“咔嚓！咔嚓！”
长段的木条在他手中断裂成无数小块，整整齐齐地摆放在一边。
从墙上拿下挂着的巨大三角尺，测量附近材料的距离，他提起毛笔，在事先准备好的图纸上描绘出一串长长的公式。
几个小时过后，一只由无数零件拼成的雄鹰便挺立在稍显杂乱的桌面上。
为这杰作细心地雕刻无数纹路，装配特殊晶石后，抱着这只雄鹰，顾不得满地狼藉，他连忙跑进了后院。
“呼呼！哧！”
没过多久，一头雄壮的长牙巨兽从后门迈出，踏上兽道的石板，朝远方飞快奔去。
……
他叫楚无文，是一名机关师，兼职图纸师和御兽。
这儿是一座巨大的城市，名为兽苑。
顾名思义，这是一座依靠妖兽或普通兽类运转的城市。
由于自古以来，城中居民都依赖御兽，无论是农耕，交通还是巡查，所以像楚无文这样的机关师便很不受待见。
倒不是说他们都不懂得变通，而是饲养兽类的大型商户对这一职业进行疯狂鞭打与压制。
因为一旦未来，机关取代了驯化的兽类，那么这些养殖户就会赚不到钱，甚至是亏本，手头上的大群家兽滞销。
毕竟比起死的机关，活的兽太过于花钱。
有不少的机关师由于上头的威胁，不得不投到别的城市，或是放弃梦想，老老实实地做一个普通人。
但楚无文不同，他不会轻易妥协于命运。
他的目的不是赚什么大钱，而仅仅只是为了解放这些可怜的妖兽。
在他小的时候，有一次他在田边游玩，看到一头牛妖拉着沉重的犁，一步一个蹄印，一瘸一拐地行走在田垄之间。
当时太阳很猛，晒得空气都微微扭曲。那头牛妖累得浑身上下每一寸肌肉都在抽搐，大汗淋漓，口吐白沫。
但是他不能休息，一旦放慢脚步，等待他的将是鞭子的抽击。
当那只牛妖经过他的面前时，楚无文看到他的眼睛里有晶莹闪动，随后一滴泪水凝聚，自眼角缓缓滴淌而下，砸在干燥的石板上，转眼被蒸发。
后来，承受不住没有休息的劳作，两天过去，这头牛妖累死在了田里。
那些农民淡漠地取下他身上的缰绳，把死牛搬去宰了，换了另一头牛妖。
自那之后，楚无文便知道了这些妖兽拥有智慧，他们也会哭，也会笑，和人无异，只是不会说人话。
那滴眼泪触动了他内心的同情。
瞒着家里人，他开始一头扎进对于能够代替妖兽的机关的钻研里。
如今，因为没有多大影响力，楚无文并没有被那些兽主注意到，因此他得以平安至今。
不知道他是否真的在这方面拥有天赋，二十五岁的他已经画出了许许多多的图纸，只是还没来得及修改和制造实验。
手头上刚刚拼装完的这一只，则是其中图纸上的一个。
他把它叫做天空之眼。
……
无人的田野边。
楚无文有点儿紧张地把这只雄鹰放在大石头表面，退到远处，从大兽鞍侧的口袋里取出一块控制板，目测日落的速度。
待到太阳完全下山后，他小心翼翼地展开一面半透明的薄石板，放在一旁，随后摁下边上的一个按钮。
“咔擦咔擦咔嚓！”
只听一阵僵硬的舒展声，远处的木鹰慢慢地舒展双翅，弹出一枚枚轻质羽翼，笨拙地上下拍打翅膀。
起先这速度慢到令人着急，但越往后，这速度便越发地快了起来，刮起的风吹得杂草东倒西歪。
到达一定程度后，它的双爪开始弯曲，随后朝空中一跃。
于楚无文高兴的惊呼声里，这只假鹰歪歪斜斜地擦过草坪，乘着晚风扶摇之上天际。
一旁的石板上逐渐呈现出一副清晰的画面，倒映的赫然是鹰俯瞰大地的视角。
然而，不等他开心太久，那鹰在天上忽高忽低地盘旋一圈后，骤然朝下坠落。
“啪！”
见此，楚无文连忙扑上去一把抱住掉下来的木鹰，整个人摔倒在草丛中。
“呼呼！”
边上吃草的巨兽看到主人不见，连忙屁颠屁颠跑过去，用爪爪揪掉他头发上的草屑。
“走吧！回家！今天请你吃肉！”
虽然摔倒的时候弄出了点擦伤，不过比起第一次成功的欣喜来说，这点小痛算不了什么。
“呼呼呼～”
兽兽听到他这么一承诺，立刻兴奋得上蹿下跳。
逐渐明朗的星空下，一头不停甩尾巴的巨兽载着青年，隐没于越来越浓重的黑暗里。
……
小半年后。
楚无文接下巨兽丢来的木板，用三角尺一阵衡量，做下记号。
而在他的面前是一个庞大的框架，也是他最想完成的目标——能够替代牛妖的自动耕地机关。
如果设想成立，整个机关只需要人为换向与启动，动能则是取自阳光，不用担心资金问题。
至于为什么只能用木料，那是因为他手头上的资金并不充裕，不能制定太多的特殊零件。
在完工之前，他一直很小心很小心地遮掩着自己的动作，就怕被图谋不轨的外人识破。
再说怎么将手上的主意扩散？他相信城主会是个精明的人。
……
“咕噜咕噜咕噜！”
巨兽吐着舌头，拉着背后覆盖黑布的车辆，气喘吁吁地来到了庄重的城主府门口。
这一路上，楚无文专走小路或偏僻的荒地，为了不引起人群的注意可所谓十分细心。
“哐哐哐！”
拉起虎头门环，敲了三下，他有点儿局促不安地拉着巨兽的绳索。
“有什么事么？”
迎出来的是一名仆人。
“城主大人他在吗？”
他连忙问。
“进去说吧。”
沉默许久，中年人的声音从门内传出。
……
令楚无文没想到的是，在城主府墨迹介绍半天后，这位城主却是只看了一眼他的杰作，潦草请他吃了顿饭假惺惺热情一下，然后就把他扫地出门。
失落的他一步三回头，凝视着这座高大的城主府，不知道为什么，总觉得它像只纸糊的老虎。
待他归去不久后，城主府中的中年人拿起了一旁的毛笔，写下两行字迹，绑在信鸽腿上，将其放飞。
说到底，再怎么谨慎，楚无文还是不如这些混了三四十年的家伙，狡猾无情。
……
某兽场。
“扑啦！”
信鸽扑腾翅膀，落在一穿着华贵的商户身旁。
“嗯？”
那人放下手里的账本和笔，熟练地取下卷成一卷的信纸。
“又出来了个机关师，藏得很深。
“而且，手艺挺巧，威胁恐怕很大。
“老规矩，一人十万，姓名地址给你们，你们自己处理。”
……
“轰！咔！”
三日后的午夜，看着面前在烈火中倒塌的房屋，楚无文的身子剧烈颤抖着。
他看到一片红光里，那些图纸被火舌撕成碎片，燃成灰烬，被风吹散。
他想抢救，但早已来不及了，若不是巨兽醒得早，恐怕连他自己都要被困于火海中央。
无论是图纸还是木质机关器，这些都是易燃物品，即使平时保管得再怎么仔细，也经不住火的洗礼。
边上的邻居纷纷被惊醒，却只是开着窗户，摇头望着，没有一个人下来帮忙。
这就是兽苑城机关师的地位。
无论是死是活，没人关心。
……
“哗啦啦啦啦！”
大雨倾盆地下着。
“踢踏！”
楚无文撑起一把伞，坐在巨兽身上，凝望远处若隐若现的城墙。
“兽苑”两个大字依旧安稳地挂在城墙大门上，龙飞凤舞，气势非凡。
可到了他的心里，却只觉得异常刺眼。
“走吧……”
他拍了拍巨兽，长叹一口气。
“呼……”
觉察到他的伤心，兽兽有点儿难过地哼哼了两声，但没办法舔到他的脸。
雨帘中，失落的背影渐渐远去，缩小。
“哗啦！”
然而，在道路尽头处，水洼忽然炸开。
“才给一万，真是吝啬。”
……
……
……
“滴答！滴答！”
血从他的指缝间涌出，砸在巨兽斑斓的皮毛间。
“呼！吼！”
平日里乖巧的座骑此刻变得凶猛异常，爪下摁着一只早已死去的狼兽，朝四处的兽妖厉声咆哮。
蓦地，巨兽丢下尸体，朝前一扑，庞大的身形吓退组成包围圈的小妖，打出一个缺口，逃之夭夭。
“嗖！”
就在他转身的刹那，暗箭自兽群背后飞射而出，精准无误地扎进他的后腿。
“扑通！”
巨兽猛地向前栽倒，狠狠划行了一段距离。
负伤的楚无文一个没抓稳，被这么甩飞了出去，狼狈地打了个滚，沾上一身泥土草屑。
“不……小沧！”
艰难地挣扎爬起，却看见巨兽哀嚎着扒拉地面，飞速向后滑去。
“啧啧啧，当什么不好，偏偏要做个机关师。”
长剑插进他身侧的泥泞，伴随嘲笑和同情。
楚无文抬头望去，死死盯着这人的脸庞，怒火中烧，却又无助无力。
他又惊，又失望，又愤怒。
惊的是这群兽主在暗地里的操作如此之下贱恶心。
失望的是兽苑城的城主和这群老鼠臭虫同流合污。
愤怒的是这些家伙不但烧了自己的屋与梦想，居然还想要他的命！
他已经穷途末路，打算不再插手兽苑城的事情，搬到别的城里去，为何还要如此威逼！
“看你这不甘的样，死后可别来缠着我。我也只是受雇于人而已，混口饭吃。”
杀手拔出长剑，擦掉上方的泥巴，对准他的脖颈。
楚无文颤抖片刻，最终还是闭上了眼睛。
他没有任何自保能力，依靠的只有那只自小时候就开始陪他的巨兽。
而今巨兽被拉入兽群，生死不知，自己更是身负重伤，恐怕再无翻盘之机。
剑起，剑落。
听着耳边的破空声，楚无文堕入一片黑暗。
……
我只是……想完成我的梦想……
救救妖兽……
救救他们……
……
“扑通扑通！”
冰冷的水花溅在他的脸上，冷飕飕的，除了偶尔几滴有点温热。
恐怕在剑的挥砍下，他早就身首异处了吧。
如此想着，心中的怒火渐渐平息，无力之感统统退散，更别提什么一开始就不存在的恐惧。
楚无文试图睁开眼睛。
映入眼帘的一切告诉他事实并非他所猜测。
洒了一地血的不是他自己，而是想要干掉他的中年人。
“踢踏！”
“你……是谁？”
回首，只见一银发血瞳的青年抖落指尖的殷红。
“不用紧张，至少，我不会害你。”
青年诡异地笑着，配上那不同的样貌，让人无处不感觉到他的妖冶：
“我可以给你一个安身之处，让你免受这群爬虫的侵扰。”
“可是……为什么？我不认识你……”
“为什么么？我看中了你的天赋。
“你需要一个能容纳你的地方，而我，需要更多的人手。
“至于有没有代价……那是肯定有的，只不过，比起流落四方被人追杀，这点代价，我想你会接受的哦。”
……
“喵～”
数日后，一只带着诡异项链的黑猫于某一天的清晨来到了颓废的楚无文面前。
“你看起来状态不是很好哦喵。”
在他诧异的眼神下，黑猫蹲坐，看着他面前的勾勒几笔后却又撕毁的纸张，口出人言。
他沉默着，把笔和碎纸扫到一边。
和那个莫名其妙救了他的人来到这座大殿后，楚无文便一直被安置于这个房间，整日都有仆人来派送食物。
至于代价，则是加入这个名为黑龙的古教。
但有了安身之所后，他的生活逐渐空虚。
光顾着摆脱追兵，无论怎么向那人哀求，巨兽还是被落在了那个地方，至今不知生死，
再加上十多年来的心血全部毁于一旦，那场烈火已经给他留下了巨大的心理伤疤，再想重操旧业，对着这些白纸，却已是无法落笔，不知道该写什么。
“留给你的时间不多了喵。”
接下来的一句话让楚无文皱起眉毛：
“主人把你带回来，并不是让你在这儿发愁的哦。
“如果一年后，你能展现出你的价值，你就可以留下来，获得更高的地位喵。
“但如果不能的话……将来你依旧会有可能死掉哦喵。”
说完这番话，黑猫随意地把一张卡丢在桌板上，接着带着或多或少的嫌弃，跳下桌子，蹿出房间，
楚无文呆滞地看着面前这张卡，犹豫片刻，将其拖到眼前。
“战争巨兽强化研究许可。”
……
一年后。
……
“吼！！！”
在数十教员的牵制下，一头巨大的龙兽被牵出牢笼。
它的嘴巴由于套上了禁锢装置，无法咬到身畔的教员，爪子则是被提前磨平，无法造成太大伤害。
楚无文拿着一管药剂，站在龙兽之下，身形显得无比渺小。
“那么。展示一下一年来你的成就吧。”
周边，魏空心淡漠地看着这巨大的反差：
“这将决定你未来的地位和去留。”
他攥紧了手里的玻璃管，深吸一口气。
从边上拿出一架特制的龙头弩，打开试管，里面翻腾的黑色气体尽数进了一只奇异的注射器中。
“嗖！噗嗤！”
紧接着，楚无文瞄准那挣扎的龙兽的脖颈，将其射出。
“吼！”
针头穿透兽的皮肤，蚊子叮咬般的疼痛令龙兽更加暴躁。
然而很快，这愤怒的诅咒之声含进了痛苦。
“轰！”
一圈黑色的波纹震荡开来，击中边上的一群教员，令他们摔了个七荤八素。
以肉眼可见的速度，于这凄厉的嚎叫下，龙兽的身躯开始逐渐变黑，缠绕上丝丝缕缕的气旋。
四只蜿蜒的长脚自它的头顶生出，前爪以不可思议的速度生长变大，后爪则是迅速缩小。
片刻过后，畸形的龙兽展现于众人面前。
似乎是天生为了近战，改造过后，它拥有了充满着肌肉的前肢和短小锋利的后爪，尾巴延长，一抽一打之间令空气爆裂，站立的样子犹如一只猩猩，前爪握成拳，叩于地面。
“叮零！咔嚓！”
完成改变的龙兽猛地发狂，用那短小的后肢人立而起，巨爪抓住脖子上的链环，直接将其扯成碎片。
它那猩红的龙瞳盯着前方的楚无文，暴怒地咆哮一声，朝其一爪拍来。
关键时刻，周围琴声忽然响彻整个实验场所。
火红色的音波重重击上龙兽身躯，将其整个掀飞出去，嵌入墙壁。
手忙脚乱的教员们慌忙给这口吐白沫的怪异龙兽绑上锁链，费了好大的劲，重新把它塞回笼子里。
“这是堕化药剂一号，能够强化被注射的战争巨兽的前肢力量，从而增强它们的近战能力……只是暂时还没来得及完善……”
尘埃落定后，楚无文有点儿担忧地望向上司。
一开始对这项研究，他是抗拒的。
翻阅资料后他得知，黑龙古教在战争巨兽方面的研究主要是把这些妖兽同化成魔兽，从而令它们丧失理智，成为战争机器，不懂得疼痛，也不懂得思考，完全服从主人的命令。
这比兽苑城的驯兽更令他感到可怕。
可为了活下去，更是因为黑龙古教给了他回到兽苑城的靠山，他不得不麻痹自己：
他没有办法放走这些被俘虏的巨兽，与其让他们在惨烈的战争里死去，不如让他们早点结束生命。
因此，才有了今天这么一幕的发生。
“没让我失望，你通过了，”
魏空心满意地看着他：
“三日后，到二教大殿里来。”
……
繁重的典礼结束，楚无文成为了黑龙古教的九教教主，披上了宽大的教主袍。
他默默地望着那串奇异的项链，叹了口气，将它戴好，望向墙上的文字。
“堕化方案一（近战强化，速度加强）【完善中】
“堕化方案二（近战顶峰，速度顶峰）【未开始】
“堕化方案三（远程强化，速度加强）【未开始】
“（有待改善与继续策定）”
……
“叮零！”
夕阳之下，楚无文凝望远方若隐若现的城墙，脖颈上的锁链不断作响。
“呦，这不是几年前那个机关师吗？居然还敢回来！”
待他临近城下时，一兽主的儿子忽然在城墙上放声嘲笑：
“城主大人可是颁布了悬赏令，没想到这厮却自己回来送死！
“开城门，放兽！”
“轰隆隆！”
伴随沉重的巨门升起，为了应付突发事故便摆放在城门边上的兽笼打开枷锁。
“呼——吼！！！”
数只饥肠辘辘的斑斓巨虎带着一股腥风，从门中扑射而出。
楚无文停下脚步，一抖衣袖，露出那柄奇异的龙头弩，瞄准奔跑在最前方的虎王。
巨虎浑然不在意他的举动，兴奋地一跃而起，利爪刮起白色妖气。
“噗嗤！”
面对他的无礼，他自然选择毫不犹豫地给他一箭，灵巧地朝一旁闪去。
“扑通！”
虎王摔了个狗啃泥，挣扎着想要爬起，意识却是刺痛不堪，随后被拉入一片黑暗。
在后面巨虎惊恐的眼神中，这只最凶猛的野兽颜色向着黑底紫纹渐变，头上长出了犄角，两枚獠牙更是露出嘴外，成为剑齿。
楚无文熟练地翻上巨虎背部，骑着堕化魔虎杀开一条血路，冲入兽苑城中。
“他……他做了什么！快！阻止这个疯子！”
……
火光映亮了兽苑城的天，鲜血染红了兽苑城的地。
“轰！”
威严的城主府在无数魔兽的摧残下骤然倒塌，成为历史的烟尘。
“我做错了什么？我只是想救救这些妖兽，为什么要排斥我的梦想？”
楚无文蹲下来，抬起城主的下巴。
“你……你这个妖人！”
中年人惶恐地看着他那双被火光映得鲜红的眼睛：
“简直就是违反兽苑城的御兽之道！”
“妖人？”
他无趣地站起身，转过身去，负手仰望血红的天空：
“怎么，就和机关师一样，你们看不明白的便是妖魔？
“就算如你们所说，我沦落到如今这种地步，还不是你们逼的！”
楚无文忽然回头，揪起他的衣领，冷冷地盯着他的脸：
“小沧在哪里？实话实说，我给你个痛快！”
“你说你的那只蠢妖？哈哈……哈哈哈哈！告诉你又何妨！”
城主疯狂地笑着：
“不久前就死了！尸体扔在地牢里！让他死活不肯顺着你的气味把你揪出来！”
……
“吱呀！”
生锈的铁门轻轻打开，发出沉重的悲吟。
楚无文站在门口，看着那被无数锁链锁着的巨兽，整个人开始不断颤抖。
“小沧……”
他慢慢地走近，柔声地唤着，即使他已经听不见他的呼喊。
楚无文抱住巨兽的脖颈，不顾他身上的血渍，细细理着他的毛发。
“小沧，以后我绝对不会抛弃你了……”
许久后，他从袖口中抖落一针黑红相交的药剂，扎进巨兽脖颈。
“零零！”
伴随活塞推下，项链抖动，他的瞳孔逐渐爬上一抹猩红。
“绝对……不会了……”
……
“吼——！！！”
……
（未完待续）
资料补充：
魔气-在本书格局中，魔气分为两种，一种是净化后的魔气，一种是原始魔气。前者不会影响使用者心智，并对妖/灵力具有极大的同化效果，同化后将会使其变为原始魔气。后者因变异或掠夺产生，超过自身最大灵/妖力值的一半时便随时可能反客为主，令宿主变成一台只知道攻击修仙者的杀戮机器，不会察觉痛楚，能够思考有意识（非原主意识）的个体占极少数。
堕化-指妖兽/修士被魔气完全侵蚀后的状态。即原始魔气完全腐化妖/灵力，令宿主堕落成彻彻底底的魔兽。楚无文研究的药剂主材料取自于黑龙古教魔池池水，魔池池水传闻起源于朔月门的魔池稀释，能够在短时间内同化低等修仙者，大妖/能则有待研究。同时，被此药剂堕化的宿主会绝对服从主人命令。若堕化魔兽得到提升，突破大妖/能，则直接跳过天道考验。
