“沙先生应道：‘我家鲜于少公子着意经营绵薄山地区，另有所图，倒也没把这数百里草场看在眼里呢。若是与薛老丈谈不拢，少公子还可以再去找上官大少爷做交易，便把这数百里草场都让与上官大少爷又有何妨？’
“薛老丈感到奇怪极了，问道；‘若是如此，观海贤侄又能得到什么呢？岂不是一场空欢喜吗？’
“沙先生道：‘只要上官大少爷允许这数万汉人能够在绵薄山脚下定居下来，鲜于少公子便心满意足了。’
“‘噢？这却是什么缘故？’薛老丈感到纳闷极了，不相信这位观海贤侄是一位慈悲为怀的大善人。
“沙先生不答，沉默无语许久，薛老丈抬头一看，却发现沙先生望着自己身后的一人，微微而笑。薛老丈一惊，扭过头去，发现咱们的孙掌柜正站在身后，孙掌柜也正好向着沙先生眨了眨眼，以示回应。
“薛老丈有点生气了，说道：‘老孙，你与这姓沙的打什么哑谜呢？说出来，让我也听听！’
“咱们孙掌柜急忙解释说：‘老狼主，我猜想沙先生意思，这数万汉人若是在绵薄山定居下来，人人都要吃饭穿衣，经营工商，百业并举，是好大的一笔买卖哩！不说别的，就小号与这边做了这几个月的生意，赚头就不少了。据我们初步的估计……’孙掌柜略一停顿，凑到薛狼主的耳边，轻轻说了几句话，顿时，薛狼主的脸上露出了十分欢喜的表情。孙掌柜退后一步，又道：‘这还只是一个初步的估计呢，若是这处聚落发展起来，容纳十多万汉人，甚至更多的汉人，都不在话下。那时候，利润更是翻滚加倍地增长呢！’
“沙先生说，‘这兴隆镇若是能够生存下来，地处要冲，商贸往来，前途不可限量。’
王勇听到这里，暗暗点头。他在汉人营里，听过罗老板聊天讲到这个话题，所以，倒也粗晓其理。看起来，孙掌柜与罗老板的想法倒是不谋而合了。
朱大刚又继续说道：
“薛老丈与孙掌柜四目相视，孙掌柜微微点了点头，两人都不说话，心中都对沙先生的话儿深以为然。
“停了半晌，薛老丈对着帐内的文武众人们说道：‘诸位，今日议事，到此为止，大家都散了吧！’
“老狼主既然已经发话了，众人不敢不从，纷纷起身，乱哄哄闹了一阵，便都退出了大帐。偌大的帐篷里只剩下了薛老丈、孙掌柜，对面站着的沙先生与薛姑娘，以及四、五名薛老丈的心腹卫士。
“于是，薛老丈这才又缓缓开口问道：‘绍棠，你刚才讲的挺有趣儿的，观海贤侄遣你前来，他许给老夫什么好处？’
“沙先生微微一笑，显然早就料到薛老丈必定有此一问，于是，他从容地答道：‘只要薛老丈相助少公子打败了上官大少爷，绵薄山一带便由彼我两家做主了，此地的一切收益，少公子愿与薛老丈平分。’
“薛老丈眨眨眼睛，又流露出十分狡黠的神情，说道，‘观海贤侄的这个主意倒是挺不错的。可是，我也不必一定与观海贤侄合作呀。如果我与豪杰贤侄全力打败了观海贤侄，我与豪杰贤侄平分绵薄山的收益，对我也没有任何损失呀，我又何必一定与观海贤侄合作呢？’
听到这里，王勇问道：“薛老丈讲这种没良心的话，他的心里是怎么想的？”
“老王，我猜想，薛老丈这是一种讨价还价的手段，希望分到更多的份额。”
“是，是，一定是这样的，可是，沙先生是怎么回答的呢？”
朱大刚继续说：
“沙先生回答道，‘上官大少爷刻薄自私，反复无常，这样的人品，怎么能够与他长期合作呢？’
“薛老丈说，‘我当然知道他的毛病，我自有防备他的手段。暂时合作一下，却也无妨。’
“沙先生又说，‘鲜于少公子久有大志，不甘心久居人下。现在敛取钱财，只是实现理想的一种手段而已。一旦少公子得偿所愿，这绵薄山纵然是黄金堆成的，少公子也不放在心上了，感念薛老丈的恩德，愿意把绵薄山的所有股份都赠与薛老丈。’
“‘啊哟，观海贤侄真是太慷慨啦！我能多问一句吗？观海贤侄有什么大志向？’
“‘这个么，事关机密，无可奉告。’
“听了这话，薛老丈却不着恼，呵呵笑道，‘你纵然不说，我也能猜到几分。’
“沙先生微微一笑，道：‘薛老丈聪明过人，当然能够猜到少公子的心思。
“于是，薛老丈就瞪着眼睛看着沙先生，偌大的一座帐蓬里，鸦雀无声，便如一座空营一般。”
说到这里，王勇又问：“鲜于少公子有什么大志向啊？”
朱大刚‘嗐’了一声，说：“人心苦不厌足，做了皇帝还想成仙呢。你想想少公子现在是什么地位，他这个地位的人会有什么想法，还不清楚他打的是什么算盘吗？”
王勇想了想，然后缓缓地点了点头。又问，“后来呢？薛老丈答应了鲜于公子的请求了吗？”
“老王，你别着急，我还没说完哪！”
