公元185年初，农历乙丑，京师洛阳突降火患，由先秦权臣吕不韦始建，而后经过不断修缮乃成的皇城南宫，终被一场无名大火，付之一炬。
那风景幽雅、规模宏大的皇家宫殿，在迎来送走无数历史名流、书写又抹去重重往事之后，轰然倒塌，都成了滚烫的瓦砾。
在时间里更迭的历史，总让人唏嘘。
比如那却非殿。
却非殿，乃南宫前殿，当年刘秀草创东汉，便是以此前朝旧殿为正殿，后来的正殿崇德，一直到汉明帝时才有。
却非却非，即远离是非，同时也寄望帝王能“却天下之非”，殿名中虽然饱含如此美好的愿景，但自古以来，皇宫之中的是与非，就如这来得莫名其妙的大火一样，从来没有间断过。
事后，大理寺联合廷尉查明，这场大火起于阿阁，烧毁了阿阁内汉室密卷无数不说，整个南宫殿宇倒塌了近九成之多，死宫女阉宦二百余人，伤者不计其数。
皇帝刘宏勃然大怒，下令将那日阿阁内外值守之宫人尽数收押掖庭狱，待择日血祭。
两日后，由久病未愈的太尉邓盛亲领属下户曹，会同太史令王立、老宗正刘宽，于南门外的明堂祭天祈福。
于是，起大坛，枭首血祭宫人九，余者填井。
太史令王立白日观星，至面色苍白，疑惑年前犯镇星於牛斗，荧惑逆行北河，太白守天关，与荧惑会，金火交会，革命之象也，然，紫薇隐现若蒙尘……
王立不敢明言，跪地叩首以接天宫，遭反噬，口吐鲜血。
邓盛、刘宽左右扶之，王立高呼：“客星犯紫薇，然妖星已成颓势，否极泰来，大汉代代传……”
刘宏喜，皆赏食邑。
中常侍张让、赵忠等闻言，劝皇帝刘宏税田亩以修宫室、铸铜人。于是诏令天下，除正常的租赋照收不误之外，亩税十钱，助修宫室。因太仓、少府皆空虚，又诏发各州郡，取材木文石，悉数运送京师。
此外，刘宏还规定，刺史、太守及茂才、孝廉等所有官吏的迁除，都要交纳助军修宫钱，除授大郡者，要交纳钱二、三千万，这买官之钱，比以往翻了一倍不止，而且新官上任前，必须先去西园讲定钱数，缴纳不起的，画押赊欠。
当时的司隶河内郡人司马直，被朝廷任命为钜鹿郡太守，但他因交不出修宫钱，于孟津自杀，以此死谏汉灵帝刘宏。服毒前他曾怅然道：“为民父母，而反割剥百姓以称时求，吾不忍也。”
然，并卵。
如此，层层剥削之下，百姓怨声四起，对那失火后又日新月异的南宫，人人心绪难明。
接连发生的大事太多，以至于刘诚的丑闻渐渐被人遗忘，甚至，当日里祭天的那三位大人，也没人再太过注意。
太史令王立因病请辞，不允，告假卧病在床。
太尉邓盛本就有旧疾，日渐加重，三日便不能与人言谈，恐怕已时日无多。
宗正刘宽，突发不诊之疾，拖至当年四月十五，卒。
……
这日前去学府，却是闲人朱儁也在，钱塘侯无精打采，吩咐完学生们温书便自己跑了出来，刚巧在门口遇到刘诚。
他拉住刘诚的手说：“小侍郎可知，陛下近日为何老关在西园里，谁也不见？”
数钱呗！
南宫还没开始重建，灵帝就命人先在自己的西园里造了个万金堂，打着扩充少府的名誉，将司农所藏国有资产，什么金银啊，珠宝啊，玛瑙翡翠啊，统统打包转移到了万金堂里私贮起来。
看这情形，简直让人怀疑皇宫里那把火是不是刘宏自己放的！这买卖做的，光是前期的回报，修两座崭新的南宫都绰绰有余……
灵帝刘宏是汉章帝玄孙，世袭解渎亭侯，其家素贫，所以估计小时候穷怕了，鬼使神差当了皇帝以后，这才绞尽脑汁搜刮财富，他是想连上辈子缺的一起补回来。为了敛财，他甚至还跑到河间郡，把国家的田地贱卖给自己……
也许在刘宏眼里，天下不是自己的，皇宫不是自己的，连老婆儿子都不是自己的，唯有西园里的一切，属于自己。
朱儁是个实诚人，好骗，刘诚答道：“陛下近日操劳，加之诸多不顺，恐怕还在生着气勒！”
朱儁迅速打消了西园面圣的想法，这档口，哪敢往刀口上撞，惹毛了，刚升的官能贬成伍长。他唉声叹气道：“前有凉州兵乱未解，时下，又听闻蛾贼死灰复燃，朱某空有余力，却只能在这书院里颐养天年……”
刘诚能想得明白，这样征发天下役赋，搞得乌烟瘴气、民不聊生，还能天下太平才怪！
中平二年二月，百姓不堪重压，一时俱起，西及益州，南至交趾，到处是暴民叛乱。
光中原腹地就有所谓的义军数十股，大者拥兵二、三万，小者六、七千，如若放任，还会滋生出后来不断雪球般滚大至百万之众的青州黄巾军、黑山军。
此时的黄巾军攻打郡县，诛杀官吏，浩大的声势此起彼伏，眼看就要成燎原之势。可惜刘宏免疫了，觉得黄贼余孽不过牛皮癣疾，腾出手，灭了干净不过分分钟的事。
所以史上的黄巾起义从一开始便未消停。
莫说闲不住的朱儁想打仗了，连刘诚心里也没底，广陵久无消息，还有那张牛角、褚飞燕先后领导的黑山军，大本营就在祖宅中山一带。
见刘诚不接话头，朱儁又想起一事，“德华可知，蔡大家闯了祸事！”
“哦？”
朱儁边走边说，把人领到膳堂，说：“昨日，蔡议郎本在授书解惑，膳堂里却突然一声轰响，他走来一看，不想是整间膳堂都垮塌了，还好没掩埋住人！”
嗯，豆腐渣工程！
刘诚捡了块砖头在手上一掰，旋即碎成数块，难怪今日见学子们全蹲在宿舍门口吃饭，乞丐一样，起初还以为时髦……
“再起就是，这膳堂塌了，跟蔡大家有何关系，怎就引来祸事？”
朱儁看了刘诚两眼，心说这都不懂，解释道：“这‘倒灶’之事，于民间相传乃是大不吉，岂是小事？”
“嗯嗯嗯，大事大事！”可这跟蔡邕还是没有关系啊？刘诚还是不明白。
得到认可的朱儁开口：“蔡议郎他有感开春以来灾异变故频频，连夜上疏，奏请陛下临朝，妇人、宦官常侍不得干政……”
刘诚听完脑袋发晕，这美貌与智慧并重、英雄与侠义化身的蔡邕蔡大家纯粹是咸吃萝卜淡操心，逮着机会又跑出去喊两嗓子诛杀阉宦……
中平二年流年不利，各地常有雷霆疾风，伤树拔木，地震、冰雹、蝗虫为害。
议郎蔡邕上疏，罪咎阉宦，弹劾谄臣。自以为文学功底深厚的蔡邕，写了一封言辞犀利的奏折，不放心，又以皂囊封好呈上，这才觉得妥妥的。
殊不知，那奏折皇帝刘宏压根没见过，倒是十常侍张让之流，传阅着，每人看了不止一遍……
这狗日的老丈人！一口气得罪了上百人，牛B指数直追自己！
刘诚感觉事态严重，“蔡大家现在何处？”
朱儁小声道：“听闻请在省中府，彻夜未归！”
刘诚赶紧动身前往西园，能救蔡邕一命的，除了皇帝刘宏，没有别人。
……
被小黄门引入万金堂的时候，刘诚差点惊呆，那皇帝刘宏关上门，独自躺在一堆金山上打滚，他见刘诚前来，高高喊道：“爱卿来得正好，近日议郎傅燮进言，‘斩司徒，天下乃安！’爱卿之意如何？”
还有这种操作？
不知道司徒袁隗听到，作何感想！虽然这可能是百官内斗的口水仗，可听到刘宏这里，竟然信以为真。
刘诚赶紧道：“司徒何错之有，引得陛下龙颜大怒？”
“钱财来得太慢，若是不斩杀部分，哪来的官位售卖？”刘宏冷哼着抓起一把珠宝，放下，哗啦啦都往下滑去。
“袁司徒年近七旬……”
“对对对！”不能杀，总得找个理由免去才是，刘宏大喜，“爱卿聪慧，当赏！”
一个铜板扔在面前，蹦了两下，刘诚捡起来拿在手中，心中腹诽，这万金堂里，竟然还有五铢钱？
他拍拍长袖跪下，“陛下！微臣自幼失双亲，不想昨夜二老托梦，怒斥曰：不孝有三，无后为大……微臣惭愧，再不敢睡梦祭祖，耻无颜面拜见先人，今日，特来恳请陛下赐婚于微臣……”
“哦？”
刘宏来了兴趣，站起身子，金山上又是一阵稀里哗啦的声响，“有这等好事？爱卿是要抢哪家的人妇呀？”
