魏府后花园，褚怀明面前摆着一盘棋，黑白双色交错纵横，他气定神闲，落子果决。坐在褚怀明对面的是魏景明，在褚怀明落子后，眉头微皱，右手拈子却不肯落子。
半晌，他叹出口气道：“公子布局缜密，环环相扣，老夫棋力不歹，甘拜下风！”
褚怀明早已习以为常，出声道：“《棋经》有言：黑白世界，纵横经纬，上可喻天道，下可喻人伦；纵横于六合之地，行天道，演中和。这棋既然以围为名，何尝不是以这天下万物之理为名？这司空鸣既然不追究先前的私贩盐铁之事，如今又奔走于各个家族之间，他不以官围你，便是以民围你了，其后必然会联合鸣城的众家族围你魏家，借他们的口分食之。”
褚怀明盯着棋盘眉目微微骤起，他缓缓言：“司空鸣执白，你魏景明执黑，白既要阻黑渡过，同时又要紧黑气，可畏是难上加难。他唯一的做法便是将黑棋控制在四气以内，否则白将被吃。只是，这些天探子来报，那司空鸣只字未提你魏家之事，着实让我看不清楚他究竟如何进行下一步，这司空鸣师出天青宗，你可曾知道他师从何人？”
魏景明苦闷的回答道：“十年前，司空鸣被天青宗高人带走的时候我也在场，从司空渐鸿口中得知那带走司空鸣之人姓李，名宇泽。”
“李宇泽？”褚怀明右手食指与拇指捻动着一颗棋子，喃喃道：“圣朝无外户，寰宇被德泽。好名字！但这可是二三十年前天青宗剑冠的名字，这司空鸣越来越有意思了，他师父究竟何人，敢打着剑冠的名字收徒？”
旋即他又问道：“我听闻那司空鸣去益州王府之时，还有一武功不弱的中年女子随行，你可曾见到？”
魏景明摇摇头。
“你告诉白山，让他把司空鸣回来后来到城中的外地女子全部查出来，你之前说司空鸣去了一趟蜀中，而且还斩断了你派去的尾巴，要论蜀中的大派唐门自然是首当其冲，若司空鸣身边有一个唐门的暗卫，那你派出的探子，带回来的消息就只能是他想给你我二人看的了！”褚怀明抬头看向魏景明，眼眸中投出阴鸷的寒光，说道：“若真是唐门子弟，我手中倒是有一人，可制之！”
司空鸣从屠门家离开两天后，屠门易就染上了赌瘾，每天都会在玉堂赌坊去呆个小半天，少则输个几十两，多则输个上百两，偶尔还会被屠门青逮到痛骂一顿，然后揪着耳朵提拉回家。而司空鸣还是整天无所事事，走街串巷，下午时分才会换上魏长宽的人皮去玉堂赌坊溜达一圈算算帐。
这一天司空鸣从玉堂赌坊回来，听父亲说下元节到了，今天得点天灯斋天，家里没有黄纸红烛了，让司空鸣出去买一些回来，反正也闲得无事，司空鸣就带着陈康上街往城西方向而去。
城西有条死人街，冥店、寿衣店、棺材铺等都在此地扎堆，走在这条街上就显得阴冷异常，人们都双手插袖匆匆赶路，也就没有了鸣城其他地方的生气。
来到一家冥店外，司空鸣负手而立，向着店面门两边望去，有一副黑底白字的对联：阳世尽从忙里过，冥都只在静中闲。
这时，一个小孩急匆匆的从房门中跑了出来，刚好撞了看对联的司空鸣一个满怀，司空鸣倒是脚底生根的习武之人，小孩却是一屁股坐了了地上。司空鸣连忙将他扶了起来，看见这小家伙的脸时，只觉得这人竟有些眼熟，他不由得眉头微微骤起。
身后的陈康这时惊叫道：“馒头！”
那个被唤作馒头的小少年，听见这话向着声音望去，也是一脸兴奋，他高兴的道：“陈康大哥，你出来了！”这人是陈康刚到鸣城时认识的小叫花，也是陈康曾经在鸣城唯一的朋友。
馒头眼光一转看向司空鸣，这才又惊又喜的道：“恩公！”
这一声恩公之下，司空鸣才记起这孩子是谁，这是自己刚回鸣城之时在城外救下的小叫花。
司空鸣见曾经的小乞丐如今收拾得干净整洁，虽然身上穿的是麻布衫，但也不难看出比曾经做乞丐的日子好上了千百倍，他好奇的问道：“你怎么会在这儿？”
馒头兴奋的说道：“那个算命的爷爷带我来的这儿，从那天以后我就一直在这儿帮工，长乐是知道的！”
司空鸣笑着点了点头，正欲说话，店里传来一个苍老严厉的声音：“小兔崽子，人还等着用呢！你还不赶快去！”
馒头这才反应过来，自己还得做事，抱起门口的纸人，稚嫩的脸上满是笑意道：“那我先走了！”
司空鸣与陈康挥挥手，看着这小小的身影抱着比自己还大的纸人，顺着大路跑去，陈康眼中尽是关心，他朝着背影喊道：“跑慢点，别摔着！”
馒头嗤笑道：“啰嗦！”
司空鸣寻着声音走进店内，看见一个头发花白的老头正用心的编着竹条，看竹条的走势形状，约莫糊上纸就是一个纸人。既然是杨铁嘴将孩子托交到了这老头的手上，那么他应该是杨铁嘴的熟人。
对于前辈，司空鸣从来都不落了礼节，他抱拳深深鞠躬道：“小子司空鸣，见过前辈！”
他也不看司空鸣，低着头忙着自己的活计问道：“不知将军莅临小店有何指教？”
司空鸣询问道：“小子不敢，前辈与杨铁嘴前辈是旧识？”
那老头停下手中的活，抬起头看了司空鸣一眼，半天才反应过来，然后继续编着竹条道：“那老家伙，现在又叫杨铁嘴了？我与他算是旧识吧，你来就为了问这个？”
司空鸣左右打量了一番这间不大的屋子，四处皆是纸人招魂幡，窗户禁闭让人不由得让人心中发寒，他继续说道：“小子这次来是想买一些黄纸红烛。”
老头头也不抬，一副爱买不买的样子道：“黄纸百银一斤，红烛十两一支！”
