艾文前往村庄门口，目睹整个村里的人都聚集在那里，他们笼罩在一团橘黄色的氤氲里，迪兰塔就站在众人中央，人们静默不语，整个村子沉浸在一种奇异的宁静里。
艾文眯起眼睛，夕阳的光辉照进他的眸子里，把他脚下的曲折的小路也染成橙红色，艾文觉得自己像是在走红地毯一样，肩负着整个村庄的希望在众人的目送下远行？
艾文摇了摇头，他只不过是去送个信，说白了这不过是个简单的找npc对话说服npc的任务而已，除了一路上可能遇到一点山贼强盗之类的东西以外，基本上是没有什么难度的，根本不值得村民为他搞出这么大阵仗，俨然一副“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的样子。
“站过来，艾文。”迪兰塔向他招了招手，艾文犹豫了一下，还是走了过去，站在众人的中央，感受着四周投来的各式各样的目光，艾文有些不知所措，保持着僵硬的“标准式”微笑。
“我要在这里向大家宣布一个事情，如你们所见，这位就是之前被我从黑棘森林里救来的少年，他叫做艾文。”迪兰塔戳了戳艾文，示意他和大家打个招呼。
“大家......好......？”艾文有些僵硬地举起手，朝人群挥了挥，并没有人回应他，村民们在一片静默里看着他，受到夕阳那刺目的昏黄的影响，艾文看不清他们的表情和眼神，只觉得他们应该是以一种奇怪的目光看着他，之前在屋子里也是，除了那些天真的小孩，大人们看他的眼神都非常奇怪，带着警惕还是其他的什么，艾文说不上来。
“他此行是要去安妥斯向普雷洛斯伯爵请求为村子再次派遣一支巡逻队以保卫村子不受魔兽和山贼的侵害。”迪兰塔环视着众人，继续说道：“这是我和赛丽亚讨论的结果，你们都还有工作要忙，我也不可能让孩子们前去，至于现在的民兵队成员......奥雷多呢？”迪兰塔突然发现少了一个人，皱着眉头问道。
“他生病了，昨晚着了凉，正在屋子里休息。”一个艾文无比熟悉的声音在他身后不远处响起了，艾文转过头，看见赛丽亚抱着一把有些年代的格鲁琴慵懒地靠在一块大石头上。
“哈哈哈，我以洛克家的锤子的名义发誓，那小子一定是把身子玩坏了！”一个粗犷的笑声在一旁响起，是那个锤子同学，艾文看了他一眼，一个年轻的胖子，举着把铁匠锤手舞足蹈的，突兀地打破了村口广场的沉静。
艾文顿时觉得这个年轻的胖子仿佛才是个正常人？一个小村庄应有的，充满激情和活力的年轻人，尽管他的激情和活力显得一点也不着调。
“我并不放心民兵队的办事效率，我决定派遣艾文前往安妥斯。”迪兰塔环视着众人，“有任何问题吗？”一个村民举起手，迪兰塔向他点了点头示意他发问，“如果这个年轻人不回来怎么办，要知道，下个月的......”没等这个村民说完，迪兰塔就打断了他。
“如果没有巡逻队，我们将来怎么办？”迪兰塔凝视着那位村民，沉声道，“我不想再经历同样的事情。”迪兰塔说到这里，艾文明显地察觉到赛丽亚的神情一窒，握紧了双拳，周围的村民也陷入沉默，一股怪异的氛围笼罩了整个广场。
“我明白了，我没有意见。”那位村民叹了口气，退回人群中。
“那么，艾文，我赠予你一把剑作为自卫武器，如果没有什么问题，现在就上路吧。”迪兰塔把手中的带鞘长剑交给艾文，艾文接过剑，厚实的兽皮和经过处理的剑柄摸起来格外舒适，艾文抽出剑，剑身磨了剑油，出鞘极为顺滑，锋利的剑刃在夕阳下闪烁着耀眼的光芒，用诺曼语镌刻的文字在剑身上熠熠生辉，“勇猛之士披荆斩棘。”艾文念到。
“是赛丽亚为你刻的剑铭。”迪兰塔轻声说。
赛丽亚？那个女人为什么会做这种事？艾文讶异地看向那个抱着格鲁琴的少女，少女也看向他，一如既往的微笑着。
“啊哈，艾文，我以洛克家的锤子的名义发誓，这是我们村子最好的剑！”年轻的胖子向他挥了挥锤子，大笑道。
“谢谢。”艾文把剑收入鞘里，左手持剑，右手握拳放在胸口，站得笔直，向年轻的胖子弯腰四十五度行了一个安德雷亚骑士礼，略微犹豫后，艾文转向赛丽亚，也向她行了一个同样的礼节。
“你曾是个骑士？”迪兰塔目睹艾文标准的安德雷亚骑士礼动作，有些惊讶地开口问道。
“是的，先生。我曾隶属安德雷亚白狮骑士团预备骑士队。”出于对自己年龄的考虑，艾文并没有报出“白狮骑士团副团长”的名号。艾文尚不知道近四十年后的今天白狮骑士团是否还存在，但对他而言，那无疑是荣耀的象征，即便迪兰塔告诉他白狮骑士团早已解体，艾文也会以“某个贵族的私立骑士团，大概是重名了吧”作为理由搪塞过去。
迪兰塔没有说什么，深蓝色的眼睛盯着艾文，艾文也凝视着他，他的眼睛里泛起一丝波纹。“那么，你可以上路了，祝你好运，艾文。”
“保重，迪兰塔先生，白十字星的光辉永远照耀我们前进的路途。”艾文翻身上马，握紧缰绳，以只有迪兰塔能听见的声音说道。
迪兰塔的眼神变换，嘴唇微微颤动了一下，却没有说话，深深地看了艾文一眼。
艾文微微一笑，策马向村外的古道行去。那是安德雷亚的白骑士之间的祝福语，通常只用于一位骑士向另一位骑士表达祝福。艾文不知道这位曾经的传奇白骑士经历了什么，从叛国到成为瑞瑟兰帝国龙血皇的得力助手，再到眼前的落魄境地，四十年的时间，足以发生太多事情。
正当艾文骑马行到村门口时，一阵悠扬的琴声响起了。能歌善舞的斯芬尼亚人发明的格鲁琴有六根琴弦，在第三纪元中期风靡阿尔赛利亚，时至今日已经成为吟游诗人的伴侣。亦扬亦挫，深沉，婉转而不失激昂的琴声让骏马也为之放慢了马蹄。
艾文怀着复杂的心情回头，目睹夕阳把整个村庄染成了橙红色，村民们还未散去，迪兰塔站在人群中央，静默地注视着自己，年轻的胖子向艾文挥舞着锤子告别，赛丽亚靠在被照成血红色的石头上，纤细的手指在琴弦间舞蹈。她轻轻侧过美丽的脸，粟色的长发被一阵忽如其来的风吹得散乱，遮掩了她的眼睛，艾文只看见她的红唇轻启——
噢——群山与大地之子
群山与大地之子
米拉的孩子
饮下最后一杯酒
前路漫漫往昔悠悠
迷雾和荆棘
都不能阻挡你
米拉的孩子
不要回首
太阳正要坠落
太阳正要坠落
......
这是诺亚汶的民谣，黄昏之歌。艾文怔住了，赛丽亚的声音空灵又飘渺，在山谷里悠悠回响。
夕阳染红了整个世界。
艾文目睹一阵风从赛丽亚那遮住眼睛的长发里，带出了一串晶莹。
