從回到福本大宅，玲就一刻不得安寧。他避著不與人對上眼，盡量對周遭的景物冷漠看待，一花一木，一桌一椅，都跟他無關，不應打草驚蛇。他沿房子中心的廊道蹣跚走著，玻璃櫥櫃的摩艾像、造景山水石、吊蘭的綠色葉子、棕竹......揮手一過，再也不去探討屋裡那櫃私藏的酒瓶是哪個年份，或是懸掛的古鐘來自何地，與福本的生命又有什麼關聯。
他滿腦子都是七先生。
「他是個神祕的人，我姐小時候就和他玩在一塊了。」據芽羽所說，他們是從小，但最近失聯的玩伴。音羽肯定知道些什麼，卻總是三緘其口。她和那個阿七，形影不離，阿七又說，她是他的女朋友，他們之前就認識了，而且非常熟。
他很擅長做家事，也會幫音羽媽媽的忙，全家上下都喜歡他。那麼，他最近一次來是......。
門打開的聲音。隨後腳步聲變得多且雜，還有小孩子的笑聲與談話聲。「小七！太久沒看到你，阿姨好想你啊！聽了你要來，我就多做了幾道菜......送給我的嗎，你們家太客氣了啦......」音羽的母親雲時如見大賓，歡欣鼓舞。
「呵呵，來了個稀客。信男沒再繼續哭，那小子真神奇，叫『阿七』對吧，他講幾句話，信男這小搗蛋精就被哄乖了。」大嬸笑著說道。
「桑格莉亞，搬的桌子夠嗎？」
「夠全家人坐成一圈了。」妙齡女性的聲音說。她就是音羽說的「阿姨」，昨天看過，是個美女。
「還是要我再去訂幾隻龍蝦？希望別過度豐盛啊。......」
開瓶的聲響。
經過時，客廳長椅擠滿了老頭子和漁婦，正在起鬨。那是一座略窄的廳堂，人身並排著倚住白牆，牆上的鐘滴答滴答。
「來來來，先喝吧！你們一個一個，都別給我先走喔......」
廳子的白柱也過去了。
忙進忙出的拖鞋聲、碗盤聲，有人趕著下樓，說他可不想錯過這一餐。玲默念著，不要去看就好。
輕聲笑語灑滿了通道，在每道門扉前叩著。
雲時再度說話。「等等要給你們鮭子舅舅洗塵，他是主角，你們不可以搶他的飯啊......」
走廊探索著的玲，往紅色壁紙圍著的更深處去。牆上掛滿裱框的人像、名畫的複製品，其中還有一枚彩色沖印的照片，那是音羽和家人出遊時，在公園草地的合影。畫面中央，音羽的右手牽著個頭嬌小的芽羽，而芽羽的左手，則由一位西裝背心，相貌英挺的男孩握著。他們兩人隔著芽羽，相視而笑。
這是阿七吧，玲猜道。他比芽羽高了好多，大概準備念國中了。
玲瞥見牆下站著一個小孩兒，同樣好奇地盯著福本家的留影。
信男的兩眼正發著光。
「嗨，小弟弟。你知道姐姐去哪裡了嗎？我是說，你的小美姐姐？」玲蹲下腰問他。
「姐姐不在，今天下午是哥哥在家。」信男轉過來玩著他的恐龍，並宣讀了一段類似戲劇台詞的話：「白天與黑夜，它們是一體兩面的，哥哥就是姐姐，姐姐就是哥哥；哥哥只在白天時造訪，姐姐則是在黑夜來臨時，伴音羽入夢。但是大家在背地裡說著哥哥的壞話，因為哥哥做了太多姐姐會做的事。」
他盯著恐龍看，不理會玲。「還有另外一個七奈姐姐，不像小七哥哥，她從來沒抱過我。」
玲思考了一下。不對！它不是單純的詩句，而是真實發生的事，信男說的，是美生奈與阿七的關係。這樣一來，假設就被驗證了。
「那哥哥在什麼條件下會變成姐姐？」玲迫切地想瞭解。這個孩子什麼都知道。
「想跟音羽姐姐一起出門時，他就會變身了。」信男說。「哥哥的爸爸、叔叔和伯伯相繼過世了，哥哥的哥哥也死了，某一天他瘋了，就扮成了女人。」
玲嚇得噤聲。這是人間悲劇啊！......過了好一段間隔，他才再問了信男。「照片裡的人，是哥哥嗎？」
「不是的。他雖然也叫『小七』，但不是現在這個小七。」
牆邊有一道關著的木門。「啊，哥哥常來這個書房喔。」信男指道。
玲旋轉門把，如一陣旋風般奔進了房間。
芽羽如此恐懼的原因，是阿七扮成女人混在大夥兒裡頭，而且他的言行無法使人起疑。這不但要深諳心理學，更得具備實務經驗，可見他已經練習了無數次！可是，他為何這麼做？是覺得比較舒適嗎？做著同類會做的事嗎？如果只是為了求愛，又顯得太牽強，一定有沒被找到的理由。
如果真正的「美生奈」，是指阿七的妹妹......那小女生大概十歲，與音羽說的吻合。
他想起來了，今早他問過福本家人一件事情。
「美生奈的本名叫什麼？就叫做『美生奈』嗎？」
「不，美生奈是她的姓氏。她的全名叫美生奈七奈喔。」
是那位阿姨回答他的。結合信男的描述，這位「七奈」應該很常來福本家，信男才會認得她。難怪阿七能騙過音羽，和福本家的人。
而他是在山丘餐館見到的美生奈兄妹，美生奈家大姐則為經營者。......這表明了餐館是他們的據點，阿七就是在那和他妹交換身分的！
玲的心臟加快。
從我們踏進吉倉算起，阿七便籌備好了，在車站和圓香相遇、激怒音羽迫使她拿出異形，自己再趁機掠奪，連在眾人面前安撫信男，也是他策畫的戲，目的是取得福本家人的信任，信男根本就是個聰明的小孩，平常的笑與哭，都出自他的指使，否則時間點不會對得剛剛好，在他有麻煩的時候哭，轉移別人的注意力。更不用說帶他們進七百貨、馬哈里維的到來，以及福本了。他跟馬哈里維，聯手把我們困進了車站。他的每個行動都是算計過的，這就是一齣精心安排的戲！
他究竟有多少個盟友？下一步會怎麼走？他......
從頭到尾，他們就沒逃出七先生的魔掌，七先生就在近處，自己卻一無所知。玲恍恍惚惚地開了燈，這裡簡單擺了幾櫃書，沒什麼異狀。
常來......阿七是來翻翻書吧，真沒想到他是書蟲。玲逛了一逛，看見了一面唯獨沒有放書櫃的牆，取而代之的是座存放收藏品的壁櫥，櫥頂放置了金色的音樂鐘，不止歇地轉動著。
這裡......。
圓舞曲播放著，時鐘下方轉出的小人偶隨之起舞。
右側的牆靠著中型、小型的玻璃櫃，一個一個分開。他走近，拂去表面的灰塵。玲半蹲著往櫃子裡看，手扶玻璃。裡頭立著的，竟然是魚類的骨骼，口腔長著尖牙，身長不等，有三四隻。那骨頭，都已發黃了。很久以前放的嗎，還是......。他隨即想起餐館的龍王鯛骨頭，它也被放在櫥櫃裡，妥善保存著。莫非它們皆是異形？
他一面長思著，身體越發毛骨悚然。
「門口那張相，是我哥哥和音羽照的，我們會輪流找她玩。第一次和她見面的是我哥，『小七』實際上是她叫我哥哥的暱稱。我哥死了以後，怕她感到寂寞，我沿用了小七的名字和她交流，後來她忘記了我哥，只記得我。」
阿七趁玲不注意進入了書房，說出這份令人訝異的事實。
「所以你騙了她？」
「才不是。我們經歷的種種都是真實的，也留存在她的回憶中。」
阿七的語調平淡得如一杯白開水，聽在玲的耳裡卻是字字扎心。
「善意的謊言，從來就不是你能一再欺騙，甚至利用身分奪取資源的藉口。你都已經以『美生奈』的身分，獲得福本家一致的認同與賞識了，為何不見好就收呢？你到底還要什麼？」
阿七走了過來，停住。
「還不夠。『美生奈』只是一個過渡時期，我要全面掌控這個家。」他冷靜地說著。「看到那些骨骸了嗎？它們是異形魚。我哥死後......過了多久來著，父親與叔叔、伯伯遇上了船難，無人生還。說出來你可能不相信，由溼掉的日記本判讀，他們的船，是被一條大魚用鼻子撞沉的！具體情況，只有問福本家才清楚了......」
「你是在合理化自己的所作所為！你有什麼證據？」玲吼了回去。
「喔，這裡到處是證據。你再不識時務、反抗我或是試圖向第三人透露什麼的話，小心我把你吊在七百貨的牆上。喔不對，你應該斷氣了。」他越來越靠近，玲被逼得連連後退，最終背部撞上牆壁，跌坐下來。頭頂的置物架，掉落了一個物體。
白色的骷髏。玲的腿，包括身子都縮得緊緊的。
這是什麼東西......。
「裝飾品你也怕，虧你是個大男人。看好，這是我爹的骨頭，架子上另外兩個分別是我叔叔和伯伯的。這樣你還認為兇手不是福本家的嗎？」
玲彎腰將骷髏頭撿起來，發現上方是空的。「......騙你的！這還能裝調酒呢，舊城的薄荷水還不賴。再找到我哥的遺骨，我們就一家團聚了......」
阿七仰天大笑，見玲呆板的臉孔，笑得更不可抑制了。
玲的臉色難看極了，若阿七所言屬實，未免也太駭人聽聞。他把頭蓋骨歸位，架上的骷髏正好排成了三個一線。
「告訴你吧，森永玲，『七先生』是我爹的稱號，他去世了，我要到成年才會繼承它。因此，『七先生』這個位置，現在是空缺的情況。你別想要找七先生了，他不在！」
話語如一道驚雷，打中了玲的腦殼。他呆立在地板上，默默望著阿七走向房間的出口。
「碰」，那房門被關起，咿呀一聲推進門框，闔上。
「我們能夠看到，有條魚樣貌的海怪浮出海面，濺起了浪花。它向勇士們划著的獨木舟襲來，欲一頭撞向人類。海怪背脊上尖銳的肉鰭，與變形的胸鰭，甚至是深藍的鱗片，反映了數百年前，漁民對於怪獸的幻想。據說海怪的出世，往往伴隨著暴風雨，海上掀起層層巨浪，勇士受困於漩渦，無法脫身。本作側面描寫了人類對於未知事物的恐懼......在吉倉古老的文獻記載中，就如同古代印度的戰象，戰犬等等的軍用動物，某種極大型的魚被投入和鄰國的海戰。有一種論點是，魚是被『製造』出來的。弔詭的是，近代的吉倉，曾傳出多起魚類襲擊船隻的案件......」
導覽員在舊市政廳一幅油畫前，向遊客們講解道。
空間被改造成了能喝下午茶的地方，長長的拱頂迴廊邊，放上幾張木桌，擺上幾盆植物綠化，就是一間賞心悅目的場館。窗邊的茶桌，有兩個人正一面聊著。穿進窗戶的陽光打向桌面，靠牆的那人，瓷杯中的茶已幾乎見底，他就是彩瀨光夫。
導覽員的解說傳入了他耳中。聲調抑揚分明，很有朝氣。「噢，那是我們的傳說，戰魚。它只在極少數的典籍被記錄，從現在這個世代，得往上推四代，差不多是曾祖父輩的人才能聽懂。」
吉倉市的市長侃侃說道。「這麼說來，您相信戰魚嗎？」
「目前還未有實驗證明魚能被操縱。如此說來，魚不過是被奴役的戰爭工具，毫無自由可言。」末了，光夫微微笑道，似是對城市的荒唐事冷眼相待。
「好事者至少舉辦過三次的抗議集會，即將再起的流言，已經傳遍了全城。據線報，他們預計在今晚起事，目前路口與公共場所都已增派警力。」市長的神情慌張不安。「我們只能等了。」
「你得看看這個。」光夫自桌底下拿了一枚相片。「他是『無花果行動』的首腦，肯伊拉?『德里』?尤吉里斯坦，有人在舊城區目擊到他的蹤影。」
相片中間戴巴拿馬帽的男性，睜開的雙眼是全黑的，彷彿只有兩個眼窩，外頭濃密的睫毛圍出了他的眼形。若扣除以上這些，那他基本上是個美男子。而他似乎在對著鏡頭笑......。
