走了，一脸留恋却不得不离开。
“伯父，您可以开始了。”王子催促着，在阿诺的示意下，再也没动那杯葡萄汁。
“英格拉姆，杰弗里应该已与你们描述过那天晚上发生的经过了吧。”侯爵重重地叹了口气，开始了讲述。
王子点点头，并未说话。
“伯父知道你肯定是不相信的。但是事实的确如此。那晚，我看到陛下对巫师团的人卑躬屈膝，我就觉着奇怪，后来看到那条大虫爬进你父亲嘴里，我，我当时被吓坏了，手足无措的情况下被你父亲发现。你知道的，我们兄弟俩从小到大，从没吵过架红过脸，感情好得很。可那晚他发现我后，竟然不分青红皂白就举剑向我砍来。”
侯爵越说越激动，神情悲伤痛苦，巴伦看不出半点撒谎的痕迹。
“好在杰弗里及时出现，救下了我。后来我想这中间说不定存在什么误会，可能是我看错了，或者你父亲有什么难言之隐。我想等第二天再进宫与你父亲详谈，可，可谁知，我刚刚回到府，就传来我‘叛变’意图谋刺陛下的消息，皇家军队半夜包围了我的府邸。没有办法，我只能在家将的护卫下，连夜逃出王都。”
也就是说，侯爵的叛变，是陛下逼迫的？
巴伦听完侯爵的讲述，只能得出这样的结论。他很想说侯爵在撒谎，但不管是前因后果的合理性，还是侯爵述说时神情的真切感，都让巴伦没有办法不相信这是真的。
“父王他……不可能的，我与父王朝夕相处，从未发现异样。”王子今日的否定，相比昨日听杰弗里讲述后做出的反应，来得很没有底气。巴伦能够理解，毕竟今日说这话的是王子最信任的伯父，更何况侯爵的话真实度太高了。
“英格拉姆，你可以不相信我。那么你的母亲，王后陛下呢？”侯爵继续说着，“我逃出去后，曾通过王后的贴身侍女，与她有过书信往来。希望她能帮我与陛下斡旋。”
“我母后，她没事吧？”听侯爵提到自己的母亲，王子急切地询问她的近况。
“这是我与王后的书信，你自己看吧。”侯爵拿出一叠写满字的信件，递给了王子。
王子急忙拿了过去，仔细地阅读着，每翻一页，脸色便阴沉一分，最后他沉默了，面无表情地低着头，如同一个雕琢精致的木偶。他眼脸低垂，巴伦看不到王子在想什么，只是看到他双手无力地垂落下来，手中的信件飘散在地上，一滴泪珠瞬间从眼眶滑落。
“殿下！”一旁的阿诺关切地俯身看去。
王子双唇抖动，随后是全身，如秋日黄叶在狂风中飘摇一般，抖动地厉害。然而他的身份又不允许在人前有如此异常的行为，王子双手紧抓座椅两边的扶手，克制着。
“不可能，不可能，不可能的……”王子口中喃喃着。
“英格拉姆，不要担心，伯父在这儿，不会有事的。”侯爵再次蹲在王子的身前，心疼地抓着他的手，说着，“伯父会保护你的。”
“不！不，不！”王子大叫，抽出被侯爵抓着的双手，猛地站了起来，他抬头扫视房间内的每个人。
巴伦看到那双眼睛里，满是惊恐和怀疑，王子慌乱地抓住身边阿诺的衣袖，手仍是抖得厉害。
“伯父，我累了，需要休息。”王子喘着气，扭头将脸藏在了阿诺的手臂后。
“好，这些对你来说，是太突然了。你的确需要时间好好消化。”侯爵起身不再勉强，“杰弗里，请带殿下他们去后院休息。”
“是。”一旁的杰弗里领命，方才看着王子表情的变化，杰弗里流露出了伤心和悔恨的表情。
这家伙是在为王子无法承受真相的痛苦而感同身受，还是为欺骗王子而感到内疚？
巴伦猜测着，跟随王子和阿诺离开，前往后院。
来到后院，阿诺守着王子，而巴伦与杰姆则检查了整个后院，以便制定护卫策略。
片刻后，两人也被唤进了房间。
房内，王子坐在床边，神情稍有放松，身体也已恢复平静，原本挣扎的眼神此刻变得十分坚定，仿佛做了一个重大决定似的。
安安和爱莱塔也结束了城里的游玩，正坐在王子右侧，安安仍是一副轻松自在的样子，倒是爱莱塔看到王子的异样，关心地望着他。
“莱恩兵长，你们二位是伯爵大人派遣来保护我的，因此我对你们有绝对的信任。”王子对巴伦说道，“接下不管你们听到什么，都希望不要传出这个房间，否则将对奥斯比尔王国带来极大的危险。”
巴伦没有想到，王子对自己和杰姆如此信任，竟然愿意让他们参与到很可能涉及国家安全的密谈中。
“微臣等绝不辜负殿下的信任。”巴伦心中愉悦，得到王子的信任，接下来要靠自己的表现，进一步获得他的赏识。
“呃，是。”杰姆则一脸懵地顺口回应，方才王子与侯爵谈论时，他完全没听懂，刚刚还在拼命问巴伦侯爵所说何意。看来，待会儿回去要好好嘱咐杰姆一番才是，这个家伙虽然嘴严，但人有点笨，保不齐会上了敌人的圈套。
“安安姐姐，刚刚跟您转述了伯父的说辞，这个是事实吗？”王子转向安安，继续着巴伦两人未进来之前已开始的对话。
您？
巴伦注意到王子用了尊称，按理身为一国的王子，能让其用尊称的，只能是国家元首或如伯爵这等元老级臣子，抑或是魔法地位极高的人物。这位安安小姐，是属于这三者的哪一位呢？
“对于侯爵大人来说，他的话皆是事实。”安安的回答让人难理解。
“为何是对伯父来说？难道对于我来说，不是事实吗？”王子对她回答的反应，与巴伦心中所想一样，事实还要分人的吗？
“你相信了吗？”安安反问。
“我……不相信伯父会对我撒谎。但是，”挣扎的表情再次出现在王子脸上，“我不愿相信父王会被巫师团控制。”
“但是你来问我，表示你心里相信的成分很多。”安安点破了王子心中所想。
王子如同被针扎了般，全身一抖动，低下了头。
“母后的信，让我不得不信。”他闷闷地说。
“殿下，王后信里说了什么？”方才仅王子看过王后的书信，此刻见他提起，阿诺便试着询问内容。
王子抬头看了他一眼，咬唇思索着，似乎不是很想开口。
“拉姆，你母亲的信会不会是伪造的？”一旁的爱莱塔听了半天，提出自己的疑问。
的确，信件是可以伪造的，保不齐是侯爵为让谎言更真实，特地伪造了这些书信。
然而王子却摇摇头，说：“是母后的亲笔信。她的笔迹和语法，断然可以模仿，但她写信用的纸，是母后自己制造，而且纸上撒的香水，是独一无二的。”
随后他又转向安安：“我要去王都。如果真像母后信中所说，那我更要去王都救父王。”
他坚定地看着安安，双手紧握在一起，等待对方的回复。
其他人都没有说话，等着安安开口回答。
好奇怪，明明王子是在陈述自己的打算，为何巴伦听起来却像是个请求？
“先过了这一关再说吧。”安安沉默了许久才回答，随后便起身走向门口，爱莱塔紧跟其后。“晚上别睡得太死。”
说完，安安和爱莱塔一前一后便离开了。
这句话说得倒是没错。身在敌营，晚上可不能睡得太死，应时刻保持警惕。
“莱恩兵长，殿下房间的护卫，劳烦你和杰姆士兵。”阿诺嘱咐巴伦，“我毕竟是安安小姐的护卫，要负责她的安全。”
“你放心吧，晚上我会与杰姆轮流在殿下房门外值守。”巴伦回答。他原本也是这么打算的。虽然英雄巴顿武技超群美名在外，但他的儿子武技如何，巴伦可没见识过，再说伯爵派自己来就是保护王子，自然要全力担负起护卫之责。
“拜托了。”阿诺交托完，向王子告退，与巴伦等人一同离开了房间，仅余下一脸沉思的王子。
用过晚膳后，耀眼的太阳终于没入了海平面，闷热的气温慢慢降了下来。
艾克特贝斯城自被叛军占领后，便被下了宵禁，未获令入夜不得出门，人们也早早地落锁关门，卫城里更是充斥着一股紧张的气息。
后院本是艾克特贝斯城主妻妾居住的房舍，现被腾了出来给王子等人居住。这个后院，共有5间房，围着中心的小天井，成口字形，东面房间最大，是为正室，自然提供给王子居住，安安和爱莱塔入住南面较小的两个房间，而阿诺、巴伦和杰姆居住在北面的两个房间，不过他们三人的房间不太使用。
巴伦侧头看向左边的走廊，阿诺坐在第一个房间的地上，倚靠着房门，手中紧抱着自己的长剑，低头假寐着。房内的安安，已经入睡。
实际上，他也是这样的姿势，坐在王子的房门口。
入夜没多时，王子便遣散了侯爵派来的侍从，早早上床休息。这孩子，白日里经历了那么多，必是身心疲惫，早点休息也是对的。巴伦负责守下半夜，故而晚膳后他便回房休息了。
空中月亮升至最高点时，他与杰姆换了班，杰姆打着哈欠安慰他，今晚应该不会发生任何事，杰姆值守时连个人声都没有。
没事发生自然最好，但决不能放松警惕。巴伦如是说着，看着杰姆回房，自己来到了王子房门口。
月亮已降至房顶，天越发黑了。四周十分安静，连虫鸣声都没有，旁边阿诺的呼吸声就显得十分清晰。巴伦这时很佩服阿诺，困倦之意是任何人都无法阻挡的，即使是自己也不能集中注意力一整晚，而阿诺已值守了大半夜，现在本应是最困的时候，但他仍能保持稳定有节奏的呼吸，表示他的意识处于清醒状态，心静平和，不为外界打扰。
巴伦的师傅告诫过他，武者心要静，对战时才不会被对手搅乱，方能发挥实力。
这一点阿诺做到了，英雄巴顿的儿子确实有点真材实料。
等等！巴伦脑中突然闪过什么，让他十分不安。他拼命地思考着，是什么，是什么让他有种不祥的预感。他坐直身体，在月光的照耀下，模糊地看着眼前的一切。
月亮。黑夜。凉爽的夜风。上半夜平安无事。没有人声，连虫声都……
虫声！
巴伦蹭地站起身，夏夜怎可能没有虫鸣？
“啊——”巴伦刚刚察觉出不对劲，即刻王子房内便传来呼叫声。
