丑时，雪花如风吹的柳絮敷在面上，化成水，又与人的喘息一起凝结，仿佛想将活着的东西统统都冻住。
刘诚缩着脖子不敢停下，此时的北宫里，除了夜风悲呜，便只剩嘎吱嘎吱的脚步声。静谧中的细微不敢侧耳去听，两旁长串的宫灯昏黄，照亮自己，却让看不清的远路更像藏有鬼魅。
引路的三宝回身，难为情道：“侍郎大人！搂着我腰作甚？”
刘侍郎不肯撒手，还用力掐了掐，怜惜说道：“三宝！近日可是宫里的膳食不好，看你！都瘦了！”
三宝停下来，指着远处小声道：“我倒是无恙，托了大人的福衣食无忧，大人你看那边，穿过廊径便是永乐宫。”
“永乐宫怎的？”
说起永乐宫，刘诚便想起了久违谋面的献帝刘协，还有不苟言笑的董太后，以及见钱眼开的容嬷嬷……
“嘘！大人不知，当日夜里勒死的近百宫人，全是从这一路拖出去的，就咱们走的这地儿！”
“三宝莫要聒噪！许是就喝多了，我这腿软，背我一程！”刘诚说完便跳了上去。
刘侍郎不重，三宝一路背着继续往前走，风雪迷眼，他忍不住又说道：“大人可还记得兰儿？就是当初牢里帮你洗衣的那丫头？”
“记得！如何？”
“哎！协皇子遇险，太后震怒，那永乐宫里的奴才赐死了大半，兰儿便是太后的人，这么多日一直未见，你说，会不会，会不会……”
那兰儿能入选宫中侍女，自是长得清秀乖巧，服侍的那几日手脚麻利不说，也从不多言多语，只是没想到世事无常，还来不及再见这苦命的丫头一面，就已然枉死。
人命如草芥，就跟寒风中的灯火一样，看着耀眼，指不定说灭就灭，又比如那左光斗，堂堂司空，权倾一时，要走时，仅配了一杯毒酒。
听人说少府前去查抄家当时，掘地三尺也没凑够二两酒钱，那左光斗无妻无妾、无儿无女，孑然一身的他清廉得令人难以自信，府上，最值钱的便是一条产崽的黄狗。
三宝听不到回话，停下来说道：“大人！大人！”
“在！”
“你蒙我眼睛作甚，看不见路了！”
……
掖庭狱里没见到赵巳，听睡眼迷蒙的狱卒说，赵大人公事繁忙，已大半月未见露面。嗯！昨日才同济轩一起喝过酒，那赵巳此时，不知正睡死在哪家娘子炕上……
刘诚退避闲人，朝关押左光斗的囚室慢慢走去，巧了，还是自己当初待过的那间。
推开门，这间装裱一新的屋子点亮着灯，左光斗没睡，独坐在矮桌旁，手撑脑袋像在思索，又像在等人。
桌上摆有酒食，未见开动，他听到外面的人语，也一直目光复杂看着刘侍郎踱步进来，这人怀中鼓鼓揣的应该就是圣旨，却肯定不能官复原职。
刘诚拱手一礼后掀袍落坐，这还是第一次有机会与大名鼎鼎的左司空秉烛而谈，没想到不在酒肆或雅亭，竟是这般场面。
历史上的左光斗，是东林党，是万历“六君子”之一，却也是为官清正、磊落刚直之人，被誉为“铁面御史”，至于首鼠两端的钱谦益之流，根本不能与之相提并论。
他治水兴利，种稻养民，秉直谏言，勇斗阉宦，更是抗清名将史可法的授业恩师，风风火火生，风风火火死，上一世，也是遭魏忠贤迫害，同样冤死狱中。
这样的人是值得尊敬的。
刘诚不知如何启齿，倒是左光斗率先出言，“外面天寒，洛水封冻，这天气恐怕要立了春才会转暖，小侍郎辛苦，不妨陪我痛饮三杯！”
似有人来过，桌上竟然布置了两副碗筷，不待回答，左光斗自顾自将杯中酒水喝干，抿嘴说道：“好酒！听受之（钱谦益，字受之）说，这酒，还是侍郎大人进献给陛下的，我倒是沾了光。”
见刘诚坐着没动，左光斗朗声一笑，“要杀头的又不是你，侍郎为何愁眉苦脸？”
“大人都知道？”
放下酒樽，他又开始吃肉，神情举止自然到仿佛要杀头的同样不是他自己一样，他道：“原本是不知道的，陛下说让我在此小住几日以堵悠悠众口，还一再嘱我莫忘了梳理政策，可前几日还有人来探视，近日便慢慢减了，再后来，便是小侍郎你来了！”
刘诚羞愧低头，并不反驳，此刻的自己岂不正是刽子手，虽然身不由己，而且听这意思，左光斗不过成了皇帝刘宏的弃子，颇有些兔死狐悲。
“还请侍郎莫怪，我想看看那密诏！”
刘诚将圣旨从怀中取出，静静放于桌上，他却突然想到，问：“少府抄家时，可有损了我院里埋下的冬苗？”
“只怕是损了！”
左光斗惋惜瘪嘴，而后缓缓展开黄绸来看，看得一字不漏。
而后，他起身对着西园方向遥拜，再坐下时，如释重负饮了一杯酒道：“君让臣死，臣不得不死。”
古时孔圣有言，“君待臣有礼，臣事上以忠”，于是，便有了儒家后来的“三纲五常”。所谓的“三纲”，便是指君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲。而“五常”即指：仁、义、礼、智、信。
后人，多为此生，为此死。
“来来来！小侍郎莫要嫌弃！”左光斗突然间有了胃口，边吃边道：“我祖生于此，永兴年间不肯折节，守着藏卷活活饿死；我父生于此，建宁时遇民乱，死于迁徙半道；我亦生于此……”他嘿嘿一笑，“至少得留全尸，不至暴弃荒野不是？可喜可贺，当浮一大白！”
刘诚不知如何应答，举杯同饮后夹了一块腌肉，食之无味，却道：“这手艺上佳！”
“猪狗之食！”左光斗笑骂。
两人心渐放开，深宫大狱内，谈笑生死如同家常。
“近日无事，反复思来，我大汉之顽疾不在朝政，在于民，可惜我明白得太晚！”说完，他歉意一笑，“难得有人来，我说这些不过是不吐不快，侍郎莫要嫌我聒噪才好！”
“哪里哪里！诚，洗耳恭听！”刘诚赶紧放下筷子，做出凝神状。
左光斗为何非死不可，其实刘诚也想不明白。
他减赋税、兴水利，开田育稻，哪样不是利国利民？硬说他是天灾找的替死鬼未免牵强。昨日听张奉说起，左司空当政不久，似乎搞得天怒人怨、鸡犬不宁，至于怎么个天怒人怨、鸡犬不宁法，张奉没能细说，自己官小也不在朝堂，真不知道。
刘诚糊涂了，有心解惑。
不想，左光斗也从怀里掏出一物，看样子是本奏折，听他叹道：“说来还得多谢毕公，他那翻车渴鸟可不是奇巧淫技，挖渠通运，用得好，能浇灌出不知多少良田，所谓沧海桑田，不过如此……这本政策，烦请侍郎……哎！”
常侍毕岚的确是个能人，奇思妙想迭出，南宫被他修建得令人叹为观止，尤其是那些撒尿的铜像。
左光斗犹豫了一瞬，递到半道的文书又转而放进了灯烛里，转眼便烧成了青烟，一起熄灭的，似乎还有他那未酬的壮志。
望着一堆灰烬，刘诚不明白，这样的人，陛下为何非杀不可。
左光斗重新整顿一番，变得健谈，声音也洪亮不少，笑道：“原本这些都是好的，却是我愚蠢，献言分户减田之策，活该！”
刘诚起初不明白，听他一番畅言，豁然开朗。
汉代的爵位例承秦制，更可溯源至周。
秦从商鞅变法后，实行军功二十爵，累积至关内侯起，便可食租税或食邑，此制不仅沿袭，除此之外，大汉还先后分封异姓、同姓为王无数，林林总总，一番承袭下来，享有封国或食邑者多如牛毛、混乱不堪，他们鱼肉百姓、不劳而获，坐拥大量土地之后，便是后来尾大不掉的所谓门阀世家。
大汉数位明君并非没有设法加以遏制，如“非刘勿王、非功不侯”，又如武帝推恩，以郡立国，采取嫡长子继承制，“无子国除”，并逐代削爵……但却依旧未能根除不说，后来又来了个卖官鬻爵，催生出无数新的门阀，致使糜烂无以复加。
左光斗执政，谏言分户减田，且人丁不足者由官府收归余田，类似于逐代削爵，无疑会让子嗣众多的门阀逐步分化，扒皮抽筋，再来个“无子国除”，如此一来，便会空出大量的土地和产业，这些闲置之物给谁，按他的意思，全都分给天下百姓、苦寒流民。
此策，功在千秋，实施下去定能温水煮蛙一般根除顽疾，可也正是如此，左光斗受到了满朝攻歼，世家、阉宦、外戚，蜂拥而上，连皇帝也保不住，何况，天下最大的地主，便是姓刘。
岂不又成了新莽篡国之害！
如此说来，这左光斗的确该死！他这天下大同的思想与他本人一样，生不逢时。
左光斗说得兴起，口渴之时，却没了酒水，他“哐当”将酒壶砸碎在墙角，吐一口浊气，“不知不觉，竟已饮下三壶，我这将死之人洒脱，倒是害小侍郎作陪受累！”
窗外虽未天明，却已微亮。
刘诚一笑，摇头从怀里取出一壶新酒放在桌上。
左光斗眼中的寒光一闪即没，怅然揭去封泥，满上，道：“伴君如伴虎，我无妻儿，已了无牵挂！今日，多谢小侍郎相送！”
他仰头一饮而尽，还想说这酒比方才的更烈更纯，却脑袋一沉闭目趴了下去。
刘诚摇摇晃晃起身，饮了酒，自己也有几分头疼，正欲唤屋外的三宝来扛，门却被突然推开，那新任的掖庭令探身进来，收起拂尘，颤动着两撇胡须，疑惑道：“我看这左光斗胸膛起伏，怎鸩酒下去还未死透？”说完，他就欲前来望闻。
刘诚赶紧拉住，道：“断然不会……李公可还识得我，瑾公家的那个……你看，这里这里！”
那公公皱眉看去，自然识得，只是奇了怪，时过多日，这刘小公子头上的龙角一点没见消散，仰头间，被火光照得锃亮锃亮！
