“禀报主子，”巴塔管家叩过头以后，就跪在地上，说道：“小六子这个家伙，早上起来就喊肚子痛，八成是烂牛肉吃坏了肚子啦。上午的时候，提着裤子向营地外面跑了七八回了。小人刚才找遍了各处，都不见他的踪影，想是又去营外方便了。我加派了人手，出营去寻找。担心诸位长老们等得着急，就急忙赶来先报讯啦！”
布彻长老松了一口气，佯装着愤怒说道：“岂有此理，丢脸的奴才们，遇到大事，没一个能够替老爷分忧的。这个小六子，平日里看着蛮机灵的，偏偏这时候掉马镫子，待我见到他以后，赏他一顿皮鞭子。”
族人们又是“嘘”声一片，窃窃私语之声大起，显然是认为布彻长老主仆们串通起来作弊。
赫腾高声叫道：“八麻愣涩长老，是非曲直难道就分辨不清楚吗？”
族人们振臂高呼：“还给赫腾家一个清白……给荷娜姑娘作主！”
好像也有支持布彻长老的声音，但是太小了，被大多数族人们的声音淹没了。
八麻愣涩长老举起放在身前的一根黄金拐杖，高高举过头顶。族人们望见了，呼喊声又渐渐地停息了下来。
八麻愣涩长老又说道：“昨日午饭后，在营外值勤的，是谁家的孩子？”
左厢座位里，又跳出一名魁梧大汉，雄纠纠、气昂昂的模样。叫道：
“回禀长老，那时是我的班。”
“很好，我问你，昨天什么时候，野驴少爷出的营地？”
“长老，我刚刚接班不久，就望见野驴少爷众人出营向西边去了。因为是咱们族里的贵客，故而未敢阻拦问话。”
“嗯，”八麻愣涩长老点头，又道，“野驴少爷可曾携着鹰犬刀叉这些家伙么？”
这大汉也急忙给长老们叩头，说道：“长老垂询，俺可不敢不如实回答，恕罪，恕罪。”
八麻愣涩长老十分威严地说道：“你自管从实回答，才算尽职，否则的话，倒是有罪哩。”
“长老们明鉴，野驴少爷一行人未曾携带着鹰犬猎具。嗯……啊……俺还要多一句嘴，咱们的族人们都在西边的草原上放牧，那边哪里打得到猎物呢？若是真个要打猎，须是向北边的林子里去，或者是向东南边的河岔子去才是，不相信野驴少爷不熟悉附近的地形哩！”
“没有问你，就不要多嘴，退下罢。”
这大汉憨憨地一笑，退回了自己的座位。
八麻愣涩向朱涂野驴问道：“野驴少爷，你还强辨是去打猎么？”
事到如今，朱涂野驴只好摆出‘死鸭子嘴硬’的态度，无论如何都不松口了，叫道：“冤枉，冤枉，你们一族的人，串通好了坑陷我，这事不算完，这事不算完。”
人群里有人叫道：“特库这小子与赫腾的交情不错，前天我还看见他与赫腾兄弟们吃酒、摔角作耍哩！”
刚才那个回话的大汉‘忽’地站了起来，怒目向帐外望去，叫道：
“哪个诬陷我，站出来讲话！”
帐外一阵哄笑，却没人出面担当。
八麻愣涩长老顿了顿拐杖，低声喝道：“特库，别坏了规矩。”
那大汉不敢违抗八麻愣涩长老，这才气咻咻地坐了下来。
八麻愣涩长老轻轻一点头，说道：“从这里到赫腾家，还有两道岗哨，昨天的那时候，是谁当班？”
右厢的座位里，站起一个面色淡黄的中年汉子，帐外的人群里走进来一个方面阔耳的年轻后生，一齐站在八麻愣涩长老的面前，唱诺行礼。
八麻愣涩长老说道：“还是刚才询问特库的话儿，你两个也回答一遍。”
这两个人不约而同地回答：“野驴少爷没带着鹰犬，向西边去了，因为晓得是咱们族里的贵客，故而未敢拦截。否则的话，不敢放这许多外人们接近牧场的！”
人群里，郑文颍吐了吐舌头，向荷娜姑娘说道：“姊姊，昨天我与勇哥一路行来，还以为周围百余里内没有人烟呢？想来我们的一举一动都有岗哨监视着呢！”
荷娜姑娘笑道：“不是的，长老驻地周围的戒备最周全。另外，北边就是朱涂部落了，那个方向上也布置了许多哨探。你们过来的那个方向真的是没有人烟的。”
“嗯，就算是这样吧，我也觉得八麻愣涩长老挺厉害的。”
荷娜姑娘点点头，说：“要不是这么提防着，早就被别的部落打散啦！”
两个少女闲话的工夫，八麻愣涩长老已经连问了三次，“还有谁有疑问吗？”没有人回答。于是，八麻愣涩长老宣布说：“朱涂野驴少爷罪行成立！”
“喔噢，喔噢！”族人们高声欢呼。
朱涂野驴狞笑道：“二爷便是抢亲，你们又能把二爷怎样？”
八麻愣涩长老威严地说：“王子、长老除非弑亲、叛逆，不得惩罚，此乃祖制，不可违也。倒也并非是因为什么‘外交豁免权’才不能责打的。”
布彻长老的脸上一红，这时候的气势已沮，不敢再多嘴了。
八麻愣涩长老说道：“剌秃儿大管家，辅佐失职，应该代替主子受罚，大棒责打三十下。”
剌秃儿倒是早已预料到了这个判决，表情十分平静，双手合什，口中默默诵读佛号不已。
朱涂野驴扭过头来，看了看他。一方面，朱涂野驴自己逃过一劫，毫毛无损，心中颇为安定。另一方面，秃剌儿忠心耿耿，却代自己受过，多少觉得对他有些歉然。于是，对他说道：
“剌秃儿，别怕，你很好，回去之后，二爷请你吃羊蝎子。”
剌秃儿翻了翻白眼，幽幽怨怨地说道：“奴才刚刚向佛祖祷告哩，若是这三十大棒没有打残了奴才，以后还能伺候着主子跑马行猎，奴才就吃半年的素斋，答谢佛恩。”
剌秃儿这话说得十分谦卑恭谨，可是，听在耳朵里，怎么就这么不顺耳呢？朱涂野驴也一肚皮的不高兴，骨嘟着嘴，不说话了。
