城外。
秀峰。
竹帮聚义堂。
一个身穿青袍的汉子，端坐在大椅上，大椅铺着虎皮，自一头身长三米多的猛虎身上生生拔下来，自虎头到虎尾十分完整，吊睛白额，宛如活着一般。
汉子天堂饱满，超出常人许多，头角隐隐有隆起的骨，正是相书上所说的头角峥嵘之相。他背后的墙上，一副字画，铺了半面墙，其上只有一个字——竹！
风雪凌厉，以观其操；崖石荦确，以致其节。得志，遂茂而不骄；不得志，瘁瘦而不辱。群居不倚，独立不惧。
性贞洁，柔枝嫩叶堪图写。堪图写，四时常伴，草堂风月。孤高劲节天然别，虚心永永无凋谢。无凋谢，绿阴摇曳，瑞音清绝。
如母子之钩带，似闺门之悌友；恐独秀而成危，每群居而自守。
三句，说的都是竹！
但不是字画上的这个竹！这个竹，字迹纤瘦，清硕，可笔画末端却泼墨而就，似刀锋，似箭羽。
霸道凌厉尽显。
青袍男人，名叫张胜，正是这两百里篁岭县的官面上黑道里赫赫有名的大人物。此刻，他正瞧着桌案上的沙盘，漫不经心的说着话。
“所以说，这一次，你们无功而返了？”
“是。这一次，有官面上的人物插手。属下认为，此时不宜与官府发生冲突。”尹明德面上的神色，古井无波。
“仇三？”
“是仇三！”
“呵！”张胜呵然笑了一声，却没下文。
“帮主，要收手吗？”
“收手？这样的好机会，八十年也遇不到一次。何必收手？攘外必先安内，要除掉三河帮。就要竹帮的大本营成铁板一块。”
话音落，拳头落在沙盘上，标记篁岭县的沙堆，化作深坑。
桌案上的火光明灭，照的人面孔阴影分明。
“属下明白！”
尹明德目光闪烁。
“凶手呢？”
“没找到。”
“那就继续找。竹帮太久没有出手，已然养肥了一些个硕鼠。这一次，掘地三尺，也要将它们抓住。剥皮抽筋也好，煎炸烹炖也罢。总之，活要见人，死要见尸。”
尹明德张了张嘴，片刻，他将嘴闭上。唇齿间，森然的杀气溢出，恶狠狠的道：“是！”明灭的火光，映着他那筋肉狰狞的面孔，阴森的杀意，宛如枯鬼。
夜半。
醉香楼后院。
苏毅在院落之中，借着月光，演练着拳法。
虎拳最重气势。其实其他拳法亦然，只是虎拳尤为重视。虎拳练时吞喉露齿，狮嘴映城目。常发声吐气，阔气催力，震脚助威，以扬其势，刚猛势烈，以刚制刚。是以苏毅口中低沉咆哮，怒目四顾，正是为与这拳法相合。
他练得这一路拳法，名为《卧虎拦路》。名字听着简单，却是猛虎武馆霸道拳术之一，讲求形、气、劲、意的完整统一。虽是虎拳的进阶拳法，但比起武馆六艺之中的《猛虎硬爬山》这门拳术，在霸道和进攻性上，还要胜过三分。
高等级的拳术，讲求劲、意。低等级的拳术，讲求进攻性。
今日，他终究按捺不住，向王教头请教了进阶的拳法。王教头只是稍许诧异，却还是教了他，或许是存了多一分战力的心思。
他练拳不过片刻，身上便大汗淋漓，汗水浸透衣衫，黄豆大的汗珠，顺着下巴滴落在地。
“这门拳术，果然不凡。我的身躯，经过系统催发，体质接近常人的1.5倍。但不过一趟拳法下来，浑身便大汗淋漓，筋骨苏爽。”
有了虎拳打底，对于这门进阶的拳术，苏毅学习很快。这门拳术，刚猛爆裂，几乎放弃防守，走的是以攻代守的路子。其存着与敌共存亡的意图。兵行险着，正是如此，在攻击之间，往往出手伤人。
“不知是何人创出这等拳术。”
他打开信息界面，力量已经变成1.4，速度1.2，体质1.5。武学：虎拳（贯通100%）都没变。唯独武功之后，多了后缀《卧虎拦路》（初学12%小数点省略）特性：内伤（霸道的劲力能够直接伤及脏腑，连续攻击，将造成敌手内脏破碎，致重伤死亡）。
“这就是进阶拳术吗？多了特性一栏。原来如此，低级拳术强身，高级拳术伤敌，这句话原本是这样的意思。那么《猛虎硬爬山》呢？又是如何？”
他深思片刻，抬头望，二楼的灯火已经熄灭。他方才练拳，并未吵醒秋娘等人。
他径直走入厨房。
火灶之中，汹汹烟火自风口溢出。厨房之中，弥散着一股子药味。苏毅揭开锅盖，锅中，药材已然被煎熬成混黑的颜色。他瞧了片刻，想到竹帮，想到武馆。他猛地伸出双手，放入滚烫的药汁之中。
嘶！
只听他低沉的呼吸，长长的闭气后，他低声大口喘息，面庞涨红，额头上人字青筋暴起一指高，跳动不休，整个头皮都在发麻。
做什么，也不要做底层！
他口中哈着热气，艰难忍受着。
锅里翻滚的药汁，漆黑如墨，如同他眼底，深沉的阴翳。
在药物的蒸煮中，他的《卧虎拦路》后，小数点后的数字，以肉眼可见的形式缓慢的攀升。
六月八。
连串的爆竹中。
醉香楼开张大吉。
早在之前，传闻就飞满天。许多人听闻新来的烧菜师傅，乃是自那江南之地，是被那醉香楼掌柜子秋娘迷住，甘愿留下做掌勺的。可瞧过烧菜师傅的人，都晓得，那师傅，乃是个十五六的少年。
可有人言之凿凿，少年迷恋上秋娘。
有人晓得，秋年年纪已经二十五六，年龄差的那么大，迷恋什么？但止不住的流言，就这么传，越穿越邪乎。与之一起传出去的，还有少年的厨艺。
什么肥而不腻的十全烤鸭，麻辣烫的麻婆豆腐，什么肉质鲜美的飞龙汤，什么佛手观音莲、翠竹报春、佛跳墙。不仅名儿怪，怪好听。那味道，也让人垂涎三尺。
篁岭县这小地方，何时瞧见过这般的菜色花名？那菜盘子，都是瓷白的陶器，花纹精美的很，让人忍不住揣回去供起来。
总之，醉香楼火了。
一同火了的，还有那醉香楼中，自江南烟花地来的厨子。
食髓知味，有些人尝了那菜，就像见见这位掌勺。
可那掌勺的师傅，不仅菜名怪，人也怪。
任谁要见，都见不着。便是城中的捕快们，这些官面上行走的人物，想要见着他，都难。而且，这醉香楼如今还有一个规矩。早中晚，仅仅开三个时辰。可越是如此，醉香楼的生意越是爆好。
日进斗金！
有人算过，醉香楼如今，一天的流水，少说也有数十两。
一两相当于两千多。数十两，这不是日进斗金是什么？放在篁岭这种小县城，如今醉香楼是头牌，俏得很。最近醉香楼又搞出一个提前预定的规矩。
这规矩，若是食饭不佳也就罢了。可偏偏那菜肴，让人一试难忘，篁岭人也只能认了。
不论如何，醉香楼是火了。
