五月，大别山，天堂寨。但凡第一次听到这个山名的人，首先会想到一个问题，为什么叫大别山呢？追根溯源，大别山名称来源于我国第一部地理著作《尚书-禹贡》，文中有“导嶓冢，至于荆山；内方，至于大别。”意思是开通嶓冢山到达荆山；开通内方山到达大别山。
天堂寨位于大别山深处，山陡沟深，峭壁环列，可谓天险，号称‘吴楚东南第一关’。春秋时期的大军事家孙武，曾率吴军在此横扫楚军，五战五捷，成为古今兵家必争之地，有史料记载的大仗就有二十余次。
徐寿辉今年三十二岁，生就一副紫微微的脸膛，方面大耳，目生重瞳，在配上高耸的鹰钩鼻，以及魁伟的身材，自有一股争霸天下的气度。
此刻，他站在天堂寨的一个高台之上，双眼扫过立于寨内和寨外的上万教众，朗声大喝：“元顺帝无道，朝廷腐败，致使天下大乱，民不聊生，但是黑暗的日子终会过去，弥勒祖师即将降生，他会指引我们这些受苦受难的汉人，把万恶的元鞑子打回老家去！”
“弥勒降世，救济斯民，驱除鞑虏，恢复中华！”陈友谅纵上高台，右拳向空中狠狠一杵，有节奏地喊道。
“驱除鞑虏，恢复中华！”的呼叫，先起于徐寿辉的亲卫团，接着波及整个天堂寨，以万计的教众高声呼应，喊叫声如潮水般起伏澎湃。
徐寿辉拔出佩剑，直指刚从东方地平线升起的朝阳，语气坚毅地吼道：“弥勒保佑，定可成功！”
“成功！成功！成功！”头裹红巾，振奋不已的众教众纷纷举起兵器，轰然应喏，他们就像一股红色的寒流，在徐寿辉和陈友谅的率领下，呐喊着，奔腾着，席卷向不远处的罗田县城。
县城不大，也就方圆三里左右，东西大街呈十字形交汇于供奉孔老夫子的文庙，也是县学所在。
城内民居、店铺多为砖木结构，依山就势，配以石雕、青瓦，显得格外雅致和讲究，只是此际十室九空，大部分都逃难去了。
消息来得比什么都快，好似突破了速度的极限。
当别帖木儿仓皇地登上不足两丈高的北城楼，遥望着铺天盖地，蜂拥而来的红巾军时，虽然心中早有准备，可依旧吓得不轻，这也不能怪他，自从蒙古大军入主中原以来，早被那花花世界所侵蚀，如今剩下的只是奴役和享乐。
他转头看了看身边的“烈焰枪”答失巴鲁，以及簇拥着他们的七八名将领，不由放下心来，因为他知道，答失巴鲁不单武功盖世，所向无敌，就连他麾下的五百蒙古铁骑，也是个个骁勇善战，威震沙场。
箭矢如飞蝗般射下，火炮也时常发出闷吼，却阻挡不了城下红巾军填河的热情，他们或是手抱肩扛，或是推着独轮木车，将一块块石头，一车车泥沙，毫不犹豫的倒入护城河内，就算有人倒下，也会有其他人顶上。
源头已被截断，护城河快要填满，小小的天堑即将变成通途，敌对双方有高兴的，就有不高兴的。
别帖木儿挪到狭长的垛孔处，避过偶尔射向城头的流矢，往外窥探，只见填河的红巾军已经退去，取而代之的是一条条仿佛蜈蚣般移动的长梯子。
扛梯子的人身穿竹甲，手举竹盾，冒着箭雨，来至城下，他们装备虽然简陋，但却护住了身上的要害，明显是为攻城所准备的。
“啪！啪！啪！”，竹梯竖起，打了两个颤儿，稳稳地靠在城墙上，有的甚至还超出垛口一截，能使人更方便地跳上城楼。
城上的元兵探出身，想要将贴在墙上的梯子推开，推到，却发现它们好像生了根一般，难以撼动，原来是红巾军用沙土将梯子根部夯实，并由八名战士在下面扶持。
放不倒你，我就砸你，元兵们不再做推梯子的无用功，而是一个个好似变身成大猩猩，搬起早就准备好的木墩、石块等原始武器，顺着梯子向下砸去。
红巾军战士凭借矫捷的身手，若小霸王游戏机里的猎人，一会儿伏身，一会儿跳跃，一会儿又闪到梯子外侧，不停躲避着，上方的各种攻击，渐渐地，爬到与城楼齐平的位置。
