鬍子大叔在跨出釣蝦場的瞬間，一枚硬幣自他的褲袋中掉出，滾滾滾，銅刻的硬幣外圍做滾地龍滾過防滑的磁磚，穿越牆角的老鼠洞來到福本腳邊。喀啷。福本低頭撿那硬幣，燈光下端詳著那正反兩面的人臉與數字，嗯，總之先收著吧。「那個冒失鬼老姐，要我們去體育館找她，自己也不守時。這樣等下去不是辦法，人群堵住出口之前我們就先散場吧。」四郎倚著無障礙坡道的欄杆說道。天光鑽進弧形的鐵皮屋頂把泳池點亮，黃色的框與支柱都被烙上了閃光，藍白的旗跨足水面上空搖盪，整片西海岸的景色像是濃縮進了容納千人的大場館內。再等等吧。福本勸著四郎。
此時茜忽然散著步走來，雙手分別套著鯨魚手偶跟海豚手偶，手指控制兩顆魚頭張嘴哈哈笑。她說全區的游泳比賽將於這裡揭幕，能目睹各大高手奪魁的過程，心都與選手們一同起伏呢。茜拋出一個笑又全身轉起圈圈。「叫我陪你們罰站還不如回家看我的籃球聯賽轉播，但，既然老姐愛看我只好枯站著囉。」四郎拿水壺猛灌一大口水。
你一個人來這小鎮難道不怕嗎。茜問福本。比起怕倒不如說是逃避現實的行為，這段日子以來，我發現了家人們醜陋的一面，心計，背叛，陷害，設下重重陰謀只求利益，我的家......那種和樂的畫面都粉碎光了，我的認知正在崩壞，然而我卻如此地無助。福本手摀著雙眼蹲下。有事裝作沒事最後會出事的，妳說是吧，茜。你們男生就是這樣，老愛講一些拗口的話。「給你看個東西吧。」茜不知從哪兒變出一台智慧型手機，滑過螢幕的相簿集點出一張人像，裡頭是她抱著一隻雁鴨微笑著看鏡頭。那憨態可掬的大雁似乎也笑了。
「容我介紹我的動物朋友，小肆，去年雁群南飛的時候牠被獵槍打中翅膀，掉下來了，我把牠帶回療傷，牠已經能初步飛行了。學校的大家都很關心牠呢。」能照顧生命真好啊，不像我不懂照顧別人，總是見縫插針，揭人傷疤，對於討人喜歡這一點我真的沒轍。茜的頭髮頓時豎起，瞪圓了眼睛盯著福本。「先處理好你自己的事情再說！你不想承擔責任，責任就會落到更弱小的人身上，即使不看不聽不造口業，世界歪曲的部分依舊存在，如果你是個正直的人，你必須導正它！讓你身後的人們看清真相只是削弱他們的意志力，抨擊強者，扶持弱者，這才是你該做的。最後我想說的是......就算你是直腸子，也值得被愛啊。」茜給福本一個大大的擁抱，她說她可以當他的垃圾桶，以後跟她傾吐所有的不愉快吧。好。福本欣慰地笑了。
「妳跟我一個朋友好像啊。」他說。
對了，還有這個。福本打開握緊的手掌，問那硬幣是不是姐弟二人遺失的。上頭的人頭是個點了眉心點的苦行僧，面額下有一朵蓮花，字捲成一團，可能為舊世界流通的貨幣。這是......爸爸的幸運錢幣。四郎乍一看飆了全身的冷汗，一記手刀衝上坡道直通釣蝦場。場子空蕩蕩，養蝦的大水塘淚眼汪汪，冷氣好強。爸。四郎把手腕立在嘴的兩側喊著，可是得不到回應。爸。老爸。不要跟我玩捉迷藏，出來啊。四郎繞了場地一圈仍無所斬獲。混帳老爸，可惡，可惡。四郎用力捶著牆，只聽到牆另一頭的鬧聲，包括福本也包括茜。
「社區游泳大會於三分鐘後開始，選手們請各就各位，也請觀眾們趕快入座。」抵禦不住廣播的催促，四郎只好匆匆地跑回看台，撥開人群的重簾去往兩人的座席。聽我說，爸不見了，我到釣蝦場查看半個人也沒有，依他的個性，不到規定的時間他是絕不會離開的。你很煩耶，不就是離場溜達溜達嗎？況且他欠我們一杯飲料，等等他提個冰桶進場你可別嚇著啊。不是，老姐，事關重大......。安靜啦四郎君，讓我專心看比賽。茜把頭撇過去。晚、點、再、告、訴、她。福本連做六個嘴型調解氣氛。切。四郎咬著牙低頭坐下，拳頭敲了下盤起的大腿。
他們沉默了好一段時間，池邊的群眾跳上跳下，水光散了又合，場內的輕音樂進了前奏忽地就停了。「我宣布，第十一屆游泳大賽五十公尺男子組正式－－開始！」那救生員高椅上的裁判對空鳴槍，扳機一扣，白色的粉塵迸發，槍響如雷鳴。參賽者跳入水中兩臂划水前進，打水的腳捲起水霧與水泡泡。抬手換氣，低手憋氣，頭與鼻樑下潛而冒泡，手腳並用衝刺，浮光掠影，身子擦過水面造就了一缸水的環紋。
男人的競技，冰涼涼的水對水岸發動海嘯，肌肉的完美線條茜看得春心蕩漾，運鏡至水底的光彩奪目，拍打池水，比拚過了中線還在持續。夏日的深潛挾著燈與呼喝降臨，桃紅的螢光棒和炒夏威夷豆的木炭味飄進水道，向前傳播，老船帆的加油旗穿繩升起，綠色齒輪的花片的拓印與大片草葉印天，印著狹窄的兩面高壁，運動員流線型的背輕輕游過壁的底端，紅粉苔綠黑紫構成鮮明的空間，終點近了，分隔各道的鋼繩受水波的影響振動，前進，依附著水珠的一副副蛙鏡不時透露出奪冠的熱火。
那兩名坐鎮諮詢台的解說員一本正經的手托下巴，朝桌上的麥克風報導實況。哦，荒木英史選手要越過終點線了嗎，最後的十二公尺......不好，有人追上他了，來者正是本屆最大黑馬藤原鳳梨先生，從全國小學聯合男籃轉戰水上活動，一鳴驚人，年僅十一歲的的藤原選手是否可能打破荒木的紀錄呢？四歲的差距會成為決定成績的關鍵嗎？「不能輸啊荒木！」
「那個藤原的氣焰太旺了，要贏啊，荒木！」
「荒木王子！用你的大絕招『戰地魚雷』超他的車！加速啊！」茜巨大的喊聲讓眾人都回頭，福本忙說沒事，又叫茜控制音量。茜說荒木還在圈外奮鬥的時候她就關注他了，連續四屆衛冕全市冠軍的高手，敗於一個全無經驗的傢伙，這太不合理。荒木加油，荒木加油，荒木......。又來了。福本不禁扶額嘆息。
窗邊的四郎覺得場內的呼聲吵鬧極了，回神大夥都有聲援的對象，彩球棒耍花槍一樣地轉，加油筒敲擊發聲，響板打出節奏，鴨舌帽的小男孩和小女孩高音吼著，大哥哥快發威啊，把鳳梨星人擊敗。四郎一聽就大笑。窗裡無趣就看看窗外，四郎抱著好奇的心態往外看，一看就驚得語無倫次。外頭遍地黃沙，風煙繚繞，煙的彼端出現兩頭與大樓等高的怪物，正踩著三指的大腳丫踏過砂石地。
「超越了，超越了，四十五秒時藤原趕上了荒木，隨後火速超過，距離漸漸被拉開，荒木只能望洋興嘆......」解說員好吵又好礙事，不對啊，我還沒通知他們，快快快快快。「快看，福本，大巨人來了。」四郎指著窗，福本靠著窗直盯一片窗景，我的大自在觀世音大日如來啊，我們危險啦。左邊一個紅色甲冑的龍蝦人，右邊一個深咖啡色披風的魟魚人，怪力打碎沿街的公寓，扯個窗簾的花布當頭巾綁著，噠噠噠地踱步。「那是......魟叔叔與鰈叔叔！」
你認識他們。四郎很訝異。不，他們的氣息很像那兩個人。他專注於泳池的茜，想抓個時機說出外界的狀況時，窗框的玻璃霎時被一隻全紅的蝦螯擊破，玻璃片碎了滿地，龍蝦人憑體位衝破體育館的鐵皮，眾人皆驚惶，頂著驚嚇鳥獸散了。「遊客們請注意，本場館遭異形侵入，請依照警衛的指示疏散，不可推擠，謝謝配合。」人群的洪水淹滿場館，有出口則鑽，有階梯則邊擠邊爬，哪顧得著廣播，怪物見一個抓一個，七樓活生生往下丟，人們在尖叫中死亡或當眾成了牠的口糧。群眾推著福本和茜到逃生門，好悶好擠，空氣中飄著股汗水的酸臭味以及大男人的菸味，腋毛，狐臭，頭皮屑隨風飄，一切的穢物使得茜站不穩。四郎來得太慢而被人群沖散，姐弟二人各據一方，茜伸手但完全搆不著。「姐......我先過去了......」「四郎君！你不要走，四郎君！」茜斷了腸地嘶吼，喉嚨的痰帶嗚咽的淚水，福本聽她的聲音好似會有血絲從喉頭溢出。所有遊客趕往唯一的一道門，擠破頭也要擠過。
那怪物於場內徘徊著捉今天的早餐，傳說中的選手藤原上了岸，傾著頭讓耳孔的水流出，花花捲捲的「鳳梨頭」溼漉漉，怪獸一揮掌，他便以手指挑起一段水柱，水柱遂成水刀，劃十七刀去掉龍蝦的硬殼。失了殼的龍蝦拖著軟黏的肉身爬起，兩個鉗子要取他性命，大力一夾，不中。
「......這還打不死，有意思，你令我要動真格大殺四方了。」
走廊只留幾盞燈，蓼藍羽絨的天與地盡是人頭，三座樓梯分流了人群但人群又從後頭遞補，狂牛似地奔走，穿衣戴帽的警衛招手呼喚旅者，擠啊擠，處處人滿為患。外面早就是怪物的天下，恣意踏足打斷著水泥的橫樑，沸鍋裡的人毫無秩序可言，做大猩猩的捶胸吶喊，哭鬧，開打火機把東西燒了。福本他們逃入一紫色的展示場，發現已有數千數百人聚集，等著被分發進一個個的小展廳避難。
「當前N區、O區、U區已遭異形佔領，我們將封鎖此三區的入口，請各位排隊時務必跳過它們。」維安人員將安全桿套住兩個交通錐，人往左右兩邊散，支流減少太多而回到主流，場子又更亂了。視線前方的A區B區進場人數滿額，P區還能再容納一人，連排序最後一名的Z區門口的人龍都可以延伸到藍色天地的連通道了。天啊天，根本就輪不到我們。福本毅然決然地脫隊，帶著茜折回，一路的旅客叫罵著吱吱喳喳，坡上與地上皆是驚慌的大鞋，旁有法螺的立燈，一個青綠甚至海綠的主廳包圍著眾人。
淺藍立方的電梯間頂天立地，神話裡的支柱般使那兩人為之動容，路並不是被封死了，而是......他們從未試著拓展。福本著急得見了牆面的樓層平面圖就上前看，西北的O區，正北的N區，西南的U區都畫叉叉，六樓的M區和五樓的E區地處空曠，易攻難守，少了屏蔽物怪物肯定進駐，三樓的C區緊鄰自動門是門戶不可躲，只剩下一處，也就是地下四樓的－－V區！「怪物短時間還不會進犯底層，茜，我們得下去，別婆婆媽媽的了。」我好怕。茜抱著頭縮在電梯的基座。茜，妳能站起來的吧，這場豪賭我們誰都不許輸。我知道，爸爸不見了，四郎不見了，接下來是誰不見你跟我說啊。茜。我手氣不好，叫我賭是白費唇舌。電梯的顯示器從一加到七，叮叮咚咚叮叮咚咚。「不用受怕，我們還能......賭更大！」
電梯門應聲開啟，向外推，兩人跑。急忙衝進電梯，稀鬆平常的按鍵都被賦予了魔性一樣冰冷得使人慄怖，他們注視著電梯箱頂的凸面鏡，自我的映射，恐懼的體現。一群魔物發狂的衝撞著鐵門，雙臂想由門縫掰開門受限力量而無法行動。福本手指一鍵揮向「B4」的圓鈕。
「Tiger or trigger！」
整座電梯急速下降，其中玻璃箱外仍有怪物攀爬，吸盤觸角的戽斗四腳蛇，深黑金斑的海蛇，種類數不清的壞蛋都於館內老式百貨的藻井升降，或乾脆漂浮。茜嚇都被他嚇死了，最底下的樓充斥著太多未知，福本卻猶擺著那確定了志在何方的臉。
地下四樓到了，電梯開門。他倆踮著腳走出，左看看右看看，沒怪物，黃色打光的白壁拼一條迴廊，那磚地像醫院候診區的慘白，他們是最早開拓此地的先民。還未有任何難民逃往這地下的廊。「你剛剛說的那個什麼老虎的......是啥東東啊？」茜見四周安定了便問福本。是國內流傳甚廣的一句俚語啦。以前的王公貴族間有個慘忍的遊戲，他們把奴隸或是罪犯，戰俘等關進圓形競技場，場裡站著一頭餓了三天的猛虎，競技場的牆上設了兩扇門。國王將給予鬥士打開門的權利，機會只有一次，若門後是一把獵槍，鬥士可以開槍打死老虎；若是一頭大老虎，鬥士只能被兩頭老虎當眾撕成碎片。後世的人們遂以「老虎還是扳機？」來表示「賭一把」或「困境內的狂賭」。
「政府已下令廢除這項風俗，現今我們仍可由畫像跟文獻來推知當時的情景。」茜把「哦」拉長音，腦殼被福本開了光，悟出許多世間的真理。白牆小窗的綠椅子旁，她面帶微笑坐著。福本神情嚴肅地立正看著茜。還有我要跟妳說對不起，都是我沒管好自己的家人，才害大叔跟四郎......沒關係我原諒你了。哎。不是你的錯，是我感覺遲鈍，說到底，我們之中是四郎君最有先見之明。「已經過去的事就不要再回憶了呢。」茜的眼角隱約泛著淚光，她來個大轉身又回到福本眼前。「笑一笑吧。」今天將手背後面的她比誰都耀眼。福本想。
停頓。對面唱片行的電視機跳出一則社會新聞，那影像的藍海上停駐幾艘大船，天外飛來一顆砲彈，彈之末有烙紅的鐵外加一串火星和濃煙，穿透船頭，船在砲擊聲中沉落。「昨晚，鯛庵公司的三艘漁船遭人惡意擊沉，線民指出漁船是以採購部主任福本鮨造的名義購進，事發時他人正於船隊中央的保鮮貨櫃船上，經海巡隊救起後送醫，搶救半日後未見好轉，全體員工都於病房外替他集氣......據調查，朝漁船發砲的潛艇乃歸於松野集團的私人財產，關於這點，集團總裁絆先生闢謠說只是掛名，公司去年就已開除滋事的船長......」
福本越走越近，那一層一層規律擺著CD片，圓盤播放器和耳機隨身聽的玻璃櫃台鎖住液屏前的一公尺，他看屏幕的男人假惺惺地笑著接受採訪，對著麥克風講話那虛偽的模樣讓他吸氣吐氣又吸氣吐氣。「人渣！」他一拳重擊玻璃，玻璃碎，光碟片的虹亦被他擊出裂痕，福本一驚，立即縮手。「玻璃一共三千二，請您按價賠償。」他臉色鐵青地抬頭，專櫃裡辦公的店老闆微微一笑，空氣浮著殺氣。
慘慘慘，就算把我口袋的千元大鈔拿來花也不夠還債，如果我前一晚不吃不喝再加今早咖啡廳的消費額，湊一湊兩千二正好但問題是......錢交出去了。囧。福本「哎嘿哎嘿」地苦笑。「哎哎哎，老闆，錢沒帶夠，我跑一趟調度現金。」溜之大吉。他偕同茜跑跑跑，老闆馬上揪住他的褲帶，高空邁著一雙飛毛腿，露白牙，舉榔頭，砸他腦袋，福本要勒那老闆脖子卻全然碰不著，也試過撓胳肢窩，踹胸口，可四肢受制的他只能擊出不成形的武打，掄拳，踢腿，每個都上手仍得垂死對手的一掌中。
茜無聲息地爬到老闆的肩膀上，兩手蒙他的眼，鬼遮眼。這丫頭甚是機靈，老闆忙於對付福本沒空觀察她的動靜，頓失視覺，向後打一拳不及調配力量，手鬆，福本便脫困。「你們這些傢伙......」老闆頭上烏雲罩頂，輪廓刷著陰影，怒火已達臨界值。
「年子！午餐的時間到囉！」他朝遠處喊不出十秒，一隻毛毛腿的巨獸從店的藏物間拔腿而出，紅面頰紅毛劍龍的尾，眉宇中間一個猶如深紅的線繡的「王」字，兩頰長兩撮毛，兩個黏紙花的尖禮帽犄角，五花釦子眼。喉嚨深處發的聲貫天襲地，震壞小孩兒們的耳，黏糊糊的果凍狀唾液蓋住茜，上半身全淪陷，茜大叫。惡獸。牠昂首再張嘴吼一回，尖牙和黏膜的口腔顫動著分泌口水，福本急一撐傘擋牠的口水大雨，一圈一圈繞，茜挽著他的手臂發抖，保護傘可再撐一陣子。相信我吧。福本說道。
手握傘柄的彎鉤大大一轉，雨傘布無盡的旋轉連成圓筒的幕，怪獸一奔欲揮爪，針織的天被劃出一個洞，不怕，我們轉世界也在轉，牠攻不進來的。傘下的兩人好像搭著旋轉木馬，敞篷簡陋得浪漫，我庇蔭妳，妳也甘心受我的庇蔭，友情，愛情，一瞬竟模糊了界限。不料怪物的爪鋒利得可怕，一抓，帆布被切碎成一塊塊只剩傘骨，布塊飄往福本的髮與西裝，眼看已沒有防護，他把傘丟了，藉此當成逆轉勝的契機，可那頭巨獸的皮毛實在太厚，刺穿不得。就照這個氣勢，年子，我要他們好看。牠一步一步上前滴著口水準備吞了福本，福本閉眼，如若牠將他咬成肉塊，說不定這樣做能減輕痛苦。不要。茜說。然後一條麻繩捆住「年子」的大嘴與身體的肉，足掌和尾巴，線的藤籠裡肌肉突起浮腫，線一拉肉似乎就會被割斷。
「到此為止了，大鋼牙。」
「四郎君！？」茜欣喜地喊道。
「喜紅發大盟『邪』字流派直系傳人日根野四郎，今日特來......退治妖怪！」那斜瀏海小個子的人如今居於後方驅敵，手往旁牽引，那獸傻乎乎地看他，不注意，繩壓扁了兩眼珠子，滿口小尖牙都要掉，舌根竄，毛孔磨出血痕，怪獸勒得難受向天一吼。四郎拋出更密集的繩網，順風甩至前頭，一圈圍脖，一圈縛胸，再來四隻腳綁到一起，快成功了，輕功一躍怪獸背上牽韁繩駕馬，束緊脖頸，獸倒，他把手一推那猛獸便要撞向老闆，最終獸並無繼續滑行，而是停在他的腳邊，他急忙過去檢查牠的傷勢。餘下的動力帶繩打落他的袖套，鐵打的雙臂，義肢，內戰的後遺症。
今天先放你一馬，這是告誡，不准再犯。那人一面抖一面叩首謝罪，從小他跟年子相依為命，怕人看扁而爭強好勝，年子一直奉行著保衛他的任務，一番攻擊也出自於他的自尊心作祟。四郎大人，我該怎麼補償您呢。不用。「你反叛老白山轉而投靠敵對的屠宰場，我暫且不跟你追究，我們幾個由這兒出發，你不可再攔阻。」四郎說。「是！多謝大人開恩！小的會時時刻刻憶起這份恩情的！」那人連忙再磕三個頭，四郎卻跑去和另外兩人寒暄了。
四郎啊，你脫離險境了，可擔心死我們了。嘻嘻，那就來個好久不見的抱抱。他各抱福本與茜一次，又張開臂膀跟他倆抱在一塊，感人的重聚，沒有盈眶的熱淚也有滿屋的暖意。福本問他是如何逃出異形的魔掌的，他說很簡單，繞路避開接著往下搜尋生還者，異形們不適應陰暗跟悶濕的環境，地底必定安全。走了大概半小時便瞧見受困的他們，大力襄助終得團聚。「那，我們也該做點什麼吧。」
那就啟程吧。四郎表情堅定。三人齊步走，黃光的迴廊走到底，四面圍困的地洞壯觀，藍綠的斜坡傍著高聳的電梯間一段一段入雲天，脫出的人們皆相聚「龍柱」的腳下，凝望著天。他們看那三個小孩兒劫後歸來便止不住驚異，生命力真強，誰叫大人沒盡好照護的責任，委屈孩子了。不會啦不會啦。四郎搖手。燈之下，樹之下，萬綠叢中一點紅之下，福本站出提案大夥一起尋人，救救老白山的隊長，那群叔叔伯伯阿姨嬸嬸都道平日隊長總是保衛家園，協助他們良多，今兒個是還恩的時候。不知不覺有好多人為三人呼喊，茜看了差點掉淚，大夥雖然在小小的地洞內擠著身子，彼此卻緊緊契合宛如一條心，人生活得這麼熱血，不枉生為人了。
「大家上啊！」全部的人拿樹枝做刀槍，廢紙盒或垃圾桶蓋當盾牌，盡是向前衝上陡坡，鐵桿和綠地的迷宮裡繞，繞出通關口河堤的橋上跑，越過車群，計程車大卡車休旅車都被甩在他們後面，引擎與黑煙之中，他們疾馳著分頭找去。
山野叢林的某商場一隅，中式早餐店之內，絆的爪牙包下以絆為中心的鄰近五桌點了燒餅油條，喝小碗的豆漿，稀哩呼嚕一口吃。店裡用餐的民眾照舊餐敘，只覺得邊角那幾桌的漢子不好惹，孩兒哇哇哭，趕緊塞包子饅頭封口，低頭啃盤中的豉汁鳳爪，吃得油膩膩卻找不著半張擦手紙。相對於外界的紛亂，這店一進門就十分安定，「松野」的主流勢力在此棲身與商議下一階段的事務。不過絆提不起勁，開頭至今都趴在木頭小桌上發呆。
他瞄了瞄左方夜藍窗口的景色，樓下的群眾紊亂，叫的叫，逃的逃，霧霾與陰冷並存的天空之下，山嶺的針闊葉變色草混合林都那麼繁盛而飄著荼蘼的迷香，人卻亂了步伐，起大霧，結伴去登山，微弱白光的漆黑燈柱點亮此山跟彼山，除了葉與葉片上的露水以外其餘不可視。山岳之間的天候都陷入了深更而白晝未至的氛圍。遠處賞景不過癮，潮濕地衣的窗台上他掛著，又望見山坡地的茶樹。「先生，您該回來了吧。」一直研究著資料的牛肝菌喚著他。
「照這個結果看來，擴散全省只是時間早晚的問題。」
「根據各分部的回報，下午五時我們將迎來吉倉的陷落，消費者方面有一定的支持度，先生的『舊酒新包裝』策略執行得相當成功。」
重點是......咱們重挫了福本鮨造的事業。那老傢伙只是嘴上功夫厲害，對市場一點實質幫助也沒有，藉此淘汰舊勢力，扶植新勢力，也挺好。絆仰頭一個微笑，背後牆上的飛鏢盤閃著八分之五的黑白。「可以準備進入『三摩地』了。」他說。他們叫店小二來結帳，吃不完的貓耳朵蒸麵餃打包帶走，起身提包包和資料袋，整頓了下隊伍，長棍橫著擺肩膀後面，出店門領取塑膠袋裝的便當紙盒，拿了就走，活像出征。
出了美食街，寬廣的長廊首尾接合成一個大圓環，圓環邊緣可鳥瞰賣場一至七樓的風光，絆與兩名貼身保鑣及數名經理人大搖大擺地走著，牛肝菌捧著一疊書後頭慢慢追趕，跑得滿頭大汗。橙黃的天與地如開展的兩片脆餅，佐以茶綠柱子和壁框，紅藍黃吊牌用鐵絲串著如晴天娃娃或許願符，此側圓環的深處是電影院，柱的一面上貼的裱框海報是愛情文藝片。
先生，觀光牧場的建案已託人接手，不久可以落成。喔，年輕人辦事手腳倒是俐落。他們不拖後腿絆樂得輕鬆。延宕半年的工程被講得要上天，我從來不信你們新手的眼光，承包的廠商施工到一半難保不會捲款逃亡。績效要等試營運期間過後才能顯現，誰對誰錯都還不一定。絆說。左邊黑鬍子髮尾留小辮的保鑣是肋眼，鬍子剃乾淨兩道粗眉毛的保鑣是里肌，兩個都是九尺高的男兒；長鬍子復古圓鏡框綠色風衣的老者叫後藤圭一助，是兩朝老臣，看不慣新上任的絆的作風而處處挑毛病，邊動手指邊吃力走著碎念。「要攻略的城池不只吉倉，我計畫攻下整個北安德烈佛瑞行省，把咱們的格局拓展至東、西二省。」絆輕笑。「......那裡有最好的漁場。」
牛肝菌忙說行不通，雖然他們出產的肉製品是全國有口皆碑的，可那些企業龍頭別說是聯合，光一間公司的舉發就會把他們先前打下的基石破壞殆盡，實行計畫所需的物力、人力也難以計量。肋眼跟里肌叫他閉嘴，牛肝菌稱自己是秘書，有什麼好不敢說的。「哎呀，職場菜鳥血氣太盛就等著被壓落底吧。」前輩。我沒指名道姓啊。後藤睜著一隻眼竊笑道。「瞧你們將氣氛炒得都僵了，你們老闆幾分鐘後就要上電視了，硬逼也要逼出笑臉，不然就都是砲灰。」絆一出聲，其他員工的姿態便端正，都不造次了。
他們好好走，過一眾商家及遊人的背影，快步後退的圓環之廊閃閃爍爍，出口的日光全亮，絆採上手扶梯新冒出的一階下降，爪牙後頭跟著飽覽樓中樓的全景。黃履帶再下，天際撥雲見日有藍天白雲，降至檸檬黃的伸展台，絆緩步走下，環繞台子的灰白磚水池外的觀眾都朝他招手，年輕一輩的甚至喝采，漫天的彩帶飄落妝點大道。絆向著四面大大地揮了揮手，榮耀，愛好者，他更加堅信著這決定是準確無誤的了。
「松野集團總裁絆已抵達現場，民眾狂熱地表示歡迎，喔，他走過來了，絆先生，請笑一個！」他對著記者小姐擺姿勢再加迷人的笑容，迷得記者臉紅心跳，一票少女發著花痴。之後他邁出那修長的雙腿走台步，四周都是吸睛。活動舞台您走出伸展台就到了，非常感謝您撥空參加我們的訪問。記者說。
「以上便是後台的即時追蹤，稍後請收看『大海的祭典』系列採訪報導......」港邊一戶漁家的電視播著絆做作的微笑，那家養著的黃狗對著螢幕狂吠一陣，客廳看著電視的大媽喝斥牠又一邊轉台，轉到的節目全是絆的影像，狗跑出紅皮屋門前坡上吠，脖上鐵鍊被拉直不能再伸展，拿爪子劃地咧著嘴低鳴。街戶人家裡的狗狗貓貓都怪吼怪叫，居民們感到一種災難的預感，門窗皆上了鎖。
山嵐籠罩的深山之中，五方貴賓就坐，闊葉的樹冠下是麥色木塊的階梯，按坡度往下開鑿，看熱鬧的遊客擠滿了木椅，像森林的演唱會那麼樸實跟小而美；舞台兩旁也都是山的高牆，為節省空間鑿成了一個個座席，晚來的就算站著也能過乾癮，大家都想一睹總裁的真容和他何以成功的祕訣。
水滴型的燈飾逐一亮起，方形的舞台上地方義士們擊著太鼓，咚咚隆咚做開場秀，鼓皮上雷神的三塊墨勾玉隨鼓棒震動，聲勢凌天，幾位穿蕾絲花邊蓬蓬裙浴衣的少女跳躍著出現，轉一圈，珍珠的裙和頭上的蝴蝶結便飄起，小短靴皮鞋帶動唱著慶典的民謠。老人們拍著手，嗓子啞了依舊高唱，中年人們開始手拉手跳著舞，小孩唱得最嘹亮，青年人見狀也唱了幾句不成調的歌詞。鄉土的一片歌聲裡，台上一名少女將一古樸的龍紋飾紅箱置於空地，門環先敲敲箱子，有回音，抽掉箱門的門栓，絆微微低頭走出。全場響起尖叫聲。
「今天我們特別請到絆先生主持這個活動，大家，掌聲再熱烈點吧！」好了。絆接過那名青年的麥克風。「好的，為了慶祝我國與南方島國建交十周年，我們策畫了『夏季聖誕』系列活動，儘管季節不同，兩邊的朋友都能玩得開心。夏季聖誕暨百歲祭漁事的雙年展，在此正式開跑！」絆說活動的第二天要來個交換禮物大會，聖誕節嘛，放開身段玩才是。遊戲的規則是將不需要的家庭用品交出，折合時價可以換取肉品、料理包或其他民眾帶來的東西，現場備有磅秤，一克重都不能多也不能少。「誰想要第一個嘗試呢？」
我我我。眾人無一個不舉手，尤其那群阿公阿婆都說自己是他的死忠粉絲，他的自傳和每場演講都去捧場，害得他臉紅，這下更難選了。「座位號碼第五排第二個的大姐，請上台。」捲短髮的大嬸頭戴斗笠穿藍衫走過廣場，上了台說他把她叫得這麼年輕，嘴巴真甜。請問您要交換的物品是。對吼，偶這支溫度計都放到快悶壞惹。這背後想必藏著很多故事。這不素普通的溫度計喔，素海底溫度計，壓力再大都可以給他量出來，粉神粉好用，帥哥，你可要珍惜捏。哈哈哈，必須的。絆將那溫度計放在舞台的長桌上，招了招手叫劇場人員讓老白山和那群百歲祭的參與者進來，台下觀眾還不曉得那是何玩意。
大姐您午餐想吃什麼。神戶牛排。沒問題。只見絆對一人彈手指，一陣麵粉煙霧過後他就成了一頭牛，手一挑自動飛進台上架設的烤爐，他還在嚎叫著不想肉身被分食，咿咿呀呀鬼吼一通。三十秒爐子跳開，絆拿一把長刀分切牛肉，叉了一塊給大嬸嘗嘗。「嗯，好吃！」大嬸豎起大拇指。
全部人都在歡呼。他們全都以為台上的純屬節目效果，用不著慌張也無須抗拒。「還有誰想來換禮物啊？」觀眾們的反應更加熱絡了，紛紛對絆喊話選我選我，絆只好隨便點一個人出列。梨花村的小哥擔著一台咖啡機，跟絆換了五斤的羊肉；臘梅村的大叔搬出一床蠶絲被，拉開收納袋的拉鍊時羨煞眾人，好光滑好細緻，絆攤平甩了幾下，喔喔，是真貨。大叔得到三斤的蜜汁豬肋排，高高興興地領回去了。
再來是魚肚村的大姐，把家裡的綠電鍋帶來了會場。呃，這口大鍋似乎陪您走過不少寒暑啊。絆說。哎呀呀，我先生的公司有一次辦尾牙的時候他抽到的啦，誰知道我媳婦太熱心又買了一個壓力鍋，放著煮也不是不煮也不是，反正捐出來給社會大眾一個方便啦。絆朝鍋子看了又看，勉強送她半隻白斬鵝。
魚頭村的大肚腩少爺更誇張，直接把車開上舞台，開車門說是老牌子中古車，請絆估價。絆一看不得了，萬氏紅龍車，二手價位少說也有五六十萬，有些應付不來啊。他揮手打太極一瞬十個天外飛仙預備區飛起，吹指哨，身上的肥油與贅肉大肆融合成一體，成神豬，轎子扛著過磅。「一萬零八百八十八斤！」他喊道。豬當場被放血塞進卡車後車廂，絆說他個人加碼送出一百盅公司的極品佛跳牆，另外請少爺在魚翅、熊掌、虎骨酒中三選一。少爺客氣說一箱鮑魚就好，絆覺得不行，乾脆來一條當日捕獲的阿拉斯加鮭魚，摻一摻燉成海鮮鍋，滋補養生。「就怕到時養生養得火氣大，不看美女也流鼻血。」少爺說。台上台下遂笑成一團。
「下一位......」大夥都只敢討論，不太想舉手了，那少爺太大的手筆使他們臨陣退縮，都坐著等絆點人。此時只見一個女孩起立，穿藍格紋和服，綁農家的頭巾。「哦，是來自信樂高原製陶世家的鼠堂美由奈小姐，帶著老家出產的信樂燒來了。」女孩的親友團都為她呼喊，別輸了談判啊美由奈，讓都市人看看鄉下人的草根性。她踩木屐走上舞台，解下背上的大布袋掏出五個彩陶的盤、黑陶茶壺和果子狸瓷雕像，灰陶水瓶，陶樂俑。天啊，聽說本國僅他們一家的燒窯做信樂燒的燒陶，市面上也是價值連城。「那個電鍋我要了。」女孩指著鍋說。
幾乎全場的人都不敢置信，座席一陣騷動，女孩說她老家偏遠家裡只有釜鍋沒有電鍋，大夥才不吵，親友團一片讚嘆，說她手腕精明，以後可成交際之花。「等等，」女孩對著絆說道。「我要求測試電鍋的功能。」不愧是美由奈小姐，凡出手毫不手軟。一個老伯說。絆說當然可以，手再一挑把一個身形瘦削的男人拋起，嗚嗚嗚啊啊不要啊，男人空中動著腿想逃走，可他已被絆的法術鎖了喉，一隻無形的大手將他勒住，哪兒也去不了，無盡的掙扎裡他變成了一隻土雞，全身一樣滿滿的瘦肉。爾後絆將他丟進電鍋裡蓋上鍋蓋，待冒炊煙及開蓋，雞已縮著被蒸熟了，肉汁不斷不斷地流出。
台上至觀眾席中間的通道很快就擺上了餐桌，每人都可舀一碗雞湯，全牛全雞乳豬大餐也陸續上桌，大夥都搶著吃。藍色桌巾旁邊的孩子們望著湯碗裡的雞腿說開動，端莊地瓢著湯喝。
「飯後我們繼續。」絆關掉麥克風。
